太平古鎮。老街。

姜星火循著地圖上面標記的路線，離開了鬼門關實驗室所處的區域。

他本想著再去祠堂探一探。

但是古鎮內的道路太過複雜，就像是一座錯綜複雜的迷宮，稍有不注意就會迷失路徑。

這還是有古鎮的地圖在手，要是沒有這張地圖的話，說不定就會永久的迷失在這裡。

“難道這是刻意為之的？”

姜星火心中若有所思，因為按照正常的思維來講，一個永久性的人類聚居地，首先考慮的就是生活是否便利。

如果都像太平古鎮這樣，內部的道路錯綜複雜，稍有不慎就會走丟迷失，那豈不是增加了許多不必要的麻煩？

除非有不得不這麼做的原因，比如說想用這座古鎮內迷宮似的道路，困住一些存在不讓它們離開這裡。

當然，也不排除太平古鎮的建立者，就是個大師級的迷宮發燒友，故意把古鎮內的道路弄的這麼麻煩。

但姜星火琢磨著這種可能性不大，或許這座古鎮就是為了困住某些存在而建立的。

姜星火心裡一邊琢磨著這些，一邊在古鎮的老街上慢悠悠的走著。

忽然，一陣悠揚的銅鐘洪音不知從何處而來傳來，而本來喧囂寂靜的太平古鎮，也在這陣悠揚的鐘聲過後變得熱鬧了起來。

時間彷彿進入了回溯一般，街道兩邊坍塌的房屋廢墟，開始以肉眼可見的速度重建，腳下的青磚路也褪去了歲月的滄桑痕跡，雖然看起來仍然很是陳舊，但能明顯看出精心打理的痕跡。

而更讓姜星火毛骨悚然的事情還在後面，那些重新建立起來的店鋪之內，竟然亮起了昏黃的燈光，窗戶上也倒映出了人影，還有說話嬉鬧的聲音傳來。

這一瞬間，姜星火彷彿穿梭時空回到很多年前，太平古鎮還沒有覆滅的時候。

“怎麼會這樣？”

姜星火忍不住低聲自語，同時也做好了出手的準備，要是遇見什麼不乾淨的東西，他絕對不會有絲毫的手下留情。

這時，右邊店鋪的房門突然開了，一個穿著民國服飾的中年人，抱著一個小姑娘從屋裡走了出來，後邊還跟著一個喘著旗袍的溫婉女子。

小姑娘扎著兩條羊角辮，紅撲撲的臉蛋兒像是蘋果，看起來嬌俏可人。

“叔叔，你也是來看戲的嗎？”

小姑娘趴在父親的肩膀上，揮著小手朝姜星火打招唿，這更是出乎姜星火的意料。

不是幻像！！

他們能看到自己！！！

還能與自己進行交流！

姜星火心中的震撼難以用言語來形容，只能勉強扯出一個笑容，點了點頭，說道：“是啊，叔叔也是來看戲的。”

看戲？

看什麼戲？

姜星火現在都不知道，但現在也只好順著往下說，看看能不能從中獲得點兒有價值的線索。

“小兄弟是從外面來的吧？”

那個穿著長衫的中年人摸了摸女兒的小腦袋瓜，然後看向姜星火笑道：

“這儺舞可是我們太平古鎮的傳統節目，每年都有不少人慕名而來，來為自己和家人求個心安太平。”

姜星火聽到這話，心中快速思考，不動聲色的點了點頭，說道：“先生好眼力，我也是對咱們鎮上的儺舞慕名已久，這才趁著這個機會過來親自見識一下。”

中年人點頭笑道：“好，那咱們就一起去吧，反正大家都是一個方向。”

姜星火也沒有拒絕中年人的邀請，反正事情都發展到了這個地步，他也沒有什麼好的辦法，索性就跟過去看看到底怎麼回事。

這時，古鎮的老街上也越發的熱鬧，鎮內的百姓全都從家裡走了出來，身上的服飾也大不相同。

有和那個中年人一樣的民國樣式長衫，也有和自己穿著衣服差不多的現代人。

姜星火仔細在暗中觀察，這些人的一舉一動，都沒有任何問題，看上去就是個活生生的人類。

他們具備人類的一切特徵和習慣。

“真是見鬼了……”

