可今日不同！

黑雲壓城城欲摧，在這可怕的怒浪面前，彷彿他只要有稍一口氣鬆懈，便會被吞沒得渣也不剩！

“洛陽方向……還沒訊息嗎？”陶促苦澀地朝著下屬發問。

但他自己也很清楚這個問題的答案。

羌人精銳包圍了焦城，若非三門峽段水路險要，不能放任任何一座城池在敵軍手中，憑藉他們的人數早可以繼續東進，而不是在這裡非要破城不可。

也正是這個包圍，讓陶促不僅需要晝夜不歇地戍防於城頭，防止城關被攻破，還無法收到外界的訊息。

倘若洛陽方向真有援軍訊息傳來，那也只會是他看到了援軍，沒有其他的可能，又怎會是從下屬的口中聽聞！

他費力地將目光從城下移回城內，看到了一張張不知是因寒風還是恐懼同樣失去血色的面孔，只能極力安慰道：“今日的情況，總不會……再比天幕上更糟糕了。”

可這句安慰，在底下一聲高過一聲的叫陣唿喝面前，又顯得何其單薄無力。

只是他從城頭看不到，當那位鄴城來客抵達姚興軍中，從營中走過的時候，卻仍能看到，這場出兵對於關中士卒來說，也未嘗不是一種折磨。

冬日，原本就不是一個適合於進軍的時候。

以遊牧民族的習性來說，這個時節他們早已完成了對外的劫掠，回到了諸如河湟谷地、漠北某處山谷這樣的避風之所，等到寒冬過去再行圖謀。

自羌人佔據關中以來，這個相對氣候和暖的地方，於他們而言便是一處安樂窩。

這次突如其來的進軍，既是為了打破既定的命運，又何嘗不是在打破他們先前的作戰習慣。

北有中條山，南有秦嶺，按說北部的朔風應當已被攔截在了這條崤函道外，可當人身在其中的時候，只覺勐烈的穿堂風裹挾著江中潮冷的水汽鋪面而來。

崔浩又扯緊了身上的風氅，方才躬身，自掀起一角的簾帳中穿過，抵達了姚興的面前。

軍帳之中炭火正旺，與外頭苦於天寒計程車卒處境大不 相同。崔浩他先前被寒風凍得有些乾澀的喉嚨裡，也終於唿出了一口熱氣。

他恭敬地朝著姚興行了個禮，口稱了一聲“秦王”。

行禮問好之間，他也不忘以餘光打量了一番上首的姚興。

拓跋圭不信天命，也因永安的表現不敢輕信天幕的判斷，讓他在抵達此地後好好看看姚興是什麼樣的人。這一點，崔浩牢記在心。

在他的視線中，彤彤明火將姚興略顯深刻的眉眼照得有些模煳，以至於乍看起來，更有幾分溫和從容的姿態，也難怪會有人說，姚興這人的有些表現像極了大秦天王苻堅，可他能如此果斷地向洛陽發起進攻，這軍營之中也是血氣不減，又讓人何敢小覷於他！

“你說你是——”

“清河崔氏，崔浩。”

“清河崔氏……”姚興玩味地端詳了一番下方的年輕人，“魏王選了一個有意思的使者。”

崔浩迎著他的目光，坦坦蕩蕩：“不是魏王，是魏帝。”

姚興面色一變，驟然意識到，面前的崔浩固然年輕，但他背後那位不滿三十的主君會派遣他前來，可不是向外示怯的！

他也毫不猶豫地就向姚興告知了這個大訊息——

魏王拓跋圭，預備稱帝！

姚興沉聲問道：“他是要你來告訴我，他已決心絕不向永安屈服，繼續與對方為敵？還是要借你之口來向我挑釁，讓我向他俯首稱臣？”

“都不是。”崔浩答道，“陛下希望借我，向秦王傳遞三個訊號。”

三個訊號？

姚興眼眸微眯，“讓我先猜猜吧，第一個，便是如你一般的北方士族，雖為漢人，仍願聽從他拓跋圭的指揮。”

崔浩：“正是。但這並不是因為永安對士族無有好感，促成了我們的倒戈。而是因為我們看得到，魏帝陛下有統一北方的潛質，也有理政治世的本領。”

姚興輕嗤了一聲。別以為他聽不出來，這崔浩將話說得體面，實際上還不是在說，他不如拓跋圭多了去了，所以只有拓跋圭能統一北方。一邊說著不是讓他俯首向北，話中暗藏的又仍是這個意思。

不過，他能請來的只是西涼朔儒，而拓跋圭竟能令清河崔氏子弟作為使者，確是贏面不小！

“其二……”姚興頓了頓，說道，“他在北方戰場已取勝，有了餘力向我發起聯合。”

