姑且不論威力，這把小型手/弩的射程是3丈，也就是十米左右，足以作為中近距離的防身兵器。更重要的是，它便於手持，拉弦裝箭不需要很大的力氣。儘管這也限制了它威力和射程的上限，但最大程度地降低了使用門檻。使用者只需鍛鍊準頭即可。

在劉儀興奮的注視中，劉昀將空了箭矢的迷你弩放在她的床頭。

“先休息吧，學弩非一朝一夕之事。如今的首要事項，就是先睡一覺。”

劉儀用力點頭，安然躺下。

“阿兄對我最好了。”

劉昀為她放下床簾，起身離去。

關上門，正要前往自己的房間，忽然在院牆的花窗邊看到一個熟悉的身影。

是元方……不是，是陳家姨父。

劉昀走向花窗，來到陳紀跟前，打了聲招唿。

陳紀和他說了幾句慰問的話，又問劉儀的情況。

劉昀如實道：“阿妹受了點驚，但無大礙，如今已經睡下了。”

陳紀對此自責道：“若非我考慮不周，也不會讓鄉主遇到此事。”

劉昀搖頭：“飛來橫禍，又怎能怪姨父。何況姨母為我們備了部曲，多虧他們護佑，讓我們有驚無險地回來。”

陳紀知這只是客套話，是對他們的安慰與抬舉，並不當真：“多虧世子臨危不亂才是。”

劉昀耐心等陳紀表露真正的來意。

果然，在彼此客套過兩輪之後，陳紀忽然對劉昀道：

“長文雖已加冠成人，卻是輇才小慧，少了一些穩重，若他能擁有世子這樣的心智，我也能安下心。”

不對勁。

劉昀警覺的小雷達霎時啟動。

好端端的，忽然貶低陳群做什麼？即便是謙虛之語，也稍顯怪異，畢竟以陳群的才識，即便還不到未來的“清流雅望”，也是相當出色。

劉昀心中疑惑，卻只是含著笑：

“姨父可莫要取笑我。表兄文經武緯、驚才風逸，又豈是我一個毛頭小子能比？”

這年頭的說話就是這樣，彎彎繞繞，你謙虛，我就比你更加謙虛，看看是“犬子”更狗，還是“豚子”更豬[1]。

陳紀見劉昀耐著住性子，一直與他打太極，暗中滿意：

“我也不說這些擾人的話了。世子，今天下洶洶，正是多事之秋，敢問世子如何作想？”

來了。

劉昀打起精神，每一句話都要在腦中過上三遍，方才出口：

“普天率土，皆為楸枰[2]。上及三公貴胄，下及販夫走卒，都想做執棋之人，卻不知——人人都是這楸枰上一粒小小的子。”

亂世開啟，整片大漢國土，都成了一個碩大的棋盤。每個人都想逐鹿天下，想當那個操縱棋盤，操縱別人生死的人，可實際上，誰又能真正掌握自己的命運？烽火之下，每個人都渺小至極，每個人都只是再平凡不過的一顆棋子，隨時都可能被戰火吞噬，屍骨無存。

事實也正是如此。佔據先機的董卓以為自己掌控了整個棋盤，不過兩年就走向毀滅；曹操父子看上去像是成為了最後的贏家，可大魏國祚僅僅持續了46年，最終為司馬氏做了嫁衣；而司馬氏，篡權的最初就埋下苦果，八王之亂，開啟南渡先河，招致五胡亂華的恥辱。

在浩瀚的歷史洪流之下，管你天潢貴胄、世家名流，亦或是霸主諸侯，都不過是一粒微不足道、隨時覆滅的砂礫。

而更受苦楚的，則是那些尋常百姓。

“興，百姓苦；亡，百姓苦。”元代張養浩的這一名句，八個字道破千古。

可就偏偏，真的有人自命不凡，將尋常百姓看做棋子，把自己當做操縱一切的掌棋之人。對棋子輕之，棄之，害之。最終也被“殺”出棋局，將所有的惡與因果都應讖在自己的頭上。

劉昀目光灼灼地望著陳紀：“棋局上，又有幾人記得‘弈棋’的下法是‘合而攻之’？”

陳紀心中搖撼，注視著眼前的少年，久久不能語。

半晌，他緩緩道：“若非執棋人，你又如何合棋？”

這句話不好作答，劉昀略一沉思，引用了西漢劉安的名言：“‘十圍之木，持千鈞之屋；五寸之鍵，制開闔之門；豈其才之巨小哉，所居要也[3]。’”

