這麼一想，男子更加有恃無恐。他擺出不屈的神情，一臉問心無愧地昂頭：

“什麼標記，你倒是說一說？未做過就是未做過，官長若不信，大可搜身。”

他早就在換衣服的時候將糧食藏在別處，完全不怕這些人的搜查。

戶曹們不想和男人多費口舌，命人拿出一個瓷瓶，對著後面排隊的鄉民道：

“有那幾位義士願意做個見證？”

不管哪個時代，哪個地域， 都少不了喜愛湊熱鬧的人。當即有許多人舉手，願意幫忙。

戶曹從沒有領糧的隊伍中點了五個人， 又從已經領了糧食，但因為這個熱鬧在一旁圍觀的人群中再點了五個。

“由這幾位義士做個顯證，請前排的鄉親為我們目驗。”

排隊的鄉民紛紛應下，一個個探頭探腦，關注著前方的動靜。

戶曹捏著白色瓷瓶，示意這十一個人攤開雙手。

十個被選中的路人照辦。站在中間的男子轉了轉眼珠子，也跟著他們一起，手心向上攤開。

他早就檢查過全身了，尤其是手。雖然在第一次領糧手上沾了點糧袋上的黍粉，但他早就拍得乾乾淨淨，一點痕跡都沒留下。如果戶曹口中所謂的“標記”指的就是這個，那可真是笑死人了。

男子的心情越發放鬆，甚至開始琢磨，等下若是證實了自己的“無罪”，該怎麼把事情鬧大，讓這些官員給他大量的糧食與金銀作補償。

戶曹開啟瓷瓶上的封蓋，走到第一個未領糧的路人面前，在他手心倒了少許淺棕色的水。

這些水在路人掌心流淌，無事發生。

圍觀群眾相互對視，不知道官員們葫蘆裡在賣什麼藥。

不是說找“標記”，找“證據”嗎？怎麼還在這些人的手上倒東西？

這要是標記正好在手上，不就被水衝沒了？

鄉民們都覺得戶曹這個舉措莫名其妙，但礙於對官紳的敬畏，他們不敢出聲質疑，只在心裡嘀咕。

男子更是樂得不行，覺得這些戶曹真是腦子有問題，找不到憑證還在這故弄玄虛。

他忍不住開口嘲弄：“這是在做什麼，當場為我們作'標記'？還是真正意義上的'潑髒水'？”

前半句話對應了戶曹“凡觸碰過的人都有跡可循”這句話，充滿了諷刺意味。而後半句，表面上是在說戶曹把混濁的髒水倒他們手上，實際上卻是暗指戶曹出口汙衊，往他身上“潑髒水”，辱他清白。

官員們早知道此人胡攪蠻纏的性子，不想將時間浪費在沒有意義的口舌上。因此，幾位官員沒一個搭理他，站在最前方的戶曹繼續前行，在第二個未領糧的路人上倒水。

第二個路人手上被淺色液體侵染，同樣無事發生。

第三個，第四個……

漸漸地，人群開始騷動，人們開始竊竊私語，每個人臉上都帶著疑惑，心中的懷疑越來越濃。

終於，戶曹走到第六個路人身前。

從這一個路人開始，剩下的幾人全都在這裡領過糧。

戶曹依然神色不動地往對方手上倒水，淺棕色的液體一碰到對方的手，手心部位當即出現兩道藍色的，縱橫交錯的叉。

不僅路人自己愣在原地，所有離得近的民眾都發出詫異的驚唿。

“天啊……”

“怎麼回事？”

“那藍色的條紋是怎麼出現的，好像我一眨眼就……？”

“這不是淺棕色的髒水嗎，怎麼會變出藍色的紋路？”

“我沒看仔細，你們誰有仔細盯著？這人手上是不是一開始就有藍色的條紋？”

