三年後。

恰是春日，樂城城外到處是年輕的男女在悠遊戲樂。

「看，是公主！」幾個坐在牛車上的女孩子是一家的姐妹，青春亮麗，她們穿新簇新的春衫，粉色、綠色的絲絛在春風中飛舞。她們手中都握著一束在道邊採來的鮮花，此時抬頭望向一匹飛快跑過的駿馬，馬上坐著一個少女，她戴著帽子，輕紗被風吹起，露出半張雪白無暇的臉，馬鞍上還繫著一個風箏，此時風箏正高高的飛在空中。

在這匹馬身後有好幾個少年也在奔跑，他們都拉著一隻只風箏，路上的少女看到他們，不由得臉兒泛紅，紛紛笑道：「姜勇的飛得最高！」

「快快快！要纏在一起了！」

「阿良！跑快一點！！」幾個小少女坐在牛車上對姜良喊。

姜良的臉頓時紅透了，更被其他人取笑。

太陽漸漸升到天空正中央，越來越曬了。少男少女們都回到涼棚裡坐下，樂城外的涼棚在春天的時候有時會有幾里那麼長。

商販和城中的一些小攤販都會在此時帶著自家做的果飲、花飲、茶飲在此兜售。年輕的男女唿朋引伴，聚在一起，吃著從家裡帶來的餅和點心，就著小販的飲料。

這時小販們突然奔相走告，向山坡上跑去。

涼棚中的少年正打算給自己喜歡的女孩子買一甌花飲，突然小販跑了，他拿著錢追出來：「喂！回來！我要買你的花飲啊！」

小販跑得頭也不回，他只好訕訕的回來，女孩子望著他掩口而笑，一雙眼睛閃著調皮的光，把他笑得也忘了剛才的尷尬和氣憤，一起笑起來。

「坐下吧。」女孩子拉他的袖子，兩人坐到一起，「應該是公主回來了。」

少年驚喜道：「原來是公主嗎？」

女孩子故意皺眉說：「難道你也心儀公主嗎？」

少年連忙說，「不是！不是！我只是……」

女孩子綻顏一笑說：「沒事，我也心儀公主呢。」

她拉著少年一起從涼棚裡探出頭去，遠遠看到幾隻風箏停在山坡頂上，公主就在那裡。

像他們一樣好奇公主，欲一見公主的人都從涼棚裡出來了，他們望著山坡頂，商量著什麼時候去見一見公主。

「杜兄，你有好故事，一會兒你去說給公主聽！」

「我不行，吳兄，你去！上回你說有好故事，一定可以討得公主歡心！」

少年們是這樣，女孩子也一樣。

涼棚裡，幾個女孩子就在商量去見公主。

「我們到那裡說什麼呢？我在家裡讀了好多書，還纏著父親講給我聽，可我覺得那些故事，公主一定都聽過了。」

一個女孩子小聲說，「我有個叔叔剛從魏國回來，我從他那裡聽到的事，公主一定沒聽過！」

「好好好！」幾個女孩子頭碰頭擠在一起，又說又笑，嘻嘻哈哈。

山坡頂上的涼棚裡，姜姬坐在榻上，看到一隻綠孔雀臥在那裡一口口的啄麥子吃。那次它們都飛出去後，她還以為這些鳥從此就不會再回來了，結果它們聰明極了，知道哪裡有吃的，一到冬天不是回摘星宮，就是回蓮花臺，到摘星樓找人要吃的。

現在嘛，這一隻最肥的早就習慣被人馴養的生活了，就知道跟在她身後，讓姜禮他們餵它。反正只要它往她身邊一臥，姜禮他們就會拿各種東西餵它。

「不要餵它，它太胖了。」她說。

姜智長高了，臉型變得方了一些，沒那麼圓了，現在他的聲音有點難聽，所以不怎麼說話，聽到她這麼說，對她一點頭，抱著陶盆跑了。綠孔雀見食物跑了，竟然站起來追在他身後，一邊追一邊叫，還去叨姜智的屁股。

