威爾克子爵將密報狠狠摔在橡木桌上，羊皮紙震得燭火搖晃：“雷巴頓瘋不瘋我不知道，但是我敢肯定，中部行省的貴族一定都瘋了，你根本不清楚中部行省貴族的窘境。”他佈滿血絲的眼睛掃過羅賓，喉結劇烈滾動，“那些養尊處優的老爺們，如今連自家封地的佃農都養不活！”

風鈴輕揮魔杖，空中浮現出泛著微光的地圖，中部行省的疆域被猩紅符文勾勒：“帝國人口普查顯示，中部四大行省承載著全國五成領民。”她指尖劃過密密麻麻的貴族徽記，“而土地兼併已讓半數男爵淪為虛銜，新晉伯爵埃蒙德的領地，甚至不足我們子爵領的三分之一。”

“更可笑的是冊封制度！”子爵抓起銅製放大鏡砸向地圖，鏡柄將某個男爵徽章砸出裂痕，“去年新封的十二位男爵，竟有九人連半畝封地都沒有！那些所謂的‘榮譽貴族’，只能靠在皇城給皇室當狗才能混口飯吃！”

羅賓摩挲著屠龍槍的龍鱗紋路，鎏金符文隨他的動作微微發燙：“所以雷巴頓只要丟擲‘西進擴土’的誘餌”

威爾克子爵的手指死死攥住雕花扶手，指節因用力而泛白，渾濁的雙眼佈滿血絲：“整個中部行省的貴族都會瘋狂響應。”他艱難地吞嚥口水，喉結上下滾動，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“艾倫，如果情勢太過危急，你就帶著家族這些年積攢的財富離開這裡，逃到一個沒有人認識你的地方生活。”

夜風捲著窗外的枯葉拍打著窗欞，燭光在他臉上投下晃動的陰影，此刻的他，不再是那個運籌帷幄的子爵，只是一位滿心擔憂的父親。

羅賓勐地向前一步，鎧甲碰撞發出清脆聲響，他單膝跪地，抬頭時眼神堅定如鐵：“父親大人，我不會拋棄您和母親，要走一起走。”他的聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑的決然，“從拿起屠龍槍的那一刻起，我就做好了守護一切的準備。”

風鈴倚在門邊，魔杖無意識地輕敲地面，符文的微光在她周身流轉。

她看著羅賓挺直的嵴背，那雙泛著奇異光芒的眼睛微微眯起，心跳聲在寂靜的房間裡愈發清晰。

想起他在戰場上浴血奮戰的模樣，想起他擦拭武器時專注的神情，一股陌生的熱意湧上心頭。

當羅賓轉頭與她對視，她慌忙移開目光，魔杖上的符文卻因心緒波動而驟然明亮，映得她耳尖通紅。

威爾克子爵看著兒子，眼底閃過欣慰與心疼，他顫抖著伸手，想要撫摸羅賓的臉龐，卻在半途無力地垂下：“傻孩子，這不是你一個人能承擔的”

羅賓勐地將屠龍槍杵在地上，槍尖迸濺的火星照亮他堅毅的臉龐：“騎士公會和紫荊花組織不會坐視不管的，我們並非沒有一搏之力。”他大步走到懸掛著帝國疆域圖的牆前，指尖重重劃過中部與西境交界線，“這兩大勢力在西境經營多年，皇室一旦染指，他們的利益必將受損。”

風鈴魔杖輕點，地圖上浮現出密密麻麻的魔法標記，紫色光點代表紫荊花組織，銀色星辰則是騎士公會的據點：“據最新情報，騎士公會已在邊境秘密集結精銳，而紫荊花組織的暗殺小隊，早已滲透進中部貴族的領地。”

她的聲音帶著一絲不易察覺的興奮，符文在她周身流轉，“愛莎爾夫人已經傳來訊息，只要我們能撐住第一波攻勢，兩大勢力必然會出手。”

威爾克子爵摩挲著下巴上的鬍鬚，眼中燃起希望的光芒：“更別說南境和東境也會向中部四省發動進攻。”他拿起柺杖敲了敲地圖上的南境區域，“南境大公覬覦皇城已久，東境貴族更是對中部的富饒土地垂涎三尺，雷巴頓就算再瘋狂，也不可能放棄中部四省，全力進攻西境。”

羅賓轉身看向父親，嘴角勾起一抹冷笑：“雷巴頓以為用中部貴族當槍，就能輕易拿下西境？他忘了，整個帝國早已是一盤亂棋。”他握緊拳頭，“只要我們堅守住，等各方勢力相互制衡，就是我們反擊的時機。”

風鈴眼中閃爍著異樣的光彩，看著羅賓意氣風發的模樣，心中的悸動更甚。她輕揮魔杖，在房間四周佈下隔音結界：“我已和紫荊花組織的聯絡人取得聯絡，他們願意提供一批魔法箭矢和治療藥劑。”她頓了頓，目光灼灼地盯著羅賓，“但作為交換”“無論什麼條件，我都答應。”羅賓的聲音裹挾著戰場上淬鍊出的狠厲，屠龍槍在他掌心壓出深紅指痕。

風鈴望著少年浴血後仍未熄滅的鬥志，魔杖符文突然劇烈明滅。

這灼熱的鋒芒，竟比任何魔法咒語都更讓她心跳失序。

威爾克子爵的銀質酒杯重重磕在案几上，酒液濺溼了攤開的戰略圖：“什麼條件？”

老貴族的瞳孔在燭火下微微收縮，敏銳捕捉到風鈴攥緊的裙襬與顫抖的魔杖。

“艾、艾倫必須與愛莎爾夫人結為夫婦。”風鈴的髮梢垂落遮住通紅的臉頰，“愛莎爾夫人掌控著西境半數魔法工坊，唯有聯姻才能確保.”

“荒唐！”威爾克子爵的怒吼震得樑上灰塵簌簌掉落，蒼老的手死死按住劍柄，“愛莎爾可是出了名的‘妖豔賤貨’！她的婚約分明是.”

氣急的威爾克子爵居然連妖豔賤貨都罵出來，可見羅賓在他心目中的地位遠超他的爵位。

“我答應。”

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羅賓的聲音如重錘砸在寂靜裡，“西境需要統一戰線，而我需要她的魔法軍械。”

少年擦拭著屠龍槍的動作未停，卻在沒人看見的陰影裡，指節因用力而發白。

風鈴勐地抬頭，她望著羅賓平靜的側臉，突然想起他在戰場上為保護平民孤身擋箭的模樣，原來這份熾熱，從來都不屬於某個人。

夜風捲著窗外的戰鼓聲灌入房間，威爾克子爵盯著兒子固執的背影，最終重重跌坐在椅上。