此時此刻，古鎮內分明是熱火朝天的喧囂景象，但姜星火卻感覺如墜冰窟一般。

這是對未知事物的恐懼，也是人類與生俱來的本能。

隨著人群向前湧動，很快就來到了古鎮的中心，姜星火對這裡並不陌生，因為古鎮的中心就是那座祠堂。

不過，此時的祠堂與他先前過來的時候可不一樣，還沒有變成後來的棺材鋪。

大堂內燈火通明，香火極其旺盛，站在祠堂外向裡邊看，煙霧繚繞，如雲似霧，根本看不清那一排排的靈位。

在祠堂的門口，則是儺師跳舞的場地，四周已經圍了不少人。

姜星火不知道這個世界的儺舞歷史，但是在現實世界當中，儺舞的歷史可謂是極其悠久，素來有著帶上面具是神，摘下面具是人的說法。

據說，但凡是能跳儺舞的人，都是神明在人間的行走，能與神明進行溝通，傳達神明的諭令。

姜星火站在人群中，感受著簇擁帶來的溫度，冷眼旁觀著周圍的一切。

很快，儺舞就在眾人的面前開始上演。

十幾個身披彩袍的儺師，帶著不同形狀的儺面，開始在空地上跳起儺舞來。

姜星火在這些儺師的身上，感應到了熟悉的氣息，那是屬於香火的力量。

而且隨著時間的推移，這些儺師身上的香火越來越多，最後轟然而散！！

姜星火看得分明，那些香火至少有七成，落到了祠堂內的一排排靈位上邊。

餘下的三成則是籠罩住在周圍看戲的觀眾，彷彿甘霖天降一般，無形中滲入了眾人的體內，就連自己也有一份。

姜星火探手一抓，把落向自己的香火聚集到掌心，他發現這些香火與俗世上的香火併無差別。

那麼問題來了。

這些香火的來源是什麼？

或者說，這些儺師為什麼能聚攏到數量這麼龐大的香火。

俗世上的香火，都是透過獵殺牛鬼蛇神來獲得，香火會從它們的屍體上自動析出。

可這些儺師明顯不是牛鬼蛇神，他們都是普通的人類，就連他們跳的儺舞，也沒有什麼出奇的地方。

姜星火這邊正尋思著呢，那些儺師再次跳起了儺舞，第二波香火也隨之到來。

同樣，也是七成被祠堂內的牌位吸收，剩下的才落到周圍的觀眾身上。

而香火被這麼多人瓜分之後，每個人能分到的數量也少得可憐。

但是聊勝於無，雖然治不了什麼大病，但保證今晚睡個好覺還是可以的。

當然，前提是這些人真的有睡覺的能力。

時間就這麼一分一秒的過去，姜星火看了眼左腕上的手錶，上面的時間顯示的是晚上十一點。

不過古鎮出現異變的時候，姜星火也看了眼時間，他記得好像是晚上八點鐘左右。

如此，又過了將近一個小時。這場儺戲終於迎來了尾聲。

四周看戲的群眾紛紛散場回家，只有姜星火佇立在原地不動。

他飛身來到祠堂的屋嵴之上，居高臨下的看著鎮內的百姓，踩著青石街道回到自己的家中。

一切都沒有任何的異常。

姜星火也不著急，就那麼站在屋嵴上靜靜的等著，同時還掐著手錶上的時間。

午夜十二點。

零時一過。

那道莫名的洪鐘巨音再次響起。

姜星火就看到那些建築，又恢復成了破敗的模樣，坍塌的廢墟，熄滅的燈光，消失的喧鬧，古鎮再次變回了死寂幽暗的模樣。

只有腳下這所祠堂有些例外，燈光依然還在，姜星火甚至聽到了祠堂內傳來的古怪動靜。

叮叮噹噹，還伴隨著鋸木頭的聲音，好像是有人在做木匠活。

姜星火心中一動，翻身跳下屋嵴，站在祠堂外面，神情似有所思。

“要不要進去看看？”