「綠寶石，別這樣！別這樣！」姜智不得已開口說話，對綠孔雀求饒。因為這隻一直跟著姜姬，就取了名字。

姜禮走進來看到笑著說，「你抓一把放在它面前，然後趕緊跑就行了。」

姜智發愁說：「就算是這樣，它一會兒還是會來追我的。」不過他還是抓了一把放在地毯上，趁綠孔雀低頭啄食的時候低頭跑了。

姜智來到外面，見姜良和姜溫舉著食案准備進去，道：「是給公主送吃的嗎？」

姜溫說：「公主早上出來前就沒吃東西，又騎了一上午的馬。」

姜智期待的往山下看了看，還是沒有看到姜武的身影，「將軍今年又不回來嗎？」

姜溫噓了一聲，小聲說：「別在公主面前這麼說。」

姜智嘆氣，點頭：「我懂，不過……」公主與將軍一日比一日更生疏，到底是怎麼了？

「反正，不是公主不好。」姜良隱隱有些憤恨的說，「公主對將軍有多好，我們都是看在眼裡的。婦方每年送來的貢品，不管是錢還是什麼，公主從來一物不取，都送給將軍用。將軍卻……」

三人都沉默下來。

姜智道：「我覺得，公主還是要儘快跟將軍和好才對。」

姜良立刻瞪他，「難道還要公主去向將軍賠罪嗎？」

姜智搖頭，「不是，但是……」

姜溫說：「阿智說的對。」他嘆氣，公主需要將軍的支援。

公主已經越來越大了。

姜禮坐在姜姬面前，「公主，山下的那些少年和少女們都想來見你。」

「請他們進來吧。」姜姬擺擺手，身後的侍女笑嘻嘻的說，「公主還是不喜歡在頭髮上抹香精。」

這些侍女都是百姓家的女兒，她們有的被父母送進來，但更多的是不想聽父母之命嫁人，想自己掙嫁妝，想進蓮花臺見識一番，就會跑進來做侍女。

現在這個魯王的名聲比朝午王好得多。

姜姬有時從百姓中聽到他們對姜元的印象時，都會懷疑這說的到底是誰？

但在樂城的百姓眼中，姜元是一個溫柔、寬和、善良、儉樸的大王。大概是因為他幾乎什麼都不做吧。他當了大王以後，只有第一年發過國書，後面幾年不建宮殿、不徵丁、不加稅。他什麼都不做，一直住在金潞宮裡。

而且，他對公主的縱寵也給他加了不少。

所以，很多侍女進宮來就是想到摘星宮侍候公主，因為跟著公主可以天天玩樂，多好啊。

「我不喜歡，你們拿下去分了吧。」她說。

侍女立刻高興的拿起託盤裡的香精跑去找她的小姐妹了。

姜禮隱隱有些不快，他覺得公主對這些侍女過於縱容了，但想想他們自己，好像也沒什麼立場說這句話。

姜禮說：「公主，那我叫他們進來吧？」

姜姬點點頭。

很快，幾十個少年少女成群結隊的走進來，姜禮已經準備好了坐墊和香飲，引領他們坐下後，特意把其中幾群人放在離公主不遠的地方。

「公主，你知道魏國的事嗎？」一個臉圓圓的女孩子清了清喉嚨，第一個說。

姜姬搖搖頭，「不知道。」她還轉頭去問姜良，「你知道嗎？」

在他們幾個兄弟中間，姜良的個子最低，這幾年好像就他沒怎麼長個。他的容貌也更加柔美，一點也不像男子，倒像是女子。

常常見到公主身邊侍從的少女們都認識他，知道他愛臉紅。

姜良看到好多人都看向他，臉瞬間又紅到了耳朵根，他聽到別處傳來的竊笑聲，努力鎮定下來，搖頭說：「不知道。半個月前我才見過一個魏國的商人，但是他也沒說魏國中有什麼事。」

