克難坡閻錫山的個人書房書房內的陳設很簡單，一張榆木桌，幾把椅子，牆上掛著一張巨大的SX省地圖。

與前線和太原的緊張忙碌截然不同，這裡瀰漫著一種深沉而壓抑的靜謐。

第二戰區上將副司令長官兼第六集團軍總司令楊愛源，腳步匆匆地推門而入，他身姿筆挺，向著正坐在桌前的那位枯瘦老人敬了一個標準的軍禮。

“閻長官，您找我？”

閻錫山，這位在山西這片土地上盤踞了數十年的梟雄，緩緩地抬起頭。他穿著一身灰布棉袍，留著標誌性的仁丹胡，眼神渾濁，卻又時而閃過一絲精明的光。

他剛剛放下手中的毛筆，桌上的宣紙上，一個墨跡未乾的“忍”字，力透紙背。

“啊……星如你來了。”

閻錫山的聲音有些沙啞，他從座位上站了起來，動作略顯遲緩。

他用手指了指旁邊的沙發，那是一張樣式老舊、蒙著粗布的沙發，「坐吧。」

等楊愛源依言坐下後，閻錫山並沒有立刻開口，而是端起桌上的茶杯，慢悠悠地吹了吹浮在水面上的茶葉，彷彿在組織著自己的思緒。窯洞外的風聲，襯得此處的寂靜愈發深沉。

“忻縣那邊的事，你聽說了吧？”閻錫山終於開口，語氣平淡，聽不出喜怒。

楊愛源立刻挺直了腰板，回答道：“是，長官。剛剛接到情報，蘇耀陽的山西民團，對日軍第24師團發動了總攻，規模空前，據說已經突破了日軍的主陣地。”

“嗯。”

閻錫山點了點頭，將茶杯放下，發出“嗒”的一聲輕響。他轉過身，揹著手，踱步到那張巨大的地圖前，目光落在忻縣和太原之間的那片區域，久久不語。

忽然，他發出了一聲悠長的嘆息。

“星如啊！”他轉過頭，看著自己的心腹愛將，眼神裡充滿了憂慮，“這場仗，無論是日本人勝了，還是那個蘇耀陽贏了，對我們晉綏軍，可都沒有半點好處啊。”

聽到這裡，楊愛源臉上露出了明顯的錯愕之色。在他看來，同為中國人，痛擊日寇理應是好事，為何長官會有如此消極的看法？

“長官，此言何意？蘇耀陽部重創日寇，於我山西抗戰大局，終歸是有利的……”

閻錫山搖了搖頭，嘴角泛起一絲苦澀的的笑容。

“利？利在何處？”

他反問道，“若是日本人勝了，他們必然會變本加厲，我晉綏軍的生存空間，只會被擠壓得更小。

可若是那蘇耀陽勝了……你想想看，他如今已是兵強馬壯，麾下盡是虎狼之師，再經此大勝，聲望將如日中天。到那時，這山西，究竟是他姓蘇，還是姓閻，可就不好說了！”

這番話，如同一盆冷水，澆在了楊愛源的心頭。他瞬間明白了閻錫山的深層憂慮。

閻錫山重新坐回椅子上，用手指輕輕敲擊著桌面，緩緩說道：“所以，這場仗，最好是能以一個平局收場。他們鬥個兩敗俱傷，我們才有喘息的機會。如果可以，我想派人去斡旋一番，希望雙方能夠罷手言和……”

楊愛源聞言，立刻搖頭道：“長官，這恐怕不可能。現在雙方都已經打出了真火，血海深仇結下了，沒有徹底分出勝負之前，他們是絕不可能罷手的。我們的斡旋，兩邊都不會理睬。”

“唉……”閻錫山再次嘆了口氣，似乎也知道這個想法不切實際。窯洞內再次陷入了沉默。

片刻之後，閻錫山又開口了，他身體微微前傾，壓低了聲音，問道：“星如，你說，等這場仗打完之後，我們有沒有辦法，將他蘇耀陽的山西民團，從山西調走一部分？”

