“把錢放到鍊金陣裡……”

  吉蘭一怔。

  他回過神，立即從鍊金皮口袋裡掏出了錢夾，取出6張“100”大面額的金凱撒，疊放整齊，擺到了木地板上的金色鍊金陣中央。

  下一秒。

  他瞳孔微縮。

  嗖！

  伴隨一道金光閃爍，那沓鈔票瞬間消失了！

  又是嗖的一聲，鈔票原本所在的位置，頓時又出現了四個拳頭大的銀色立方體！

  是水銀電池！

  ‘遠距離隔空傳物？！’

  吉蘭倍感驚訝。

  他看了眼手裡的“鍊金熱線”，瞬間明白了它的價值……這簡直就是一件珍寶！

  有了它，自己不但能與密教“午夜玫瑰”進行秘密通訊，還可以藉此隔空完成交易！

  既隱蔽，又安全。

  “東西收到了嗎？”

  這時，話筒裡傳來白賢者那富有磁性的嗓音。

  “收到了。”吉蘭拎起話筒，貼耳答道。

  “那麼，交易愉快，年輕人。”

  白賢者輕笑的聲音，從話筒中清晰傳來。

  “交易愉快。”吉蘭嗯了聲。

  他想了想，自己還急需神秘材料。

  可按照對方的說法，自己是沒有資格購買“燈芯魔藥”主材的，唯有加入“午夜玫瑰”，成為“自己人”方能享受這種內部福利。

  於是，吉蘭試探性地問道：

  “白賢者先生，我能加入你們嗎？”

  “不可以。”

  對方緩緩道。

  吉蘭心中一沉。

  但白賢者卻又話鋒一轉：

  “不過也只是理論上不可以。這些年來，‘午夜玫瑰’遵循秘密邀請制，可正式成員的數量卻一直在不斷減少。”

  “沙柏泰·路易斯就是一個很好的例子。我們這些正式成員都是些活了上百年的老古董了，即便壽命是比常人悠久那麼一點點，卻也早晚有死的那天。”

  “可‘午夜玫瑰’的加入要求和門檻過於苛刻，將許多有才能的人都拒之門外。缺少新鮮血液，再這麼下去可就要凋敝咯。”

  “一轉眼都1926年了，是時候該轉變了。”

  或許是吉蘭的問話，勾起了白賢者積壓已久的憂慮，使他說了許多，語氣感慨。

  吉蘭默默聽著，話筒那頭稍作停頓，問道：

  “年輕人，你是‘久世者’嗎？”

  久世者……

  攀登至火劍之路4階以上，方能被稱之為“久世者”。

  “不是。”吉蘭深吸口氣，沉聲道。

  “嗯。”白賢者沉吟一聲。“若是按照以前的標準，這條門檻，便足以攔住你加入‘午夜玫瑰’了。”

  “我們的正式成員，都是久世者。”

  聞言，吉蘭不由唿吸一滯。

  久世者是最低門檻？

  難怪白賢者會說，內部成員身份神秘，實力莫測。

  這古老密教“午夜玫瑰”的底蘊，還真是深厚可怕。

  “那你應該也已踏入‘火劍之路’了吧？”

  白賢者有些不確定地問道。

  “是的。”吉蘭暗鬆口氣，說道。對方發問，就證明還有機會。“我已踏入‘火劍之路’，現為1階‘王國’靈秘者。”

  “嗯，起碼還入了門，不算太差的情況。”

  白賢者嘆息一聲。

    “你能得到沙柏泰的遺產，便是好運眷顧。能透過‘熱線’打到‘午夜玫瑰’，又恰好被我接聽，更是一種好運。”

  “密教現任首領，‘玫翁’曾言：‘一即是全，全即是一。’”

  “自然萬物皆有定律。這或許不單單是你個人的好運，也是我們的際遇之始。”

  “年輕人，我便做主，給你一個機會。”

