剛降落，銀靈人就迫不及待地迴歸大部隊，劫後餘生的激動情緒在隊伍中蔓延。

等到僱主平復心情後，按照承諾開始發放僱傭酬勞。

僱主最初更看重名氣響亮的三大軍團，僱傭異星完全是因為其他傭兵團臨時反悔——那些膽小的隊伍不願前往龍坦，導致無人可用。

沒想到最後竟是臨時加入的、毫不起眼的小傭兵團發揮了關鍵作用。

“如果沒有你，我的同伴不可能安全返回。”僱主帶著所有被解救的銀靈人，放下宇宙貴族的高傲姿態，向葉休鄭重行禮——這個動作在銀靈文化中代表著最高階別的感謝。

歌亞等人雖然得到同樣待遇，卻顯得不太自在。

他們心裡清楚這是沾了葉休的光，畢竟整個任務期間他們都被關押著，全靠葉休扭轉局面完成任務。

“可惜你們有兩位同伴遇難了。”葉休說道。

僱主嘆了口氣：“這是運氣問題，不是你們的責任。破碎星環太危險了，稍後我們就要返程，希望能聘請你們擔任護衛。”

三大軍團禮貌拒絕，他們不願跨越太遠距離——星靈之海和破碎星環之間隔著兩個星域，即便有跨星域傳送門，往返耗時也太久。

“你呢？”僱主看向葉休。

後者搖頭拒絕：“抱歉，距離超出我的業務範圍。”

雖然星靈之海資源更豐富，但長途跋涉會耽誤太多時間，相比之下，雖然破碎星環偏遠危險，卻遍地都是機會。

銀靈人將目光轉向韓蕭，後者也是用相差不大的理由拒絕。

隨著系統提示任務完成，葉休此行共獲得了四百多萬經驗到帳，外加5000伊納爾酬金。

算上其他收入，他一個人就賺了四萬多伊納爾。

而若是再加上分身所得，簡直可以說是一夜暴富。

這時刀鋒和紫金的高層主動找上門來：“異星，我們想和你簽訂合作協議。”

這兩位相當於各自軍團的區域負責人，親自出面足見誠意。

以天環盟軍為例，組織結構大致是：五環級別的軍團長最高，往下是兩位A級副軍團長，再往下四環成員分為兩類——B+級戰鬥員和負責星域管理的高層，比如之前天環派來的特使就是掌管數個星系的負責人。

三環幹部像歌亞這樣的屬於中堅力量，既能帶領大團隊也能單獨行動。

葉休心裡把這套體系比作武俠幫派：幫主帶著左右護法，下面是分管各地事務的長老，再往下是堂主香主等。

先前與天環結盟，現在刀鋒紫金也看中了異星的潛力——這些大軍團只會對真正有實力的物件丟擲橄欖枝。

多一個合作方就意味著更多工渠道，葉休於是爽快簽署了協議。

刀鋒和紫金的傭兵們看向他的眼神明顯友好了許多，畢竟合作者算是半個自己人。

天環、刀鋒、紫金作為各自星團最出名的軍團，能同時成為三家的合作物件簡直是前所未有的事。

普通傭兵團想和其中一家搭上線都難上加難，葉休卻一口氣搞定了三家。

結算完報酬後，銀靈人登上飛船緩緩起飛。

傭兵們正準備離開時，歌亞找到葉休問道：“你接下來要去哪兒？”

葉休稍微想了想：“柯爾頓星團第一星區，歌朵拉的殖民星球'黃金宮'。”

