陳閘頓時卡殼。他要怎麼說？因為覺得上回的禮物不太好看，覺得“玉杯”中間畫了一坨疑似牛糞的東西，讓他有些吃不下飯，所以想找世子換一個珍貴的玉器？

他倒是想厚著臉皮討要，來之前也一直這麼想。但經過剛剛的那一場變故，他哪敢說出口？

陳閘這一次是真的格外後悔，這陳王世子看起來再溫善，那也是有封地有護衛的宗室，豈會隨意任人訛詐？

難得清醒一些的大腦，讓陳閘生出退意。可是劉昀的問題他又不能不答，只得支支吾吾的，絞盡腦汁尋找藉口。

高順見此，推開一寸刀鞘：“答不上來？果然是圖謀不軌。”

陳閘嚇得口乾舌燥，再次抖如篩糠：“救命！誤會！世子饒命！”

劉昀假意制止高順，仿若洞悉一切的目光鎖定狼狽哭嚎的陳閘：“高兄且慢，陳家世叔應該是為了‘還禮’而來。”

只聽一聲不明顯的“嘎”音，陳閘被嚇得噯了一口氣，看起來木楞且呆板：“還禮？”

“我給陳家其他叔伯送見面禮，各位叔伯都一一還禮，就差世叔你了。我還以為世叔忙，忘了此事，沒想到世叔知道我過兩天要走，今日特地趕來，準備給我一個驚喜。”

陳閘目光呆滯。他自詡也是世家出生，當然知道這個禮節。初次見面時，長輩通常會給晚輩備好見面禮。晚輩對長輩，可送可不送，但要是初見時，晚輩給長輩送了禮，那麼按照世家預設的習俗，是要給晚輩返至少雙倍價值的回禮的。

陳閘知道這一點，但他平時吝嗇慣了，從來只進不出，怎麼可能給晚輩回禮？

大約是他沉默的時間有些久，高順注視他的目光更加兇悍。

刀鞘又被往外拔出一寸，蓄勢待發。

“果然——”

“這是當然！世子神機妙算，竟然猜到我的來意，”陳閘當即認下，生怕自己慢上一會兒，就會血濺五步，“世子如此客氣，予我寶物，我又豈會不知回禮？”

高順的耐心早已告罄，渾身都透著想要見血的悍意：“回禮在哪？我怎麼沒見著？”

陳閘腦子轉得飛快：“自是在家中——那東西價值不菲，又甚是笨重，我怕把東西摔壞，所以沒有帶來，只待世子有空，去我家取。”

話趕話說完，險些沒咬到舌頭。陳閘心內滴血，他家確實有個又名貴又笨重的東西，但那是他十年前靠著糾纏無賴的本事從陳群祖母那討來的，家裡也就這東西值點錢，一直捨不得賣掉，難道真的要把它送給陳王世子嗎？

反悔與藉機耍賴的念頭再度蠢蠢欲動，陳閘正在心裡打著盤算，卻聽劉昀溫醇開口。

“原來如此。世叔莫怪，自從前幾日在城外遇見作亂的逆賊，盡數誅殺後，我與高兄一直放不下心，總是東猜西疑，森嚴提防。方才是我二人誤會世叔了，得罪之處，還望世叔海涵。”

陳閘聞言鬆了口氣，正要擺手說幾句客套話，忽然兩眼一直。

陳王世子剛剛說了什麼，城外的逆賊？盡數誅殺？

那些叛軍是他們殺的！？

陳閘也曾跟隨湊熱鬧的民眾，一起去看了城牆上掛著的賊人，數量之多，遠多於陳王世子帶來的護衛。

他依稀聽聞這些賊人是被強/弩拿下的，還在奇怪許縣什麼時候多了一支弩兵，如今結合起來一想，方恍然大悟。強悍的弩技，這不正是陳國的看家本領嗎？

意識到這點，再看劉昀那英挺和氣的模樣，陳閘只覺得後背發毛，劉昀在他眼裡的兇狠程度，比通身都是血煞之氣的高順更甚。

他哪裡還敢抱著刁鑽僥倖的心思，去耍什麼花招，此刻他恨不得將家裡的所有東西都送給對面兩個凶神，讓他們放自己一馬。

陳閘的聲音抖出一個新的高度：“世子……理應如此。都怪我不曉事，還要勞煩世子派人……派人去我家中取回禮……”

劉昀就算不猜，也知道陳閘所謂的珍貴禮品一定來路不正。陳家上一輩老祖宗在世時，陳閘一家欺她溫善，時常上門一哭二鬧，打秋風。這情況直到陳紀辭官回家時才有所改善。陳閘口中的珍貴禮品，八成就是從陳群家訛來的。

不當之財，合該物歸原主才是。

“讓我的部曲到世叔家抬禮物，這如何像話，不知情的還以為我在世叔家趁哄打劫呢。”劉昀一語雙關地道，繼而話鋒一變，“我如今暫住在長文表兄的家中，世叔若要回禮，便將禮物送到內城的陳宅，自有僕從接手。”

