“給喵。”

  安希爾從蘑菇手裡接過玻璃瓶。

  瓶中裝了大約有三分之一瓶爛煳腐爛的血肉作為培養基，剩下的部分，則塞進去了顆鳥蛋大小的孢子囊，以及一些青白色的菌絲。

  安希爾使勁緊了緊玻璃瓶的蓋子，這才小心地將真菌標本放入一個專門的包裹中。

  蘑菇提著把沾滿穢物的掠奪刀，抬起頭問安希爾，“還有很多喵，要再裝兩瓶喵？”

  安希爾沉默兩秒，“先不了，一種屍體上的真菌收集一份就夠了，我們再找找。”

  “好喵。”

  蘑菇點點頭，把掠奪刀在一旁木質化的蒲公英狀菌株上隨便擦了兩下，便收回了身後。

  安希爾想提醒它，應該仔細點清理，武器需要好好愛護，但看看周圍的環境，還是沒有多嘴。

  一行人繼續在洞窟內尋找。

  不多時，他們又找到了一具屍骸。

  比起之前那具相對“新鮮”的蝙蝠屍體，這具骸骨落在這兒可能已經幾年了，血肉都已經被真菌分解乾淨，骨骼也早已脫水，十分乾枯，看上去相當乾淨。

  安希爾等人看了眼，便準備繼續向前，卻被蘑菇叫住。

  蘑菇在那些枯骨中挑挑揀揀，找了塊比較粗，可能是腿骨之類的骨頭，用掠奪刀敲斷。

  原本骨髓的位置，密密麻麻地長滿了菌絲。

  安希爾蹲下來，接過那截斷骨，打量了一會兒，隨後把那截斷骨放入另一個玻璃器皿中。

  “還有幾個裝標本的瓶子，附近再看看，等把這幾瓶裝滿，我們再去一趟核心地帶。”

  蓋爾驚訝地看向他，“怎麼突然改主意了？不是說這趟不找屍套龍麻煩麼？”

  安希爾蓋好瓶蓋，站起身，“只是有件事有點在意，想去確認下。”

  “別說一半留一半的，確認啥？”蓋爾追問。

  安希爾沉默半晌，“之前就覺得有些不對勁，現在看來，我們可能有些誤會真菌與屍套龍之間的關係，也有點低估屍套龍了。”

  “你**倒是說下去啊！再這樣我掐你啊！”蓋爾不滿瞪著他。

  “真菌靠孢子散佈，也能透過寄生的動物，以及屍體進行傳播。

  這些真菌的生命力有多強你們也看到了，僅靠著乾枯骨骼中微不足道的營養，都能存活許多年。

  屍套龍與這些真菌接觸的機會還會少麼？別忘了，屍套龍的巢穴中，腐爛的屍體可是堆成山的。”

  蓋爾眨眨眼，“對誒，按照這個道理算的話，屍套龍巢穴中應該長滿了真菌，變得白乎乎的才是。”

  身為學者的阿健，立刻明白過來安希爾想表達的意思，“伱是想說，屍套龍擁有抑制這類真菌的能力。

  以免這些真菌過度增殖，破壞瘴氣之谷的平衡，損害到地脈能量的源頭？”

  “嗯，但我更願意認為，屍套龍是為了避免真菌分解屍體，搶奪養分，畢竟巢穴中的屍山，可是它的‘食堂’。”

  安希爾頓了頓，繼續道：“我之前就在想，渾身掛滿腐肉的屍套龍，為什麼沒有早早地進化成霧瘴屍套龍的形態？

  為什麼被我們能焚燒掉渾身的真菌囊泡後，這一兩年它都沒有再復發？

  是因為沒有達成某些感染真菌的條件嗎？比如需要受傷，免疫力下降什麼的？

  現在看來，更大的可能性是，屍套龍可以主動決定感染與否。”

  “噢~！”

  蓋爾以拳敲掌，“如果真是這樣的話，那我們之前的許多判斷就反了。

  不是屍套龍意外變成了霧瘴屍套龍，獲得了在外界生存的能力，所以想要出去瘴氣之谷外轉轉。

  而是受到冥燈龍以及之後地啼龍的影響，屍套龍打算要離開瘴氣之谷。

  所以才主動讓真菌感染寄生，使自己成為霧瘴屍套龍，從而獲得了離開峽谷的能力？”

  “估計是這樣沒錯。”安希爾點頭，看向阿健，“研究基地的學者們，應該也有人提出過類似的猜想？”

  “好像確實有來著。”阿健整了整面罩附帶的護目鏡，“只是，調查團關於屍套龍的研究一直很謹慎，沒太多求證的機會罷了。”

  “等等。”

