所需動用的兵力亦是個龐大的數字。

  預計，

  需要動用一大半的步兵，一大半的水師，還有全部的騎兵。

  另外，

  還會動用客團（客家新兵），第1派遣軍~

  ……

  當參謀本部的紹興書生和陸軍部的職業軍官激烈討論時，

  情報署署長劉千悄然而至。

  “臣，拜見陛下。”

  “坐，吃點水果。”

  “謝陛下。”

  劉千吃了一顆冰鎮楊梅後，就不再下手。

  開始低聲匯報工作：

  “陛下，臣剛從湖北迴來，有些發現！”

  “講。”

  李鬱擦拭乾淨手上的楊梅汁水，令人取來地圖。

  ……

  “這半年湖廣無大災，雲貴有小旱，四川鬧過一陣子蝗災。春糧收成都還行，尤其是湖廣。幹隆偽帝坐鎮南陽，湖廣總督陳祖洛親自部署漕糧北運。”

  “真巧啊，寡人在琢磨糧食，幹隆也在琢磨。”

  劉千也忍不住笑了。

  看來，湖廣戰役可以改名“糧食戰役”了。

  ……

  “陛下，臣有一想法，不如現在就將我軍的戰略意圖放出去！”

  “哦？”

  “此乃陽謀！告訴天下人，我吳軍取湖廣信心十足。”

  李鬱盯著劉千好一會，

  笑道：

  “好算計！”

  劉千的臉，瞬間興奮微紅。

  好讓陛下知道，

  自己不止會搞情報，搞軍事也是有模有樣。

  ……

  劉千用手指著地圖，

  “陛下請看，湖南一省漕糧走湘江，先至長沙，後駛入洞庭湖，匯入長江，停泊武昌。之後，和湖北漕糧一道駛入漢水，經襄陽北渡，駛入唐白河，最終抵達河南南陽府。”

  “情報準確嗎？”

  “細作親眼目睹了漢水襄陽段舟楫前後相連，綿延十數里。截止到臣返蘇前，已運至南陽府稻穀8萬石。清廷預定計劃是120萬石。”

  “數字準確嗎？”

  “臣花了3000兩從湖北糧道衙門買的情報。”

  李鬱緩緩點頭，

  又往嘴裡放了一顆楊梅，默默感受著冰涼汁水的綻放~

  往年，

  清廷分攤給8省的漕運總量在400萬石，湖廣為最。

  假如湖廣大豐收的話，苦一苦百姓還是有可能拿出120萬石漕糧的。

  思索了一會：

  “讓劉武來見我。”

  ……

  水師總指揮劉武，平時常駐崇明。

  這次為了參加朝議，乘坐快船提前來了蘇州府。

  陛見時，

  他攜帶了一箱子木船模型。

  李鬱大為詫異，饒有興趣的挨個擺開仔細檢視。

  模型精緻，有細節，有匠心。

  還標註了所屬船型。

  清軍船隻：

  趕繒船、大鳥船、福船、米艇、梭船、快蟹船、沙船、漕船~

  歐式海船：

  蓋倫船、克拉克船、馬尼拉大帆船、海盜船、交通艇~

  南洋海盜船：

  雙船體帆船、多槳帆船、馬來屋棚船、獨木舟~

  【快來幫虛弱的作者配圖吧，熱心的哥哥們~】

  ……

  李鬱嘖嘖稱奇，哪個男人能拒絕這樣的浪漫呢。

  於是問道：

  “出自何人之手？”

  “撒克遜人維特和尼德蘭人韋森繪圖，水師木匠製作。”

  “照此樣，仿造3份，分別留給水師學校、江南造船廠、還有水師基地。”

  “是。”

  劉武指著其中2艘船說道：

  “陛下請看，清軍的快蟹船和海盜的槳帆船，似有異曲同工之妙，不可小覷。”

  “寡人不解。快船除了擅長逃跑，能有什麼威脅？”

  劉武猶豫了片刻，

  低聲問道：

  “我把2人帶來了。”

  ……

  沒一會，

  李鬱親自詢問2位因為仰慕文明、自願加入吳軍水師的洋軍官。

  開門見山：

  “南洋海盜猖獗否？”

  “回陛下，海盜非常猖獗。他們無惡不作，沒有他們不敢搶的船，沒有他們不敢做的惡。”

  李鬱笑了，

  總覺得2個殖民者抨擊土著海盜無惡不作，有點滑稽。

  問道：

  “遇上武裝商船呢？”

  “搶！”

  “遇上戰艦呢？”

  “如果在淺海、峽灣，照搶不誤。”

  李鬱笑容瞬間凝固，問道：

  “他們的船很厲害嗎？”

  少年維特似乎長高了一些，

  恭敬答道：

  “我曾在皇家海軍5級風帆戰艦恐懼號服役1年半，擔任見習軍官。曾在蘇祿群島以西海域為1艘商船護航，遭遇了摩洛海盜。”