  聞言，吉蘭心跳加快。

  很快，又聽白賢者說道：

  “你需要完成一個考核，以此證明伱的才能和價值。若是透過，你才有資格加入‘午夜玫瑰’，成為我們的預備役‘荊棘眾’。”

  “荊棘叢生，薔薇方盛。真理之門，智開落成。”

  “希望你能成為‘荊棘眾’的第一位成員。”

  吉蘭平復了一下心情，知道此刻擺在自己眼前的，或許就是一次不可多得的機會，能夠藉此接觸到這個異世界暗藏更深的神秘領域。

  他吐出口氣，道：

  “白賢者先生，還請講。”

  “你現在身處何處？”白賢者問。他又補充一句：“並無探究之意，只是，我得根據你所處地區，來為你安排相應的考核內容。”

  吉蘭想了想，回答：

  “帝國首都，繆斯西提。”

  “首都……”

  電話那頭經過一陣沉思，這才道：

  “下個月，也就是八月的五號，北繆斯‘銀蜥俱樂部’將會舉辦一年一次的‘年度青年杖術家大賽’，我需要你親自參與這場活動，並取得冠軍。”

  “‘銀蜥’的幕後老闆，為洛本·法索爾子爵。而他的真實身份，實際上是‘天孽教團’骨幹成員，身負‘灰疤’，實力遠超大師。”

  “每年取得杖術大賽冠軍的年輕人，都將得到洛本子爵的邀請，參與他的私人晚宴。”

  “表面上，這是一場慶祝活動，並以圈子、榮譽與結交機會作為獎賞，但這場晚宴並不簡單。因為到場賓客皆為天孽教徒，他們會藉此機會，將有杖術天賦的年輕人拉入教團，增添血液。”

  吉蘭聽著話筒裡傳來的講述，頗為吃驚。

  他沒想到，銀蜥俱樂部的老闆，竟然還有著這樣一重隱秘的邪教幹部身份。

  更是公然利用杖術大賽，篩選天賦種子，再將其納入教團之中。

  不用猜都知道，這位洛本子爵拉人的手段，必然是強制且邪惡的。作為杖術冠軍的青年們，恐怕根本想不到，迎接他的不是美好的未來，而是一場永遠無法擺脫的夢魘。

  “所以您想讓我藉著大賽的機會，以‘冠軍’身份接近洛本子爵？”

  吉蘭沉聲問道。

  “沒錯。”電話那頭，白賢者淡淡道。“我需要你在他的私人晚宴上，記住那些成員的資訊，並取得關鍵性證據。”

  聞言，吉蘭若有所思。

  “午夜玫瑰”因為其創立初衷及成員理想等問題，其立場，應該更傾向於中立。

  同時，他們絕不希望原有的秩序遭到破壞。因為這會導致諸多變數出現，以至於這群古老的鍊金術士們無法安心鑽研學問和真理。

  而“天孽教團”作為舊神密教，必然會因其各種邪惡的活動，擾亂秩序，使一切趨於混亂和殺戮。

  “午夜玫瑰”有合理的動機憎惡他們。

  想清楚這些後，吉蘭點點頭。

  又向白賢者問了個頗有顧慮的問題：

  “請問……我能殺人嗎？”

  “嗯？”電話那頭有些驚訝，稍作沉吟後，道：“如果你有把握的話，可以。不過，雖然我們有能力為你兜底，但還請量力而行，他們的實力不弱，別掉以輕心。”

  “謝謝提醒，我會注意的。”

  吉蘭得到了肯定答覆，暗鬆口氣。

  如果需要束手束腳地偽裝接近，那他或許還真難辦到。但能殺人的話，有些事，對於他來說反而簡單許多。

  “為方便你行事，我會給你提供一張帝國官方人員的身份證明。請告訴我你的名字，年輕人。”

  吉蘭稍作猶豫，還是道出了自己的名字：

  “吉蘭·伊洛斯。”

  “再想一個代號。若你能透過考核，將會以這個代號加入‘午夜玫瑰’，成為‘荊棘眾’一員。”

  吉蘭又想了想，眼神深邃，道：

  “血梟。”