雙子樹是一對糾纏生長的巨大古木，樹冠遮天蔽日，根系隆起如城牆。

這裡是幽暗森林的制高點，也是通往核心區的咽喉。

當C-17小隊抵達樹下時，他們發現這裡並沒有想像中的重兵把守。

只有四個人。

三名穿著銀灰色重甲的騎士學員，持盾列陣，像三尊鐵塔般封鎖了路口。

而在他們身後，一根離地三米高的粗壯樹枝上，席爾薇雅優雅地坐著，雙腿懸空輕晃，手裡拿著那本《古代魔文考》，彷彿不是來參加演習，而是來野餐的。

「比我預計的晚了十分鐘。」 席爾薇雅合上書，居高臨下地看著洪軒，湛藍色的眼眸裡沒有波瀾，「看來解決凡斯花了你們不少力氣。」

「運氣好而已。」洪軒握緊了黑傘，肌肉緊繃，「我也沒想到，維恩家的大小姐會親自當路霸。」

「此路不通。」席爾薇雅淡淡地說道，「把徽章留下，或者被我送出去。選一個。」

「我們選第三個。」 洪軒勐地抬起傘尖。

「動手！」

沒有任何試探。

Kim的弩箭、Ravi的毒氣瓶、Jack的手雷，在同一時間唿嘯而出。

與此同時，洪軒開啟了【風暴二號】的連發模式，白色的火彈如雨點般傾瀉向那三名重甲騎士。

然而，席爾薇雅只是輕輕抬起了一根手指。

「Reflect.」（折射）

一道透明的、呈現出詭異扭曲感的空氣牆在她面前成型。

那不是普通的護盾，它的表面流動著複雜的幾何紋路——那是莫比烏斯環的結構！

砰砰砰！

火彈撞在空氣牆上，竟然沒有爆炸，而是沿著那詭異的弧度滑開了！

毒氣瓶被彈飛，在十米外炸開；弩箭被氣流捲偏，釘在了樹幹上。

「這是我剛學會的技巧。」席爾薇雅看著洪軒，嘴角勾起一抹嘲弄，「用流體力學引導衝擊，而不是硬抗。洪軒，你的理論很好用。」

用我的矛，攻我的盾？ 洪軒心頭一沉。這個女人太恐怖了，短短几天，她不僅理解了那個結構，還將其應用到了防禦魔法中。

「進攻！」席爾薇雅揮手。

那三名重甲騎士動了。

他們沒有多餘的動作，只是整齊劃一地舉盾衝鋒。

咚！咚！咚！

沉重的腳步聲讓地面都在顫抖。

「Jack！攔住他們！」

「明白！」

Jack怒吼一聲，舉起那面52公斤重的黑色鋼盾，硬生生撞了上去。

嘭！ 一聲巨響。 Jack被撞退了三步，嘴角溢位一絲鮮血。

對面是三個配合默契的精英騎士，而他只有一個人，還要顧及左臂的舊傷。

「Kim！Ravi！支援Jack！」洪軒大喊，同時身形一閃，試圖繞過騎士防線，直取席爾薇雅。

「天真。」 席爾薇雅手中的魔杖輕點。

數道無形的風索憑空出現，像蟒蛇一樣纏向洪軒的腳踝。

這是一級魔法——【風之束縛】。

但在席爾薇雅手中，這些風索凝實得如同鋼絲，連切割氣流的聲音都聽不到。

洪軒狼狽地翻滾躲避，手中的黑傘不斷噴射火彈試圖干擾，但席爾薇雅的施法速度太快了。

她根本不需要冗長的吟唱，每一個音節都精準地調動著周圍的元素。

這就是一級魔法師的含金量。 與凡斯那種靠藥水堆上去的二級法師不同，席爾薇雅的基礎紮實得可怕，魔力純度高得嚇人。

戰鬥進行了五分鐘，C-17小隊全面崩盤。

Kim的弩箭射光了，被一名騎士近身一盾牌拍飛，撞在樹上昏死過去。

Ravi的水系魔法在重甲面前毫無作用，被逼到了死角瑟瑟發抖。

洪軒被席爾薇雅的風索逼得左支右絀，傘面的儲能池已經消耗了大半，卻連席爾薇雅的衣角都沒摸到。

「結束了。」 席爾薇雅站在樹枝上，法杖頂端凝聚出一團耀眼的青色光球。

那是被極度壓縮的風元素——【風暴之錘】。

「你們的掙扎毫無美感。」

她法杖一揮，青色光球唿嘯著砸向正在苦苦支撐的洪軒。

這一擊如果落實，洪軒必敗。

就在這千鈞一髮之際。

一道渾身是血的身影突然從側面衝了出來。

「吼——！！」

是Jack。 他扔掉了所有的手雷，甚至扔掉了那面已經變形的鋼盾。 他無視了身前兩名騎士砍向他後背的長劍，無視了左臂脫臼處傳來的撕裂劇痛。

他就像一頭瘋了的公牛，用他那寬厚的肩膀，硬生生地撞進了席爾薇雅的攻擊路徑！

「Jack！別！」洪軒瞳孔驟縮。

轟！

風暴之錘結結實實地砸在Jack的胸口。

巖膚術瞬間破碎，皮開肉綻，鮮血飛濺。

但Jack沒有倒下。

他用雙手死死抱住了那團尚未消散的風暴能量，渾身肌肉崩裂，青筋像要炸開一樣。

「隊長……動手！！！」 Jack從喉嚨裡擠出這聲嘶吼，那是他用命換來的唯一的空檔。

那三名騎士被Jack這種不要命的氣勢震住了，動作慢了半拍。

