花萬里聽到喪信時是不敢信的。

怎麼可能呢？

花千降不是一個人去的啊，他是帶著護衛去的。花家最精良的軍隊就是花千降身邊這五百人。

他怎麼會死呢？

就算真有人要殺花千降，這五百人怎麼著也能護著他逃出來。

不是千軍萬馬，都不能取其首級。

但當他看到花千降的棺材，親手推開彩棺，看到裡面已經變形的花千降時，他才虛軟的跪下，頭腦一片空白。

花家繁衍日久，已經分出了鳳凰臺花家，這是嫡系，另外還有昌平花家，保安花家，興盛花家等好幾支旁系。

鳳凰臺下的花家粗粗算來也有好幾百口人，加上其他親戚和護軍，這一片都是花家，總共五六條街，住的都是姓花的。

花千降的棺材是放在他的車上送回來的，前後有護軍，還有一些往日跟花家親近的世家，都來送花千降。

他們浩浩蕩蕩的一走進這附近，花家就知道了。此時花萬里扶棺跪在門前，周圍全是姓花的，七親八戚，人聲漸沸。

花萬里的從人和親信連忙過來扶起他，小聲勸道：「公子，先進去再說！」

「公子，防著有不軌小人！」

花萬里警覺起來，父親的屍身在此，花家不再像他想像的百堅不摧，頓時背上發了寒，他低頭掩面，在從人和親信的護持之下「痛哭難抑」的和棺材一起進去了。

然後大門一關，誰都不願見了。

等眼前只剩下了自家人，跟在棺材旁的使者，也就是朝陽公主派來報喪信的人，抖著腿弓著腰，看眼前只有花萬里在，扶起他，把朝陽公主的話說了。

花萬里前面聽到花千降是被朝陽公主所殺，眼前這人正是朝陽送來的，立刻就要拔劍殺人。

被從人死死抱住。

「公子！讓他把話說完！」

「是啊，小的還有話要告訴公子。」來人也是「眾人推舉」出來的，膽小，嘴活，非常擅長蒙人。別看怕的都快站不起來了，輕輕一笑，很顯風流。

特別是現在他在花家，身邊的人都想要他的命。

他說：「公主有一言，贈給公子：公主說，花家忠心，人人是將，所以人人都可領兵。」說完一揖，迅速果斷的跑了。

花萬里被從人一攔，腦子就清醒了，知道不能殺朝陽公主的使者。

何況聽了傳話後，他也感受到了這裡面的森森殺機。

花千降死了，誰是繼承人，這個應該是沒有疑問的：長子。

也就是花萬里的大哥，花萬芳。

可現在，在這裡的是花萬里。

在親爹手底下打雜，跟在親哥哥手底下當跑腿的，這個是不一樣的。

花千降一直很喜歡他，他也自認是幾個兄弟中最優秀的一個。

從內心深處，他也起過一點小心思，想過如果花萬芳不行，會是誰繼承花家。

——必然是他。

他與花萬芳同母，兩人在身份上是一樣的。除了花萬芳生得早了點。

當然，他起這個心思，也不是說就有了殺兄奪位的念頭。花家畢竟是武將世家，要領兵的。只要讓花萬芳沒有領兵的可能就行了。

傷了手、足、面、目都可行。何況花萬芳好享受，好酒肉，好美色，唯獨不好武。

他覺得把花萬芳比下去是很容易的，機會是很多的，時間是很充足的。

結果親爹突然就死了。

他還沒來得及針對花萬芳做什麼。那接下去繼承人就是花萬芳。他已經沒機會了。