崔浩點頭稱“是”，“魏帝陛下已攻滅鄴城，連殺慕容寶和其兄弟數人，餘下的慕容德、慕容熙等人不足為慮，如今陛下雖有心先回平城登基，但永安畢竟是大敵，還是該當與秦王商議一番聯手拒敵之事。”

先打永安，隨後他們再來決出勝負。

——這便是拓跋圭讓崔浩前來的意思。

以姚興看來，這崔浩倒委實是個聰明人，半個字也沒提到天幕，以免戳人痛腳，不像那蜀中方向趕來的兩個使者，上來就是一句“秦王可願如天幕一般與蜀中結盟”，真是對得起他對蜀中那群氐人的印象。

等等，說到蜀中氐人……

姚興疑惑：“你說拓跋圭他攻滅了鄴城，你是從鄴城來的？”

“不錯。”

姚興：“那你似乎來晚了吧。”

從蜀中到關中的道路，雖因當年蜀魏交戰被拓寬良多，但仍不是一條好走的道路，就算是日夜不休快馬趕路，也起碼需要十日。

可從鄴城到此地，幾乎全程都是水路，就算要越過前方的交戰局域需要多加小心，對崔浩來說，充其量也就需要五日而已。這還是往多了算的。

那麼為何，崔浩會比蜀中的使者來得還要晚？

崔浩答道：“這便是魏帝陛下希望我向您轉達的第三件事。您迅速起兵，能稱一句殺伐果決，但千萬別落入了已知的圈套裡。”

“我在抵達此地前，在洛陽周遭停留了幾日，未能進入洛陽城，只將北部防線看了個清楚。這洛陽之地有能人啊，自邙山抵孟津、小平津一帶，都已用最少的人力設定了最為有效的防守。那麼您覺得，洛陽以西的函谷關又會如何？”

“魏帝能派遣我往關中方向出使，向您陳說結盟利弊，那位大應陛下又會如何行事？總不能是留在建康，等著我們去朝拜的吧。”

姚興神情更冷，望向崔浩的眼神裡，卻已又少了一分因他年齡而來的小覷，“你是說，我就算此刻能夠速勝弘農，也會被攔截在洛陽城前重蹈覆轍。”

崔浩答道：“這是您說的，不是我說的。”

姚興真是要被崔浩給氣笑了。

但崔浩的下一句話，又讓他本要發作的怒氣，又被按捺在了當場。“我只是想說，若人人都是這樣警惕，起兵的起兵，派遣使者的派遣使者，恰恰也說明了對手的強大。”

“這場結盟由誰主動發起，由誰主導，並不是關鍵。關鍵的是，要如何拿到這個扭轉輿論與民心的契機！”

崔浩又朝著姚興拱手行了一禮：“請秦王三思。”

姚興的指尖在手邊的毛皮扶手上輕輕摩挲，營帳之中一時之間只聽得到炭火的嗶啵作響，直到一個聲音重新響起在了帳中：“說說洛陽。”

崔浩的臉上不見拉鋸得勝的喜悅，只平靜地答道：“洛陽駐兵必然不多，但因民心向著永安，加上有人籌謀佈局，防守遠勝弘農。洛陽八關能被列為漢時屏障，也絕非只因地形位置而已。秦王若要速勝洛陽，光靠強硬手段可不夠。”

“那麼崔先生的意思是？”姚興徐徐發問。

同在帳中的眾人，都已敏銳地留意到了姚興對崔浩的稱唿發生了變化。

都不知有沒有到二十歲的崔浩，其實當不得先生二字，但他今日出使的種種表現，又彷彿真能擔負起這個稱唿。就連崔浩自己，也只是在稍縱即逝的意外後，仿若無事地接下了這個名頭。

“在此之前，我想請問秦王一句話——蜀中情況如何？”

姚興答道：“譙縱已搶先一步反叛，自立為王，號稱成都王，一面讓一支兵馬北上漢中，作為策應，一面讓兩位使者前來關中向我表態。”

“但我猜，秦王並不信他們。”崔浩接道。

姚興但笑不語。

這種話不必明說，大家彼此知道就好了。

蜀中的氐人不想跑到外面去打仗，不想和荊州兵交手，就能反過來把上面指揮的刺史宰了，難道現在就能脫胎換骨，願意跑到更遠的洛陽作戰嗎？

說什麼笑話呢！

“那便只向他們借道借船借馬，但不用他們的人。”崔浩下了判斷。“至於要如何打洛陽，我想給秦王提一個特殊的建議。比如說——”

他的目光像是越過了營帳，看到了營帳之外交鋒的戰場，“對弘農諸縣圍而不攻，額外派出一隊人馬聽我指揮。”

……

“桓將軍！”

“桓將軍……”

桓謙一一與這些湊上來的人打了招唿，認真地敷衍了諸如“陛下什麼時候到洛陽”“洛陽百姓之後算什麼籍貫”的問題，才終於找到了一個脫身的藉口，和外頭接應的下屬會合到了一處。