吉蘭注意到了元首和藹的目光，心裡不禁犯嘀咕。凱撒注視他的眼神，雖然同樣含有深深的欣慰，但卻不同以往那種對待部下的感覺……

更像是岳丈看女婿！

好在元首隻是一瞟，便收回了視線，自顧自說起了正事：

“奧威納的大軍雖然失去了不死身，但箭在弦上不得不發，他們幾乎將所有兵力都壓在了這最後一步棋上，如今必不可能撤退。”

“接下來一段時間，還會爆發大規模戰爭。聯邦將在我方大舉反撲下，做出一番魚死網破的掙扎。”

說著，凱撒眼神深邃，嘆息一聲。

“只是戰場從北部、東部的邊境被迫轉移到了帝國境內，數個州幾十個區都將被戰火牽連……能做的，僅僅只是儘量將這部分地區的人員和財產緊急轉移。”

“吉蘭。”紅捲髮青年揹負雙手，突然唿喚了一句。

吉蘭低垂眼簾，微微躬身。

“凱撒大人，您請說。”

“還有一件事，需要你著手解決。”

元首輕聲道。

“此前，‘天孽教團’、‘拂曉金枝’和‘弦月會’這三大舊神密教在你上任委員長後，便被趕出國內，一直在境外各國肆虐。眼看奧威納大軍突破我方防線，他們趁機又將手伸了過來，喀蝸州、塞登州和落葉州各區再次發現了他們的蹤跡……”

“這些舊神狂信徒從未消停，如跗骨之蛆一般糾纏不休，尤其是在戰亂時期更是猖獗。”

“我需要你去將他們從帝國土地上清剿乾淨，以免影響不奧最後的決戰。”

吉蘭點點頭，應允道：

“是，凱撒大人。”

“這段時間十分關鍵，需要你多勞心費力了。”

凱撒笑道。

“職責所在。”吉蘭撫胸一禮。

…

…

道別了元首，吉蘭帶著託莉娜從四方宮離開，坐上了那輛銀色汽車，直接駛向了凱旋大廈。

原本吉蘭還擔心處理這些公務的過程會讓託莉娜感到無聊，卻不料少女一路興致頗高，還在車上悄悄問起他平日裡要處理哪些公務，又是如何處理的。

這沒什麼好隱瞞的，吉蘭索性便一邊開車，一邊隨口解答。

“……聽起來並不簡單呢。”

託莉娜坐在副駕駛上，側著頭，面帶微笑地說道。

她的眼眸中流露出欽佩。

“相比起你來，我這位司辰似乎不太稱職，過往的時間裡也只是隱居在黑城堡裡，對塵世一點也不瞭解。”

“這不一樣，託莉娜。”

吉蘭搖搖頭，安慰道：

“你是律法的象徵，是這個世界運轉的一部分。雖然你並沒有過多介入和干涉塵世，但每一個平凡人都應感恩你的付出……若非你在默默吸收和淨化世間的瘴氣，人們會生病，會發瘋，會死亡。”

“苦難並未減少或消失，不過是你在人們看不見的地方替他們承受罷了。”

“所以，相比起我這位帝國委員長，你更加偉大，也更加稱職，當得起這個世界的‘聖母’。”

聞言，託莉娜略顯驚訝。

她一雙眸子笑眯起來，溫柔地看著把持方向盤正駕駛車輛的青年，小聲道：

“我真有這麼偉大嗎？”

“當然。”

吉蘭帶著笑，表情卻是認真。

少女微微低下頭。

“你這麼說，我真的很開心。”

託莉娜有些出神，喃喃道。

“以前，不論我做得多好，也沒人誇過我……或許在神鄉的其祂上位者，乃至塵世的凡人看來，‘聖母’理應如此。”

“但沒人想過，你也曾是人，且是一出生就被賦予了使命的人。”

吉蘭停下了車，扭頭看向少女，輕聲道。

“這種使命過於沉重，也沒有經過你的允許便強加在你的肩頭……辛苦你了，託莉娜。”

“……”

少女怔怔看著他，然後默默挪了過去，緊緊摟住了吉蘭的胳膊，將小腦袋靠在了他的肩頭。

託莉娜閉上了眼，長長吐出了口氣。

“好溫暖。”她小聲說道。“讓我多靠一會，好嗎？”

吉蘭嗯了一聲，沒再說話。

車內只剩靜謐，以及兩人的心跳。

片刻後。

“我們這是到了嗎？”

