他搓著手，一臉期待地問道：“咱們這第一次上門求人辦事，總不能兩手空空地去吧？不得帶點伴手禮，搞好一下關係？您老人家見多識廣，跟他們打的交道也多，肯定知道他們的喜好吧？比如…他們喜歡吃甜的還是鹹的？喜歡亮閃閃的金子還是樸實無華的木頭？有沒有什麼特別的禁忌？”

“你這小子…”法拉多爾長老搖了搖頭，嘆了口氣，“你以為精靈是什麼？是需要用凡俗之物去討好的嗎？”

他頓了頓，似乎陷入了久遠的回憶：“說實話，我雖然活了一大把年紀，但真正與銀月森林的精靈接觸的次數也有限。我們靜語者與他們，並非你們想象中那種時常往來的親密盟友，更像是一種互不干涉但又彼此依存的古老鄰居。”

“只有在部族面臨重大變故，比如像上次淚之谷那樣幾乎要滅族的災難，或者長老更替需要得到他們認可時，我們才會派出信使前往銀月森林。”

“那格雷他…”林越福靈心至，下意識地問道。

“話說遠了。”法拉多爾長老立刻打斷了他，顯然不想在這個問題上過多糾纏，“根據歷代長老相傳的記載和經驗，精靈確實是自然的寵兒。他們天生就能與森林溝通，身體裡流淌著純淨的魔力。他們大多外表看起來冷淡疏離，但這並非惡意，而是一種與生俱來對所有非自然之物的警惕和戒備。”

“他們大多無慾無求，對金錢和權力沒有興趣。但他們確實有一些根植於血脈深處的隱秘喜好。”長老的眼中閃爍著睿智的光芒，“他們極度地熱愛潔淨，無法容忍汙穢和雜亂。他們厭惡喧囂，喜歡寧靜，鍾愛一切貼近自然、充滿生命力的造物。比如…一塊未經雕琢的美玉，一株在絕壁上頑強生長的奇花，或者…一首能引動林間微風的古老歌謠。”

“懂了，”林越一拍大腿，“這不就是文藝青年和潔癖強迫症的終極結合體嘛！這人設，我熟。”

“人設？那是什麼？”

“哈哈，沒什麼，您繼續。”

“我所知道的也就這麼多了。”長老嘆了口氣，“不過…這一代的女王陛下，似乎與以往的歷代統治者都有所不同。我記得上一代長老第一次帶我前往銀月森林，覲見女王時…她雖然也像所有精靈一樣，表情淡漠，甚至在交談時還會帶著一絲禮節性的微笑，但我卻透過她的眼眸，感覺到一種…一種如同出鞘利劍般的鋒芒。那是一種…渴望改變，也敢於改變的銳氣。”

林越聽完，心中瞭然。

“我明白了，長老。”他站起身，對著長老鄭重地行了個禮，“多謝您的指點。我知道該準備什麼樣的禮物了。”

當天下午，在遠行和留守的籌備會上。

“我決定親自帶隊，跟隨法拉多爾長老他們一起前往銀月森林。”

“鎮長要親自去？”力哥有些疑惑，“現在鎮上正是最緊張的時候，您離開，我們心裡沒底啊。”

“林越，”格雷也皺起了眉頭，“銀月森林路途充滿了未知的危險。”

莉亞嬸嬸則想得更深一些，她看了一眼法拉多爾長老，試探著問道：“鎮長，您親自去，是不是想跟精靈們談點別的事情？可是咱們只是一個小小的希望鎮，人家是那麼強大的精靈，真的會除了讓我們避難，還會理睬我們嗎？其實除了上次交易過一些星光鹿肝醬以外，我們似乎並沒有什麼其他的交情了。”

“但是總得試試吧？”一個年輕的工頭道。

“大家先別急。”林越抬手示意眾人安靜，“我之所以做出這個決定，是經過深思熟慮的。我們這次去銀月森林，不僅僅是為了尋求庇護，更是為了尋求一個破局的機會。”

“你們想過沒有，光靠我們自己，就算能守住這一個月，又能怎麼樣？我們能守得住下一次嗎？卡斯蘭公爵的貪婪，不會因為一次失敗就消失。我們必須找到一個能讓他們真正感到忌憚強大的外援。而銀月森林就是我們目前唯一的機會。”

“至於尋求庇護的保護費，”林越的嘴角勾起了一抹自信的弧度，“我這次去就是要讓他們看看，我們希望鎮到底能為他們帶來什麼。要讓他們明白，庇護我們不是一種施捨，而是一筆穩賺不賠的投資。”

“好了，事情就這麼定了。”林越拍板道，“我離開的這段時間，鎮上的防務和生產，就全權交給格雷你們負責。記住，一切以拖延時間和儲存實力為主，不要跟人硬拼。不管結果如何，我都會在一個月期限內趕回來，你們一定要撐到我帶回好訊息的那一天。”