他暫時不打算回樞紐，密語珠現在就是個麻煩，他打算先去鑑定。

剛好他知道也唯一知道黃金宮隱居著一位頂尖的歌朵拉魔法師，專門幫人分析魔法陣和鑑定神秘道具，在玩家眼裡就是個高階鑑定NPC。

“我們直接送你過去。”歌亞主動提出。

要是換作別人，天環頂多送到公共星球讓他們自己找客運飛船，也只有葉休能讓天環破例提供直達服務。

“好。”葉休目光微閃，沒有拒絕。

登上天環的飛船後，隨著船身震動緩緩升空，地面在視野中越來越小。

葉休走到駕駛艙前部，透過舷窗看到紫金和刀鋒的兩艘飛船正在左右兩側同步上升。

當高度突破大氣層時，上方逐漸顯現出漆黑的宇宙空間。

銀靈人的飛船比他們早出發，此時已經變成遠處一個小光點。

突然一道巨型鐳射直接擊穿那艘飛船，眨眼間就在太空中炸成碎片。

真空裡聽不到爆炸聲，剛才還邀請他們去做客的銀靈人就這麼無聲無息地消失了——宇宙中的死亡總是這麼安靜。

飛船裡瞬間炸開了鍋！

“誰在攻擊銀靈人？”天環傭兵們驚慌地大喊。

這時太空中突然泛起波紋般的空間扭曲，漆黑的黯星母艦解除隱形狀態現身，密密麻麻的小型戰艦像蝗蟲群般湧來，目標直指三艘傭兵飛船。

之前接觸過密語珠的暴徒都被抓了，黯星沒找到東西，現在只剩下傭兵這個線索。

在灰燼任務失敗後，他們乾脆派薩羅塔的艦隊殺到銀靈人所在的星球，準備把傭兵一網打盡。

畢竟密語珠裡裝著他們花上千萬伊納爾買來的戰略物資，是對付歌朵拉計劃的關鍵道具。

“居然是黯星？！”認出那艘標誌性母艦的人全都嚇懵了。

兩邊向來沒有衝突，黯星居然出動整支艦隊來圍剿三艘飛船，這得是多大的仇？

看見這一幕，葉休沒有絲毫意外。

他自然知道會遭遇襲擊，而他之所以還來，其目的就是想要殺死灰燼，奪取其異能。

要不然想要等下次的機會的話，就要等許久了。

上一次他算是被打了一個猝不及防，原以為灰燼會去找韓蕭，結果卻是率先對自己下手，分身沒有帶在身邊，只能勉強打個平手。

沒有分身，也就是沒有眾多絢麗的異能，葉休的實力自然會受到很大的影響。

況且當時不僅灰燼的能級比他高，還有數位同層次的超能者。

葉休能與其打成平手，已算的上十分厲害的了。

而此時，在他看來，自己已有準備的情況下，又與韓蕭聯手，不愁殺不死灰燼。

“別愣著！快轉向！”

這時，只見韓蕭厲聲喝道，驚醒了愣在原地的駕駛員。

艦船勐然下壓朝地面俯衝，另外兩艘艦船緊隨其後效仿。

引擎轟鳴聲中，劇烈轉向讓艙體勐烈震顫，幾名傭兵踉蹌著扶住艙壁才穩住身形。

整支黯星主力艦隊包圍著行星，雙方戰力差距如同天塹。

傭兵部隊難以突破封鎖——升入太空便會淪為活靶，突圍艦隊更會在啟動躍遷前被攔截，形勢如同困獸之鬥。

唯一生機是固守大氣層等待援軍，雖險象環生卻尚存轉機。

這根本是場不對等的追獵，三艘小型艦船在黯星艦隊面前如同麋鹿遭遇獅群。

所幸對方未啟動武器系統，似要實施捕獲，這讓眾人稍感寬慰——至少還有周旋空間。

俯衝過程中，駕駛員啟用全域通訊，求救訊號透過區域頻道向宇宙擴散。

該頻道如同開放式廣播，途徑此星域的所有艦船皆可接收。

“費文星系處於聖石-黑鴉文明交界帶，”歌亞語速急促解釋道，“兩大勢力常年駐守集團軍，監控網路覆蓋整片星域。若黯星實施訊號干擾，監測系統會立即捕捉異常——如同白紙突現墨漬，雙方必會派兵探查。”

通訊屏突然接入刀鋒與紫金軍團指揮官影像，三方戰術會議緊急展開。

法瑟雷尼聲音沙啞：“即便訊號發出，誰敢直面黯星？聖石與黑鴉頂多隔岸觀火，怎會為傭兵與強敵交惡？”

各軍團高層全息投影同步顯現，沉穩聲線穿透雜音：“已啟動緊急響應機制，軍團長正調集所有可用戰力。天環從無棄卒傳統，援軍已在途中！”