大意是，所有的物什，它的作用都不是由大小決定的，而是由它所處的位置決定的。

用這句話回答陳紀的提問，則是暗示：只要能人盡其能，儘量讓合適的人處於正確的位置，那麼，就像承重的柱子和門後的短閂一樣，他們自然而然地就會起到合適的作用，根本不需要像木訥的傀儡與僵硬的棋子一樣，被操控著，硬生生填到炮灰的位置。

陳紀聞言，如遇潮鳴電掣。

他深深地看了劉昀一眼：“善。”

鄭重躬身。

劉昀連忙制止：“昀妄言，還請姨父莫怪。”

陳紀搖頭：“聽君一言，如飲醍醐。”

又道，“若世子不棄，可否讓長文去陳國暫居一段時間。”

還有這等好事？

陳紀主動提出讓陳群去陳國小住，劉昀當然沒有不答應的理：“昀一定掃榻相待。”

至此，陳紀很滿意，劉昀也很滿意。

劉昀：“姨父和姨母可要同去？”

劉昀口中的姨母，正是他母親的姐姐，謝氏。謝氏只比他母親大一歲，是陳紀的繼妻，膝下只有陳群一個兒子。而陳紀的第一任髮妻和前頭幾個孩子均已亡故，沒有留下後代。

是以，劉昀只問了陳紀和謝氏。

陳紀回答：“我作為一族之長，需要在族中主持事務，不好前往。至於你姨母，等我回頭問問她。”

雖是這麼說，但他能猜到妻子的決定。

他的妻子謝織與陳王妃謝氏，其實關係泛泛，算不得親厚。要不然，以兩家相距不遠的地理位置，就算世道再亂，也不會這麼多年只走動了這一遭。

謝織對劉家兄妹也是關照有餘，親近不足，一如謝家兩個姐妹之間的情誼，淡而不密，通透如水。

……

另一邊，陳群抵達縣內的客舍，向新入住的荀家人遞送拜帖。

等見到人，發現確實是老友，陳群雖然面上不顯，心中著實放鬆了許多。

“許久不見。”陳群在荀家士子的對面坐下，“文若近日可好？”

原來，這位進城的荀姓青年，就是近日棄官歸鄉的荀彧，荀文若。

同為潁川大族，荀家與陳家亦是姻親[4]。荀彧的一位堂姑曾嫁給陳群的祖父，若論兩家的輩分，恐怕陳群還要喚荀彧一句阿叔。但兩人年歲相差不大，又脾性相投，便一直以同輩身份相交。

“一切皆好。長文這幾日如何？”

陳群接過荀彧遞過來的酒，和他說了陳王世子與叛軍的事。

荀彧聽得極為認真，陳群所說的戰局，與他在城外看到的血跡一一對上。

“如此說來，確實要多謝世子。”

陳群知道荀彧並不是在為自己避開叛軍而慶幸，他關注的中心，在於那些忙於農收的佃戶。正因為劉昀及時制止叛軍作亂，那些尚未成功逃離的百姓才沒有遭到濫殺。

酒過三巡，陳群才問出心中的疑問：“文若從雒陽一路南下，為何沒有第一時間回到潁陰，而是來了許縣？”

荀彧嘆了口氣：“聽聞志才舊疾復發，我先來看看他。”

第11章 第 11 章

荀彧口中的志才，姓戲，名斐，志才是他的字。與他們同為潁川的文人，如今在許縣東側的外城定居。

陳群和戲斐沒有什麼交情，但戲斐是荀彧的朋友，因此陳群和戲斐也能算是點頭之交。

得知戲志才生病，陳群問道：“文若可去探望過了？”

荀彧點頭，又搖頭：“已到他的住所，但去的時候，他尚在沉睡。聽聞此病半夜磨人，使人睡臥不寧。他難得安睡片刻，我又怎可打擾，於是回了客舍，正巧得遇長文上門。”

陳群嘆息：“他竟也不與我說一聲，我家門客有人略通岐黃之術，興許能緩解一二。”

“他那病乃是沉痾痼疾，看過無數疾醫，均找不到治癒之法。以志才的性子，定是不想給你添麻煩，這才不讓你知曉。就連我，也是收到奉孝的傳信，方知他已病得如此之重。”

荀彧神色黯然，斂袖失語。

“民間有走街串巷的鈴醫，許多都深藏不露，仁心仁術。或許能有辦法。”

陳群如此寬慰道，款款起身，

“總要讓醫者看過才好。我去家中找擅醫之人。”

荀彧同樣起身，朝陳群鄭重一揖：“有勞長文。”

……

劉昀和陳紀談心完畢，剛準備出門逛逛，就在門口看到行色匆匆的陳群。

“表兄。”劉昀訝然，“何時如此急迫？”

陳群派自己的隨從進府找人，自己轉身面向劉昀，和他解釋：“有一友人患病，我讓家中擅醫的門客過去看看。”