此刻一列海上列車正靜靜地停靠在站臺裡。

這座鋼鐵巨獸如今已經渾身鏽蝕，它的流線型車頭已經變形，前擋板上的數字編號只剩下小半截。

車體側面的塗層大面積剝落，露出內部鏽蝕已久的合金骨架。某節車廂還有著巨大的破損缺口，邊緣的金屬呈現花瓣狀外翻。

車頭的駕駛室像具剖開的顱骨，控制檯上的儀器列表蒙著厚厚的灰塵。駕駛座上還掛著一件風化的制服。

看見這一幕後，老齒輪不禁發出了一聲嘆息。

“真是榮光難返啊”

“你還擁有情緒？”周興愣住。

老齒輪轉過頭來看他。

“是的，怎麼了先生。”

看著眾人難以置信的眼神，他大概是察覺到了什麼，鄭重其事地說道。

“先生們，我不是機器人，而是機械生命。”

“那你是如何降生到這個世界上的呢？”方勇問。

“天織大人將我製造了出來。”老齒輪迴答。“所有機械生命都是祂的子民和眷屬，忠誠地拱衛在祂身邊。而我的職責是負責機械燈塔的日常運營和維護。”

“你這活幹了有多少年了？”離野問。

“172年。”老齒輪說道，“那時候天織大人還未神隱，空遊洲依舊是一片繁榮的景象。我每隔一段時間就能得到補給和維護。”

說著說著它又意識到了什麼，不禁嘟囔道。

“真不知道第四主島現在情況到底怎麼樣了？不過空遊洲現在都變成這樣了，我想它應該變得很糟糕才對。”

“第四主島上到底有什麼呢？”

“能源與工業基地。”老齒輪迴答，“在空遊洲，七大主島都擁有各自的職責。比如工業生產、軍事、生活居住等等。第四主島離我們算是近的了，只有72海里遠。”

離野點頭。

“那我們就去看看吧。”

在前往第四主島的路上，新一輪情報也重新整理好了。

【1.怪物方世界級組織天擇派出的部隊已登陸空遊洲。（情報價值：普通）】

【2.帝王怪獸“天驕”哈德已和怪物方秘密達成協議，將就此加入怪物方陣營。（情報價值：優秀）】

【3.空遊洲第一主島目前處於封鎖狀態，無法前往。（情報價值：優秀）】

【4.怪物方已經選好了一個大洲，將其作為低等級怪物文明的棲息地。為了防禦人類方的攻擊，這一次他們將啟動世界級武器防護該大洲。（情報價值：稀有）】

【5.帝王怪獸吉頓在與天擇特使的戰鬥中落敗，並被俘獲。經過一番商議後，怪物方最終決定由合眾教接手。（情報價值：稀有）】

“這回的情報資訊量也還行。”

最引起離野注意的，無疑是第一條情報了。

在怪物方三大世界級組織中，天擇是由高度進化的怪物文明所構成，某種意義上來說它的部隊基本都不怎麼依靠移動城市。

“它所派出的部隊，應該是某個高等級怪物文明的部隊。”離野思忖。“如果明日聯盟遇上的話，壓力無疑會很大。”

