北美電影市場，經過三十多年的發展，漸漸摸索出規律，發行策略也越來越成熟，從錯誤之中摸爬滾打汲取教訓，最後發展出一套體系。正是因為如此，假期檔、暑期檔那些作品的發行策略全部有跡可循。

同樣，點映也是一樣。

不過，考慮到藝術電影的市場細分化更加複雜更加困難，目前點映策略還是處於摸索階段，持續探索。

在“大象”橫空出世前，真人電影點映期間單票房排行榜前四名分別是：

“貝隆夫人”、“紅磨坊”、“剪刀手愛德華”、“私戀失調”。

前三部電影，策略相似，在少數院線電影一週或者兩週，測試一下水溫，然後在多間院線大範圍公映。

區別僅僅只是在公映範圍上，“貝隆夫人”保守一些，七百多間院線；“紅磨坊”最為自信，兩千多間院線；“剪刀手愛德華”則居中，一千多間院線。

然而，最終結果相差無幾，三部電影的最後北美累積票房都是五千萬美元左右。

“剪刀手愛德華”後來依靠DVD發行口口相傳演變為經典；“紅磨坊”則依靠妮可-基德曼的巔峰魅力，在海外市場席捲一億兩千萬美元收穫成功；“貝隆夫人”收穫一系列奧斯卡提名卻飽受爭議沒有能夠贏得更多矚目，最後只剩下一首“阿根廷別為我哭泣”廣為流傳。

2002年的“私戀失調”稍稍不同，在少數院線點映整整一個月，期待著點映階段單館票房的出色表現能夠演變為口口相傳的口碑，最後演變為票房資料，一直到第五週才在一千兩百間院線大範圍公映。

可惜，結果略顯失望，這部保羅-托馬斯-安德森執導、亞當-桑德勒主演的電影，在那一年戛納電影節上勇奪最佳導演獎，最後北美票房只有一千七百萬美元。

應該這樣說，2003年的當下，藝術電影的發行工作已經取得長足進步，但好萊塢依舊處於摸索階段。

根本原因在於，北美電影市場日趨成熟，主要還是在型別電影方面；而對藝術電影獨立電影的審美品味方面，北美和歐洲依舊有著明顯差距，不要說法國、德國、義大利這些地方了，即使是西班牙、英國以及東歐等等市場，資深影迷們的審美品味也輕鬆完爆北美——

所以，全球範圍內具有深遠影響力的電影節，主要還是在歐洲。

自然而然地，發行公司在安排藝術電影摸索市場的時候，還是需要繼續試錯，市場底蘊還是遠遠不夠。

有些電影，點映階段表現出色，口碑和單館都令人眼前一亮，結果全面擴映之後，卻撲街撲得慘絕人寰。

有些作品，點映階段表現值得期待，發行公司花費無數精力和耐心推廣，最後電影成績卻不溫不火。

“貝隆夫人”、“紅磨坊”、“剪刀手愛德華”的最後票房已經稱得上巨大成功，電影公司也都賺到錢了，但和那些型別電影放在一起，卻根本沒有可比性，無法和單館票房的出色資料相提並論。

這也是某種程度上的“失望”。

現在，輪到“大象”了。

“大象”，可以和“私戀失調”對標，同樣是北美本土自己的導演，同樣是一位大受歡迎的男主角領銜，同樣在戛納電影節斬獲獎項，同樣在點映階段帶來驚喜，同樣在不抱希望的情況下進入頒獎季視線。

然而，“私戀失調”最後北美票房只有一千七百萬美元，海外票房也只有七百萬美元，全球總票房兩千四百萬美元。

令人失望。

當然，“私戀失調”依舊在影迷之中頗受歡迎，DVD市場也取得不俗成績；但兩千五百萬美元的投資，保羅-托馬斯-安德森擔任導演，在戛納拿下最佳導演獎，最後電影沒有能夠實現票房盈利，也沒有在頒獎季贏得更多矚目——

失望，在所難免。

那麼，“大象”呢？在沒有期待的情況下，“大象”的單館票房宛若龍捲風般唿嘯而過，整個好萊塢天翻地覆，期待值瞬間爆表。

理所當然地，人們好奇電影的後續票房走勢。

儘管整個好萊塢都知道，獨立電影想要在市場殺出一條血路的困難，畢竟，“低俗小說”終究只有一部。

但現在，單館票房居然爆發出如此能量，金棕櫚和安森的加持，再加上HBO準確的推廣和定位輔助——

也許？

誰知道呢，“大象”也許能夠帶來更多驚喜？

一時之間，好萊塢裡裡外外熱鬧非凡，不要說“指環王3”、“蝴蝶效應”了，就連頒獎季電影也不香了。

正好，2003年結束，邁步進入2004年，冬季檔開始，北美電影市場陷入全年最低迷最冷清的階段，與其關注那些老生常談的作品，不如期待“大象”帶來一些額外驚喜，看看北美市場是否隱藏更多能量。

一片沸沸揚揚。

然而，風暴中心的HBO卻顯得格外冷靜，甚至有些過分冷靜。

那輕描淡寫、不緊不慢的姿態和好萊塢的熱血沸騰、驚濤駭浪形成鮮明對比，著實令人哭笑不得。

HBO身經百戰、經驗豐富，他們沒有大驚小怪、欣喜若狂，儘管“大象”點映單館票房書寫全新歷史，他們也沒有被熱血衝昏頭腦。

一來，“大象”製作成本只有三百萬美元，接下來不管發生什麼，HBO都能夠盈利，自然沒有必要心急火燎。

二來，藝術電影的票房往往如此，希望越大、失望越大。儘管目前“大象”似乎已經佔據一切有利位置，但不管是電影風格還是題材型別，包括渴望看到安森成為電影靈魂的路人觀眾，可能都無法贏得市場的芳心。

更何況，電影自身的敏感題材就註定了觀眾的褒貶不一，爭議貫穿始終，擴映之後也難以避免這樣的局面。

所以，策劃還是需要策劃的，但前提是保持冷靜和理智，與其風風火火地立刻讓電影和普羅大眾見面，不如放慢腳步讓口碑發酵，為觀眾們做好心理建設。

HBO的策略是，吸引真正感興趣的目標群眾，從而避免懷抱高期待值進入電影院吃瓜卻因為大失所望破口大罵導致電影爭議持續發酵的那些路人觀眾。

他們不貪心，不追求全方位的票房井噴，就是瞄準目標群眾。

否則，“私戀失調”的最終票房資料就擺在眼前。

一片歡騰和喧鬧之中，HBO始終保持低調保持沉穩——

2004年第一週，同時也是“大象”上映第二週，HBO繼續保持點映步伐，在七十間院線上映。