託莉娜緩緩睜眼，小聲問。

車窗外是寬敞的水泥場地，前方佇立著一棟高樓大廈，四周人來人往，都穿著正式，其中不少是統一制服的男女。

更遠處則是呈回字形的高牆與哨崗。

“早就到了。”吉蘭頷首。

“那我們下去吧。”

託莉娜坐直身姿，微笑道。

吉蘭應允，便帶著她下了車。

兩人穿過凱旋大廈的一樓大廳，乘坐電梯上去，徑直去往了70層的調查委員會大廳。

進入委員長辦公室後，吉蘭喚來了瑪維，並讓她通知阿萊薇婭、奧蘿拉、韋納和弗朗哥四人過來開會。

不一會兒。

辦公室裡便聚了不少人。

當阿萊薇婭、奧蘿拉乃至瑪維這三位女士看到吉蘭身側站著的黑髮白裙少女時，都是一愣。

很快，阿萊薇婭便眯起了眼。

她先是用眼神給身旁的奧蘿拉示意，然後以一種審視的目光緊盯著託莉娜。

這位站在吉蘭身旁的少女給她帶去了極大的威脅感。這種威脅，不單單是實力上的，還有另一個方面……

單論外貌，託莉娜並不驚豔，但她的氣質極為出眾，非常恬靜、端莊，且有一種難以言喻的聖潔。

一頭黑髮編成辮，盤繞紮起，額前落下兩縷髮絲，頗為復古優雅。身上的白裙，搭配雙腿的白絲，更是多了一絲少女才有的俏皮。

更重要的是，這少女緊貼在吉蘭的身側，而後者並沒有拒絕……這個細節明顯說明了兩人的關係不一般。

阿萊薇婭深吸口氣，內心感到了強烈的不舒服。但不知為何，看到對方投來的純淨微笑和善意眼神，卻提不起半點厭惡。

這讓她頗為挫敗。

一旁的奧蘿拉則是目光低垂，內心十分失落。

作為女人的直覺告訴她，眼前的少女恐怕和吉蘭先生的關係很親密。她的心彷彿失去了一塊，空空蕩蕩的，不禁走神。

吉蘭注意到了阿萊薇婭和奧蘿拉的表情，他只是暗歎口氣，面色如常地說道：

“方才我去了一趟四方宮，元首親自下達了指令，表示三大舊神密教在帝國境內死灰復燃，需要緊急清剿，以免影響不奧之戰的局勢。”

“弗朗哥先生，你們四人替我召開一場會議，動員各組負責人，根據三大舊神密教的最新情報，制定詳細的清剿計劃並實施……如若遇到棘手的困難，及時告訴我，我會親自出手解決。”

“好的，委員長。”

弗朗哥一如既往的沉穩，肅然頷首。

緊接著，吉蘭又與眾人閒聊了會，這才宣佈解散。

只是阿萊薇婭和奧蘿拉沒有離去，依舊留在了辦公室內，其餘幾人見狀，並未多說什麼，趕忙離開。

臨走時，已經留起了短髮的韋納一副欲言又止的樣子，被弗朗哥連扯帶拽走了出去。

咔噠。

房門關上。

辦公室裡一片安靜。

“吉蘭先生，這位是？”

奧蘿拉強顏歡笑，但還是秉持著禮貌開口問道。

還未等吉蘭開口介紹，他身旁的少女卻是笑道：

“我是他的妻子，託莉娜·傑拉德。”

“妻子……”

奧蘿拉當場怔住了。連旁邊的阿萊薇婭也是臉色微變，目光滿是不可置信。

“吉蘭先生什麼時候結婚了……”

奧蘿拉遲疑地問道。

託莉娜依舊掛著微笑，搖搖頭。

“我們並沒有舉辦婚禮。”

“原來如此……”

奧蘿拉低下頭，聲音越來越小。

這時，阿萊薇婭捏緊了拳頭，深吸口氣，瞪著吉蘭說道：

“你有妻子了，怎麼不跟我們說！”

看似質問，但她的語氣卻頗為委屈。

“虧我還以為……”

吉蘭張了張嘴，一時之間卻不知怎麼解釋。託莉娜似乎看出了他的難為情，微笑朝阿萊薇婭道：

“先生這次帶我過來見你們，便是有這個打算。阿萊薇婭小姐，奧蘿拉小姐，如果你們為此感到氣憤的話，請向我發洩吧，畢竟，是我奪走了你們心愛的人。”

聞言，阿萊薇婭和奧蘿拉都是一怔。

但很快，奧蘿拉便紅了臉，而阿萊薇婭則頓感有力發不出……看著託莉娜不含任何惡意的眼神，以及對方渾身散發的聖潔氣質，不知為何，讓她頹然嘆氣。

“抱歉。”

