於是西蒙斯摸了摸自己身上殘存的口袋，除了那殘破的老式獵犬服之外他暫時沒能找到能夠證明自己身份的物品。

除了……

塔文就看見眼前的流浪漢像是忽然想起了什麼一樣，從拉碴的鬍子之下，被層層布料包裹住的脖子邊掏出了什麼。

一枚被銀色鏈條串起來的金色指環出現在塔文的視野內。

西蒙斯皺著眉遲疑地開口：“我不知道獵犬隊有沒有記錄這個……”

“我知道這個。”塔文突兀地打斷了他的話，眼睛死死地盯著那枚刻畫著翩飛蝴蝶的金色戒指，“我知道。西蒙斯·倫納德的身份信物。在你消失之後，星海各個地方都出現了信物仿品，所有人都指著這個大賺一筆。”

中年人訝異地看著他：“哦……你竟然真的知道。獵犬隊如今還把這個也加入科普了嗎？”

“如果您覺得這算是科普的話……”

確定對方身份後，塔文就收起了自己的武器。

獵犬不知道如果告訴這位首創獵犬的隊長，在他離開之後獵犬隊後續招攬的成員幾乎個個都是他的死忠甚至是毒唯，會不會嚇到這位老年人……

“至於怎麼分辨出仿品和真品的，”為了接尋找西蒙斯將軍任務，年輕時候幾乎天天抱著資料不離手的塔文，此刻含煳不清地開口，“請，當是我的直覺吧。”

毫不知情的西蒙斯忍不住感慨：“真是不得了的年輕人啊。”

‘贊同。’塔文大腦忽然闖入一道女聲時，他被嚇了一大跳，渾身緊繃地看向那邊沒有動作的金髮女人。

不知道為什麼，雖然知道自己沒見過眼前的金髮女人，但塔文仍然覺得對方非常眼熟。

而在他大腦裡惡作劇的金髮女人則是挑眉衝他笑了一下。

西蒙斯捕捉到了這兩人之間的小互動，他嘆了口氣，給這位年輕有為的後輩解釋了那道聲音的來源。

“原來是這樣……”

塔文若有所思地開口，“您就是合議庭說的那位神秘支援者，對嗎？”

“嗯哼，”金髮支援者不置可否。“現在隨他們怎麼說去吧。首要任務是解決這個。”

她轉身望向無邊星海里出現的各個漆黑裂縫。那兒正源源不斷地湧入各種巨型軍艦，更別提下放的像是蟑螂一樣的蟲族飛行器了。

西蒙斯看著這令人感到絕望的場景苦笑一聲。

“真沒想到即便隔了這麼多年，我還能見到這種場面。”他眉頭緊皺，艱澀開口，“這會是一場硬仗。”

塔文：“但好在人類這一次並不是全然無力應對。”

這位獵犬後輩看著他，語氣堅定地開口：“西蒙斯將軍，請相信人類。就像您曾經做過的那樣。”

“但正確審視自身的能力也不見得是件壞事。”

一旁的金髮女人悠悠開口，“難道你真的覺得，僅僅憑藉人類的力量就能抵抗黑洞之外的蟲族？”

她說：“我想星海獵犬隊已經很久沒有直面蟲族了吧？不說個人身體素質，單就心理狀態，整片星海也沒有一個人能和西蒙斯抗衡。”

被她叫出名字的西蒙斯·倫納德像是被說教一樣下意識地低下腦袋。

“……我這應該算是稱讚吧？”金髮女人木然地看著他的動作，“還是說五百年前的星海時代，人們的稱讚觀念與眾不同？”

西蒙斯：“不，不是您的問題，女士。是我……”

中年人遲疑了一會兒，還是開口解釋：“以我現在的狀態……我很難承諾自己依舊處於戰力巔峰。”

金髮女人：……

塔文覺得她現在臉上的神情應該是……無語？

“你們的起始點就不一樣，就算再怎麼退化，也不會比一個尋常星海獵犬要差。”金髮女人頗為不滿地開口，“還是說你在懷疑我的眼光？”

“我……”

“廢話少說。”金髮女人不耐煩地一腳踹在他的後背上，中年人背後殘缺的披風隨之飄揚，“身手到底有沒有退化，直接實戰不就知道了嗎？”

在虛空中踉蹌划水樣地走了幾步後，西蒙斯站定，面對遠處的慘況，他深吸了一口氣。

塔文：“武器的話，我這兒還有備用的……”

“不，他用不著這個。”金髮女人歪頭，“除了鎬子之外，其他器械只會拖他的後腿。”

塔文：？

“星海獵犬隊最初的建造者，歷史書上的帝國虎獅，曾以一己之力擊退蟲族的西蒙斯，戰鬥方式可比你們美化後的記錄要更加殘暴……”

