“卸車。”  6名炮手，4名棄馬騎兵協作。

  動作麻利~

  炮長從炮尾上方匆匆瞄準，確定方向後，掰開燧發機，向藥池倒入細顆粒火藥。

  人後退2步，再向右1步。

  確保站在火炮側面。

  一拉繩子，炮車勐地向後一退。

  眾人耳朵嗡嗡響，

  望向原本擁擠的吊橋，

  已被掃空一半。

  此情此景，眾人不由得爆發出狂熱歡唿。

  ……

  吊橋在正中，城門卻是歪在一側。

  這是古人設計甕城的智慧。

  否則，

  騎兵追在潰兵後面，直接衝進城內。

  炮組再次套馬，牽引火炮去往側翼尋找炮擊城門洞的角度。

  當大炮再次就位後，

  望著城門口水洩不通的人群，

  炮長竟然吼道：

  “雙倍裝藥！”

  他資歷老，知道己方火炮質量卓異，能扛高膛壓。

  這1炮，分量十足！

  ……

  炮組眾人只覺耳鳴，心臟宛被錘擊，難受的緊~

  如此不顧炮兵手冊嚴重透支火炮壽命的行為，只為了達成最大殺傷。

  甕城內，

  已然人間地獄！

  連續3發雙倍裝藥，炮彈力道暴虐，將甕城牆壁上崩的全是血肉。

  清軍的反擊也終於姍姍來遲。

  一門子母炮和幾十杆火繩槍齊射！

  死亡炮組傷亡慘重，當場死亡2人，傷3人。

  狼狽撤下！

  ……

  實際上，

  簇擁在城門口搶著入城的潰兵還是少數，

  更多的被騎兵追著，被迫漫無方向的四散奔跑~

  “投降不殺！”

  如聽仙樂，逃兵們集體破防，扔掉武器，跪在地上，雙手舉起~

  剛回防戰場的客團步兵，接手了一個光榮任務——收攏降兵。

  也不知是誰想的主意，勒令所有降兵從頭到腳不許留一寸布條，哪怕草鞋都不許穿。

  然後，

  分兵將這些“光豬俘虜”向後方驅趕。

  場面蔚為壯觀！

  江西人表示愛看~

  ……

  在更遠的地方，

  騎兵們輕鬆追上那些善於奔跑的逃兵，挨個從背後戳死，或者驅趕入湘江。

  長沙，

  終於成功的收起了吊橋關閉了城門，城牆內外血跡斑斑。

  就連曾滌這樣的屠夫，只看了一眼黃道門甕城內的慘狀，就扶著牆劇烈嘔吐。

  “造孽，魔鬼，禽獸~”

  然而，

  壞訊息一個接著一個。

  曾家老二、老三相繼陣亡，老四失蹤~

  ……

  曾滌眼睛發直，

  半天才回過神來，狠狠的捶自己腦門。

  心痛，難以形容的痛。

  當晚，

  他撰寫悼詞輓聯，當場焚燒~

  又當眾賭咒發誓：

  “血債血償，吾若有朝一日提兵破蘇州，定然首級堆山，血水匯湖。”

  次日，

  清晨。

  曾家老六來報：

  “大哥，昨日戰損超過一半，城內僅剩9000多綠營，5000多團練。”

  “老四呢？”

  “沒回來。”

  倆人黯然，失蹤其實就等於死亡。

  只不過，

  不知道死在哪個角落罷了。

  譬如護城河裡飄了一層屍體，慢慢地被江水迴圈衝入湘江。

  ……

  長沙全城氣氛恐慌。

  士氣低落，民心惶惶。

  所有人都在考慮一個問題——何去何從？

  巡撫衙門內，

  曾滌召開秘密軍事會議，舊話重提。

  “撤出長沙，焚燬全城。”

  在場眾人雖然詫異，但沒人公開反對。

  因為長沙士紳被集體排除在外，否則他們一定會炸鍋。

  綠營軍官多是流官。

  對於長沙也沒什麼感情。

  少數家在長沙的得了許諾，家眷可以一起走。

  ……

  撤退在保密中進行。

  先運武器、再運金銀，然後運女人，這一系列不正常的行為，使得長沙全城都陷入了驚恐。

  流言不脛而走~

  “官兵要跑路了。”