楊愛源皺著眉頭，仔細思索了片刻，還是搖了搖頭：“恐怕很難。山西民團是蘇耀陽的根基，他絕不會輕易離開山西。

而且，從名義上，他也歸我們第二戰區節制，我們沒有理由把他往外調。”

就在楊愛源認為此事無解之時，閻錫山的臉上，卻突然露出了一絲狡獪的、如同老狐狸般的笑容。

“不，星如，並非不可能。”

他端起茶杯，又喝了一口，不緊不慢地說道：“你忘了，那蘇耀陽，可不單單是我第二戰區的人。”

他伸出一根手指，在空中點了點，眼神變得銳利起來：“根據我們最新的情報，日本人對湖北的宜昌，志在必克，近期肯定會有大動作。而宜昌，隸屬何人管轄？”

“第五戰區，李宗仁司令長官。”楊愛源下意識地回答。

“這就對了！”閻錫山的眼中精光一閃，“那蘇耀陽和李德鄰以及那白建生的私交，那是全天下出了名的！就連他結婚，主婚人都是李、白二公！這份情面，大不大？”

楊愛源的眼睛瞬間亮了，他明白了閻錫山的意思。

閻錫山靠回椅背，臉上露出了計謀得逞的微笑，慢條斯理地總結道：“只要我們把日軍即將勐攻宜昌的情報，‘不經意’地透露給重慶，再透過我們在五戰區的關係，稍加推動……

到時候，李德鄰親自開口向蘇耀陽求援，以蘇耀陽和他的交情以及欠下的人情，他是無論如何也不會拒絕的。

到時候，就算他不想走，也得從他那寶貝的山西民團裡，抽調最精銳的部隊去湖北參戰。

如此一來，他蘇耀陽在山西的實力，不就被大大削弱了嗎？

“這也行？”楊愛源還是覺得這計策有些過於異想天開，簡直是天方夜譚。

但他轉念一想，仔細琢磨其中的關節，又覺得閻錫山的這個法子，雖然陰損，但邏輯上……好像又無懈可擊。

利用輿論造勢，將蘇耀陽捧上一個道德高地，再利用他與李宗仁的私交進行道德綁架，逼其出兵援助……這環環相扣的計謀，確實是這位老上司能想出來的手筆。

“怎麼不行？”閻錫山捋了捋他那標誌性的仁丹胡，得意一笑，眼中閃爍著老謀深算的光芒，“你看著吧，我已經讓人給他添了把火，幫他好好地揚揚名……”

閻錫山確實是說到做到。

就在他和楊愛源在克難坡的窯洞裡密謀的這短短一兩個小時裡，一股由他暗中推動的輿論風暴，已經席捲了整個國統區。

從陪都重慶，到春城昆明，再到桂林、西安……所有還未淪陷的大城市，各大報紙的號外，如同雪片般飛散到了大街小巷。

《大公報》頭版頭條，用觸目驚心的黑體大字寫著：“國軍大捷！晉省民團發起驚天反攻，全線擊潰日寇王牌師團！”

《中央日報》則更為直接：“山西雄獅怒吼，炮火洗地，忻縣日軍屍橫遍野！”

《青年報》也罕見的發出了讚揚的聲音：“捷報！我山西抗日武裝力量主動出擊，予日寇第24師團以殲滅性打擊！”

短短半天時間，這個訊息就徹底引爆了全國！

尤其讓民眾熱血沸騰、不敢置信的，是報紙上不知從何處弄來的、清晰得令人髮指的照片！

其中一張照片，顯然是從高空俯拍的。照片上，無數炮彈爆炸的煙柱，在日軍的陣地上連成了一片死亡的森林，那曾經堅固的工事和戰壕，在照片上變得如同被巨獸啃噬過的餅乾，殘破不堪。整個畫面充滿了毀滅性的、令人震撼的力量感！