  蓋爾舉起手，“如果真像你說的那樣，那我們不會白跑一趟吧？

  聚魔之地的那頭屍套龍，究竟是沒真菌可感染，還是本身不想感染？如果是後者，我們把菌株帶回去也沒用啊？

  那邊的瘴氣地帶面積也不小，真就沒有一點菌株存在？”

  “這個現在無法給出定論。”

  安希爾將裝有標本的瓶子放入專門的背囊，“以這種真菌對生態環境的破壞能力，‘龍之王’以某種方式將它們清除乾淨了也不是沒可能。

  這個計劃最終能否成功，只有實行到最後一步時才能知道。”

  收集了種類足夠多的真菌樣本後，一行人又花了些時間，來到了地下溶洞的最深處。

  蛇王龍頭骨組成的隧道入口外，安希爾從裝滿真菌標本的背囊中取出一瓶，剩餘的連著背囊一起遞給蓋爾。

  “佈置一些陷阱，方便到時候撤退。”

  蓋爾接過背囊，甩到自己身後，“瞭解瞭解，你自己也嗯，小心點。”

  安希爾點點頭，檢查了下彈藥，戴上那枚耐瘴護石，進入到充斥著高濃度瘴氣的隧道中。

  就這樣往前走了數十米，看著眼前交錯叢生，有著生物肌肉般猩紅色澤的古怪藤蔓，安希爾皺著眉走上去。

  他用力將那些藤蔓推開，這才進入到瘴氣之谷真正的核心區域。

  暗棕色瘴霧組成的“天空”，無數屍體堆砌而成的山，這裡就像是傳說中的地獄。

  “真是個，令人反感的地方。”

  目光掃視著，檢查了下週圍的環境，未能看到屍套龍的身影。

  是在屍骸組成的巢穴深處沉睡麼？

  安希爾面露嫌棄地來到一座屍山旁。

  不得不說，如果是初次來到這個鬼地方的人，再剛好碰見渾身腐肉，彷彿活屍的屍套龍從屍山血海中爬出的場景。

  不嚇掉半條命都算膽子大的。

  但他知道屍山下沉睡著什麼。

  甚至那玩意兒還被他用重弩炮翻來覆去地轟炸過一遍又一遍，再被他帶領著擴散重弩隊碾得到處跑。

  那自然也就緊張不起來了。

  “嘶嘎——”古怪的嚎叫聲響起。

  一頭雙眼被翳覆蓋，渾身破破爛爛，甚至連部分骨骼與內臟都暴露在外的痺賊龍，步伐僵硬地跑過來。

  它早就應該死去了，之所以還能夠勉強維持身體機能的運轉，完全是依靠著纏繞在它身上的那些青白色瘴氣。

  那是屍套龍特有的瘴氣。

  “果然，你在巢裡啊。”安希爾沒有掩藏自身行蹤的意思，迅速展開重弩，扣動扳機。

  “轟！”的一聲炮響過後。

  那頭活屍痺賊龍頓時化作了幾塊殘破的屍塊，即便如此，只剩下半個的頭顱依舊在張合，破碎的心臟也仍在跳動。

  安希爾端著重弩，盯著那些屍山等待了十來秒。

  毫無動靜。

  “看來是不準備出來了。”安希爾垂下炮口，摺疊收起重弩，“算了。”

  他取出那瓶特意帶上的真菌樣本，連著瓶子砸碎在青白瘴氣覆蓋的痺賊龍屍體上。

  理論上能與瘴氣共生的真菌菌絲，以肉眼可見的速度萎縮，乾枯，短短數分鐘後，就化作了毫無生機的一小團。

  “果然。”

  得到了想要答案的安希爾沒有繼續在這鬼地方呆下去的興趣，乾脆地轉身離開。

  接下來，就是返回聚魔之地。

  那邊那頭屍套龍，活得可沒有躺在食物堆裡沉睡的“瘴氣谷之主”這麼滋潤。

  它應該會接受這份大禮的吧？

  ————

  Ps.一直覺得霧瘴屍套龍的設定很有意思，但官方資料中的描述比較模煳。

  公式書中倒是提到“有一位學者猜測”——古代樹森林的真菌更具活性，所以屍套龍跑到古代樹森林，成為了霧瘴屍套龍

  這理論有點難自洽，屍套龍怎麼成為霧瘴屍套龍？離開瘴氣谷去古代樹森林弄真菌啊？怎麼離開瘴氣谷呢？成為霧瘴屍套龍啊！（捂臉）

  所以想從成因方面進行一些合理範疇內的補完。

  Mmp，越補發現要圓的東西越多

  突然理解卡婊為什麼關於一些生態細節的描寫，都要是“有一位學者猜測”了。

  因為如果有不合理的地方，就是那位學者猜錯了