約瑟夫點了點頭。“我知道。”

  “你恨他。我聽說你和他有過什麼恩怨。”

  約瑟夫轉過頭看著林銳，那雙渾濁的眼睛裡有一絲複雜的光。“老闆，我恨的不是他這個人。我恨的是他做的事。但如果你需要他活著，他就活著。”

  林銳看著他。“你能做到嗎？”

  約瑟夫沉默了很久。風從北邊吹過來，捲起沙塵，打在他們的臉上。

  “能。”他說。“我五十二歲了，打了三十年的仗。我知道什麼時候該殺人，什麼時候不該殺。”

  他從口袋裡掏出煙，點上一根，深深地吸了一口。煙霧被風立刻吹散。

  陳邁克走過來，手裡拿著一瓶水。他把水遞給林銳，說：“老闆，前面一百二十公里沒有補給點。我們需要一口氣開到廷扎瓦滕外圍，在那裡休整，然後徒步進入目標區域。”

  林銳接過水，喝了一口。“你覺得黑蛇會設伏嗎？”

  陳邁克沉默了兩秒。“如果他的情報網夠好，他知道我們來了。如果他知道我們來了，他會在路上等我們。”

  “那你為什麼還要走這條路？”

  陳邁克的嘴角動了動，那是他進入任務狀態以來第一次有表情變化。“因為另一條路更糟。那條路上有他埋的地雷。”

  林銳看了他一眼，把水瓶擰上蓋子，扔回給他。“上車。繼續走。”

  車隊繼續向北。

  太陽開始西斜的時候，他們到達了廷扎瓦滕外圍。這是一個在地圖上勉強能找到名字的地方——幾棟土坯房，一口井，一個破敗的清真寺，還有一圈用鐵絲網圍起來的駱駝圈。鎮上沒有人，至少看起來沒有人。所有的門都關著，窗戶都堵著，街道上只有風捲起的沙塵。

  林銳讓車隊停在鎮子外面一公里的地方，找了一個乾涸的河床作為臨時營地。河床的岸壁有兩米多高，可以遮擋視線，也能擋掉一部分風沙。

  所有人下車，開始搭建臨時掩體。弗裡茨在河床的入口處埋了兩個震動感測器，又用碎石和沙土把車輛的痕跡掩蓋掉。艾瑞克爬到河床北側的一個土丘上，架起狙擊步槍，開始觀察北方的動靜。謝爾蓋和刀疤臉負責外圍警戒，兩個人分別守在河床的東西兩側，背對著背，注視著各自的扇區。

  杜邦、約瑟夫和陳邁克圍在林銳身邊，鋪開地圖，開始做最後的任務規劃。

  “目標營地在南偏東十二公里處。”林銳指著地圖上的一個標記點。“根據情報，那裡有大約三十到四十人，裝備輕武器、重機槍和至少一具RPG。黑蛇本人應該在營地中央的帳篷裡。他的作息時間不固定，但凌晨兩點到四點之間是他最鬆懈的時候。”

  “我們要活的。”杜邦說。“這改變了整個計劃。”

  林銳點了點頭。“所以我們不能從外圍直接突進去。我們需要滲透進去，找到他，控制他，然後把他帶出來。槍聲越少越好。”

  陳邁克看著地圖，手指在營地的位置畫了一個圈。“謝爾蓋需要先進去。他的無聲滲透能力是最好的。他能摸到黑蛇的帳篷附近，確認他的位置和周圍守衛的情況。然後我們從多個方向同時突入，在最短時間內控制整個中央區域。”

  “同時突入需要精確的時機配合。”杜邦說。

  “所以我們需要艾瑞克作為時間基準。”陳邁克說。“他會在外圍選擇一個制高點，能夠看到整個營地。當他看到謝爾蓋到達預定位置後，他會給我們所有人發訊號。然後我們在三十秒內同時從三個方向突入——毒蛇和刀疤臉從西側，我和老闆從南側，巫師和香腸從東側。謝爾蓋在內部策應。”

  林銳聽著，點了點頭。“突入之後，第一優先順序是找到和控制黑蛇。其他人不需要管，只要他們不構成直接威脅。如果有人反抗，優先制服，不是擊斃。如果必須開槍，打腿或者胳膊。”

  約瑟夫蹲在地上，用一根樹枝在沙地上畫著營地的結構。“黑蛇的帳篷應該是中央最大的那頂黑色帳篷。門口通常有兩個貼身護衛，帳篷裡面可能還有一個。謝爾蓋需要先確認這一點。”

