畢竟這些以後都是他的員工了嘛。

做人老闆的呢，太過兇殘不好，會讓員工反感，反感了做事就不得勁，不得勁就會偷懶，偷懶了收益就會下降……長此以往的，員工們幸福感低，他這個老闆也是荷包空、蕩、蕩呢！

所以，要微笑。

馬兒在往前走，行至某棵大樹前的時候，魏鈺突然看到樹後冒出了一塊布料。

“殿下。”

方生反應比他還快，在魏鈺看到布，還沒反應過來什麼情況的時候，他就已經駕馬到了右前，抽出佩刀呵斥起來。

“什麼人，出來！”

“啊。”

樹後的人大概是被嚇到，露出來的那片布料一下縮了回去，魏鈺聽到了一聲小小的驚唿。

然後，就是一片窸窸窣窣、掩耳盜鈴、自以為很小聲的噓聲。

“噓，你小聲點。”

“噓！”

“噓噓，不要吵了你們，要被拐子發現了！”

魏鈺：……

方生及一干護衛：……

魏鈺無奈笑了笑，他揚手，馬鞭輕輕點了兩下方生左臂，揮手示意他退後。

“幾個孩子而已，把刀收起來，別嚇到他們了。”

樹後確實是幾個小孩子的聲音，聽起來有男有女，應該至少有三個。

虛驚一場，方生順從地收回刀，重新調轉馬頭準備回去。

然而魏鈺卻在這時下了馬。

殿下都下來了，方生等人自然也就不會還坐著，一行人紛紛下馬。

魏鈺將韁繩交給身後護衛，朝著樹後就輕手輕腳地走了過去。

小孩子的腦回路一般人是搞不懂的，莫名其妙就被說成是柺子，魏鈺怎麼著也得瞅一眼樹後這幾個沒腦殼的小孩。

他這麼才貌雙全的人哪兒就像是柺子了？！

然而，當魏鈺過去伸頭一看，瞧見樹後場景的時候，卻是不由給愣住了。

第68章 佃農

大樹後面堆著的有一大片枯草，枯草之中，四個衣不蔽體的小孩正擠在裡面。

對於四個小孩的現狀，說衣不蔽體那都還是含蓄了。

這一個個簡直就是沒穿衣服啊！

除了其中一個身上套著一小塊打滿補丁的麻布，另外三個，那都是赤著髒兮兮的乾瘦上身，下半身貓在枯草裡看不清男女的！！

那髒的瘦的，屬於赤貧到直擊門面的赤裸窮酸感啊，一下就把魏鈺給衝愣住了。

怎麼說呢。

他從前是聽太師講過，知道大魏百姓有不少是衣不蔽體食不果腹的，有的農戶甚至是一家五六口人，卻窮到只有兩件衣服換洗，白日是壯丁穿著衣服出去勞作，沒有衣服的人就躲在家中躺在床上，而只有到了夜晚，他們才能藉著黑暗出去做自己想做的……

能擁有一件屬於自己的衣服，哪怕渾身打滿了補丁，對不少農戶而言，那都是一件天大的幸事。

而這樣的情況在物資匱乏的幽州，尤其更甚。

魏鈺抿唇，最後看了眼擠在枯草堆裡還沒發現他的四個孩子，然後就收回了目光轉身。

聽人說的，書上看的，往往不敵自己親眼所見。

魏鈺算是深刻明白了，為什麼古裝電視劇裡經常會有暗中尋訪這種片段了。

儘管屢見不鮮，橋段看起來很老舊，但這確實是能看見真實的最直接方式。

方生走過來，瞥了眼樹後，詢問道：“殿下，可是有什麼不妥？”

魏鈺搖頭。

他沒說話，但是方生的詢問卻驚住了樹後的四個小孩。

小孩們在慌張。

“哎呀，他們過來了！”

“柺子來了，我們快走啊。”

“阿花你快走，快去找你阿爺打拐子！”

方生：……

魏鈺默默吸了口氣。

這幾個沒腦殼的小孩，真是把他那顆多愁善感的柔軟內心啊，啪嘰給一下摔碎了。

哪個柺子會有他們這樣看起來有權有勢的？！

樹後噓噓索索的小動靜響起，一道套著麻布的小身影從樹後躥出來，跌跌撞撞就朝著遠處跑了。

方生飛快看了眼那孩子，輕聲詢問魏鈺，“殿下，可要追？”

魏鈺搖頭，“算了，估計是莊子裡農戶的孩子，不用管，反正早有人去報信了。”