  ……

  “摩洛海盜？”

  “對，就是以摩洛人為主，還有馬來人、蘇祿人、婆羅洲獵頭族組成的海盜。”

  “你繼續講。”

  “恐懼號在一處峽灣突然遭遇摩洛海盜。至少100艘獨木舟，和50艘屋棚船，突然從天而降，向我們發動進攻。”

  “屋棚船載幾門火炮？”

  “一至兩門旋轉火炮。”

  李鬱噗嗤笑了。

  “戰果如何？”

  “我們至少擊沉了12艘海盜船，然後被數不清的船包圍了。海盜們甩上飛爪，揮舞刀劍攀爬上來。”

  說到這裡，維特的臉都有些扭曲了。

  記憶很痛苦！

  “陸戰隊拼命抵抗，全艦傷亡39人。藉助一陣大風，恐懼號撞沉了幾艘海盜船，成功脫離包圍圈，但，商船被海盜劫持，後來用1100英鎊贖回了大部分船員。”

  ……

  尼德蘭人韋森也補充道：

  “巴達維亞當局曾經為一位牧師支付了300個銀幣，將人贖回。”

  “摩洛海盜的戰術就像狼群，伏擊撕咬獵物。”

  “而且，他們的報復心極強。”

  李鬱若有所思。

  很熟悉的感覺。

  人海戰術，速度優勢，主場地形~

  幾百年後，

  也是個毒瘤。

  不純是軍事問題！

  ……

  劉武低聲說道：

  “臣擔心清軍會以數量龐大的小船圍攻我們，尤其在內河湖泊裡會很麻煩。”

  李鬱突然想起了在湖口見到的那一幕。

  清軍快船偵查，飛速離開。

  “劉武，你的擔憂很有道理。這次召你前來，寡人想讓水師封鎖襄陽。”

  “請陛下下令。”

  “短期目標，封鎖漢水攔截湖廣漕船、摧毀湖北清軍水師。長期目標，堅守至秋季，配合步兵，攻取湖廣。”

  “臣，遵命。”

  ……

  劉武步履匆匆，先行趕回崇明，準備調動全部主力戰艦。

  湖口還有3艘戰艦，可一併帶走。

  補給艦要多帶~

  水師陸戰隊也需要帶上。

  再琢磨一下，

  還要在襄陽附近尋找合適位置落腳，修築陸上堡壘。

  艦隊不可能在長江裡漂幾個月。

  以上都要考慮到。  ……

  而尼德蘭人韋森終於迎來了他的鴻運。

  被陛下任命為地獄號艦長，副艦長則是一名老資格的吳軍水師水手長。

  艦上，

  一半的船員是撒克遜人，另外一半是吳軍。

  操控軟帆繁瑣，離不開撒克遜水手。

  同時接受一名尼德蘭艦長的指揮，比較符合制衡原則。

  此外，

  陸戰隊也是吳軍。

  李鬱吸收了皇家海軍的先進經驗——陸戰隊登艦。

  一半任務是登陸作戰，一半任務是防範水兵造反。

  如今是初夏，

  長江水位逐漸上升。

  地獄號逆流而上，擱淺的風險大大降低。

  這艘戰艦很特殊，

  是當初撒克遜使團因為減員嚴重，開不走而被迫“租借”給吳軍的一艘標準戰艦。

  ……

  而成功升任艦長的韋森，也迎來了他的桃花運，稀里煳塗的和女翻譯張筱妹定了終身。

  說不清，是誰主動找的誰，

  總之結果一樣。

  兇狠的水手揮舞著長槍登艦肉搏，廝殺多輪，

  雙方汗津津的約定：

  待打完湖廣戰役，就完婚。

  出於責任感，

  張筱妹主動提出可以幫準夫君保管私人財物，順便住進了他在府城外購買的宅子。

  ……

  韋森戀戀不捨，折騰一天後離開。

  臨行前，

  張筱妹笑靨如花，給足了他面子。

  在碼頭，用漢語囑咐他：

  “努力立下軍功，不能怕死。”

  韋森身著嶄新的、噴了梔子香水的吳軍海軍軍服，

  敬禮，嚴肅道：

  “奴隸立下軍功，不能怕死。”

  張筱妹微微蹙眉，糾正道：

  “是努力，不是奴隸。”