下一秒，西蒙斯的身形消失不見，而之後塔文只能隱約看見遠處密密麻麻的飛行物接連發生爆炸，遠遠看去就像是點燃的鞭炮一樣喧囂得讓人心驚。

“以至於當時目睹他作戰的同伴差點以為自己引進了一隻擬態的蟲族。”金髮女人說完了未盡之語。

她靜靜地看著遠處眨眼間被逆轉的局勢，金髮女人抱臂，後肩胛處飄動的黑金色條紋像是觸手一樣歡欣雀躍地鼓掌。

塔文神情驚悚地注視著這一幕。

“所以千年前的人蟲之戰的確是由西蒙斯主導才獲得的勝利。”

金髮女人歪頭，轉而望向一旁震驚的塔文：“那個時候的人類基本上在內鬥，而本該最能統領人類的人們卻被埋葬在歷史裡。”

獵犬意識到她說的是誰。

黛芙妮·倫納德，崔妮蒂·倫納德。當時帶領人類打響反抗第一槍的女性領導者。

一位普通公民，一位改姓的貴族，竟然是當時最先發現問題並試圖解決問題的領導者。

可惜……這兩位的名字現在只存在星海獵犬隊內的科普書內，而這份科普根本不能被外傳。

西蒙斯·倫納德的確戰力爆表。

但他也的確不適合參與政治。

“嗯？”

原本帶著欣賞目光注視著這場觀賞性極佳戰鬥的金髮女人忽然皺起眉，她側過身，目光似乎越過了星海無邊的宇宙，刺入了某個地方。

“又有麻煩了啊。”塔文聽見她嘆息了一聲，隨後說，“我離開一會兒。等會兒西蒙斯返回後，叫他和你一同行動，我會來找他的。”

塔文愣愣地應了。

在金髮女人有離開的跡象時，他忽然開口叫住了對方。

“那個、女士？”

“還有什麼事？”

塔文遲疑地開口：“我們……是不是在哪裡見過？”

他看見金髮女人動作一頓。

難道他們真的在哪裡見過？

“在‘生與死的交界處’，在不可能再有的夢裡，”金髮女人輕笑一聲，“在因為某個選擇而誕生的平行時空裡——”

“那麼我們的確見過。”

**

潑剌區深處，天空已一片慘狀，鐳射和炮火，殘肢與哀嚎，鉤織出一片殘敗景象。

“堅持住！”小機械人體內的核心哼哧哼哧地轉動著，它一手拖著半殘絲血的NPC，一手拽著1%血量的同伴，“閻王要你三更死，我偏要留你到五更！！”

1%的玩家：“我知道你燃，但你先別燃……說真的，你現在給我塞一塊能源石補充會更好。”

“資金不足。”拽人的玩家面無表情地開口回應。

殘血玩家怒吼：“留著那點資金幹什麼！你短時間裡又發育不起來！給我我還能再打一隻蟲子！”

“剛合成了藥劑，給你右手邊的傢伙紮了急救針。要不你和他討價還價？”

殘血玩家：……

它默默地閉上了嘴。

“馬上就到復活點了，等會去蹭免費的泉水。”玩家哼哧哼哧地拖拽兩個重物，“懂不懂精打細算啊！”

“咔嚓——！”

戰場局勢瞬息萬變，剛還在精打細算的玩家下一秒就被突然出現的蟲族拽掉了機械腦袋。

玩家：……真是摸不著頭腦呢.jpg

蟲族：？

高大的蟲類嫌棄地扔掉手裡還帶著電火花的機械腦袋，漆黑的眼珠將目光落在了苟延殘喘的人類身上。

殘血玩家：“嘿！”

斷了條機械下肢的小機械人衝著蟲族不斷髮出挑釁表情包。

“垃圾！看這裡！”

被吸引了注意力的蟲族對著它發出尖嘯的嘶吼，有那麼一瞬間，遊戲之外的真人玩家還以為自己要聾了。

“——靠！這遊戲也太真了吧！”真人玩家嘀嘀咕咕地將遊戲聲調低了不少，現在就只能看見蟲子齜牙咧嘴但無配音的默劇了。

嘶……但不知道為什麼，怎麼感覺還能聽見不小的尖叫和哀嚎呢？

玩家皺著眉思考了半秒，然後繼續投入了遊戲。

管它呢。

撲面而來的蟲類口器讓人類的心臟幾乎驟停，要不是知道這是遊戲，玩家真以為自己要死在蟲子裡嘴巴里。

它默默地伸出手指對著大蟲子豎起根中指。

“三秒後咱又是一條好漢！”

不過這次不用三秒了，幾乎是眨眼瞬間，眼前的蟲族腦袋像之前的小機械人一樣突然不見了。