幾小時後，明日聯盟就此抵達第四主島。

透過偵察機飛行員的報告，離野得知了第四主島的區域分佈情況。

它被精確劃分為多個功能區，由寬闊的主幹道連線，形成嚴密的網格狀交通體系。

島嶼東側是龐大的煉油廠區，大量巨型儲油罐以完美的間距分佈，半球形穹頂在陽光下泛著冷冽的金屬光澤，粗壯的輸油管道如巨蟒般在地面蜿蜒，連線著裂解裝置和蒸餾塔群。

西側則是工業與機械製造區，巨型廠房排列成棋盤狀，屋頂鋪設著太陽能板陣列。

北段則是發電和能源中樞，三座發電站的外殼在陽光下呈現冰冷的灰色。高壓輸電塔如鋼鐵巨人般矗立。

南部則是物流與碼頭區，港口裡停靠著數艘巨輪，還有著一系列工作車輛。

不僅如此，島嶼上還建造著多座城市和城鎮。

毫無疑問，這是一座經由高度機械化改造的島嶼，隨著時間推移，它亦和老齒輪一樣破敗衰落得不成樣子。

曾經筆直寬闊的交通幹道如今佈滿縱橫交錯的裂痕，縫隙中鑽出頑強的荊棘與地衣，像一道道黑色血管爬滿島嶼的軀體。

東側的煉油廠區已經坍塌，儲油罐鏽蝕成赤紅色的廢鐵，外殼剝落如腐朽的樹皮，輸油管道斷裂扭曲。

西部的工業與機械製造區的廠房已經塌陷得不成樣子，只有骨架孤零零地矗立著。透過缺口望向廠房內部，其生產流水線早已停轉，機械臂關節鏽死，有的甚至斷裂垂落懸在半空。

北部的發電站群早已失去能量，混凝土表面剝落，露出內部鏽蝕的鋼筋，高壓輸電塔大多已經倒塌，電纜早已斷裂，垂落在雜草叢中。

南側的碼頭區景象亦是非常糟糕，龍門吊鋼索斷裂，吊臂半浸在渾濁的海水之中，像疲憊的守望者。巨輪的殘骸擱淺在岸邊，船體被海水侵蝕穿孔，甲板上的集裝箱早已鏽穿。

“我們要登陸這座島嶼嗎？盟主。”方勇問。

“這裡真不錯，有大量金屬資源可以收集呢！”周興提醒。“這樣一來，咱們就能打造第二臺機動戰士。”

離野陷入了思索中。

他自然不會錯過這裡的金屬資源，但是第四主島的情況尚未探明，明日聯盟不能貿然登陸。

“咱們姑且就呆在島上吧。”他說道。

下令的同時，離野眼中亦出現了一抹異色。

這第四主島顯然有點不對勁。

根據偵察機飛行員的報告，島嶼上沒有任何生物活動的跡象。

“即便是陷入了嚴重的內亂，照理來說應該也有不少倖存者吧？”他心想。“一座島上怎麼可能連一個人影都沒。”

一旁的老齒輪則是一拍腦袋。

“噢，我想起來了！”它說道。“第四主島的統治者是機械貴族貝爾金公爵，天織大人的親信之一。”

“機械貴族？你們這些機械生命居然還有階級之分嗎？”林悟忍不住說道。

老齒輪嚴肅點頭。

“當然。不光是機械貴族，我們還有王子和公主呢，他們可都是天織大人的子嗣。”

“.什麼？”

眾人不禁全都愣住了。

廢土神明居然還有子嗣嗎？

老齒輪扭頭看向了眼前的第四主島，略帶希冀地說道。

“如果能維修好工業和能源基地的話，它就能繼續向機械世界樹輸送能源，說不一定空遊洲或許能恢復運轉呢！”

離野不禁緩緩搖頭。

屬於天織的時代顯然已經過去了。

就在這時，一架盤旋在第四主島上空的偵察機突然有了新發現。

“島嶼上有人出現了！領主！”飛行員激動說道。

“人？”離野愣住。

根據他的描述，第四主島各處出現了一個個矮人。

這些矮人並非血肉之軀，而是完全由黑鐵、黃銅與金屬鍛造而成。

他們身高僅僅為1.5米左右，卻有著立方體的厚重身軀，宛如移動的鐵樁子，每一寸軀體都銘刻著古老的文字和圖案。

鋼鐵矮人們的頭顱呈現標準的矮人模板——寬闊的方頜、隆起的眉嵴與短而粗的金屬鼻樑，但面部沒有任何擬人化的五官，本是鬍鬚的位置垂掛著數十條精細的銅鏈，末端懸掛著微型鐵氈、齒輪和鍛造錘，隨著步伐碰撞出清脆的精鐵交鳴。

他們的雙臂粗如炮管，肘部採用多段液壓關節，手掌是四指結構的重型夾具，雙腿短而敦實，足部則是方型鐵氈狀結構。

此刻矮人們正在島嶼各處來回流竄，蒐集著各類金屬資源。

“老齒輪，你知道這些鋼鐵矮人是怎麼回事嗎？”林悟問道。

老齒輪則是一拍腦袋。

“稍等，讓我好好回想一下。”

說是回想，其實是訪問他那殘缺不堪的資料中心。

幾分鐘後，他再度一拍腦袋。

“噢，我想起來了！”

他告訴眾人，這是“鐵矮人”，和他自己一樣都是天織創造出來的機械生命。

鐵矮人們的使命是守護工業與能源區，並確保它時刻能夠正常運轉。

而天織派出的貝爾金公爵則負責統率並監督鐵矮人們。

“你們不要緊張。”老齒輪擺手道。“鐵矮人們是友軍，我們可以好好和他們交流。”