  然而，

  百姓能奈之何？

  迎來的是兇狠的土司兵破門打劫。

  稍有反抗，刀砍斧噼。

  ……

  城外屍體因為無人清理，開始發臭。

  吳軍哨騎發現夜間有許多船隻穿梭渡江，無可奈何。

  兀思買沒有水師，只能望湘江興嘆。

  求助信已經派人送去武昌，但是一時半會可能等不著己方水師南下。

  因為，

  襄陽、荊州比長沙更重要。

  吳軍作戰的最終目的是——糧食！

  不拿下江漢平原精華，難說勝利。

  控制江漢平原之後，

  水師才能大規模南下，封鎖湘江，轟開長沙城。

  所以，

  曾滌果斷選擇逃跑，從軍事角度是正確的。

  如果不跑，

  他曾家11郎全得埋於斯，下輩子長沙人。

  ……

  兀思買沒有繼續發起進攻，

  客團傷亡1800餘人，還要分出人手看押俘虜，麾下兵力不足。

  攻城器械和火炮損失也不小。

  面對岌岌可危的長沙城，

  他只能乾瞪眼！

  要求袁州府各縣巡警署，派人來接俘虜。

  俘虜營共計8000餘人，以年齡和健康為參考做簡單甄別，

  一半原地看押，準備在下一次攻城戰中合理消耗掉。

  一半作為資產，遣送江西。

  萍鄉煤礦、贛江水利工程都需要大量的勞動力。

  老規矩，

  老實幹3年，可獲自由。

  ……

  至於說，

  陛下當初將江西綠營俘虜安置在銅陵煤礦期限是2年，如今卻變成了3年？

  屬於背信棄義嗎？

  當然不算。

  這叫此一時彼一時，吳國勢力在擴張，條件自然也要跟著變化。

  ……

  河南南陽府。

  一個新問題擺在了幹隆面前！

  是否要將駐紮在江漢平原的蒙古馬隊10000騎，撤回中原？

  圍繞這個議題，

  朝堂內紛爭不算。

  撤，可以保住這支軍隊。

  不撤，打得贏嗎？

  幹隆頭疼的還不止這1件事，京城粘杆處每隔10天送來一份“嘉親王每日活動注”。

  永琰這個老實孩子，如今做事一點不老實。

  在京城忙著抓權，培植親信門人，到處籠絡人心。

  蠢的掛相！

  拿下永琰？以後皇位還能傳給誰？

  坐視不理？太上皇能善終嗎？

  正在他無比糾結狂躁時，

  雲貴總督章佳.阿桂的摺子到了。

  ……

  幹隆仔細讀了3遍，然後召來了和珅，讓其閱讀。

  “和珅，你怎麼看？”

  “奴才不懂軍事，一切都聽皇上的。”

  “那你怎麼看阿桂的收縮戰略？”

  “奴才也、也認為或許是對的。”

  幹隆突然暴躁：

  “你不要和朕說或許這種模稜兩可的詞，是就是是，不是就是不是。”

  “奴才錯了。”

  不知為何，

  和珅的言語總能讓幹隆覺得平靜。

  沉默了一會，

  和珅低語：

  “皇上，武昌那邊也送來了一些摺子。”  

  “王傑？他、他不是殉國了嗎？”  和珅悲慼：

  “想來是王傑在破城之前的絕筆。”

  ……

  送信人是荊州府監利知縣，受趙莊文委託。

  此時，

  這位小小的七品知縣，戰戰兢兢跪在御前。

  幹隆在外臣面前，

  依舊威嚴無比：

  “監利縣，這些書信是誰給你的？”

  “回皇上，王巡撫在武昌英勇殉國，他的一位關門弟子冒死逃出武昌，南下至監利縣時此人身染重疾，不得不將此事委託給下官。下官，下官~”

  和珅察言觀色，

  “監利縣，你先下去吧。”

  “嗻。”

  監利知縣鬆了一口氣，

  他是有私心的，借送信之機離開危險的戰區不算擅離職守。

  理由充分，動機光明。

  ……

  反正是趙莊文委託的。

  摺子、書信一應俱全。

  再加上孝敬和大人的8萬兩銀子，這關就算過去了。

  8萬兩！

  他勤勤懇懇任勞任怨攢了2年，如今雙手奉送出去，頗有些肉痛。

  但能保住性命就很好了。

  監利縣，位於荊江北岸，位置要害。

  往上游走200多里就是荊州城，妥妥的兵家必爭之地。

  ……

  此時，監利縣城上已經插上了第2軍團的灰狼旗幟。

  第2軍團兵臨城下，

  城中沒有組織抵抗，

  因為知縣帶頭跑了，剩下的屬官和本縣士紳一合計，乾脆開城投降。

  吳廷在廣東的規矩，已經傳開了。

  訊息靈通的官紳們都知道：

  “凡天兵所至，城池稍有抵抗，破城後，盡誅官紳，朱門無一倖免。開城投誠，全部赦免，吳廷不翻舊帳，只觀後效。”