之前就有農戶朝著莊子裡跑去，估計馬上就會有人過來了。

果然，魏鈺這話還沒落音，遠處就出現了一行人。

魏鈺往前走了兩步，眯眼看著走過來的那行人。

走中間的人穿著一身藍衫錦緞，身材有些胖，跟身後那些一看就乾瘦的僕從形成鮮明對比。

那是莊子管事？

吃穿也過於滋潤了吧。

魏鈺心裡有了點想法，看到管事一行人在他們面前站定時，他神色不變，只安靜等候對方的打算。

那藍山錦緞的中年男人面上帶著笑，看著魏鈺的眼神帶著探究。

雙方互相對視了幾眼，最後到底是中年男人先示弱了。

他朝著魏鈺抬手示禮，言語略帶恭敬，“在下何永，此地是賢王名下的莊戶所在，不知幾位是何人，來此有何貴幹？”

魏鈺不言。

方生冷冷看他，從懷中掏出了一塊腰牌。

“這位便是賢王殿下。”

腰牌是剛才出門時，魏鈺怕騎馬搞丟，這才給方生幫忙帶著的。

純金色的四爪龍紋腰牌，象徵著親王身份。

看清楚的何永，臉色是肉眼可見的變了，他臉上的笑意從淡然到慌張牽強，然後又到大喜，帶著身後人就給魏鈺跪下了。

何永大唿，“草民拜見賢王殿下，是草民眼拙，不知殿下前來，還望殿下贖罪！”

有點兒做戲了。

魏鈺對他這表現沒什麼感覺，只將目光在他身後那些人轉了幾圈。

何平身上穿著的是華貴錦緞，他身後那些人卻都是打著補丁的粗布麻衣，雖然洗得乾淨，瞧著整潔，但卻跟體面掛不上任何關係。

尤其一個個臉頰乾瘦，背嵴佝僂，手指關節處粗大，很明顯是長期處在飢餓和勞作之中。

目光重新回到何永身上，魏鈺讓他們起來。

“謝殿下寬恕。”

何永起身，笑意盈盈地望著魏鈺，帶著幾分討好，“草民不知殿下今日前來，莊上什麼都還沒準備呢，殿下今日來可是有事要吩咐，草民一定給殿下辦妥。”

這話殷勤，但仔細聽卻能明白這胖子其實是在趕人。

魏鈺瞅他一眼，馬鞭揚起，指了指他身後的人，“這些都是莊上的佃農？”

佃農就是租種他人土地，並按規定繳納地租的農人。

這些人經不起天災人禍，每到荒災連連顆粒無收，或者由於國家戰事頻繁、宮庭奢侈無度，而造成賦重役繁時，他們就會因此破產，不得不賣地爭取活路，最後因為喪失所有土地而淪為佃農。

大魏發展至今，佃農可以說不但要繳納地租，必要時還得服役和充當主家部曲。

何永回道：“是，都是莊子上的佃農。”

得到答案，魏鈺又問他，“莊子收租是幾分？”

何永看他一眼，小心回道：“佃農一戶是交租七成，這是從前恭王殿下定的。”

一戶就是七成的租，也就是說莊上的佃戶一年勞作到頭，全家能得到的不過三成糧？

三成糧能頂什麼，還是一家子一年的吃嚼，魏鈺都不敢想他們平時都靠什麼活下來的！

難怪一個個窮累成這樣！

這簡直跟借了高利錢沒什麼兩樣。

魏鈺對四哥這定下的高昂租價感慨萬千。

雖然他知道，佃農交高昂的租子在這個時代可能就是常態，但這依舊不妨礙魏鈺想說他四哥心黑。

望著那群身形乾瘦、神情疲憊麻木的人，魏鈺默默嘆了口氣。

可能他到底是學不會將良知殺死，在這個時代做一個徹頭徹尾的冷血聾啞人吧。

看到有人受難，總是忍不住想要管下閒事……

難哦。

他肯定是聖人下凡歷劫來的。

關於何永有沒有中飽私囊，魏鈺暫時還不清楚，畢竟七成租子，確實能將正常人磨得骨瘦如柴，他需要後續找方生調查一下再做決定。

至於現在。

魏鈺看向身後的護衛，“這樹後還有三個孩子，你們把外衣脫了，把孩子抱進莊子裡。”

第69章 看帳本

護衛從樹後抱出三個沒穿衣服的孩子，何永一見，笑得很是尷尬。

“這，這，還請殿下見諒。”

看都看到了，殿下本人也不像是要發火的樣子，何永乾脆也就沒說什麼。

魏鈺抬腳往前，“行了，本殿下要去莊上看看，你帶路吧。”

“是，是。”

何永笑著上前，要給魏鈺領路。

站在一旁的佃農都本分地苟著頭，半點動靜都不敢有。

魏鈺在前面沒發現，然而方生走在後面，卻注意到最後面有幾個佃農悄悄退走了。