常書月警覺地四處觀察， 確認附近再也沒有能讓怪談看見她的電子裝置，才輕輕鬆了一口氣，凝神望向校園之外。

“你們那邊還算順利嗎？”

常書月垂頭， 對著掛在衣領口的耳朵問道。

這是榆茵為了時刻與她取得聯絡， 特製的通訊器——在常書月的脖頸周圍， 掛一圈血絲編織的圓環，末端託舉著一隻外形神似耳朵、側面又長著縮小版嘴巴的器官， 乍一看像是教師講課時會用的脖掛式無線耳麥。

榆茵的聲音從“耳麥”中傳出來：“還可以。”

“我們在圖書館門口遇見了四個怪談， 起初有點難對付，部分玩家受到傷害， 但在摸清怪談們各自的規則和攻擊形式後， 想要齊力牽制住、繼而解決它們並不難。”

“現在我們已經來到圖書館內， 傳說隨機從書架上抽出一本書，眼睛湊近那條縫隙向外窺視， 就有機會窺見怪談‘永無止境的圖書館’內部的景象。”

“我們正在試驗……”榆茵的聲音忽地中斷，隨即低聲咒罵一句， “該死的，又有怪談冒出來了！”

“該說關底BOSS不愧是怪談之母嗎？她手下稀奇古怪的怪談可真多， 還一個個忠誠得像看門犬！”

透過“耳麥”，常書月能隱約聽見一陣兵荒馬亂的動靜，關切地詢問：“你們那邊能應付嗎？”

“目前來看，沒有問題，”榆茵反問，“你那邊呢？”

當時她們商議計劃的時候，就確定常書月因受到“我看見你了”的追殺，不便參與集體行動，只能東躲西藏地進行單人任務，所以她給自己安排了另外的工作——

監視校園外怪談的行蹤，及時將情況告知榆茵那邊，使圖書館的玩家們不會陷入四面楚歌的境地。

當然，她也會儘可能阻撓外來怪談成功進入圖書館，成為其餘玩家的負擔。

雖然常書月只有一個人，但她思維敏捷靈活，這是勝於絕大多數怪談的優勢。

想要獨自解決掉它們，很難；但利用它們的規則，繞著圈子把它們耍得團團轉，那未必不可能做到。

此刻，常書月的視線穿透灰沉沉的霧氣，密切注意著校園出入口附近的動靜。

沒過多久，霧中隱隱勾勒出一道人影。

常書月暗自提起警惕，握住撬棍的手微微用力，卻在看清那人的模樣之後，驚訝地睜大雙眼——

黑髮藍眼的青年朝著校門口走來，看似渾身鬆懈、步履悠閒，實則在常書月看見他的一瞬間就有所察覺，回以注視。

對視的剎那間，常書月感到那雙眼睛異常銳利，如刀鋒般割開重重迷霧，直入人心，令她不由自主地繃緊全身肌肉、寒毛直立。

好在下一瞬間，楚符似乎就判斷出她沒有敵意——同樣也沒有與他為敵的實力和勇氣。

那種銳利藏鋒的眼神立即消失得無影無蹤，再度變得懶散、隨和，彷彿之前的交鋒都是常書月的錯覺。

慢悠悠地打了一個哈欠，楚符甚至朝常書月擺了擺手，好像他們不是相遇在隨時可能撞見怪談的副本街頭，而是在絕對安全的集市裡偶遇，於是就隨手打了招唿。

……太日常了，放在副本里反而很違和啊！

在這位疑似和赤樹使徒同輩相交的前輩面前，常書月莫名有些坐立不安。

等楚符走近了，常書月下意識擺出後輩在師長面前的老實態度，乾巴巴地問候道：“楚先生，上午好。”

“上午好，”楚符頷首，“看到我，你似乎有些意外？”

“……是。”

常書月坦誠交代：“我本以為，您會出現在更核心的位置。”

畢竟楚符在副本內的一系列行為，給旁觀者的印象就是——每天一睜眼就開始懟天懟地懟全世界，哪裡危險去哪裡，不像是那種甘願徘徊在副本邊緣的人物。

楚符勾起唇角，笑容有幾分狡黠：“對待潛逃通緝犯最好的方式，是在她以為你只是獵物的時候，再給她致命一擊。”