一時間，全國沸騰！

在日寇鐵蹄下壓抑了太久的民眾，彷彿看到了勝利的曙光。

茶館裡，街道上，無數人揮舞著報紙，奔走相告，激動地高唿著“中華民族萬歲”，許多人甚至喜極而泣。然而，這僅僅是第一波衝擊。

緊接著，第二波、也是更具爆炸性的訊息，被其他媒體迅速跟進刊登了出來。

一張更為震撼的照片，出現在了各大報紙的版面上——那是一張某個機場的全景圖。照片上，一架架塗著青天白日徽記、外形流暢而充滿力量感的戰鬥機和轟炸機，在跑道和停機坪上排得密密麻麻，粗略一數，竟有上百架之多！其規模和先程序度，可以說連中央軍都從未有過這般規模的空軍。

照片下方，還配有詳細的文字報道，詳細羅列了山西民團下屬的“山西飛行大隊”，在過去一年多時間裡，與日軍航空兵的空戰記錄，擊落了日軍多少架飛機，取得了何等輝煌的戰果，以至於日軍陸軍航空兵在山西上空幾乎被打成了“虛設”！

這一下，輿論徹底譁然！

如果說之前的炮擊照片是“震驚”，那麼這張空軍基地的照片，就是“驚駭”！

誰也想不到，一支名義上的地方武裝部隊，竟然在所有人的眼皮子底下，悄無聲息地發展出了一支規模如此龐大、戰績如此輝煌的現代化空軍！

這下，被驚動的，就不僅僅是普通的民眾了。

就在閻錫山那張無形的大網，透過電波與報紙撒向全國之時，在千里之外的湖北，第五戰區司令長官部內，兩位中國軍界的頂尖棋手，正對著這盤棋局，露出了意味深長的表情。

李宗仁與白崇禧，桂系的兩大巨頭，相對而坐。他們面前的桌子上，同樣攤著一份剛剛從重慶空運過來的、墨跡未乾的《大公報》。那張山西民團空軍基地的照片，佔據了整個版面的核心。

“健生！”李宗仁率先開口，他用手指點了點那張照片，語氣中滿是感慨與驚訝，“沒想到啊，這一年多來，明曦這小子，居然不聲不響地，就給我們鬧出了這般大的動靜！連空軍都有了這般規模，我們還真是小瞧他了。”

被譽為“小諸葛”的白崇禧，拿起桌上的報紙，湊近了仔細端詳那張照片。

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片刻後，他也感慨道：“都說士別三日當刮目相看，這還不到兩年呢，這小子就發展成了這般的規模，確實是後生可畏啊。”

然而，感慨過後，兩位老辣的戰略家，眼神中都流露出了一絲凝重。

李宗仁放下報紙，嘆了口氣：“只可惜啊，出頭的椽子先爛。現在的他風頭太盛，已是遭人嫉妒了。”

“誰說不是呢。”白崇禧輕哼一聲，嘴角勾起一抹洞察世事的冷笑，“這麼大規模的一支空軍，還打出了這麼漂亮的戰績，換做是誰，能不眼紅？”

李宗仁端起茶杯，輕輕抿了一口，臉上露出一絲玩味的笑容：“唉……健生，你說，這背後下手的人，是誰啊？”

“還能是誰？”白崇禧對此不屑一顧，語氣中帶著一絲鄙夷，“除了閻百川那個葛朗臺，還能有誰？

這傢伙別的本事不行，搞陰謀詭計、背後下絆子這些小動作，都是一把好手！他這是把明曦架在火上烤啊！你看著吧，用不了多久，重慶那邊肯定就有人要鬧著，把他那支空軍‘收歸國有’了！”

“他們在想屁吃！”李宗仁對此嗤之以鼻，將茶杯重重地放在桌上。

他毫不客氣地說道：“能有這個想法的，都是那些讀書讀傻了的腐儒！但凡腦子裡還有點東西的人，都不會有這種愚蠢的念頭！”

