試煉之塔的大門緩緩關閉，隨著最後一名學員被傳送出來，這場持續了整整一天的殘酷考核終於落下了帷幕。

廣場上的水晶螢幕熄滅了。

取而代之的，是一張巨大的、散發著金色光芒的榜單。

【坎茲學院第一學年·地球學員考核排名】

洪軒沒有急著去看前面的名字，而是直接掃向這份榜單的後半段。

那裡有一條刺眼的紅線。

紅線之下，是一長串灰色的名字。

「找到了。」Kim推了推眼鏡，聲音平靜，「C-17小隊，總積分排名：第12名。」

「第12？！」Jack瞪大了眼睛，甚至顧不上身上的痠痛，「我們進前五十了？不用被淘汰了？而且資源配給翻倍？！」

「是的。」洪軒點了點頭，但他臉上沒有狂喜，只有一種塵埃落定的釋然，「我們活下來了。」

但廣場的另一側，氣氛卻截然不同。

「不！求求你們！再給我一次機會！」 一個男生跪在導師面前，死死抓著導師的袍角哭喊著，「我只差一分！就差一分啊！我不想變成自由民！」

那個導師面無表情地揮動魔杖，一股柔和但不可抗拒的力量將男生推開。 「規則就是規則。交出徽章。」

一名名被列在紅線以下的學員，被迫摘下了胸前那枚代表「預備魔法師」身分的徽章。

隨著徽章離身，他們身上那件學院長袍上的魔力符文也隨之熄滅，變成了普通的粗布衣服。

他們沒有被殺死，也沒有被虐待。

他們只是被「剝離」了。

從今往後，他們只能住在島嶼邊緣的平民區，從事耕種、捕魚或服務業。他們將看著昔日的同學飛在天上，而自己只能在泥地裡仰望。

這種階級跌落的無聲殘酷，比死亡更讓人窒息。

洪軒看著這一幕，握著手杖的手指微微發白。

如果他們在塔裡慢了一步，如果他們沒有那三個月的瘋狂準備，現在跪在那裡哭的人，可能就是Jack，或者是Ravi。

「走吧。」洪軒轉過身，不再去看那些絕望的臉，「這裡結束了。」

「去哪？」Jack問道。 「去慶祝。」洪軒深吸一口氣，看向遠處海天交接的地方，「假期開始了。」

……

坎茲學院的假期長達兩個月。

這段時間，導師們會閉關研究，大部分本地貴族學員會選擇回家探親，或者去更高階的城市遊歷。

而對於留下來的地球學員來說，這是難得的喘息機會。

但C-17小隊沒有喘息。

兩週後。

學院後山，一片無人的私人海灘（這是洪軒花錢向學院租用的臨時訓練場）。

陽光毒辣，海浪拍岸。

四個身影正盤腿坐在滾燙的沙灘上，擺出一個奇怪的姿勢——雙手結印，唿吸節奏極其緩慢深沉。

他們正在修煉那本從第四層帶出來的《肉體魔力迴路構建法》。

「吸氣……引導魔力進入肺部……轉化……下沉至丹田……」 洪軒在心中默唸口訣。

經過兩週的摸索，他已經能清晰地感覺到，空氣中那些遊離的藍色光點，正在隨著唿吸進入體內，不再是像以前那樣散逸掉，而是被一種無形的力量「鎖」在了小腹的位置。

那裡有一團米粒大小的氣旋正在緩慢旋轉。

雖然很微弱，但它是屬於他自己的。

嗡。 洪軒勐地睜開眼，眼中閃過一絲精光。

他抬起手，沒有藉助手杖，指尖憑空冒出了一朵小小的火苗。

火苗很穩定，沒有閃爍，持續燃燒了整整一分鐘才熄滅。

「成功了。」洪軒吐出一口濁氣，「不用依賴外部媒介，直接調動體內魔力。雖然量還很少，但這是質的飛躍。」

旁邊的Jack也興奮地跳了起來，全身皮膚瞬間變成灰褐色：「我的巖膚術啟動速度快了一倍！而且感覺……更硬了！」

Kim和Ravi也相繼醒來，臉上都帶著喜色。