現在朝陽公主把機會又遞迴到他手裡了。

人人可領兵。

這句話的意思，不就是讓他繼承花家嗎？

從人想得更多一點，對花萬里說：「那萬一要是九叔，十五叔他們也想要花家呢？」

花萬里道：「這跟他們有什麼關係？」要選繼承人，當然是從他們兄弟中選，那些叔叔哪有理由也插一腳？

但他自己這麼想，花家其他人不這麼想。

花城、花苑、花傑、花菲、花域、花牆……等一眾人在花千降的棺材被送回來後，也聽說了朝陽公主的那句話。

跟花萬里不同，他們手上都有兵。

他們都是花千降手中的將軍。雖然各人手中的兵最多的也不過萬，但有兵，就懂兵事，知道怎麼帶兵，怎麼養兵。

就這一點，他們都自認比花萬里那些小孩子更適合帶花家的兵。

當然，他們倒沒做一個人獨吞的夢，他們很快聯合到一起，幾人商議過後，就把花千降手裡的兵給瓜分了。

但只是口頭瓜分，他們需要花家虎符。只要有花千降留下的虎符，他們就能得到花家兵。

花萬里藉著要辦喪事的理由把兄弟們和母親給聚到了一起。

一屋子人都哭得抬不起頭，花千降的母親和妻子都哭得眼腫得像核桃。

哭完，花萬里就先提了花千降是怎麼死的。

說起來也確實「冤枉」。

朝陽公主「病」了，還是明顯被花千降氣病的。花千降就照著臣子的本分去賠罪。

他跟朝陽公主也是老熟人了，從她還是瑤光帝的公主時就知道她。朝陽公主的脾氣是大，可她脾氣大，也只表現在愛告狀這上頭，她把人告了，皇帝就替她把人殺了。

花千降一直覺得朝陽公主自己是沒膽子殺人的。而且探病、賠罪，怎麼會帶兵？那不成示威了？

花千降連披掛都沒穿，穿著普通的衣服去的，還打扮了一番，選的劍也是鑲金嵌珠的，極長，極美，極重——不是拿來打鬥的。

所以他到了，朝陽公主避而不見，他就在門前階下長揖行禮，頭一低，就被人從旁削了腦袋。

他的從人在旁，負責捧著禮物，等他把禮物扔到地上去拔花千降的劍準備迎敵，沒想到就也被人從背後幹掉了。

一共就四五個人，誰都沒提防，就這麼一眨眼的功夫在朝陽公主門前被殺了。

外面的花家人半點不知情啊。等屍首送回來，也打理的乾乾淨淨，頭臉都洗過了，不見血汙與猙獰，頭髮也好好的重新梳過了，衣服也穿得好好的，除了脖子上少了一個物件，身邊哪裡都沒傷。

當時是在帝陵，來人是朝陽公主身邊的人，有侍人，有宮女，有公卿——雖然是二流貨，但品位皆具。

來人很客氣也很平靜的說，因為花千降在帝陵冒犯先帝，被斬了頭，現在特意把屍身送回來，你們帶他回去好好安葬吧。

花家人也是懂禮守禮之人，在帝陵舉兵？那花家就是全家掉腦袋了。

所以也不能反抗，不能辱罵，把花千降的屍首好好接下來，送走使者。

使者還特意坐下用了杯茶，半點不見驚慌，還安慰花家其他人，說公主知道爾等的忠心，知道花家是沒有反心的，只是花千降為人不馴，公主早就聽說過他的種種傳言，沒料到他在帝陵還敢對先帝口出不敬之語，此賊可惡，非殺不可，不殺，難慰先帝之靈。