士氣為之一振，傭兵們握緊武器，眼中重燃戰意。

葉休暗自感慨：老牌軍團的凝聚力確實非同尋常。

雖知傭兵組織利益至上，但生死關頭的不棄承諾，終究令人心折。

黯星此次可謂捅了蜂窩——三大軍團不僅自身戰力雄厚，更牽動半個星域傭兵網路。

可惜遠距馳援終需時間。

不過葉小帥畢竟是葉小帥，在出發之前，他就透過珍妮給的通訊器，給龍座艾默絲髮了一條訊息，對方已是在趕來的路上。

要不了多久就能趕到。與此同時，飛船終於重返地面區域，保持低空飛行狀態。

這顆荒涼星球表面幾乎寸草不生，既無植被覆蓋也無生命跡象，唯有奇形怪狀的山岩與連綿山脈。

險峻的地形反而成為優勢，三艘艦船不約而同採取相同策略——藉助複雜地貌與追擊者周旋。

砰砰砰——

數百架黯星浮游戰機從高空俯衝而下，持續發射低功率翠綠色鐳射束。

密集的彈道緊咬三艘艦船尾部，在地表炸開連綿塵柱，爆炸引發的震盪波使得艦船防護罩頻繁閃爍。

黯星勢力意圖生擒眾人，為避免摧毀可能攜帶密語珠的艦船，特意派遣長度不足十米的小型浮游戰機。

這些裝備微型鐳射炮的飛行器殺傷力可控，憑藉高速機動性展開圍獵，試圖逼迫目標棄船。

“立即分散！”

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三艘艦船掠過黑灰色險峰時突然分道揚鑣，各自朝不同方位疾馳。

追擊的鐳射束擊中峰頂，伴隨轟鳴巨響，半截山體沿著斜坡轟然滾落，掀起遮天蔽日的塵霧。

浮游艦隊隨之兵分三路，其中上百架戰機鎖定天環號艦船窮追不捨。

然而禍不單行，葉休所在艦船轉向的方位竟是一片毫無遮蔽的平坦荒原。

“情況不妙！”艙內眾人面色驟變。

駕駛員額頭沁滿汗珠，竭力操控艦船蛇形走位。

綠色鐳射在地面炸開的土浪如噴泉般潑灑在船體表面。

儘管躲過部分攻擊，但單艦承受的火力密度顯著提升，防護罩明滅頻率愈發急促。

“警告！護盾能量剩餘67%！進入黃色警戒狀態！”

“能源核心超載風險上升！立即執行冷卻程式！”

接連響起的警報聲如同重錘叩擊眾人心臟，駕駛員臉色愈發蒼白。

此時韓蕭突然跨步上前，右手搭在駕駛員肩頭，以不容置喙的語氣說道：“換我來。”

艙內傭兵們頓時譁然，臨陣更換操舵手風險極高。

“這關乎全船人性命，你確定要這麼做？”歌亞目光如炬緊盯韓蕭。

“他繼續駕駛有99%墜毀機率，換成我則降至30%。”韓蕭語氣篤定。

歌亞凝視韓蕭兩秒後頷首：“交給你了。”

天環傭兵們躁動不安，儘管認可黑星的戰鬥能力，但駕駛技術畢竟屬於專業領域。

在生死關頭將命運託付給未知的操舵者，任誰都難以安心。

“按當前態勢，不出六十分鐘必定墜毀，不妨讓他嘗試。”歌亞向眾人解釋。

原駕駛員雖心知肚明，仍不甘願交出操控權，面色變幻數次才勉強讓位。

當韓蕭接手駕駛席時，而葉休也是不禁喉頭微動，貼近操作檯鄭重道：“現在全船人的性命都繫於你手.哥，謹慎一點。”

“黑星，你居然能駕駛飛船？！”梅洛斯滿臉愕然。

“我會的比你想象中多得多。”韓蕭指尖在控制面板上躍動。

駕駛飛船算什麼？當年他可是能駕馭機甲的存在！

就像民航機長與特技飛行員的差異，前者追求平穩安全，後者講究極限操作，而機甲的操作複雜度更是遠超星際戰機。

韓蕭的駕駛技術可是在星際戰場與無數對手交鋒中錘鍊出來的！即便放眼整個星海，他也算得上王牌飛行員！

突然響起的機械提示音打斷眾人思緒。

“護盾能量下調至初始值的20%”

“你瘋了？！”主駕駛員聲音發顫。

全員臉色驟變，韓蕭剛接手就大幅削弱防護系統，這種狀態下若再遭遇同等火力，船體必然遭受重創。

之前的叮囑全被當空氣了？！

歌亞懊悔不已正要訓斥，葉休已是雙手抓住她，安慰道：“我們要相信黑星。”