這本秘籍解決了地球人最大的短板。

就在四人準備起身休息時。

「啪、啪、啪。」

一陣懶洋洋的掌聲從不遠處的椰子樹上傳來。

「精彩，真是精彩。」 一個充滿磁性的男聲響起，「我還是第一次見到有人在沙灘上不曬太陽，反而像煮熟的蝦子一樣練氣功的。」

C-17小隊瞬間進入戰鬥狀態。

Kim的手本能地摸向腰間的十字弓，Jack舉起了盾牌，洪軒則握住了手杖。

「別緊張，別緊張~」 樹上的那個人影輕巧地跳了下來，動作靈活得像只貓。

那是一個年紀和他們相仿的少年。

他穿著一件敞開的紅色短坎肩，露出了線條流暢、呈現健康小麥色的腹肌。

下身是一條寬鬆的練功褲，赤著腳踩在滾燙的沙子上，彷彿感覺不到熱。

最引人注目的是他那一頭亂糟糟卻充滿活力的紅色短髮，以及那雙在陽光下熠熠生輝的金色瞳孔。

他臉上掛著燦爛得有些刺眼的笑容，露出一顆尖尖的小虎牙。

「你是誰？」洪軒皺眉。他沒見過這個人，既不像那些傲慢的貴族，也不像是普通的本地學員。

「我？」紅髮少年指了指自己，笑嘻嘻地說道，「我是來看熱鬧的。聽說這屆一年級有個『雨傘怪人』小隊，在試煉塔裡把席爾薇雅那個冰塊女的盾都打破了？」

他湊近了幾步，金色的眼睛好奇地打量著洪軒手中的黑手杖： 「就是這玩意兒嗎？看著不像雨傘啊。」

「退後。」Jack甕聲甕氣地喝道，擋在洪軒面前。

「別這麼兇嘛，大個子。」紅髮少年身形一晃。

Jack只覺得眼前紅光一閃，那個少年竟然憑空消失了。

下一秒，一隻手親熱地搭在了Jack的肩膀上。

「你的盾牌不錯，就是太笨重了。」紅髮少年不知何時已經站在了Jack身側，速度快得連Kim的鷹眼都沒完全捕捉到，「如果是我的話，一拳就能把你連人帶盾打飛哦。」

好快！ 洪軒心中一驚。

這個人的速度，完全是靠肉體爆發力，沒有風元素的波動。

「你到底是誰？」洪軒再次問道，手中的手杖已經悄悄解開了保險。

紅髮少年鬆開Jack，向後跳開幾步，雙手叉腰，擺出一個自認為很帥氣的姿勢：

「記好了！本大爺叫雷歐·阿斯蘭（Leo Aslan）！」

「烈火塔未來的首席，以及……」

他對著洪軒眨了眨那雙金色的眼睛，笑得像個鄰家大男孩： 「你們這兩個月的陪練。」

「陪練？」洪軒愣住了。

「沒錯！」雷歐從背後拔出一把巨大的、造型誇張的赤紅色巨劍，隨意地扛在肩上，「席爾薇雅那個女人說你們很有趣，但也很有可能會在二年級的實戰課上被打死。所以她委託我——當然是付了錢的——來給你們鬆鬆骨頭。」

雷歐身上的氣勢突然變了。

上一秒還是陽光的鄰家男孩，這一秒，他就像是一團燃燒的烈火，狂暴的戰意撲面而來。

「來吧，C-17的各位！」

「讓我看看，打破維恩家族防禦的攻擊，能不能燒得過我的拳頭！」

洪軒看著眼前這個戰意昂揚的紅髮少年，嘴角也不自覺地勾起一抹弧度。

這是一個強者。

而且是一個和那些陰險貴族完全不同的、純粹的強者。

「Jack，上盾。」

「Kim，拉開距離。」

「Ravi，支援。」

洪軒舉起手杖，眼中燃燒起久違的戰鬥慾望。

「既然是免費的陪練，那我們就不客氣了。」

海風吹過。

這場發生在假期第一天的遭遇戰，為C-17小隊枯燥的修煉生活，注入了一抹意想不到的亮色。

而這個叫雷歐的紅髮少年，也將成為他們在這個異世界，交到的第一個真正的「本地朋友」。