……

原本老神在在，一臉輕鬆地等著戶曹過來的男子驀然一怔。他忽然生出一股不祥的預感，不可思議地瞪著那人手上的藍色標記。

不可能，這怎麼可能……

男子攤開的手掌開始不易察覺地顫抖，他一邊否認心底的猜測，安慰自己這只是巧合，一邊試著說服自己——

已經拍打過手了，不可能留下什麼痕跡，絕不能露出心虛的樣子。

第七人，第八人，第九人……

在圍觀群眾此起彼伏的驚歎聲中，每個人手心都出現或多或少的藍色十字標記，都只有麻繩的粗細。

已經有聰明敏銳的民眾聯想到什麼，示意旁邊的人去看地上糧袋。

糧袋用繩索繫緊，是用平凡無奇的原色粗麻製成，袋子中間有許多十字型，仿若布料縫合的印記。

他們原本以為，這些布袋上帶著明顯縫合痕跡的凸起線條，是因為趕著發糧，沒法將糧袋做得很精細，或是為了降低成本，由破碎的麻布塊縫合製成。

如今看來，這些粗糙的紋路，似乎另有深意……

眾人齊刷刷地將目光投向最後一個男人。

男人的額頭已經沁出一些冷汗，他強自鎮定，默唸“已經將黍粉拍乾淨，不會有事，一定不會有事”，死死盯著戶曹手上的那個瓷瓶。

淺棕色的液體落下，在觸碰到男人雙手的一瞬間，跳出藍色——

男人立即將手合攏，企圖將手上的液體全部甩掉，將手上的痕跡銷燬。

圍觀的群眾雖然還沒看清他手上的情況，但見他這個舉動，都明白了原委，看向他的眼神格外鄙夷。

男子知道這個舉動已經算不打自招，但他仍然嘴硬：“你們這是什麼髒水，是不是毒藥，為什麼我手上會這麼痛——”

戶曹收起瓷瓶：“按住他。”

立即有兩個士兵抓住他的兩條胳膊，強制將他的雙手展現在眾人面前。

雖然被蹭得亂七八糟，但男子的手中確實有大大小小的藍色痕跡。

男子當即嚎道：“你們到底使了什麼手段，竟如此汙衊我！我要報官！”

眾人早就透過男子的反應，將真相看得明明白白。此刻男子手上的藍色痕跡，充其量只是個佐證。

就算他們始終搞不明白原理，但這不妨礙他們表示自己的鄙夷。

“好生不要臉，都已被官長拆穿，還在這顛倒是非。”

“上面分明說了——每戶人家只能領一袋，按人口分配斗數。此人領了兩回，還用了不同的名，究竟是他冒領，還是弄虛作假，拿了假的引信反覆領糧？”

“假的憑證？那又是誰幫他造的假？引信這東西只有當地的縣官、鄉官能開，這東西都能作假，那別的地方豈不是……”

“如果是冒領，被他頂替的那戶人家豈不是領不到糧？這可是害人性命的事啊。”

“就算不是冒領，只是投機偽造，不也一樣是害人性命？若糧食不夠，都被這種貪婪的老賊先領了，我們豈不是要餓肚子？”

聽到這，後面未領到糧食的鄉人看向男子的眼神都變得格外仇視。

利益相關之下，這些看戲的人再也無法作壁上觀，紛紛出言指責。

“如此奸惡之人，絕對要按'偷盜'罪處理，嚴懲不貸！”

“坑蒙拐騙還敢強嘴，甚至不敬官長，怕是早就四處行惡，草菅人命。”

“多虧官長明察秋毫，還請各位官長趕緊將此人投入監獄，以免汙了眾位官長的耳朵。”

……

既然已經佔據了輿論上風，戶曹便也懶得再聽男子那些狡辯的話。

他讓士兵將對方堵了嘴，押解到別處。

領糧的隊伍又開始井然有序地排好隊。有個別幾人悄悄離開隊伍，沒有引起其他人的注意力。

蔡琰看完全場，轉向身旁的人：“郭軍師，那東西是……？”

郭嘉一邊喝酒，一邊看著好戲，看起來甚是愉悅：“那是主公派人用海草灰製成的特殊酒液，雖然不能飲用，但碰到黍粉、麥粉二物，會在眨眼間變作藍色。”

郭嘉解釋道，

“那人應當拍打過手上的黍粉，只可惜光是拍打，並不能完全消除黍粉的痕跡，再加上他心中發虛，故而……”

蔡琰點點頭，眼中有一瞬間溢位過於明亮的光：“此物，可否用於軍機傳信？”

郭嘉微怔，深深地看了蔡琰一眼，挑起唇：“主公早已將此物用於軍情……”

蔡琰不僅博學廣識，更是心思通透。她當即岔開話題，以作避嫌。

“方才的法子雖好用，怕是可一而不可再。”

郭嘉配合地接過話茬：“無妨。此法本就是敲山震虎，並非防賊之舉。”

他將空酒杯放在壚上，輕輕一彈，酒杯就滾到了另一頭。

“先立威，再立信。以後若是再有心思叵測之人，直接綁了就是。”

經過今天這件事，大部分民眾都明白髮糧的戶曹們並非無的放矢，並且認真負責，郡國內的民眾著想，不願讓旁人多領、冒領糧食。

無形中升起的，可為以後的事做鋪墊。

更何況，利益相關，他們又怎麼會容忍那些做小動作的人？

“今日之事，怕是用不了多久便能傳遍彭城，甚至傳到隔壁的下邳。”