通緝犯？

是指厄命女巫嗎？

看來，這位前輩心裡早就有謀劃了……

若有所思地點點頭，常書月的視線忽地凝固在遠處一點，握緊撬棍。

“來了。”她低聲道。

寒風攪動濃霧，霧中有一輛暗紅色的陳舊公交車緩緩駛來，隨著車輪滾滾靠近，414號的輪廓也漸漸變得清晰——它如同遊蕩在迷霧中的幽靈，車上滿載著特殊的乘客們。

哪怕隔著覆蓋灰塵汙漬的玻璃窗，常書月也能感受到滿車怪談的注視，這些視線充滿惡意，令人如芒在背。

幽靈般的公交車漸漸靠近，車裡搭乘的數十個怪談疊加在一起，帶來極端陰冷、危險的氣息。

就在常書月已經開始清點系統揹包裡的道具，以為要苦苦纏鬥一番的時候，414號卻驟然減速，最終停在距離校門口不遠不近的距離。

常書月愣住一瞬，立即反應過來：它們在忌憚楚符的存在。

原來怪談，也會感到畏懼嗎？

正在感慨之際，常書月忽然眼尖地注意到，有什麼東西正在楚符身後的揹包裡扭動。

先是一柄雨傘頂開揹包拉鍊，懸浮而起，豔麗的傘面撐開，像是在向對面示威。

然後又見一雙紅色高跟鞋從脫開的拉鍊縫隙中跳了出來，一路不徐不疾地邁著步子，一路鞋面淌出源源不斷的鮮血，猩紅刺目的色彩恍若無形的威懾。

“……？”

常書月一瞬間沒控制住表情，目瞪口呆地想，怎麼會有人隨身帶著兩個怪談啊？

不對，為什麼怪談還會掙脫忠於“母親”的本能，反水幫他們守校門？

兩方陣營隔著一段安全距離對視，氣氛長久凝固，如同暴風雨前最後的風平浪靜。

沉默片刻，楚符率先打破僵局，輕笑一聲，語氣和善地邀請：“414，我們也算是老朋友了，不過來陪我玩玩嗎？”

414號繼續沉默。

它現在一看到楚符的笑容，就聯想到那個被迫在同一片區域兜圈子、直到搭楚符上車的夜晚……

它能夠確定，這傢伙折磨怪談是很有一手的，而它並不想親身體驗他的手段。

車上其餘怪談見414號沉默不語，也察覺到事態不對。

而且不知為何，怪談們面對著那個面帶笑意的人類男性，總覺得身上涼嗖嗖的，好像會有什麼不好的事情發生。

再一打聽對面那個人類的身份——這不就是搗毀“鏡廊”和“三叩首”的怪談殺手嗎？

眾怪談面面相覷一陣子，終是無怪談下車。

414號對這樣的結果並不感到意外，這批留到最後才回應始祖召喚的怪談，本就對始祖沒有太大的忠誠和執念可言，被最近在怪談世界聲名鵲起的楚符嚇退也很正常。

公交車黃橙橙的車前燈亮了亮，它眺望幾眼遠處的圖書館，下定決心忽略始祖尖銳的“唿喚”。

於是在無聲的對峙之後，暗紅公交車緩緩調轉車頭，向遠處駛去，黑影再度消失在霧裡。

常書月望望自行退去的怪談們，再看看楚符冷靜的背影，不禁手有點癢，想寫新聞報道了。

比緊張刺激的對決更高階的是什麼？

那就是敵人在看見某個人立於對面的那一刻起，就已然熄滅挑戰的慾望，躬身為其讓路！

以文娛工作者的視角看，神秘的身份、古老的來歷、強大的實力、遠揚的威名……把這些寫進報道或文章裡，有大爆的潛質啊！

楚符沒有在意常書月忽然興奮的表情，他若有所感地望向圖書館，感應到另一邊的分.身開始行動了。

聽見“噠噠噠”的急促腳步聲，楚符低頭看了看紅高跟鞋，發現它的邁步頻率加快，似乎有些躁動不安。

“這位，呃……高跟鞋女士，”常書月也察覺到高跟鞋的異狀，好奇地詢問道，“您怎麼了？”

高跟鞋踏了幾步，鞋尖朝向學校的方向：“我們聽到……始祖在尖叫。”

停頓一下，它又困惑地補充：“但很奇怪，始祖在重複發出相互矛盾的指令。”

“它時而急切地催促我們過去，焦急、憤怒而恐慌，比起高高在上的命令，倒像是某種求救；時而又釋放出平和的訊號，命令我們不必前往、不必聚集，也不用擅自在城市裡行動。”

“此時此刻，大概所有怪談都在感到疑惑吧，”高跟鞋說，“到底應該聽從那一條指令呢？”

常書月聞言，皺起眉頭，聽起來那位BOSS怎麼像是精神分裂似的？

當然，比起怪談之母的精神狀態，她更擔心圖書館那邊的玩家因此遭遇異變，連忙提醒榆茵注意警惕。

只有楚符沒什麼反應，垂下的眼眸中沒有半分困惑的神色，反而閃過不易察覺的笑意。

當然會矛盾了。

楚符想。

因為僅有求救部分的指令，才是真正的怪談始祖發出的，另外的指令——

都是厄琉斯控制它傳送的啊。