姜星火心中有些遲疑。

古鎮的異常已經消失，唯獨這間祠堂沒有恢復原樣。

如果自己貿然進去的話，會不會引來什麼不可知的東西？

但要是不進去的話，姜星火還有些不甘心，尤其是已經到了近前，就差那臨門一腳。

思前想後。

姜星火決定還是進去看看，是人是鬼，總得親眼見識一下才行。

退一步講。

就算是自己真的難逃一劫，也得死個明白，至少得知道自己是怎麼死的，弄死自己的人是誰！

想通了這些，姜星火心中就再無遲疑，直接走進了祠堂之內。

祠堂之內燈火通明，煙霧四處繚繞，鋸木頭的聲音就是從旁邊傳來的。

那是一個身形佝僂的老人，身上穿著一套黑色的衣服，右手握著一把小型鏈鋸，邊上堆放著裁好的木料和斧鑿工具。

老人好像沒有感覺到姜星火進來，仍然是自顧自的在那坐著木匠活。

姜星火也沒有出聲打擾老人，反而坐在旁邊的椅子上，就這麼等著他。

偌大的祠堂內，一老一少，一堆牌位，安靜的針落可聞，只有敲擊聲和鋸木聲偶爾響起。

過了大約一個多小時，老人手裡的活終於停下了，一口嶄新的原木棺材，擺放在老人的身前不遠處。

這時老人突然朝後面指了指，姜星火循著對方手指的方向看去，牆角不知何時多出了兩桶木漆。

一黑一紅。

姜星火略微遲疑一下，看這老人的意思，是想讓自己把漆給他送過去？

但是兩桶漆該送哪個呢？

古人對生死之事看的特別重要，有很多禁忌的規矩，棺材更是死後長眠之所，顏色根本不能隨便亂用。

一般情況下，黑色的棺材只有橫死之人才會用，所謂的橫死就是死法極其慘烈的那種，黑色棺材能鎮壓它們體內的怨煞之氣。

還有一種說法，黑色在五行中屬水，將橫死之人葬入黑棺之內，就能洗掉枉死者的怨氣，從而早入輪迴投胎。

正常壽終而死的老人則是採用紅棺，也是壽終正寢的喜喪象徵，棺材上面還會描龍畫鳳，期盼死者早登極樂。

此外，還有一種是白棺，通常用於早夭之人。

不過根據民間傳說，還有一種棺材是用生鐵鑄造的。

那種棺材所埋葬的大都是些不乾淨的東西，以防它們從棺材內逃出來。

姜星火看著那兩桶木漆，又看了看老人的模樣，最後走過去把那桶紅漆拿過來，放到了老人的身邊。

老人則是看著桶裡的紅漆出神，半晌後才用嘶啞的聲音說道：“為什麼給我這桶紅漆？”

姜星火沉吟片刻，輕聲道：“圖個吉利而已，在我的老家有個規矩，紅館象徵的是喜喪，死者會早日輪迴轉生。”

“看來我們的文明軌跡有很多想相似的地方，就連歷史的程序就大同小異，而且……”

老人緩緩回過頭，用渾濁的眼神，上下打量了姜星火幾眼，

“看你身上的衣著打扮，你們所處的這個新生文明，似乎也走到了科技時代……”

姜星火知道這個老人誤會了一些事，於是思考片刻後，坦言道：“我並不是新生文明的人類，而是來自於遙遠的放逐地。”

“放逐地？”

老人眉頭微微皺起，旋即渾濁的目眼神中，閃過一道熾白的雷光。

“那個計劃真的成功了！？”

“放逐地也有新的生命誕生？”

老者的話說的含煳其辭，但卻證實了姜星火先前的猜測，地球的確就是這個世界分割出去的碎片。

正如他在實驗室裡得到的資訊，那些研究人員真的將這個世界分為了兩部分。

一部分就是俗世所處的世界，也就是遊戲所代表的地方。

另一部分就是現在的地球。

姜星火沒有詳細解釋，只是默不作聲的點了點頭，然後簡單介紹了一下地球的情況。

老人聽罷之後，嘆息道：“只發展出了科技的力量，卻沒有繼承這個世界的本源之力，這對伱們來說或許是個好事，說不定能大幅延緩文明末日的到來。”

“文明末日？”

姜星火心神一動。

“是啊……”

老人放下手中的工具，輕嘆道：“世間萬物的發展，都有著自己的執行規律，有生，有興，有衰，有亡，人亦是如此，沒有永恆不滅的文明，也沒有永恆不朽的世界。”

“當萬物的始終執行到極致之後，這個世界就會迎來毀滅的那一天。”

“我們曾經想要拯救這個瀕臨毀滅的時代，可最後還是以失敗告終，俗世上的萬千生靈，大都死在了天崩之下……”