這時，吉蘭輕聲道。

奧蘿拉搖搖頭，她看了看吉蘭，又看了看一旁的託莉娜，笑道：

“吉蘭先生為什麼要道歉，你與託莉娜小姐很般配，祝賀你們……”

“祝福太虛偽了，我說不出口。”

阿萊薇婭偏過頭，淡淡道。

過了幾秒，她又放低了聲音，嘟囔一句：

“反正還沒正式結婚，我還有機會……”

“啊？”一旁的奧蘿拉聽得真切，頓時扭頭看去，一臉驚訝。

看到阿萊薇婭朝她眨了眨眼睛，奧蘿拉呆愣了幾秒。

還是那個不服輸的海鷗小姐呢……

奧蘿拉心想。

然而，這一刻，奧蘿拉不知為何，也被阿萊薇婭點燃了內心的某種情緒。

過往的奧蘿拉，性格都是那般善良溫柔，即便面對自己的感情，也不敢大膽吐露。

眼下吉蘭先生都有妻子了，她本欲黯然退場，可阿萊薇婭小姐的不死心，卻讓她想要鼓起勇氣一回。

“我……我也不會放棄的。”

奧蘿拉抬起頭，認真說道。

見狀，吉蘭和託莉娜兩人面面相覷。

…

…

“看得出，那兩個女孩都很喜歡你呢。”

一處海島的草坪上，吉蘭躺在那裡，任由鬱鬱蔥蔥將其淹沒。而託莉娜則慵懶趴在他的胸膛，小聲說道。

吉蘭嘆息一聲：

“只是朋友。”

“戀人不都是從朋友走來的嗎？”

託莉娜歪著頭，笑道。

“我們一開始也是朋友。”

“……”

吉蘭也摸不準託莉娜是不是吃醋了，一時間不知如何作答。

這時，少女又自顧自道：

“其實，你可以接受她們。”

“嗯？！”

“我並沒有什麼奢望，只希望在你的心裡，能一直為我留有位置就好了。”

託莉娜笑眯著眼。

吉蘭愣了一會，哭笑不得地說道：

“可是，你為什麼要扒我的衣服？”

託莉娜不答話，而是笑眯眯地伸出食指，在吉蘭的左胸膛比劃。

只見那深邃漆黑的缺圓十字烙印浮現，在她的食指滑動中，再度加深。

“當然是加深烙印……”

託莉娜小聲道。

吉蘭一時之間啞然失語。

託莉娜嘴上說得好聽，可行動卻是在時刻表明她的態度。

“別多想，託莉娜……我的心很小，只夠裝得下一個人。”

吉蘭閉上眼，任由託莉娜在他身上不斷刻畫烙印，慵懶地說道。

聽到這話，託莉娜突然不動了。

待吉蘭再次睜眼，卻看到少女坐了起來，正紅著眼眶盯著他。

然後，抿著嘴笑了起來。

“嗯，那我會永遠住在你的心裡。”

託莉娜撲倒在了他的懷裡。

很快，兩人在草坪上滾了起來。

以天為被，以地為床，不亦樂乎。

…

…

不知過去了多久。

天色已是昏沉。

吉蘭與託莉娜站在海島的邊緣，俯瞰下方猩紅的汪洋與波濤。

“這裡就是‘愛神’愛麗絲隕落後，於物質界顯化的遺骸所在？”

少女好奇問道。

“嗯。”吉蘭點點頭。“這座海島就是其中一小部分，潛入海底都看不見全貌。”

他扭頭看向少女，語氣溫柔：

“接下來一段時間，我都需要待在這裡，每天去海底腐化遺骸上的‘魘碑’。”

“沒關係，我就在這裡陪你。”

託莉娜搖搖頭。

她攤開手，一片不知名的花瓣飄飛到了其掌心，被輕輕接住。

“這裡的風景很好，很獨特，我從未見過，怎麼看也不會膩。”

“那就好。”

吉蘭笑道。

他深吸口氣，一躍從海島邊緣落下，撲通一聲，徑直鑽入了海底。

“寐主”所說的“置閏儀式”，關鍵條件之一，便是驅逐“愛神”的“遺蛔之夢”，也就是遍佈塵世的瘴氣。

這一點，吉蘭早有猜測。

那便是清除掉血海所有的“魘碑”！

而這，也恰好可以讓他順勢積攢大量的神秘點數，用以提升實力。

‘很快就能再一次將實力質變，屆時，我將達到史無前例的新高度……’

黑暗的海底，吉蘭的眼睛亮著光。