這下，大家的注意力都被這個女孩子吸引了。

女孩子很自豪的揚起下巴說：「那是那個商人不知道。我叔叔前兩天才從魏國回來，他說，魏王薨了。」

涼棚中頓時響起了一陣嗡嗡聲。

「真的？」

「沒想到啊……」

「不過魏王的身體早就不好了。」

「魏公子不是才成親嗎？」

「魏公子成親才兩年，魏王就薨了，這下魏國要亂了。」

女孩子驕傲極了，也得意極了，跟她一起來的小姐妹都與有榮焉。

姜姬也一臉震驚，「真沒想到！魏王……」她低頭露出一絲戚容。姜良恰到好處的說，「公主，節哀。」

涼棚中的人這才想起魏王逝世，要哀傷一下，都紛紛露出哀容來，有人還唱起了歌，讚頌魏王。

姜姬對那個女孩子說：「魏公子能平安繼位就好了。」

女孩子神秘的搖搖頭，湊到姜姬旁邊小聲說：「我叔叔說，只怕不容易呢。」

姜姬眨眼，「為什麼？」

女孩子搖頭，「我叔叔說的，我也不懂。他說魏王后要逼魏公子封她的兄弟為豫城太守，魏公子就是封了，以後這王位也坐不穩。」

另一個女孩子問：「豫城在哪兒？」

女孩子搖頭，「不知道。」她說，「應該是魏國很重要的城池吧？」

姜姬也一臉好奇：「不知豫城是什麼樣的地方？」

很快，公主這裡有疑問的事就流傳出去，坐在涼棚裡的人都互相交頭接耳。

「豫城……」

「魏國的城池……」

「那個城多大？」

「也有十數萬人吧？」

過了一陣，一個胖胖的少年被其他兄弟推著站起來，抖著聲音說：「公主，某知道豫城！」

姜姬笑著招手：「快請過來吧！」

少年緊張的走過來，磕磕絆絆，走近一看，離公主最近的地方竟然坐著一群青春少女，少年頓時更加手足無措。

那個女孩子大方的站起來給他讓了個座，「快過來坐吧。」

幾隻玉手把他拉到坐墊上，一個女孩子還促狹的給他拿了杯香飲，「快潤潤喉嚨，說給我們聽！」

少年接過來慌忙灌了一大口，嗆得上氣不接下氣，周圍都鬨笑起來。

姜姬把手帕遞過去，讓他擦一擦，「不要著急，慢慢說。」

少年平靜下來後，倒是說得條理分明，令人刮目相看。

「豫城在魏國腹地，泗水就從豫城旁邊穿過，帶來千里沃土。」

周圍的人都安靜下來，聽少年說話。

少年雖然更加緊張，但也下定決心一定要說得更好！

「魏王年輕時就說過，國都可失，豫城不可失。豫城是魏國的心臟，歷代豫城都只能由魏王最親信的人擔任太守。也曾有魏王怒殺豫城太守一事，造成魏國震動。」

少年轉向那個年輕的圓臉女孩，看到女孩子的眼睛閃閃發亮的望著他，他一時有些結巴，「你叔叔這麼說，就說明、說明魏公子和這個魏王后的兄長關係不好。」

這時又有一個少年站起來說，「你說的不對！魏王后之兄不是跟魏公子關係不好，是跟魏王關係不好！」

少年立刻脹紅了臉，眼看就要發怒，這時一隻手按在他的肩上，他一看，竟然是公主！

姜姬對這個少年使了個眼色，讓他不要生氣，對那個站起來的少年說，「你說的我也不知道，請過來吧！」

這個少年激動的胸膛都鼓了起來，握緊拳頭走過來，坐下就迫不及待的說：「魏王不喜魏王后的兄長，之前就訓斥過他很多次，本來他任漁陽太守，魏王去年硬是把他從漁陽太守的位子上拽了下來！」

