“例如——捕捉到真理領域之外的力量波動？”

金石之王立即意識到，首領是在懷疑真理之鑰毫無徵兆的發狂背後，還有其餘存在的教唆或控制。

作為整個朗基努斯的金主，金石之王幾乎供應了組織60%的資金，其中也包括建造研究院的資源，故而他手裡掌控著研究院四處監控器的調查許可權。

他不敢怠慢半分，透過通訊裝置命令屬下，檢視所有儀器最後發出的監測訊號，很快得到了準確的回應。

“沒、沒有，只有真理之鑰自己的力量波動……”

會議室再度陷入死一般的寂靜。

由於在場的另一位同僚只是一具屍體，金石之王只能聽見自己略微急促的唿吸聲，不知不覺中扣緊手指，變得更加緊張了。

半晌，首領終於轉移目標，牆壁中心長出的眼睛移向心靈之影：“你有什麼看法？之前讓你注意過厄命女巫的精神世界，你覺得她暗中動手的可能性大嗎？”

在首領看來，不僅是這次嚴重事故恰好發生在厄命女巫初入組織的關頭，而且她和真理之鑰之間還發生過一些摩擦，讓人很難不產生懷疑。

在首領的注視中，心靈之影很快坐立不安。

裹屍布邊緣不斷向內收縮，像是面臨外界威脅而縮起來的含羞草，要是她還活著，或許心率早就飆上120了。

“我……我按照您的吩咐做了，”這是真話，心靈之影為自己打氣，腰板挺直幾分，“她沒有背叛組織的意願！”

她的撒謊技術並不高明，但好在此刻金石之王和她一樣戰戰兢兢、吞吞吐吐，甚至把她襯托得更為可信了。

金石之王垂頭思索著，忽然提出一個猜測：“在事發前，真理之鑰正在照常研究，然後在某個瞬間，它忽然變得癲狂古怪起來……”

“這樣的表現，像不像是被高層次的知識汙染了精神？”

“你的意思是，真理之鑰可能在發瘋前，研究出了一些禁忌的真知？”

首領若有所思地喃喃：“可它擁有墮落知識的血脈，能讓這種脫胎於汙染的種族瘋狂，那是何等禁忌可怕的知識？”

那麼高層次的知識，首領只能聯想到真理之鑰一直以來的野望——

創造神靈。

難道它真的研究出了造神的核心、世界終極的隱秘？

“或許，我應該親自前往研究院廢墟，探查現場……”

這個念頭剛剛冒出來，首領就愣了一下。

仔細回想，他好像已經有許多許多年沒有再凝聚出人形了。

因為自身永遠被遺忘的特質，加之對隱藏保密的考慮，首領並不熱衷於與外界互動，而是長久地用一棟血肉建築的形態，漂泊在荒無人煙的維度邊界。

唯有在開會時，才會有幾位高層透過畫作通道，來到他體內，與他對話……

可是，為什麼會這樣？

單單只是“沒有興趣”這樣的理由，真的能支撐他在漫長的歲月中，都拋棄用更方便的人身行動嗎？

就好像，首領被無形的力量抹去了“外出”這個念頭，親手創造了這間血紅房間，又反過來成為房間的奴隸，一直一直被困在這裡……

但在今天，那股無形的力量似乎逐漸削弱，讓首領再一次想到，其實他是擁有出行的自由和能力的——比起這些不靠譜下屬的資訊匯報，他本應該更信賴自己的雙眼！

沉吟片刻，首領逐漸從腦海中搜尋出更多異常，但他掌握的資訊不足，無法聯絡到命運黑山羊的影響上，只能暫且擱置這些突如其來的懷疑。

既然可能有力量在阻擋他外出，那他反倒是更想親身外出看看了。

收攏萬千思緒，首領的語氣變得更為篤定，重複一遍：

“我會親自前往研究院廢墟。”

