4艘吳軍內河戰艦極度囂張，靠近漕船碼頭傾瀉火力。艙下的小型卡隆炮，一炮就能重傷漕船。

甲板側舷的弗朗機炮，角度靈活，裝填飛速，是近距離對付無甲單位的神器。

沉船、哀嚎、炮火。

運河被鮮血染紅，漕船歪斜傾覆。

“快跳河。”

下餃子一般，白蓮教徒們離開漕船跳入運河。

然而，

吳軍水手搬來了早準備好的一箱箱圓球炸彈，馬鋼批次製造的一種開槽鑄鐵殼內塞黑火藥和鐵屑的爆炸武器。

點燃引線，拋入水面。

5丈之內，落水之人團滅。

由於水是無法被壓縮的，所以爆炸的殺傷力相比在岸上，更恐怖。接二連三的爆炸聲中，屍體浮起。

炸魚原理。

……

鄭春壽知道大勢已去，迅速卸甲，只握一柄短刀，縱身一躍，潛入水中。

憋氣，睜眼。

水下，到處是自由漂盪的屍體。

待他從半里外一處蘆葦叢露頭唿吸時，身後的炮聲仍舊密集。

鄭春壽內心已無一絲鬥志，他無法理解火器怎麼可以是這樣的速度，殺人好似割麥子。

……

岸邊，

一個吳軍步兵連趕到，對泅水之人不斷射擊。

許多僥倖跑到運河東岸的人也沒能躲過隔河飛來的子彈。

十幾萬義軍土崩瓦解。

他們更想不到，跑了 30裡地後前方還有吳軍，靜靜等候在此的第 8軍團士兵們漫山遍野，高唿：

“投降不殺。”

武器的代差和組織度的差異，讓清河縣決戰輕鬆的好似春遊漫步。

……

破陣，只花了半個時辰。

收攏俘虜，卻花了足足 2天。無他，人太多了。

吳軍在戰場之上殺傷義軍一萬餘，俘虜義軍和家眷 20萬。

先甄別，後安置。

“陛下，大捷啊。”

“沒什麼好得意的，這不屬於真正的戰爭，而是一種虐殺。”

李鬱騎馬望著眼前面積龐大的俘虜營。

想了想，說道：

“凡擁有部眾千人以上的義軍首領全部揪出來，在俘虜營裡當眾槍決。”

“凡傳染病患也要甄別出來，簡單收治。其餘俘虜打散處置。有家庭的集體流放黑龍江，照樣分田，不要歧視他們。光棍漢送去淮南煤礦，告訴鹽商，他們不是死囚，而是工人。讓他們嚴加看管， 3年後釋放，並支付工錢。”

“遵旨。”

……

義軍原本也是為了生計揭竿而起的可憐人。

但是他們見過血，嚐到暴力的甜頭，已不是曾經的膽怯懦弱農夫了。若就地釋放，後患無窮。

春天即將來臨，屍乃百病之源。

吳軍每日組織俘虜出營四處收屍，撈屍，焚燒掩埋。

不僅如此，

俘虜營的引水、如廁也嚴格分開。

李鬱估計， 18世紀至少有 7成的疾病是因飲水不潔而起。

而帝國想解決普遍的飲用水衛生問題，一來需要宣傳，二來需要為民間提供大量的廉價燃料。

所以，煤礦還得挖。

狠狠的挖。

以大型煤礦為主力，各省的小煤礦為輔助，滿足 3億人的燃料需求。

想到這裡，

李鬱忍不住感慨：

建立帝國只是第一步，解決帝國面臨的諸多問題才是最難的。

一切的一切~

歸根結底，就是一個字——錢。

……

江蘇淮安府。

大運河畔，一座嶄新的通訊高塔拔地而起。

坐在高塔頂端屋子裡的通訊兵，甚至可以看到遠處步履蹣跚的移民群，連綿不絕，一直延伸到天際。

從西邊來的流民們個個衣衫襤褸，面容枯藁，眼睛呆滯。

淮安流民分揀站——一座直接由小鎮改成的樞紐。

站長是來自湖南寶慶府學的學生，家境普通，家裡有一群弟妹，年齡不大，做事潑辣。

寶慶，就是邵陽。

邵陽人最顯著的標籤，是“狠人”。

“站長，又來人了。”

“弟兄們，各就各位，準備分揀。”

……

在遷徙途中，吳廷每隔 10裡設一處中轉施粥點。 10裡一碗粥，確保這些人能吊著命往前走。

流民們能走到這裡，很不容易。

有嚴重疾病的都被淘汰了。

沿途，

戴著棉口罩、棉手套的流動掩埋隊好似禿鷲，默默注視著倒下的流民，死亡後出手，將一具具屍體抬走，先焚燒後掩埋。

每處大坑埋屍數百具，並潑灑石灰。

立石碑：

“無名死難百姓之墓。”

