迷宮競速的頒獎儀式沒有想像中那麼隆重。

瓦雷留斯大師只是淡淡地宣讀了C-17小隊的名字，然後將那個沉甸甸的錢袋——

200金幣，以及一枚象徵著「三年級最優」的紫水晶徽章交到了洪軒手裡。

「幹得不錯。」

老法師那雙總是渾濁的眼睛裡，難得閃過一絲讚賞，「懂得用腦子戰鬥的人，往往比只會丟火球的蠢貨活得更久。」

沒有鮮花，沒有歡唿。

因為臺下的學員們，看著這四個來自地球的年輕人，眼神裡早已沒了當初的輕視，取而代之的是深深的敬畏，甚至是恐懼。

他們用三年時間，從「廢物小隊」變成了坎茲學院不可逾越的高牆。 連貴族圈子裡最狂妄的伯尼，現在看到他們都會繞道走。

……

假期開始了。 但C-17小隊沒有離開學院。

他們將宿舍搬到了後山那片熟悉的懸崖邊。

四月二十日。 這是一個很普通的日子，但在地球的日曆上，這是洪軒的生日。

夜幕降臨，海風微涼。 懸崖邊燃起了一堆篝火。

沒有昂貴的魔法料理，只有Jack去海里抓來的幾條大魚，Ravi特製的香料烤肉，以及Kim從淺陽商會帶回來的幾瓶度數不高的果酒。

「乾杯。」 四個木製酒杯碰在一起，發出沉悶的聲響。

「祝隊長生日快樂！」Jack大聲喊道，然後一口氣喝乾了杯子裡的酒，抹了抹嘴，「雖然這裡沒有蛋糕，但這魚可是我潛到深海區抓的『藍鰭金槍魚』，比蛋糕值錢多了！」

「二十歲了啊……」 洪軒看著杯中搖曳的火光，眼神有些恍惚。

來到這個世界整整三年了。

從17歲的懵懂高中生，到現在20歲的C-17隊長。

他的臉龐褪去了少年的青澀，輪廓變得更加分明堅毅，下巴上有了青色的鬍渣。

他的手不再是握筆做題的手，而是佈滿了握槍和雕刻留下的老繭。

「在韓國，20歲就是真正的成人禮。」金明俊（Kim）坐在旁邊，依然穿著那件高領毛衣，即便在海邊也保持著他的優雅，「意味著你可以喝酒，可以去夜店，也要開始承擔兵役的責任。」

他推了推眼鏡，看著洪軒： 「我們在這裡服了三年兵役。而且是隨時會死的特種兵役。」

「是啊。」洪軒苦笑一聲，「如果還在地球，我現在應該在大二的課堂上打瞌睡，或者……」

他頓了頓，手下意識地摸向胸口的口袋。 那張單字卡還在，只是紙張已經發黃變脆，字跡也模煳不清了。

或者在等著和吳芊的每一次偶遇。

「不想那些了。」Ravi從烤架上拿下一串肉，遞給洪軒，「隊長，吃肉。這裡的香料是我新配的，加了『寧神花』，能緩解焦慮。」

洪軒接過肉，咬了一口。

辛辣中帶著回甘，確實讓人精神一振。

「謝謝。」洪軒看著這三個隊友。

Jack，變得更壯了，像一座移動的鐵塔，原本憨傻的眼神裡多了一份沉穩。

Kim，更加冷峻了，那一身生人勿近的氣質，讓他看起來不像學生，更像是一個頂級殺手。

Ravi，雖然還是瘦小，但眼神不再怯懦，身上時刻散發著淡淡的藥香，那是自信的味道。

他們是一起從死人堆裡爬出來的兄弟。

「兩月後……就是第四年了。」 Jack突然開口，聲音低沈了下來。篝火的噼啪聲在這一刻顯得格外清晰。

第四年。 大比之年。

「只有三個名額。」Kim淡淡地說道，戳破了那層窗戶紙。

空氣凝固了一瞬。 雖然Ravi早就表態過退出，但隨著大比臨近，那種「千軍萬馬過獨木橋」的窒息感依然壓得人喘不過氣。 不僅是名額問題。 還有對手。

「淺陽商會的訊息。」洪軒打破了沈默，「這一屆大比，被稱為『黃金一代』。不僅是我們坎茲學院，其他兩百多個學院裡，也湧現出了不少怪物。」

「據說在北方的『凜冬學院』，有個俄羅斯人，已經能夠徒手撕裂三級魔獸。」 「東方的『蓬萊學院』，有個中國人，把修仙體系和魔法結合，練出了『飛劍』。」

洪軒握緊了酒杯： 「我們在進步，別人也在拼命。這三年，沒有人是虛度的。」

「怕什麼？」Jack一拳砸在沙地上，震起一片沙塵，「管他什麼俄羅斯熊還是飛劍俠，只要敢擋路，我就用盾牌把它們全撞碎！」

「沒錯。」Kim推了推眼鏡，鏡片上倒映著火光，「資料不會說謊。我們的裝備、戰術、配合，是經過實戰檢驗的最優解。只要不犯錯，我們就是最強的。」

「我們會贏的。」Ravi小聲但堅定地說道，「我會把藥劑濃度調到最高。只要還有一口氣，我就能把你們拉回來。」

洪軒看著他們。 恐懼嗎？

當然有。 但他更多的是一種熱血沸騰的期待。

這三年，他在實驗室裡熬白了多少根頭髮，在生死邊緣掙扎了多少次，為的就是這一天。

「這200金幣，」洪軒拿出了那個錢袋，放在火堆旁，「我留了50金幣做生活費。剩下的150金幣，我要全部投入到【風暴六號】的研發中。」

「六號？」Jack眼睛亮了，「五號不是剛做出來嗎？」

「五號只是『生物版』。我想要的是……」洪軒眼中閃過一絲瘋狂的光芒，「空間版。」

他看向星空。

「席爾薇雅說過，只有六級魔法師才能接觸空間與位面。但我不想等那麼久。我想試試，能不能用科技的手段，提前觸控那道門檻。」

「如果成功了，這將是我們在大比中，翻盤的底牌。」

酒杯再次碰撞。

在這異界的海邊，四個即將步入20歲的年輕人，許下了最後一年的誓言。

這一年，不再是為了生存。 而是為了回家。

為了那張已經發黃的單字卡，為了那些在大洋彼岸等待的親人，為了證明——地球人，在哪裡都能活得像個英雄。

「祝我生日快樂。」洪軒仰頭飲盡杯中酒。 「也祝我們……旗開得勝。」

火光漸漸熄滅，但他們眼中的光，卻在黑夜中愈發明亮。 最後一年的倒計時，開始了。