離野眼中出現了幾分遲疑之色。

“你確信？”

十幾分鍾後，一名飛行員向他進行了報告。

島嶼正中心有一座巨大的旗幟，旗杆上方懸掛著一具機器人的屍體。

根據飛行員的描述，這具機器人的外觀頗具有貴族風範。

它擁有著高聳的顴骨，線條如雕塑般鋒利，深陷的眼窩中鑲嵌著機械寶石。頭部還有一頂銀色機械假髮。

這具機器人還穿著深紫色天鵝絨外套，頗具有中世紀宮廷風格。

聽飛行員講述完後，老齒輪頓時愣住了。

“這不是貝爾金公爵嗎？他怎麼遇害了？”

仔細思索一番後，離野給出了自己的猜測。

在天織神隱，空遊洲陷入內亂之時，鎮守工業與能源區的鐵矮人叛變並殺死了貝爾金公爵，將它的屍體吊到了旗杆上。

老齒輪沉重而悲痛地點頭，他顯然也猜到了。

“該死的鐵矮人們！他們為什麼要叛變！”他憤然道。

緊接著這機器人又扭過頭，迫切地對眾人開口。

“我們必須得奪回貝爾金公爵的屍體並將其下葬，一名機械貴族可不能受如此侮辱！”

林悟聽到後當即來了興趣。

“請問貝爾金公爵是怎麼降生的呢？”

“這還用猜嗎？他和我們大家一樣，都是由天織大人創造出來的。”老齒輪遲疑著回答。

“也就是說，他生下來就是機械貴族，公爵身份了？”周興插嘴。

“這貝爾金生下來就是做公爵，而你生下來就是做看燈塔的，這不太好吧？”方勇摸了摸自己的光頭。

就連離野也看向了老齒輪，無聲地搖了搖頭。

老齒輪陷入了沉默中。

作為擁有自我意識的機械生命，它自然明白眾人是什麼意思。

許久之後，它緩緩開口。

“秩序，是最重要的。”

“在天織大人所締造的機械樂土中，每一個機械生命都需要各司其職。”

“被製造出來之時，我便被賦予了燈塔守護者的職責和權能，而貝爾金大人則是被賦予了機械貴族的職責和權能。說到底我們都是在為天織大人效力。”

聽到老齒輪的回答後，眾人對視一眼，眼神閃爍。

“好了，暫且不談這個了。”離野說道。“咱們還是來談談如何和這巨島上的鐵矮人們交流溝通吧。”

“就讓我去和他們溝通吧。”老齒輪拍著胸腔說道。“畢竟是同胞，應該能好好交流。”

十幾分鍾後，鐵矮人們將身軀被轟得支離破碎的老齒輪扔到了海灘上。

“別來擾亂這座島嶼！人類們！”領頭的鐵矮人朝離野揮了揮拳頭。“快給我滾！”

派人將老齒輪重新搬回到甲板上後，離野不由得聳了聳肩。

“看起來你的同胞們顯然不太友善。”

這一回，老齒輪已經徹底失去了行動能力。

“你有從這些鐵矮人口中得知什麼線索嗎？”林悟問。

老齒輪神情複雜地點了點頭。

“我們的猜測是正確的，鐵矮人們殺死了貝爾金公爵，在島嶼割據一方。”他說著說著心情變得沮喪起來。“他們壓根沒想繼續維護和保衛能源與工業基地。”

離野神色微變。

既然沒法好好溝通，明日聯盟那就只能動用武力拿下這座島嶼了。

此時此刻，他突然意識到了一個問題。

“這群鐵矮人為何要在島嶼上搜集這麼多金屬資源呢？他們到底想要做什麼？”

老齒輪迴答了他心中的疑惑。

“地下城！鐵矮人們在地下修建了地下城，以便在內亂中避難和打造戰爭機器。”

“戰爭機器？”離野詫異。“那到底是什麼樣的呢？”

很快，這個問題便得到了解答。

鐵矮人們顯然是知曉眼前的人類移動城市聯盟來者不善，於是將部隊從地下城搬出部署到了島嶼之上嚴陣以待。

離野搭乘夜梟N99轟炸機，看清了這些戰爭機器的樣貌。