  “交給我。”謝爾蓋的聲音從黑暗中傳來。他蹲在營地邊緣的一棵枯樹下，正在用一根細鐵絲練習開鎖——他的手指在鐵絲上翻飛，動作快得看不清，像是在彈奏一件只有他能聽見的樂器。“我能進去，也能出來。只要那頂帳篷不是鐵皮焊死的，我就能進去看看。”

  林銳看了看手錶。下午五點四十分。“所有人休息到晚上十點。十點吃飯，十一點出發。”

  他站起來，走向河床的另一端。弗裡茨正蹲在一棵枯死的灌木旁邊，用一把小刀削一根樹枝。他看到林銳走過來，把那根樹枝舉起來，說：“老闆，你看，這是一把完美的彈弓。”

  林銳看著他手裡的那根Y形樹枝，沉默了兩秒。“你是爆破手，不是小孩。”

  弗裡茨笑了。“爆破手也需要放鬆。你知道為什麼他們都叫我香腸嗎？”

  “不知道。”

  “因為在聯邦國防軍的時候，我第一次執行拆彈任務，拆的是一個用香腸罐頭做的詭雷。那根香腸還在裡面，已經發黴了，臭得要命。我拆完之後吐了半個小時，但炸彈拆掉了。從那以後，所有人都叫我香腸。”

  他把彈弓放在地上，從口袋裡掏出一塊巧克力，掰了一半遞給林銳。“瑞士的，黑巧克力。能提神。”

  林銳接過巧克力，咬了一口。很苦，但有一股淡淡的甜味。

  “你怕嗎？”林銳問。

  弗裡茨把另一半巧克力塞進嘴裡，嚼了幾下，嚥下去。“怕。每次任務都怕。但怕這個東西，用對了地方，能讓你活下來。”

  “抓活的比殺了他更危險。”林銳說。

  弗裡茨點了點頭。“我知道。但活的他比死的他值錢多了。值錢的東西，值得多冒一點險。”

  晚上十點，所有人從短暫的休息中醒來。氣溫驟降，沙漠的夜晚冷得像刀片。每個人都加了一件外套，檢查了武器和裝備，把多餘的物資留在車上。

  林銳站在河床中央，看著面前的六個人。月光照在他們臉上，每個人的表情都不一樣——杜邦冷峻，約瑟夫平靜，陳邁克專注，弗裡茨笑呵呵，艾瑞克面無表情地擦拭著他的狙擊步槍，金色的頭髮在月光下幾乎成了白色。謝爾蓋坐在一邊，手裡拿著一根鐵絲，正在做最後的練習——他的手指在鐵絲上翻飛，動作快得看不清。刀疤臉什麼都沒有，只是站在那裡，像一塊沉默的石頭。

  “任務很簡單。”林銳說。“找到黑蛇，抓住他，帶回來。中間如果出了任何差錯，記住——他活著比什麼都重要。就算我們損失了裝備，損失了車輛，甚至有人受傷，只要他活著，任務就不算失敗。”

  他的目光從每個人臉上掃過。

    “出發。”

  七個人從河床裡翻出來，消失在夜色中。

  月亮在下半夜落下去，天空變成純粹的黑色，只有星星密密麻麻地亮著。陳邁克走在最前面，步伐穩定，每一步都踩在沙地上最硬實的地方，幾乎沒有發出聲音。謝爾蓋跟在他身後三米處，AK-12背在身後，手裡什麼也沒拿，但那個裝著開鎖工具的小包掛在腰側，隨著他的步伐輕輕晃動。他走路的方式和其他人不一樣——沒有士兵的那種沉穩，而是帶著一種貓科動物特有的輕盈，每一步都像是在試探地面的承重能力，隨時準備改變方向。

  那是盜賊的步子。

  幹河谷的沙子很軟，走起來很費勁。其他人都在儘量放輕腳步，但沙子的聲音在這片寂靜的沙漠裡聽起來像是有人在低語。只有謝爾蓋幾乎沒有發出任何聲響，他的腳落地的角度、抬起的時機，都和其他人不一樣，像是經過了精確的計算。

  一個小時後，陳邁克停下來，舉起拳頭。所有人立刻蹲下。

  前方三百米處，河谷的地面上有東西在反光。

  陳邁克掏出夜視儀，看了一眼。“彈殼。”他低聲說。“口徑7.62毫米。最近幾天內留下的。”