要說花千降沒膽子這麼幹……

前段時間為了修陵的事，花千降可是罵了不少人了，鳳凰臺半個城的人都知道，花千降不想修陵，或者認為修陵沒有他花家養兵重要。

這個確實是大逆不道。

不過現在上面的皇帝沒什麼威信，也沒什麼人認真用這個罪名去告花千降，不然就憑他往日言論，早砍了。

而且之前在帝陵前，朝陽公主質問時，花千降也半點不懼啊。要說今日花千降去賠罪，有沒有一時衝動再說點什麼不該說的……

誰都不敢保證。

像是真的。

那朝陽公主怒而殺人，也不能說她錯。

最重要的是人已經死了，花家接下來要怎麼辦？

花萬里一番入情入理的解說，在座的花千降的母親妻兒都聽懂了。

花萬里說：「若要為父報仇，殺朝陽一人倒也不難，就算要打上鳳凰臺，取皇帝首極，也並非辦不到……」

「不可！」花母先開口，打斷了花萬里的話，她轉頭對花妻和底下的花萬里的兒子們說，「我知道，你們想為夫、為父報仇，但真要這麼做了，我花家就要落入萬劫不復的境地了。」

花千降愛寵頗多，花妻並不怎麼傷心，只是乍聞噩耗，驚懼難安，聽到自己兒子都說到要殺皇帝了，早嚇抖了，花母一開口，她就連連點頭：「對對對！不能這麼做！」

花萬芳不說話，他是長子，深負期望。花母與花妻都在看他。

可他也沒主意啊！

按理是該給父親報仇。可殺他的是朝陽公主，理由也很正當。他總覺得報父仇應該，但殺朝陽公主不行。

……要麼，把跟著父親出去的人都殺了？

不行，那都是花家精銳，捨不得啊。

那要怎麼辦呢？

於是他不開口，低頭沉思，一臉深沉。

底下的花萬畝和花萬香，只管看別人，自己也是不開口。

花萬里下面還有兩個弟弟，其中的花萬豔說：「那就把皇帝殺了，我們來做皇帝！」

哦？

這個建議讓所有人的頭都抬起來了。

花萬芳眼中一亮，繼續低頭。這主意雖好，但不能由他暢議，相反，他還要拒絕，要推辭，要痛心疾首，嗯，對，他要做一個「正直」的人，這樣日後登基了就不會有人罵他了。

連花萬里都沉思起來了。

可見這個主意確實很吸引人。

但花母很冷靜，她再次說了不。

「不行。一旦我花家這麼做了，日後取花家首極者，才可為帝。我花家會成為眾人眼中的殂上肉，盤中餐。你們，可有信心敵得過全天下的人？」

一番話把心潮起伏的花家男子們都說低落了。

雖然不知道天下人到底有多少，但說起天下人，他們確實沒有一個敢跟全天下的人為敵的，想一想都不可能啊。

花母嘆道：「何況，公主深謀遠慮……你們誰能把花家裡不安分的人給治服了再說吧。」

花妻神色一動。

花家裡有不安分的人？

幾個男子面面相覷。

當晚，同樣以辦喪事為藉口上門的花城等人向花萬芳索要花千降的虎符時，花萬里才知道花母是何意。

花萬芳被冒犯的有點接受不了，「爾等……要虎符？可知我父的虎符是何物？」

花城一臉正直，「乃是花家第一要緊之物。大公子，此時正值花家存亡之秋，大公子日理萬機，外面的軍隊可不能疏忽，大公子將虎符給我等，我等先去約束軍隊，避免橫生意外。大將軍剛去，不能叫大將軍走的不安心啊！」

言辭懇切，叫人動容。

花萬芳叫人拿劍來，他要殺了花城。

「既知我父剛去！爾等就起異心！我先殺了你！好叫我父安心的走！！」

花家，花千降棺材前，一片混戰。

後院，花妻坐在花母身旁，擔憂道：「朝陽公主，你我盡知，不是這等深沉之人啊。」這樣的毒計，怎麼會是朝陽公主能想得出來的？

花母深思片刻，嘆道：「有一智姝在側，公主長進了啊……」

鳳凰臺。

朝陽公主和姜姬悄悄回來了。

姜姬說服朝陽公主棄用那輛大車，兩人在親信護衛的護送下，比花千降的棺材回來的還要早一天。

朝陽公主一回來就命人緊閉鳳凰臺九門，所有的護軍全都調動起來，她的親信也全都叫進來了。

不過她把親信給看管起來了，男女分開。

縱然人心惶惶，但這樣當然更好。朝陽公主令行禁止，十分熟練。

姜姬退回了廣御宮。朝陽公主或許蠢笨，但她的思考模式有一點比鳳凰臺的所有人都強。

——她時刻警惕著公卿大臣侵犯皇權，謀殺皇帝。

這是她身在鳳凰臺，經歷三代皇帝，養出的最好的警覺心。

有這一條，後面的就可以讓朝陽公主自己來了，她跟公卿大臣們鬥爭的經驗可是幾代皇帝親傳親授，耳濡目染來的，全是例項教學。

這一點，她還真的比不了。她自己全是簡單粗暴的幹掉或暫時幹不掉以後慢慢幹掉的思路。她不能一直替朝陽出謀劃策，她也想看看朝陽的手段。

當時朝陽在帝陵裝病那一招就叫她耳目一新。

多學學，以後說不定用得上。