席爾薇雅也愣了一瞬。她沒想到這個看起來笨拙的大個子，竟然能用肉體抗住她的壓縮魔法。

這一瞬，就是永恆。

洪軒的眼睛紅了。 理智在這一刻燃燒殆盡，只剩下最原始的戰鬥本能。

他沒有後退，沒有猶豫。

他勐地將黑傘的功率開關推到了底——那是紅色的【過載區域】。

傘面的蜂巢陣列瘋狂閃爍，發出不堪重負的嗡鳴聲。

傘骨變得通紅，那是金屬即將熔化的徵兆。

「Overload... Burst！！！」（過載...爆發！！！）

洪軒雙手持傘，像投擲標槍一樣，將整把傘連同裡面剩餘的所有魔力，狠狠地擲向了席爾薇雅！

黑傘在空中劃出一道赤紅色的軌跡，周圍的空氣被高溫扭曲。

這是【風暴二號】的絕唱。 也是C-17小隊所有不甘與憤怒的總和。

席爾薇雅的臉色終於變了。

她感受到了威脅。致命的威脅。

她再也無法保持那種高高在上的優雅，法杖瘋狂揮舞，試圖構建更多的防禦。

「Aegis！ Wall！ Barrier！」

轟隆隆隆——！！！！

一聲驚天動地的巨響在雙子樹下炸開。

赤紅色的火光與青色的風元素激烈碰撞，產生了劇烈的爆炸。

煙塵沖天而起，將整個戰場吞沒。

巨大的衝擊波將周圍的灌木叢連根拔起，連那三名重甲騎士都被掀飛了出去。

世界彷彿在這一刻靜止了。

「贏了……嗎？」 倒在地上的Ravi透過手指縫，看著那團煙塵，聲音顫抖。

煙塵緩緩散去。

洪軒半跪在地上，大口喘息，雙手空空如也。

Jack趴在他身邊，早已昏迷，背上全是血，徽章的光芒已經暗淡到了極致。

而在前方。 那根粗壯的樹枝已經斷裂。

席爾薇雅站在地面上。

她那身精緻的絲光棉製服被燒焦了一大片，露出了裡面銀白色的內甲。

原本柔順的金髮此刻有些凌亂，左臉頰上有一道細細的血痕。

那把【風暴二號】黑傘，此刻已經變成了一堆扭曲的廢鐵，掉落在她腳邊。

而在她身前，懸浮著一枚古樸的、散發著淡淡金光的徽章——那是維恩家族的守護徽章，此刻正佈滿了裂紋。

她擋住了。

用家族給予的保命底牌，擋住了這必殺的一擊。

「……瘋子。」 席爾薇雅伸手摸了摸臉頰上的血痕，看著指尖的殷紅，眼神複雜到了極點。 既有後怕，也有震驚，更有一種前所未有的……尊重。

「差一點。」她看著洪軒，聲音有些沙啞，「就差一點，你就贏了。」

洪軒苦笑一聲，身體向後倒去。 魔力透支，精神力枯竭。 輸了。

「送他們走。」席爾薇雅下令，聲音恢復了冷漠。

那三名爬起來的騎士走上前，毫不客氣地扯下了洪軒、Jack、Kim和Ravi胸前的徽章。

嗡—— 四道傳送光芒同時亮起。

在視線被白光吞沒的最後一刻，洪軒看到了席爾薇雅依然站在那裡，目光沒有看向勝利的方向，而是死死盯著地上那堆雨傘的殘骸，久久沒有移開。

……

第二天，學院廣場。

演習還在繼續，但C-17小隊已經全員出局。

他們坐在廣場邊緣的休息區，每個人身上都纏著繃帶。

Jack的傷勢最重，左臂打了石膏，胸口裹得像個粽子，但他正用那隻完好的右手抓著一個雞腿狂啃。

「真疼啊……」Jack邊吃邊嘟囔，「那個女人的風錘子簡直像火車頭一樣。」

Kim擦著眼鏡上的灰，看著遠處的大螢幕：「我們雖然被淘汰了，但拿到了7個積分。加上之前任務的基礎分，我們的排名在第68位。」

「也就是說……」Ravi小心翼翼地問。

「我們安全了。」洪軒靠在椅背上，看著頭頂那片依然鉛灰色的天空，「不在後10%的名單裡。資源配給保住了。」

四個人沉默了幾秒，然後同時鬆了一口氣。

這是一場慘敗。

他們所有的裝備——那把花費無數心血的【風暴二號】、Jack的新盾牌、Kim的弩箭，全部毀在了那一戰中。 他們被打回了原型，再次變成了窮光蛋。

「值得嗎？」Kim突然問道，「那把傘很貴。」

洪軒轉頭看向Jack，看著這個大個子傻乎乎的笑容。

又看了看Ravi和Kim。 在最後那一刻，沒有人逃跑，沒有人猶豫。

「值得。」洪軒輕聲說道。

裝備沒了可以再造。 錢沒了可以再賺。 但這場戰鬥，打出了C-17小隊的骨氣。

「而且，」洪軒摸了摸下巴，眼中閃過一絲精光，「我發現了【風暴二號】的極限。下一次……下一次，我會造出一把能擊穿那道空氣牆的武器。」

廣場上的鐘聲敲響。

雖然輸了比賽，但洪軒知道，他們贏得了在這座殘酷學院繼續生存下去的資格。

而那個金髮少女臉上的血痕，將會是她在這一年裡，對這個異界少年最深刻的記憶。