陳閘哪敢反對，連連應下。待高順放下刀，他連滾帶爬地跑了，兩腿拔得飛快。

沒過兩個時辰，回到家的陳群在庭院正中間看到一個眼熟的漆木屏風。

陳群：……？

發生了什麼？

第14章 第 14 章

經過一番詢問，陳群才知道，原來這頂屏風是陳閘送來的。

這事透著一些邪門。當初陳閘死乞白賴，用“家徒四壁，女眷出入不便”當理由，從他祖母那訛走了這面貴重的漆木鑲白玉屏風，以陳閘那市儈無度的心性，怎麼會主動歸還此物？

陳群心煩慮亂，心知事情反常必有妖。再三詢問之下，終於在門房那得到了真相。

原來這是陳閘送給陳王世子的回禮。

聽到這個答案，陳群的眉頭非但沒有鬆開，反而皺得極緊。無論是誰，家中祖母的生前之物被人惡叉白賴地奪去，回頭轉贈、討好他人，還把事情鬧到苦主的面前，任是涵養再好，也會勃然生怒。

他面色不佳地進了大堂，發現自己的父親正坐在內堂的正中央，手捧著一隻黑色絡紋陶杯，愜意地飲用著杯中的水。

陳群的心情本就談不上好，看到父親一副悠閒的模樣，又聞到空中瀰漫的蔥蒜之氣，以及一股說不清道不明的酸味，本就隱隱灼燒的怒火幾乎要噴湧而出。

“阿父。”礙於禮節，陳群出言喚了一聲，拱手一禮，就要繞過大堂。

“長文，來得正好，過來坐。”

陳紀卻是叫住了他，還邀請他同坐。

陳群並不想進去，可長輩之意，不可輕易違背，他終究什麼也沒說，在陳紀對面的小案前坐下。

靠近一看，陳紀前面正擺著一應俱全的茶具，果然是在烹煮茶餅。

靠得越近，濃郁的蔥蒜以及橘子皮的味道便更加鮮明，幾乎可以稱得上“撲面而來”。

陳群素來不喜茶餅，對此只是默默忍耐，並未表現出分毫。

“阿寶總是不願袒露心事，不論什麼都藏在心中，讓我如何能放心你留在潁川，獨自前往京中赴任？”

聽到“阿寶”這兩個字，陳群的額頭狠狠一跳。

但他只是神色嚴正地坐著，垂眸並袖。

“讓阿父擔心，是我之過。”

“你當我是想聽你的請罪？口上說的再自省，永遠不改，又有何用？不如把道罪的話憋在心中，免得哌嗒出口，憑白讓人生氣。”

陳紀讓人撤下茶具，給陳群遞上一杯山泉，

“你不喜歡茶餅就直說，不願過來坐，大可直言。我是你的阿父，又不是需要你揣摩心思的長官，何必憋著自己，迎合我的興趣與想法？”

陳群一聲不吭地聽著，似在耳聽心受。

陳紀嘆息著搖了搖頭：“你呀，什麼都好，就是和荀家的公達一樣，凡事不論好歹都憋在心中，時常把自己悶著，也不怕悶出病來。”

“門口那面屏風你也瞧見了。你方才行色匆匆，可是因為見了它，心中不快？”

陳群斂目道：“那是祖母的遺物，豈會令人不快？不過是今日有些疲乏，想去房間歇一歇。”

“知子莫若父，我又豈會不知你的心思？”陳紀拾起身邊的竹簡，往陳群肩上敲了一記，“你倒也不用板著臉。世子已經傳了口信過來，說‘物歸原主’。這面屏風，最終還是回到了它應該去的地方。”

陳群緊繃的姿態略松。他腦子轉得快，即刻明白了事情的關鍵。

“是世子出手，讓陳止流將此物歸還？”

止流，正是陳閘的字。

得到肯定，陳群轉瞬想通了前因後果。他就知道，以陳閘的脾性，怎麼會將如此貴重的東西贈予他人。

解開了這個疑惑，卻還是有更深的不解。

世子是如何做到的，竟然能讓陳閘這樣的人乖乖交出這件東西。而且……世子此舉，難道是為了幫他們討回舊物？世子又為何要這麼做？

陳紀知道他的疑慮，一邊慢飲杯中之水，一邊出言提醒：“你可知，世子為何要將那支名為‘解壓神器’的筆贈予你？”

想到那隻充滿魔性的毛筆，與自己曾經魔怔了一般的舉措，陳群沉默片刻：“……世子少年心性，童心未泯。”

陳紀哈哈大笑：“或許，那一支筆就像長文——若是無人動彈，則寂靜無聲；只有被人逼得緊了，才會發出叭叭聲響。”

陳群木著神情，沒有理會父親的揶揄。他知道父親是在打趣胡侃。他和世子從未結怨，世子怎麼可能用這種方式對他含沙射影？