抽走了被塔米雅牽著的手，我快步向前。

羅倫特在意的是血脈相連的我，因此只要牢牢扣住羅倫特的目光，他對塔米雅的關注就會降低。

要保護塔米雅，沒有比這更直接簡單的方式。

「佩姬，跟爺爺問好。」

輕輕搓揉我的頭，塔科特交代道。

雖然很感謝你的呵護，不過塔米雅幫我整理的頭髮都被你弄亂了！討厭啦，爸爸！

稍微撥了下頭髮，我在拉起裙角後微微躬身，對羅倫特投以微笑：

「很高興見到您，羅倫特爺爺。」

被我恭順的模樣給取悅，羅倫特滿意的點頭。

「妳叫什麼名字？」

明明早就從塔科特那裡知道卻硬是要問，看來他想知道的是名字以外的其他東西。

以職場來譬喻，就是面試。

──很好，這是我拿手的範圍！

維持著掀起裙角的姿勢再次躬身，我儘可能的讓笑容明亮起來：

「我叫佩姬，再過半年就滿五歲。」

先短暫的垂下目光表示順從，再直勾勾地盯著對方表達自己對他的重視，我與羅倫特四目相交。

羅倫特凌厲的視線將我全身上下掃了個透，那彷彿能看穿一切的眼神，令自己感覺有些複雜。

就像一絲不掛的站在陌生人面前一樣不自在。

在這種情況下避開視線即意味著認輸，所以我倨傲的叉腰，大剌剌地與羅倫特開始對視。

隨著我與羅倫特的對峙，空氣中瀰漫著莫名的緊張，大家也開始變得拘謹起來。

不知道過了多久，最後，羅倫特毫無預警的大笑：

「哈哈哈、哈哈哈哈、哈哈，有趣，真有趣！」

笑到流淚的羅倫特在揉了揉眼睛後向我招手：

「佩姬，過來。」

「好的，爺爺！」

踏著小碎步蹦了過去，羅倫特大力的揉著我的頭。

該怎麼說，真不愧是父子嗎？這種踐踏塔米雅心血的方式還真是一模一樣。

「塔科特，你生了個有趣的傢伙啊！」

笑嘻嘻的搓著我的頭，羅倫特用空出來的另一隻手肆無忌憚地捏揉我的臉頰。

救、救命啊！爸爸！

「先是盧克，再來是佩姬，你小子雖然很沒用，但你體內不愧留著老夫的血脈，生出來的孩子都是怪物啊！」

這句話既褒又貶，我偷偷望向塔科特，他的眼裡盡是苦笑。

不過盧克是誰？爸爸除了我之外還有其他孩子嗎？

「這小傢伙魔法檢定做了沒？」

雖然有些誇飾，但羅倫特凌辱我的動作絲毫沒有要停下的樣子。

「要等佩姬滿五歲。」低著頭，塔科特輕聲說道。

「這事早點搞定，不然你娶那個賤種就沒有意義了。」

若無其事地侮辱起塔米雅，羅倫特毫不掩飾自己對塔米雅的輕蔑。

憤怒地推開羅倫特的手，我嚴正抗議道：

「不准你說塔米雅壞話！」

是從來沒有長大還是越活越回去呢？才剛覺得這老傢伙似乎沒有如想像中那般壞到掉渣，他就馬上再度逆轉我對他的評價。

他先是用一副無法理解的表情看著我，隨即在露出了恍然大悟的表情後認真對我說道：

「聽好了！佩姬，沒有貴族血統的塔米雅是個賤種，有著一半貴族血統的你是個雜種，你之所以能有現在這般富裕的生活，是因為你體內流有一半老夫的血液。人哪，不能忘記自己的出身，更不能踰矩，知道了嗎？」