……

流民群裡，二十多歲的年輕漢子周小江，望著不遠處高懸的“流民分揀站”木匾。

低聲道：

“爹，娘，我們到了。”

“妹，拉緊我。”

爹孃在天上，兄妹倆在地上。

鎮口，

邵陽籍站長，銳氣十足：

“老鄉們，都聽好了，不許說話，排隊走進去。叫你幹什麼就幹什麼，不要亂跑不要多問。”

“每人發一根木籤，拿好了。”

“現在，開始分揀。”

……

此刻，人就是貨物。

流民們機械呆滯的步入鎮子，發現鎮內比野外溫暖許多，白霧蒸騰？

道路一側，煤塊堆積如山。

鎮子裡 4處鍋爐火力全開。

“坐下，坐到長條凳子上。”

“剃髮。”

20張簡陋的長條木凳一字排開。

周小江剛坐上去，就被一個臨時僱傭來的當地婦人摁著腦袋，剃頭。手法很笨拙，甚至弄出了血口子。

……

分揀站有規定：

多勞多得，一個光頭 3文。

要想多掙錢，就得多剃幾個。

被摁著剃髮的流民們少有微詞，畢竟都混到這份上了，髮型一點不重要。

周小江任由頭髮飄落。

一旁的黑臉妹妹也成了光頭，腦門上也多了道小小的血痕。

剃頭的大嬸對著光頭一拍，砰~

吆喝道：

“走。”

“下一個。”

周小江頭暈目眩，差點被拍暈過去。

獻唱，還有個老頭拿著掃帚，不斷將地面的頭髮掃進旁邊的火坑裡。

一天下來，至少有幾萬個蝨子的冤魂在火焰裡翻滾。

……

周小江離開時，聽見後面有人哭喊：

“身體髮膚，受之父母。”

“不可以，不可以啊。”

鬧劇，引起了小小的騷動。

很快， 2名護衛趕來，一棍打翻，兩棍打暈，然後把人拖走了。

分揀，顧名思義。

把不合格的人分揀出去。

像這樣的人就不必分揀了，直接綁了送給淮安煤礦做黑奴。

北伐之前，

吳廷內部早就達成了一致決議——此次移民務必高效。

提倡簡單，高效，粗暴，效率，壓倒一切！

途中偶有瑕疵，一概不問。

所以，經辦人員沒有時間，沒有耐心，也沒有必要去開導。

……一大群光頭流民繼續往前走。

“男人左拐，女人右拐。”

“聽清楚了，裡面是澡堂子，走錯了後果自負。”

話音未落，右邊澡堂揪出一人，被護衛們打的頭破血流。

“老爺，饒命啊。我不認識左右啊。”

站長走過來：

“好了好了，別打了。綁了送去挖煤。”

他沒好意思說：

白白打死多浪費，鹽商老爺在淮南開煤礦，需要大量的不發工錢的黑奴。

投桃報李，自己有一份小小的好處。

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……

“快點，往裡面走。”

“別磨蹭，想捱打嗎？”

在護衛們怒吼聲中，人群速度加快。

木牌上寫著：

分揀流程，更衣——消毒——洗浴——甄別——發放棉衣。

不過，流民基本不識字。

周小江夾雜在人群裡走向霧氣蒸騰的屋子，掀開門簾，走進去的一瞬間，彷彿置身溫暖的天堂。

“脫，衣服鞋襪都扔到筐子裡。”

一筐又一筐的破衣爛衫被扔進鍋爐。

稍有年齡的人都知道，蝨子燒起來噼裡啪啦，略帶焦香。這種小可愛和人類共存了幾千年，物種基本滅絕的時間不超過 40年。

……

繼續往前走，

掀開一面厚重的門簾，走進連在一起的第二間房子，中間有個巨大的熱水消毒池。

一彪形大漢手持棍棒，站在池邊：

喝道：

“下去，把頭埋到水裡面憋氣，我數三下，誰要是提前露頭，別怪老子打的你滿地爬。”

消毒池裡氣味嗆人，除了中藥味，還有石灰味。

從消毒池出來，走進下一間屋子。

照例有人催促：

“快洗，快洗。”

“抓緊時間。”

一旁的沙漏斗來回顛倒，精確把握時間。

……

周小江機械地走進溫暖的熱水池，瞬間舒服的想哭。

這大約就是天堂吧？

就是，就是腦袋有點小暈~

冬天洗熱水澡，很奢侈。穿越前，國人普遍實現冬季熱水澡自由，可能還不到 20年。

他最後的意識，聽見旁邊有人小聲嘀咕：

“老爺，有人死了。”