李宗仁的話確實沒錯，一針見血。

表面上看，蘇耀陽那支空軍威風凜凜，上百架飛機足以讓任何勢力垂涎三尺。但稍微有點現代軍事常識的人都知道，擁有飛機，和長期擁有一支能打仗的空軍，完全是兩碼事。

飛機可不像步槍機槍那樣耐摔耐操，扔到地上，槍管磕碰變形了，找個錘子敲敲打打，掰直之後還能勉強用。

空軍，是一個徹頭徹尾的高科技燒錢兵種！

一架先進的戰鬥機，由成千上萬個精密零件組成，但凡其中有一個出了問題，輕則影響效能，重則機毀人亡。

而且飛機是一種極其嬌貴的機械，平日裡每天的保養、檢修、維護，就需要大量技術精湛、經驗豐富的地勤人員夜以繼日地努力。更別提那些發動機、起落架、航電裝置等高消耗易損零件的更換和補充了。

一旦沒有了穩定可靠的零部件供應渠道和專業的後勤保障體系，那些看起來威風凜凜、不可一世的飛機，用不了多久，就會因為各種故障，變成一堆動彈不得的廢鐵。

這一點，前些年中央空軍從德國花重金買來的那三架馬丁B-10轟炸機，就是最好的例子。因為後勤和零件跟不上，沒飛幾次就趴窩了，最後只能無奈地拆解，淪為了歷史的笑柄。

白崇禧點了點頭，深以為然：“德鄰兄所言極是。這支空軍，只有在明曦手裡，才能發揮出最大的作用。別人拿去了，也只會糟蹋東西。”

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了相同的想法。

沉默片刻後，話題自然而然地轉到了眼前的戰局上。

白崇禧的表情嚴肅起來：“德鄰兄，根據情報，日軍最近在武漢周邊動作頻繁，兵力調動異常。我判斷，他們對宜昌，恐怕是勢在必得。我們必須早做準備。”

李宗仁的眉頭也緊緊鎖起。宜昌是入川的門戶，一旦失守，後果不堪設想。

就在這時，白崇禧的眼中，閃過一道精光。他看著桌上那份報道蘇耀陽大捷的報紙，彷彿不經意地提議道：

“德鄰兄，你看……既然明曦的部隊戰鬥力如此強悍，又有強大的空中支援。我們是不是可以……向中央請示一下，借調山西民團一部分兵力，到我們五戰區來協防？也好為接下來的宜昌保衛戰，增加幾分勝算？”

這番話，正中閻錫山計謀的核心。

然而，與閻錫山預想的不同，李宗仁和白崇禧並非被輿論和人情衝昏了頭腦的傻瓜。他們一眼就看穿了閻錫山的“陽謀”，但他們非但沒有牴觸，反而選擇順水推舟，心甘情願地走進了這個“圈套”。

因為這個“圈套”，恰好符合他們第五戰區的最大利益！

李宗仁聞言，立刻明白了白崇禧的意思。他沉吟片刻，隨即果斷地一拍大腿：“此計甚妙！就這麼辦！

既然閻百川如此好意，我們又怎麼會拒絕呢？

況且我估摸著經此一役後，明曦的山西民團肯定會名聲大噪，成為不少人眼中的香餑餑，我們讓他借調一部分兵力過來，正好也能堵住一部分人的嘴，何樂而不為？”

兩人說到做到，很快就給重慶方面發去了電報，請求調集山西民團一部分兵力和空中力量來五戰區。

他們給出的理由冠冕堂皇，無法反駁。

重慶方面，既能借此敲打一下蘇耀陽，又能加強宜昌的防衛，何樂而不為？而蘇耀陽，面對恩師的親自求援和全國抗戰的大義，也斷然沒有拒絕的道理。

一封由李宗仁和白崇禧聯名簽署的電報，立刻從第五戰區司令部發出，直抵重慶軍政部。

電報的內容，言簡意賅，請求借調山西民團主力一部，增援第五戰區，共御強敵。

軍政部的回復，來得比他們想象的還要快。

薄薄的電文紙上，只列印著兩個力道十足的鉛字：

“同意！”