  李鬱擬定的這一規則，效果斐然。

  若像李自成、黃巢那樣，會引來士紳集體的瘋狂反撲，阻力太大。

  懷柔放過？

  既有損國庫，又不能震懾人心。

  現有規則處於殘忍和寬仁之間，踩到了平衡點。

  縱然吳軍將武昌士紳全部抹掉，也沒有激起監利縣士紳的同仇敵愾。

  ……

  吳軍進城~

  當天，

  全城官紳集體割下辮子，積極交納數量不等的“悔過銀”和親筆撰寫的悔過書，集體向東拜了吳皇。

  隨2軍團一起行動的1正4副五位文官，喜笑顏開，立即上崗。

  陸軍部派遣的巡警署長也同時上崗。

  監利縣，海晏河清。

  官紳們湊了銀子購買菸花爆竹，足足放了3個時辰，慶祝王師進駐，各種溢美之對聯掛滿城牆。

  ……

  次日清晨，

  全城歡送2軍團繼續西征，目標——荊州城。

  就目前來看，

  類似湖北監利縣、廣東三水縣這樣的例子多了，清廷早晚對士紳群體失去信任。

  屆時，

  士紳們要麼乖乖挨八旗的刀，要麼主動投降吳廷。

  總之，

  陽謀就是這樣，

  不怕你看穿，不怕你反覆推演。

  無解！

  ……

  但，

  有一件意想不到的事發生了。

  雲貴總督阿桂帶著10名精悍戈什哈，便裝打扮一路穿越湖廣，抵達了南陽府。

  總管太監秦駟告知幹隆時，

  老皇帝愣住了，滿臉的詫異，

  問道：

  “是阿桂來了？本人來了？”

  “回皇上，是的。阿相此刻在殿外候著呢。”

  “快，請進來。”

  “嗻。”

  沒一會，

  1名精悍的中年漢子步履匆匆進殿，還未看清皇帝在哪兒，撲通就跪了。

  “主子~”

  “阿桂，快過來。”幹隆一改往日冷漠，十分熱情，“你我君臣有多久未見了？雲貴偏遠，可還適應？”

  ……

  阿桂也大為詫異，

  瞬間就意識到老皇帝大約也是焦頭爛額，居然開始主動關心臣下了？

  君臣一番寒暄，就差抱頭痛哭了。

  最懂聖心的秦駟悄然搬了一個錦凳進來~

  幹隆迫不及待的問：

  “你有事遞份摺子就行了，何必自己涉險穿越前線？”

  阿桂恭敬道：

  “奴才不放心，事關朝廷戰略怕摺子裡說不清楚。湖~”

  幹隆制止了他的話！

  扭頭盯著秦駟：

  “殿外5丈，不許有人。”

  “奴才遵旨。”

  ……

  很快，

  殿內外一片安靜，只剩下風聲。

  幹隆恢復了往日的鎮靜。

  “阿桂，你現在可以說了。”

  “皇上，奴才建議和談！”

  瞬間，

  阿桂感覺到打獵時被密林中勐獸冷冷盯住的危險感。

  但是，

  他依舊誠懇說道：

  “皇上，我大清已到了生死存亡之時，縱然是刮骨療傷也在所不惜。時間！當前最需要的是時間！所以，奴才斗膽建議以空間換時間。”

  幹隆罕見的沒發火，甚至臉色如常。

  好像局外人那般，

  認真問道：

  “割讓州縣，然後爭取休戰時間，養精蓄銳，捲土重來？”

  “是。”

  ……

  “一旦開啟和談，天下人會怎麼看？”

  “天下人怎麼看並不重要，他們只會臣服於最終的勝利者。”

  “如果李逆不願和談呢？”

  “極有可能。但不妨先談著，哪怕能稍緩吳賊的進攻節奏也是極好的。奴才認為，談判是手段，不是目的。另外可以據此大做文章，讓天下人意識到是誰導致了烽煙四起，民不聊生，糧價飆升。讓百姓們同仇敵愾，讓吳逆失去民心。”

  幹隆笑笑。

  正治牌，也不是不可以考慮。

  ……

  “此為奇，何為正？”

  “軍改為正！奴才斗膽，請皇上批准組建一支不少於3萬人規模的西式軍隊，僱傭西人教官，購買西式槍炮、戰船。以西毒攻西毒，和吳賊多打幾次殘酷的消耗戰，配合和談程序。吳人商賈心重，一損一得，內部自然會有人願意和談。”

  “你章佳氏乃大清勳貴，與國同休。有些話朕沒必要瞞你，西毒蠱惑人心，槍炮、思想一旦進入國門，日後必定會動搖我大清的國本。朕的筆友，路易就深有體會。”

  “奴才明白。所以，只學軍事！”

  ……

  殿內沉默。

  君臣都未再提起之前，勒令廣州拘押殘殺歐洲商人的舊事。

  這點齟齬不值一提。

  西人重利！

  只要大清拿得出真金白銀。

  必定有歐洲商人願意會選擇冰釋前嫌，重新做生意。

  這一點，

  清廷真不是狂妄自大，他們算是看透了這幫歐洲人。

  西人所圖，唯錢爾。

  意思就是：

  一切皆有價碼。

  死掉的使節、損害的友誼，都可以用金錢來彌補。

  ……

  打個不太恰當的比方，

  此時，歐洲諸國對大清的態度，酷似一種求而不得的怨女心理。

  只要大清敞開心扉，勾勾手指。

  群婦畢至~

  至於說如何處置這種三角關係？

  巴黎的名利場早就有答案。

  有名分為大。

  沒名分為小。

  私下不定期來往，互相揩點油，各取所需，出了門就拒不承認，隨時可斬斷關係~

  吳為大，清為小。

  歐洲人在和吳國建立友好關係之餘，也很樂意掙點不上臺面的小錢。

  如果被發現，

  立馬宣佈並非官方行為，而是一小撮商人的個人行為，施以處罰，加以改正。