萬商趕緊把姜小霜跑偏的思路拉回來：“不是美人計。重點不是那和尚長得多好看，重點是他說的那個批了儒家皮的所謂的天人感應。他長相上的好看，我猜更多是為了營造出一種他天生相貌不凡、是真正的菩薩轉世，因此他說得都對這種效果。”

不過萬商也贊成姜小霜的一部分看法：“但這事確實疑點重重。”

如果世家的目的是想把他們的“禮”推到更高的位置上，那完全可以藉由濟民和秋蘊兩家書院來完成。要知道讀書人對神佛的態度是“敬鬼神而遠之”，他們或許會欣賞某個和尚的談吐，但絕不會沉迷於和尚的傳法。再美貌的和尚都不足以說動讀書人。

萬商猜測道：“難道是想要打造出高僧的形象，然後送進宮去？”

進宮去蠱惑聖上？

要是隻針對皇上一人，那迷信手段有時候說不得真能起奇效。

但萬商很快又否決了自己的這種猜測：“不對，我們的送雞鋪如今還承擔著在民間破除迷信、啟發民智的職責呢……”這是皇上一力施行的仁政，因破除迷信送出去的免費雞崽直接由朝廷掏錢補貼，積少成多也是不小的投入。皇上都不願意叫百姓太沉迷於神佛之事，他自己能上這個當？不可能吧！除非他不幸在未來得了老年痴呆。

那就是世家又走了一步臭棋？

更不可能了！如果把世家想得太過愚蠢，那萬商日後肯定連怎麼死都不知道。

換個角度想想，要是萬商打算透過送雞鋪來算計世家，這個事情被世家察覺到了，但世家只知其一不知其二，他們只知道送雞鋪這個明面上的手段，不知道萬商還有近親成婚不利子嗣的底牌，那世家是不是也得嘲笑萬商：“真是好一步臭棋！難不成在民間多送幾隻雞崽，贏得那些賤民的心，就能帶著賤民毀我們聲名了？天真！”

所以，萬商之所以覺得世家這步棋沒走好，說不得只是因為她沒有察覺到世家真正的底牌。

假設寶濟寺的那位得道高僧真和北堂有關……

萬商問：“北堂手裡有沒有可能藏著一股為數不少的私兵？”

姜小霜：“！！！”

萬商說：“先別急著震驚，我手裡什麼證據都沒有，純粹就是一種不怎麼負責的猜測。我只是覺得北堂那麼有錢，說他們富可敵國，絕不是一句誇張的話。有錢就能養兵，還能養得兵肥馬壯。何況留山縣早被他們經營得外人插不進手了，誰知道他們莊子上有多少佃戶、多少隱戶？有沒有可能這些佃戶、隱戶裡就藏著他們的私兵？”

“可要是這樣的話，亂世裡爭天下，他們為何沒冒頭？”姜小霜問。

“一種可能，他們手裡的私兵數量足夠自保卻不夠打天下；還有一種可能，他們是後來開始囤兵的，當他們的兵養起來時，優勢已經不在他們了。”萬商胡亂猜測。

姜小霜搖搖頭：“這種事……沒有證據是不行的。”

萬商認真地點點頭：“也有可能真是我想多了。你我這樣的關係，根本不怕你笑話，實話告訴你，我長子的那門親事……江家大有問題，我現在真是頭疼得不行。我是不信一個做繼母的能有那麼大膽子，這裡頭必然還是江侍郎出了問題。他在禮部剛剛升官，瞧著前程大好，卻這般行事……我難免有一種我們府裡要倒大黴的感覺。”

“你是想……”姜小霜比劃了一個用剪刀剪斷東西的手勢。

她其實早就知道了江家那位樊夫人是如何對著萬商不恭敬的。這種事情哪怕萬商這邊壓著不往外說，但江家那邊既然是故意的，自然會傳到外頭去。此時聽萬商說這裡頭最有問題的是江大人，而不是那位樊夫人，姜小霜有種瞬間被點醒的感覺。確實啊，很多事情看似是女人有問題，但捫心自問她們女人真的擁有這麼大的權利嗎？

“不不不，我沒想過退親。”萬商嘆了一口氣，“那姑娘本身挺好的，她外祖一家更是不錯。這門親事又是先侯爺臨終前定下的。所以我們安信侯府絕對不會退親。”

姜小霜有些同情地看著萬商，又暗自佩服萬商信守承諾。

這一次見面，叫她們二人都對那位美姿儀的和尚起了警惕之心，萬商更是打算找個時間去趟寶濟寺，親自會一會那和尚。不過在抓到他更多的馬腳之前，她們都不打算把這件事情說出去，連百花會里的其他姐妹也都先瞞著。誰叫她們毫無證據呢！

姜小霜再次應下會盡快為萬商找齊識字女工，兩人便分開了。

待萬商回到府裡，那被派去伺候趙佑的小廝拿著幾頁稿紙求見了太夫人。

小廝和趙佑磨合了一些日子，算是徹底摸清楚了趙佑的習性。趙佑此人竟是聽不懂任何拐彎抹角的話。他的腦子裡不存在理解他人暗示的那根筋。想要他做什麼，直接說就好。比如小廝最初敦促趙佑沐浴換衣時，把話說得很婉轉，趙佑就聽不懂。後來直接說“趙郎君，今日沐浴換衣”，趙佑就變得很聽話。你怎麼說，他就怎麼做。

這之後，小廝就發現其實趙佑這個人很好相處，難免就為趙佑考慮一番。

小廝本人是個非常上進的，府裡的主子喜歡什麼，他就揣摩什麼。他在趙佑面前直言說，太夫人一直非常重視農桑，你能不能在農桑方面為太夫人分憂呢？趙佑問農桑具體指哪個方面。小廝就詳細說了五溪鋪裡他知道的那些事兒，比如山坡養雞。