「這個我知道！這個我知道！」第三個少年蹦起來說，「聽說是漁陽的貢品中有不敬之物！魏王大怒！」

「哦！」

「原來是這個人啊！」

「對！我也聽說了！魏王當殿就拔出劍來要殺他呢！」

「他到底送了什麼？」

「聽說是麥種，但那些麥種都種不出來，發黴了，魏王說他詛咒魏國，詛咒大王，就要殺他。幸虧當時被人給攔下來了呢。」

「那魏王后這樣不太好吧，魏王剛去，她就逼魏公子任一個魏王厭惡的人為官？」

「魏王后？哼，那個女人早晚要給魏國惹來大禍！」

「幸好王后不像魏後。」

大家說得熱鬧，姜禮幾人和侍女們只是適時送上飲料和食物。

姜姬坐在一旁聽著，聽到感興趣的就把人叫到身邊來。一直到黃昏，這樣的宴會才結束。而明天又會有同樣的宴會在這裡舉行。

蓮花臺，承華宮。

蔣後站在迴廊上，眼前的太陽正漸漸落下，金色的餘輝像太陽最後的光芒那樣鋪遍了整個天地，把所有的一切都染成了紅色。

她在看金潞宮。

侍女不知道她在看什麼，想了下說：「王后不必擔心，茉娘已經過去了。」

「嗯。」蔣後點點頭，仍皺著眉。

太陽隱沒，周圍一下子冷了下來。侍女扶住蔣後，「王后，太冷了，回去吧。」

蔣後看了眼摘星樓，發現今晚沒有點燈，道：「公主沒有回來？」

侍女搖頭，「公主大概住在摘星宮了。」她難掩羨慕的說，「聽說公主天天都去城外呢。」

大王不喜歡春日祭，有時去，有時不去。今年大王就沒有去春日祭，去年也只去了兩天而已。而公主卻和大王不同，她最喜歡春日祭，每年五月後天熱了才回宮。

蔣後拍拍侍女的手，「你想去，就回家住幾天？」

侍女搖搖頭，「我陪著王后。」

回到殿內，點上火炬和燈燭，殿內明亮起來。侍女送來晚飯，問蔣後，「王后，可要傳樂工來？」讓樂工在旁奏樂，以悅身心，王后也能更愉快些。

蔣後搖頭，等一下又點頭說：「還是叫來吧，讓他們奏茉娘最近跳的那首曲子。」

樂工輕輕奏起音樂，蔣後凝神去聽，連吃飯都忘了。

侍女坐在她身邊替她佈菜，提醒道：「王后，先吃飯啊。」

蔣後突然說：「……你覺得，大王真的喜歡茉娘嗎？」

侍女愣道，「大王如果不喜歡她，為什麼天天叫她去呢？」而且一去就是一夜，有時到下午才會放茉娘回來，回來後的茉娘有時都無法動彈，要躺在床上休息。

蔣後搖頭，「我總覺得，大王其實並不喜歡茉娘。」

侍女不解，「王后為什麼這麼說？」

「三年了。」蔣後說，「茉娘仍未有子。」

侍女不說話了，半天才小心翼翼的說：「可能、可能是母體不豐，才產子不易……」

蔣後搖頭，「我不信。一個男人如果真的喜歡一個女人，怎麼會三年都生不出來孩子？」而且，她越來越覺得茉娘和大王之間不是那麼回事。她能從茉孃的神情中看出來，三年，她提起大王仍然沒有絲毫情意。誠然，大王不是一個會令女人動心的偉岸男子，但三年的同床共枕，仍不能令茉娘對他有一分動容，那隻能說明這對男女之間的關係，不像她想的那麼美好。

侍女揮退樂工，伏地蔣後耳邊說：「那也可能是男子精力不固，才無法令女人有子。」

是大王的問題？

蔣後突然放鬆了下來。

第二天早上，茉娘回到承華宮。她被侍女扶著躺下，道：「快去準備浴池！」她一刻也不想等！只想趕緊把身體洗乾淨！

侍女跑去準備浴池，蔣後卻來了，她讓其他人都退下，坐在茉娘身邊，突然脫下她的衣服！

茉娘連忙抱住自己，「姐姐？！」

蔣後看到茉娘頸間、腰間、胸口都有無數紅痕，倒不像是不曾受大王寵愛的樣子，她低聲問茉娘：「你老實告訴我，大王是不是……不能當一個男人？」

茉娘悚然一驚，死死垂下頭。

「你快告訴我啊！」蔣後焦急道，「我們姐妹還有什麼不能說的？」

過了好一會兒，茉娘才隱約的點了點頭。

蔣後輕輕一笑，摟住她說：「好妹妹，別害怕，這不是你的錯。大王既然有此隱疾，自然……不是我們女人的錯了。」

「噗——」蔣彪噴出一口水，「你說什麼？再說一遍？」

叢伯站在下面，點頭說：「王后確實是這麼說的。」

這三年來，蔣彪數次想去樂城見公主，特別是在聽說公主喜歡在春日祭時到城外與眾多少年少女同樂後，更是心裡像貓抓一樣。

但不巧的是，每到他準備好要出門了，樊城就會發生不大不小的事讓他走不成。

第一次，鄭家老太爺，嗝屁了。鄭家是他在此地最重要的盟友，這下就走不成了，他只得留下替鄭家站崗，幫鄭家平穩過渡。其中佔了多少好處就不提了。最可笑的是，鄭家老太爺之所以嗝屁，是因為他跟小丫頭玩得太開心，馬上風了。