從椅子上站起了身，羅倫特在用他肥厚的大手輕拍我兩下後，嚴肅的對塔科特說道：

「好好教導佩姬跟貴族有關的事情，半年後我會來驗收成果。」

「知道了，爸爸。」

看著塔克特順從的樣子，我原本還想生氣地駁斥幾句，但一想到自己現在還是小孩子，說話過於超齡不是件好事，外加就算辯贏了也無法扭轉羅倫特的看法，所以決定乖乖噤聲。

這次只要不讓羅倫特為難塔米雅就算贏了，其餘的之後再想辦法就好。

就在我這麼想的時候，羅倫特往塔米雅的方向走了過去。

「喂，賤種！」

意起風發的叉腰，羅倫特接著說道：

「看在小傢伙這麼優秀的份上，六年前那件事，老夫得向你道歉。」

「──咦？」本能的後退了兩步，塔米雅下意識的與羅倫特保持距離。

「不過要是沒發生那件事，妳也沒辦法嫁給塔科特，所以老夫一直都不覺得虧欠妳什麼。」

頓了一頓，羅倫特接著說道：

「好好感謝佩姬吧，是那小傢伙讓妳在老夫眼中有了道歉的價值。」

欸、欸？什麼跟什麼啊！有人這樣子道歉的嗎？

怯生生地回應了句「好。」，塔米雅完全不像接受了道歉的樣子。

也許是塔米雅的反應令羅倫特感到無趣，只見羅倫特颯爽地轉過了身，朝塔科特道：

「跟老夫來，咱們好好討論配置衛兵的事情。」

「好。」

羅倫特與塔科特一前一後步出了大廳，殿後的高壯侍衛順手將大門帶上。

在確認羅倫特確實離開之後，廳內的大家接二連三露出了「終於結束」的鬆懈表情。

的確，就連在職場身經百戰的我，都覺得這次面試有如漫長的拷問。

不過只要塔米雅沒事，這一切都是值得的。

跟羅倫特對峙消耗的體力異常巨大，我疲憊的跌坐至地上。當然，也不排除是短短十二小時內經歷了太多事情所導致的。

看到我筋疲力竭的樣子，塔米雅心急如焚地跑了過來。

「佩姬，好厲害呢！」彎腰摸摸我的頭，塔米雅替我整理起了頭髮。

「嘿嘿，說過了要保護媽媽啊！」抬頭望向塔米雅，兩人相視而笑。

「謝謝妳，佩姬。」

我搖了搖頭。

「是媽咪給了我力量。」

「這種說話方式，佩姬果然是個早熟的孩子呢。」

「才沒有！」

「有哦。」

塔米雅整理頭髮的動作沒有停下。

「雖然說這些妳可能聽不懂，不過剛生下佩姬的時候，媽咪其實很想死喔。」

眨了眨溼潤的雙眼，塔米雅長長的睫毛上沾染了淚珠。

「在被壞心眼的爺爺騙進來以前，媽咪是有名的冒險者，後面雖然爸爸救了媽咪，但媽咪已經無法像以前一樣過著自由自在的生活了。」

眼淚不受控制的掉了下來，塔米雅哽咽地繼續說道：

「媽咪愛著爸爸，可是、可是媽咪覺得自己成為了爸爸的附屬品，覺得自己毫無價值，媽咪想回到以前自由自在的樣子，可是沒有辦法……」

為了緩解塔米雅低迷的情緒，才招了年紀與塔米雅相去無幾的妲莉進來嗎？

擦了擦眼淚，塔米雅雙眼泛紅：

「生下佩姬之後，媽咪覺得自己已經報答了爸爸救命的恩情，可以放心去死了。」

在稍加停頓後，塔米雅繼續說道：

「可是當看到當時還是小寶寶的妳，眼睛裡那強烈的渴求後，我才發現自己好自私。」

──上輩子是孤兒的我，確實是比誰都渴望母愛。

原來塔米雅知道、塔米雅什麼都知道──

「所以我決定為佩姬活下去，為了佩姬繼續勇敢下去。但是，那其實只是在利用佩姬而已，擅自將佩姬妳當作救贖，只為了讓自己找到活下去的理由。」

──先前那句「佩姬是媽咪的光」原來是這個意思嗎？

「對不起，媽咪腦袋有點亂，有點語無論次。」用手背擦拭淚水，塔米雅收拾起心情。

「所以當佩姬說著要保護媽咪時，媽咪很高興。原本以為佩姬只是說說而已──可是佩姬做到了，連爸爸都無法辦到的事，佩姬卻做到了……就在那時候，媽咪才赫然發現，不是媽咪擅自將佩姬當作救贖，而是佩姬真的是媽咪心中的光芒，驅逐黑暗的光芒。」緊緊的抱住了我，我能感覺到塔米雅的淚水從肩上滑過。

儘管合計活了超過七十年，我卻一句話都說不上來。

千言萬語哽咽在心頭，到最後，我能擠出的僅有一句──

「媽咪，等我長大之後，一起去冒險吧。」

儘可能地擠出我最燦爛的笑容，我對塔米雅笑著說道。

也許沒料到是這種回答，塔米雅愣了好久好久。

於是我伸出了右拳，靜候塔米雅的答覆。

「好！等妳長大，一起去冒險！」

破涕為笑的塔米雅，用右拳輕輕的與我相抵。

「「一言為定！」」

即使經過了數年，這段記憶一直都是驅使我前進的動力。

我將她深深烙印在腦海裡，永不退色。

眩光劍「佩姬」-08