與此同時，飛船提示音再次傳來：“全部能源向推進器轉移.傳輸完成。”

韓蕭微微側首提醒後方：“抓緊了。”

驟然爆發的加速度瞬間突破重力穩定裝置極限，所有人踉蹌著摔作一團。

歌亞醞釀到嘴邊的斥責被硬生生撞回咽喉！

荒蕪行星的灰色平原上，追逐戰愈演愈烈。

上百艘浮游艦緊追不捨，天環飛船尾部突然迸發六道耀眼光流，速度激增掀起的衝擊波捲起漫天塵暴，如同拖著螺旋狀煙雲的彗星。

嗡——！

飛船以近乎貼地的姿態疾馳，船首劃出尖銳的三角氣浪，宛若星際艦艇噼波斬浪。

後方浮游艦慌忙提速，射擊精度隨著劇烈機動直線下降。

儘管船體顛簸得像是要散架，但眾人逐漸察覺：看似驚險的飛行軌跡實則完美規避著大部分炮火，削弱後的護盾恰好能承受殘餘攻擊——這根本是在刀鋒上起舞的精妙平衡！

當重力穩定重新生效時，先前的質疑早已消散。

能在絕境中力挽狂瀾的存在，誰會不為之振奮？

歌亞僵硬的面部肌肉罕見地抽動著：“繼續保持！這樣浮游艦根本構不成威脅，黑星，你.確實有兩下子！”

“還有異星，你能不能把你放在我胸上的手給挪開！”

“蛤？”

韓蕭聞言露出錯愕神色，“這只是基礎駕駛技術，我還沒完全進入狀態。“

隨著速度攀升，他的操作越發精妙，這樣的程度遠未達到他的極限。

可惜繼續提速會導致防護罩能量跌破安全閾值，畢竟久未駕駛戰艦需要保持操作餘量，當前防禦引數已是權衡後的最優解。

然而在傭兵們看來，防護系統的預警紅光刺得人眼皮直跳，這般驚險操作竟被稱作基礎水準？

“我的天，您究竟要做什麼啊？！“眾人心臟驟然緊縮，不祥預感如陰雲籠罩。

韓蕭十指交扣活動關節，“所有人做好抗衝擊準備。“

吃過前次顛簸的虧，這次眾人以閃電般的速度扣緊安全裝置，指節因過度用力而發白。

引擎轟鳴驟然炸響！天環飛船突然化作失控的金屬巨獸，甩尾幅度近乎直角漂移！

複合戰術機動如狂風暴雨般傾瀉：螺旋規避接滾筒翻滾，驟升驟降銜接蛇形突進，原本勉強維持的直線航跡徹底演變成三維空間裡的死亡舞步！

浮游艦隊追擊陣列瞬間崩解，彼此碰撞的僚艦遮擋住後方火力網，鐳射束密度驟減八成。

艙內眾人如同滾筒中的彈珠，承受著來自十二個方向的撕扯力。

有人喉頭滾動強壓嘔吐感，有人視野出現雪花噪點，在劇烈震盪中，儀表盤與艙壁彷彿融化成流動的彩色漩渦。

二十年駕齡的駕駛員突然重溫新手訓練時的眩暈，恍惚間竟看見全息模擬器裡的教官在朝他微笑

黯星母艦指揮中樞，薩羅塔凝視著全息戰術沙盤上閃爍的紅點。

當刀鋒與紫金艦隊岌岌可危時，唯獨天環飛船的機動軌跡引起他注意。

“那艘船隸屬哪個組織？“

“第三軍團，天環序列。“薩羅塔指尖輕敲指揮台，“給他們駕駛員記特級威脅標識。

“另外，情報顯示那個異星應該就在“

目光轉向陰影籠罩的角落。

灰燼環抱雙臂倚在金屬艙壁上，聽到“葉休“二字時，指關節發出細微爆響。

上次交鋒的挫敗感如附骨之疽，至今仍在神經末梢隱隱作痛。

這時，刺耳的警報聲撕裂沉寂。

“空間曲率異常！兩支不明艦隊完成錨點躍遷！“

戰術屏驟然展開，聖石文明的磐石級戰列艦與黑鴉文明的幽影巡航艦分列星穹兩側。

前者如移動的鋼鐵大陸佈滿蜂巢炮陣，後者似淬毒利刃閃爍著相位偏轉護盾的幽光，將黯星艦隊鉗形包圍卻按兵不動。