在林越的親自指揮下，各個工坊都拿出了自己壓箱底的絕活，精心準備著各種充滿了希望鎮特色和自然美學的伴手禮。有造型簡約釉色純淨的天青釉陶瓷，用香樟木雕刻的鏤空木盒，香甜軟糯的星光花糕和晶瑩剔透的水晶果醬，甚至還有幾個充滿了生命氣息的微縮景觀盆栽。

這些東西，每一樣單拿出來或許都不算什麼驚天動地的奇珍異寶。但當它們被整齊地擺放在一起時，卻共同指向了一個清晰的主題——潔淨、自然、寧靜、以及充滿了奇思妙想的生活美學。

一切準備妥當。

出發的前一天，

“格雷，”林越將藏著各種小機關的多功能工具刀遞給了格雷，“這個你拿著。只有在你手中，它才能發揮最大的作用”

他又將一張極其潦草但卻標註了幾個關鍵地點的獸皮地圖交給了格雷。

“這是黑石城周邊和我之前勘探過的幾個資源點的地圖。如果…我是說如果，情況真的到了最危急的時刻，他們提前進攻，你們守不住了，就帶著大家往這些地方撤。”

“還有，”他最後重重地拍了拍格雷的肩膀，“家裡就交給你了。保護好大家，也保護好你自己。等我回來。”

格雷沒有說話，只是默默地接過工具刀和地圖。

……

離別的清晨，總是帶著一絲傷感。

隊伍在希望鎮的靠近森林的邊緣集結。由法拉多爾長老親自帶隊，幾十名孩子和少數幾位老人，在家人的攙扶下，登上了用巖行蜥獸拉著的巨大板車。

林越和幾個負責護送的青壯年，則騎著從商隊那裡換來的幾匹耐力不錯的馱馬，跟在隊伍的兩側。

送行的人群圍了一排。

“父親，母親，你們真的不跟我們一起去嗎？”一個小男孩拉著力哥和他妻子的手，眼圈紅紅的。

力哥的妻子蹲下身，為兒子整理了一下衣領，笑著說道：“傻孩子，我們不去啦。鎮長帶你們去精靈的森林裡玩，還能看到好多漂亮的精靈哥哥姐姐們，開心嗎？”

“開心…可是…我還是有點捨不得你們。”

力哥一把將兒子抱了起來，在他臉上狠狠地親了一口：“開心就好。到了那邊，要聽話，要懂禮貌。爹和娘在家裡等著你。”

而在另一邊，一個年輕人對著老父親重重地跪了下去，淚流滿面：“…是兒子沒用…還讓您這麼大年紀再次踏上未知的路途…”

他的老父親，一個滿臉風霜的老人，抬手隔空拍了拍他，聲音沙啞地說道：“說的什麼渾話。你已經做得很好了。你們做的都很好，我們這麼多難關都過來了，這一次也一定能平平安安的。我本來是想留下來，跟你們一起守著家的。但鎮長他們說得對，我這把老骨頭，腿又不能動，留下來也幫不上什麼大忙，反而會讓你們分心照顧。我跟著去，還能幫著照看一下那些更小的娃娃們，也算是為這個家再出一份力了。”

懵懂的孩子們，並不知道這次離別背後的意義，他們大多還沉浸在即將要去傳說中的精靈森林遊玩的興奮之中。而那些看透了一切的老人們，則是擔憂地凝望著這片他們剛剛稱之為家的地方。

“小芬，探路！”

“出發！”

第96章 你好，我的貓（系統）主子

說實話，林越在出發前已經做好了最壞的打算。他甚至在腦海裡預演了好幾遍如何在迷霧中與變異鼻涕蟲鬥智鬥勇，如何在影爪豹的圍攻下保護老人孩子殺出一條血路的悲壯戲碼。

然而前往銀月森林的路，比他想象的要順利一萬倍。

曾經讓他們吃盡了苦頭，充滿了腐蝕性毒氣和各種奇葩怪物的迷霧，彷彿一夜之間就變得溫順了起來。溫順到甚至連他們提前準備好的簡易防毒面具都完全沒有派上用場。

更詭異的是一路上他們竟然連一隻不開眼的野獸都沒碰到。

偶爾在夜裡宿營時，能感覺到遠處林木的陰影中似乎有幾雙泛著綠光的眼睛在窺探，但在看到他們營地外圍一圈熊熊燃燒的篝火以及趴在火堆旁打盹，時不時發出幾聲充滿威懾力低吼的小芬時，那些潛在的危險便會識趣地退去。

“奇怪了…”林越一邊往火堆裡添著柴火，一邊摸著下巴，百思不得其解，“難道是咱們這支隊伍老的老小的小，看起來太窮酸了，連野獸都懶得打劫我們？”