  他用手勢示意所有人靠邊，貼著河谷的岸壁前進。謝爾蓋走在最前面，經過那堆彈殼的時候蹲下來看了一眼，用手指輕輕碰了碰其中一枚，然後搖了搖頭。太舊了，至少一個星期前的。

  又走了二十分鐘，河谷突然變寬，兩側的岸壁降低到只有一米高。陳邁克停下來，爬到岸壁上，用夜視儀觀察前方。

  地平線上，有微弱的火光在跳動。

  營地。

  陳邁克滑下來，低聲對林銳說：“前方兩公里，營地。能看到火光，至少三堆篝火。有人員在移動。”

  林銳點了點頭。“按計劃執行。謝爾蓋先走。”

  謝爾蓋把AK-12交給陳邁克，身上只帶著手槍、開鎖工具和兩支鎮靜劑。他從腰側的小包裡取出一卷黑色的膠帶，把褲腿和袖口紮緊，又檢查了一遍鞋子是否繫緊。然後他蹲下來，從地上抓起一把沙土，抹在臉上和手背上——任何反光的東西都可能在月光下暴露他的位置。

  “十五分鐘。”他說。“如果我十五分鐘內沒有發出訊號，你們就從南側強攻。”

  林銳點了點頭。

  謝爾蓋轉過身，消失在黑暗中。

  他的移動方式和所有人都不一樣。他沒有彎腰，沒有匍匐，他走路的姿態和一個普通的圖阿雷格人沒有任何區別——挺直上身，步伐均勻，不快不慢。但他在移動的同時，用眼睛和耳朵收集著周圍的一切資訊：風的方向、沙地的軟硬、遠處篝火的亮度、哨兵換崗的時間間隔。

  他的腳步在沙地上幾乎沒有留下痕跡，每一步都踩在前一步的腳印裡，精準得像用尺子量過。那是盜賊在雪地上走路的方式——只留下一行腳印，讓別人以為只有一個人經過。

  五百米。三百米。一百米。

  他離營地越來越近。篝火的光在他臉上跳動，把他的紅頭髮照成橘紅色。他蹲在一叢灌木後面，觀察了整整三分鐘。

  東南角的哨位有兩個人在站崗，但他們靠在一輛皮卡上，槍放在引擎蓋上，正在抽菸聊天。他們的注意力都在營地內部，沒有人朝他這個方向看。

  營地中央的黑色帳篷比其他帳篷高出一倍，門口停著兩輛架著重機槍的皮卡。帳篷門口站著兩個人，都端著AK，站得很直，比外圍的哨兵警覺得多。帳篷裡面亮著燈，能看到一個人影在裡面走動。

  謝爾蓋從口袋裡掏出一個小型的單向通訊器，按了一下。

  遠處，陳邁克的耳機裡傳來一聲輕微的震動——謝爾蓋到位了。

  陳邁克轉向林銳，用手勢比劃：謝爾蓋已經進入營地外圍，正在觀察。

  林銳點了點頭。他看了看手錶。凌晨三點四十分。

  又過了五分鐘，通訊器再次震動——兩次，短促的。謝爾蓋確認：目標在帳篷內，門口兩個護衛，帳篷內至少一個。外圍哨兵已經確認位置。

  林銳用手勢下達命令：各組就位。

  杜邦和刀疤臉從西側繞過去，他們的身影很快消失在黑暗中。約瑟夫和弗裡茨從東側推進，弗裡茨肥胖的身體在夜色中出奇地靈活，他蹲著移動的樣子像一隻巨大的蟾蜍。

  陳邁克和林銳從南側接近，在距離營地三百米的地方停下來，趴在一個沙堆後面。

  艾瑞克在河谷出口找到了一個制高點——一輛翻倒的卡車車廂。他趴在上面，AI AWM狙擊步槍架在車廂邊緣，瞄準鏡裡是整個營地的全景。他的十字準星首先對準了東南角的兩個哨兵——如果槍聲響起，他們是第一個要清除的目標。

  所有人都在等待林銳的命令。

  林銳看著手錶。凌晨三點五十八分。

  他用手指在通訊器上按了三下——短促的，連續的。這是最後的訊號：三十秒後同時突入。

  三十。

  二十九。

  二十八。

  謝爾蓋從灌木後面站起來。他沒有彎腰，沒有躲藏，他走路的樣子像一個剛從廁所回來的武裝分子——大搖大擺，不緊不慢。

  他一身迷彩服，裹著一塊幾乎分辨不出顔色的頭巾。走向營地東南角的那兩個哨兵，手裡還拿著一根菸。