第二次，鄭家老太爺的墳，被人掘了。鄭家大怒，全城緝兇。蔣彪不喜歡鄭家這麼狂，跟鄭家掐了一場，把鄭家給按下了。至於被掘的墳，聽說其中陪葬少了不少，估計是被人給盜的，只能算鄭家倒楣了。

第三次，不是鄭家出事了，是蔣彪從人販子那裡買了幾個年輕小孩子，結果人販子被這幾個孩子合夥殺了。蔣彪讓人拿著錢去接人時才知道此事，叢伯勸他最近先別出門，人販子販了多少回孩子了，沒道理這回就陰溝裡翻船了，說不定有刺客。這一下連那幾個孩子也不能要了。

第四次，……

總之，每一次，只要他想去樂城見一見公主，就有這樣那樣的事故發生，而且簡直是做什麼什麼不順。蔣彪就自己蔔了一卦，結果倒是不陰不陽，不好不壞。

叢伯說他技術不過關，就別想著自己蔔了，以前蔔天氣從沒見他蔔準過一次，蔔出晴天必下雨，還不如出去找人蔔一卦好了。

蔣彪就找一天，出去找人卜卦，結果連找三個人，蔔了三卦，都說他命中有一劫，此劫因人而起，這個人輕了把他克成家破人亡，重了把他剋死。

他問叢伯，「這是不是你找的人？」

叢伯能承認嗎？

他搖頭道：「除了第一個，後兩個不是我找的人。」

蔣彪不解，「那怎麼後兩卦和第一個蔔的一樣？」

叢伯心道，當然，這三人都是蟠兒找的。

「看來是天意。」他說。

不過他也知道，叢伯和禹叔都不贊成他追求公主。這兩人的意見，他一般還是會聽的。

結果熬了三年，蔣後送來這個訊息。蔣彪哈哈大笑，從榻上跳起來：「這是天意！」這下，他非去樂城不可了！

叢伯笑著說：「主人想必是忘了。已經過去三年了，上回我去樂城，偶然見了公主一面，公主亭亭玉立，行動如風。」

蔣彪愣了一下。

叢伯大笑而去。

蔣彪突然回到樂城，所有人都不知道。

蔣偉見蔣彪，看他兩隻眼睛閃著賊光，笑道：「這是打什麼主意？」

蔣彪坐下，靠近蔣偉說：「公主許嫁何人？叔叔可有主意了？」

蔣偉沉吟片刻嘆道，「現在並非是最好的時機。」

晉國，東殷王也是真能活，他熬死了永安公主、熬死了朝午王、熬死了魏王，他還把晉國公主嫁給了魏公子，誰知道他還能活多久？

所以晉公子不是個好人選。

「但如果選東殷王，晉國又太小了。」蔣偉道。

所以晉國不行。

魏國，魏王剛死，魏王后顯然是要跟魏公子爭一個高低的。魯國什麼都不用做，坐等漁利就行了。

魏國不用管。

鄭國，鄭王明顯還能活，而且鄭王不服老，鄭公子能不能平安繼位還是個問題。

「鄭國，就只能嫁鄭王。」蔣偉還是比較看好鄭王這個人選的。鄭王一心修仙，又不喜鄭公子，想必娶一個年輕的公主為妻，對他來說也是一樁美事。

趙國，趙王后是魏王之女，現在魏王既死，魏王后要與魏公子爭權，只看趙王后如何選擇，趙王又是個什麼意思。

「若趙王后死了，趙王也可以。趙王與鄭王兩個，各有利弊。」

趙王比鄭王年輕，也比鄭王更能壓得住國內情勢。嫁趙王，如果趙王支援公主，就能給魯國更多好處，但反過來，趙王也可以從魯國內取走更多好處；嫁鄭王則相反，鄭王能給公主的支援不多，魯國能得的好處也不多，但鄭王年邁，等鄭王一死，魯國與公主裡應外合，就有可能取得更大的利益。

蔣偉問蔣彪，「你覺得哪個更好？」

蔣彪突然回來，又突然提出這件事，肯定是有了想法。蔣偉不知道，但他可以支援蔣彪。現在蔣龍還小，蔣家未來如何，還是要看蔣彪的。

蔣彪悄悄伏耳道：「那如果，大王雄風難振，日後難有公子降世呢？」

蔣偉眼中精光暴射，慢慢道：「那……就看哪個大王更喜公主，更期望得到公主了……」