  韋森卻無法分辨這2個詞的語音差別，怎麼都是發音奴隸。

  只能作罷！

  ……

  張筱妹扭頭就去了吳皇宮，遞上一份書信。

  表態：

  感謝陛下提拔，作為妻子，她一定會監督韋森英勇殺敵，時刻提醒韋森不忘陛下恩情。

  女官收下了書信，

  總之，

  宮裡人對於這個總穿改良版軍裝的女翻譯印象不佳。

  用容嬤嬤的話講，

  這娘們的勢利都寫在臉上。

  而且剋夫，前任洋人丈夫就是被她剋死的，現任這位估計也活不久。

  但是容嬤嬤一琢磨，

  現任丈夫是吳軍艦長，這不是詛咒陛下的戰事不利嘛。

  於是，

  又改口說女人不該穿緊身軍裝，傷風敗俗，陰陽顛倒。

  總之，

  容嬤嬤認為這女人欠針扎~

  不過，

  過了幾天，她氣消了。

  容嬤嬤又突發奇想，不如給御團的小蹄子們訂做一套，軍服緊繃繃、武裝皮帶勒緊緊，再配上大簷帽、黑馬靴！

  好像還挺好看的。

  保不齊，陛下會好這一口！

  容嬤嬤活了一輩子，

  就悟出了一個道理，老爺們嘴上抨擊那些傷風敗俗的事，私底下其實還是喜歡的。

  越傷，越喜。

  不過，

  陛下同時又喜歡同時儀妃那種假正經，真是帝心難測。

  ……

  王貞儀渾然不知自己成了皇宮的焦點話題之一。

  許多人私下議論，

  陛下到底圖她哪點？

  圖她眼神呆滯？圖她平？圖她走路步搖打臉？

  不過，

  國丈兼商業大臣胡雪餘倒是私下提醒過皇后胡靈兒。

  “趙氏2妃不足為慮，以色侍君，孃家背景是硬傷，不足為慮。”

  “王貞儀一半是妃，一半是臣。加之性子與世無爭，不足為慮。”

  ”唯獨楊妃平日裡做事滴水不漏、深藏不露、內斂沉穩，手握內政部。一定要提防！而且，這女人很能生。”

  ……

  胡雪餘甚至私下叮囑女兒，

  後宮干政，是不可能長久的。

  待不久的將來，吳國基本控制了長江以南，局勢平穩。

  你身為中宮皇后要做出表率，主動辭去財稅署署長一職，同時要求楊妃效仿你辭去內政部的差事。

  將這2個核心部門，交給陛下！

  楊妃沒有親族，沒了內政部，就徹底沒了外部助力。

  但是，

  你還有爹，還有爹背後龐大的紹興幫。

  ……

  紹興籍文人在吳國的中樞部門中低層文官當中，佔據了很大比例。

  換句話說，

  陛下定綱領，大臣來拍板。

  但接下來的執行環節，主要是紹興人在做。

  紹興師爺幫，

  讀過書，但對儒家感情一般。

  懂人情，又擅長算帳理財實務。

  能同時滿足這2條標準的普通人群體，很少很少。

  所以，

  師爺幫能夠大批進入吳廷，坐穩各署的中堅職位，也在情理當中。

  ……

  西山島，

  4艘快船陸續抵達碼頭。

  李鬱快步走在前面，侍衛們小跑跟上。

  來看祥瑞！

  王貞儀在軍工署的協作下終於拿出了第一個蒸汽機試驗品。

  一處積水廢棄的煤礦坑道外，

  李鬱盯著面前這臺高度超過1丈的蒸汽機，機器外殼表面佈滿了加工痕跡。

  “試機了嗎？”

  “請陛下稍微離遠點，臣等開啟第5次試機。”

  ……

  李鬱拉著王貞儀，後退20丈。

  萬一，

  蒸汽機炸了，可不是鬧著玩的。

  手掌心，感覺到了來自於圖紙的繪製者的微微顫抖。

  “你能明白寡人的苦心嗎？”

  “陛下，臣妾明白。生平能參與此利國利民的專案，死而無憾。”

  李鬱望著突突冒黑煙的蒸汽機，問道：

  “你是怎麼解決氣密性的？”

  “用銅圈。銅容易加工，而且耐腐蝕，有一定柔韌性。”

  “其餘部件，加工難度大嗎？”

  “多虧了車間那臺鏜床，加工精度很高。如果純手工的話，臣妾都不敢想公差、遊隙會有多大。”

  1刻鐘後，

  見蒸汽機執行平穩，

  源源不斷的積水從礦洞中抽出，相比之前以畜力人力抽水，效率不知高了多少。

  ……

  李鬱知道，

  這就是站在巨人肩膀上的好處。

  冷凝器、離心調速器、風箱結構、運動杆~

  都是根據成品，繪製圖紙，再加以簡化適應生產力，屬於典型的逆推工程。

  而鏜床又解決了極其重要的汽缸密封問題。

  橡膠密封件也不是必須品，銅圈完全可以取代。

  甚至，用浸透了油脂的麻繩也能替代。

  雖然這2樣都達不到橡膠那樣的效果，但並不影響使用。

  民間科學，土法上馬。

  新文明，在磕磕絆絆中前進~