護衛老爺絲毫不驚訝，走過來伸手把瘦的沒半扇豬重的周小江輕鬆拖上去。

像這樣的事情，他這些天見多了。

餓肚子的流民暈倒，低血糖現象，很正常~

喂半碗糖水，人就緩過來了。

這人命吶，脆弱如窗戶紙，卻又堅韌如蒲草。

……

一碗糖水下肚，周小江迅速恢復，起身，惴惴不安：

“謝謝老爺。”

“別廢話。再下去洗會，出去就有肉湯泡飯吃了。”

再次走下池子。

不過，

周小江只覺自己的胃腸蠕動激烈，噪音大如鳴蟬。肚子裡僅有的那點米粥，被熱水澡消耗殆盡。

壞了！

……

下一個屋子。

周小江懵了，為什麼屋裡會有個穿孝服戴孝帽的“孝子”？

只見那孝子盯著走出來的每一個人，不時攔住某個人，並在其額頭畫一筆，留下一道墨痕。

“走，往前走。”

“不要停。”

這位其實是吳廷衛生署培養的“蒙古大夫”，負責鑑別出一眼有大病的流民，疑似有的也算。

他的眼睛是 X光機，耳朵是聽診器。

在這裡，沒有誤診。

說你有病，你就有病。

在帝國衛生署，蒙古不是一個地名，而是一種職稱。蒙古大夫，就是半吊子醫生。

先培養蒙古大夫，後培養正經軍醫。

這叫科學~

……

終於，周小江走進了最後一間屋子。

流民們縮頭縮腦，感慨屋內溫暖如春，就連腳下踩的地磚都是暖和的。

牆上有一面巨大的畫像——戎裝陛下半身畫像。

英明神武的陛下，隔空微笑，量子注視著自己的臣民們~

底下的人很會辦事。

隔壁的女澡堂也一樣懸掛陛下之畫像。

在陛下眼裡，是不分男女的，都是子民。臣民在陛下面前，不應該有秘密。

“排隊，領棉衣。”

瞬間，人群開始騷動。

許多人害怕輪到自己時棉衣已經發光了，奮力擠著往前鑽。這是刻在許多人骨子裡的危機感。

要活著！

必須搶！

插隊者，生。排隊者，死。

……

這一幕在意料當中。

分揀站執行了半個月，每天都會遇到類似的情況。

護衛們一頓短棍暴打後，眾人終於學會排隊了，只是個個伸長脖子，盯著那嶄新厚實的棉衣。

時間過的特別慢。

“棉衣、棉褲、棉鞋、手套、帽子，每人五樣，自己儲存，丟失不補。”

沉甸甸捧在手裡的一瞬間，周小江的喜悅感難以形容。

卻被不耐煩的吼道：

“快點，別磨蹭。”

“穿好了就出去。”

……

屋外小雪飛舞。

不過，眾人卻不覺得寒冷。

他們低頭打量著棉衣棉鞋，眼裡放光。

在古代，一套過冬衣物是普通家庭的重要資產。如今，一文錢不出，白拿到手。

突然，

又來了一個“穿孝服的孝子”，大聲吆喝：

“額頭上有墨汁的人，都站到這邊來。”

一群人茫然的走過去。

“你們這些人都是有病的，官府會給你們治病，跟著我走吧。”

在分揀站下游 3裡外有一處醫院，收治病患。吳皇指示，絕不能讓關外淪為各種病菌的樂土，絕不能好心辦壞事。

所有流民，必須乾乾淨淨的踏上去往旅順的海船。

……

“哥~”

周小江的妹妹也在病患當中，那一張剛被洗白的俊俏小臉寫滿恐慌。

在這個時代，

親人一旦分別，就是永別。

周小江想衝過去，卻被一名護衛攔住：

“有病的必須先治病，這是朝廷的規矩。你再向前一步，我就殺了你。”

周小江後退兩步。

護衛收刀入鞘。

自此，兄妹分離。

吳廷的愛是真的，吳廷的冷血也是真的。

……

終於到了露天食堂。

一打飯的婦人握著杓子敲擊鐵鍋，噹噹噹。

吆喝道：

“愣著幹什麼？都過來。”

“開飯！”

十張簡陋的露天長條桌。

桌上粗陋的大海碗裡，盛滿了晶瑩透亮、顆顆飽滿的大米飯，上面閃耀著琥珀色的光澤。

嘶！

這，這竟然是~肉湯泡飯！

陛下為之奮鬥了數年的至高理想，終於在這一刻實現了。