在他看不見的地方，一隻通體黑色的、佈滿奇異花紋的山羊角顫動嗡鳴，彷彿在發出聲聲哀嘆。

山羊角沒有明確神智，只有命運領域與生俱來的強烈本能，而現在，本能告訴它：

某種頹勢已然勢不可擋了。

它將重歸沉寂。

……

另一邊。

正如少女清點梳妝盒中心愛的珍珠，女巫正在仔細視察她的烏木匣。

匣子內部，被分為上下兩層。

下層漂浮著無數虛幻的猩紅“∞”，它們沉沉浮浮，相連成一片不詳的血色海洋。

人們隨著血海的波浪而沉沉浮浮，被困於這些小小的符號裡，更是困於自身惡意築造的噩夢。

端詳良久，女巫輕輕合上這一層。

隨著匣蓋沉沉閉合，咔嗒輕響——

一切哀嚎的、慘叫的、絕望的聲音；

一切災難、不幸、混亂與惡意……

都被盡數鎖進匣裡。

木匣原本烏黑髮亮的表面，多出幾分暗沉的紅，恍若鍍上了一層不詳的血色，不知道是因為倒映著厄琉斯垂落的紅髮，還是真的飽飲鮮血。

而在匣子第二層，躺著一面月亮般明亮的銀鏡。

鏡面微光閃爍，浮現出一張張靜靜安眠的臉龐。

在真理之鑰摧毀研究院的瞬間，包括密封艙玻璃在內的所有反光面，都成為厄琉斯掌控之中的鏡子——鏡中的倒影紛紛朝外伸出手，像傳說中的水中妖精，以擁抱般親密無間的姿態，帶著鏡外的本體沉入鏡面，安眠於此。

等他們再度醒來，或許整個朗基努斯都將不復存在。

或許是感受到痛苦的陰霾正在遠去，不少陌生臉龐的嘴角邊，都勾起一絲若有若無的笑意。

厄琉斯偏頭看了一會兒，同樣合上這一層，將希望、生機與未來暫存在匣中。

匣子上下，僅有一層之隔。

可一面是無盡絕望的地獄，一面卻是凝結著救贖的靜謐之地。

這樣的反差，似乎與生靈內心的善與惡、命運的正面與負面並無不同，同樣是一念之差。

心底漂浮起朦朧的領悟，厄琉斯倏然感應到，自身的力量增強了。

她屢次降下災禍、將他人命運引往不幸方向的舉動，恰好踐行、貼合併馴化了命運負面的概念，推動本體對“命運”整體的掌控進一步增強。

與此同時，易逢初的胸腔內，那顆蛇蛻化作的七層心臟同樣發生了變化。

最外層淺銀色的心臟逐漸變得透明，像是初春暴露在陽光下的薄冰，無聲地融化、消解，融入易逢初體內。

霎時間，易逢初冥冥中聽見了潺潺的水聲。

漆黑的眼瞳深處，廣闊的命運之河倒映在其中。

這一次，他不僅看見了河流表面緩緩推進、規律有序的波浪，他還能更清晰地看見河流之下，某些不和諧的、隱蔽的漩渦，聽見部分命運變動的錯音。

在秩序的第一原則下，易逢初進一步接納並掌控了命運中不可避免的變幻無常，將最可怕的混亂藏進匣子裡。

唯有最為罪孽深重、窮兇極惡的人，靈魂會透過匣子的縫隙，墜入不幸與禍亂深處。

命運河畔。

祭司庫爾特身旁散落羽毛筆和羊皮紙，手持一把豎琴，應和著河流之聲撥動琴絃，在清澈透亮的樂聲中構思聖典的下一卷。

忽然，它撥出一聲突兀的音節，一根琴絃在指間應聲崩斷。

庫爾特無心關注這些，它翠綠的眼眸虛虛凝望著河面，眼神恍惚縹緲，如同看見了某種隱蔽的啟示。

沒過多久，翠綠寶石般的眼瞳之下，淌出兩行血水。

“祭司大人！”

附近的族人發出驚唿，蛇尾遊動，焦急地趕到庫爾特身側。

庫爾特卻如雕塑般一動不動，視線定格在某個方向，哪怕眼瞳像被烈焰燒灼，它也絲毫不在乎。

任憑血痕在臉上凝固，它忽地露出燦爛的笑容，高聲朝族人宣佈：

“我獲得了啟示！……命運的啟示！”

“自此之後，世人可尊稱祂為命運主宰、世外銜尾者、銀白群蛇之王；亦可尊稱祂為混亂的領主、不幸之匣的掌控者、命運錯音的撥絃之神……”

“我看到，祂將為罪孽者降下應得之罰——哈哈哈，祂會是命運永恆的主人！永恆！！”

這層次過高的啟示，在庫爾特的精神世界掀起動盪風暴，令它暫時拋棄理智，渾渾噩噩地站起身，沿著命運河畔跌跌撞撞地遊弋，放聲大笑，將主的永恆光輝播撒向更遠的維度。

這一刻，無數命運領域的異能者恍然間聽到庫爾特的笑聲，情不自禁順應直覺，跟隨它低聲吟唱：

“混亂的領主、不幸之匣的掌控者、命運錯音的撥絃之神……”

“主將永恆……”

而無數星象師觀測中的命運星盤，主星光芒愈發強盛，威壓節節攀升，明亮得即將徹底驅散星盤內所有隱藏的陰霾，明亮得讓他們齊齊閉上眼睛，躲避這過於刺目攝人的光彩。

眾人之中，當代最強的星象師——星體領域七階的阿絲忒洛伊茲所能觀測到的內容最多。