烏嬤嬤不知道苟太監怎麼來到皇上身邊的，又怎麼變成太監的——他不是皇上入主京城後才淨身的，而是早就是太監了——卻知道皇上對苟太監的容忍度非常高。

他且倒不了臺呢！

“苟太監如今是內廷總管事，並不在皇上身邊貼身伺候。因為有時也總攬內廷採買等事，所以經常出宮。為了方便，他在宮外接辦了一處歇腳的宅子，門楣上掛著苟府二字。”烏嬤嬤說，“我與他沒什麼交情。若要需要，去苟府傳個話還是可以的。”

“不用，雖然苟總管與我們安信侯府都忠於皇上，但也不必故意去套交情。既然木家找上了苟總管，那我們就不多事了，免得壞了苟總管的安排。”萬商當機立斷。

被萬商和烏嬤嬤討論過的苟太監，此時正在苟府裡收受賄賂。

對於很多野心勃勃但又找不到正經途徑往上爬的人來說，他們雖然看不起苟太監，但是又不得不承認這確實是一條通天之路。他們就得捧著金銀來巴結苟太監。

苟太監全部收下。

不過大家肯定想不到，等苟太監回宮，他會把收到的賄賂全部掏出來給皇上。皇上有時候還勸他，全給朕幹嘛啊，既然是巴結你的，你好歹給自己留一些吧？

苟太監就說：“我吃的用的都由宮裡出，無一不精細，哪裡還需要什麼花銷？就是養老，反正我以前吃過那麼多苦，這破敗身體就不是長壽的相，日後只要死在了主子前頭，還愁什麼養老？所以金子銀子留在我這裡都沒用，還不如拿去填充內庫。”

咳，皇上的內庫啊，說不得還不如安信侯府的庫房滿當。

皇上原本是不缺錢的，但亂世裡攢下來的那些家業，基本都填到國庫裡去了。前朝留下的國庫荒涼得連老鼠都沒有。又因為是天下初定，皇上下決心免了百姓三年稅賦，國庫接下來三年沒有收入。皇上名下的土地呢，就和萬商的莊子一樣，前幾年都要儘量屯糧，不會往外賣糧，所以經營得當的話，糧食會越來越多，但銀子沒有。

皇上的內庫就非常寒磣了。

也就是苟太監這麼日日夜夜地往內庫裡填，內庫才顯得稍微能見人些。

但這些事外人全然不知道，只覺得苟太監是有史以來最貪的太監，好似往裡頭填多少都喂不飽他，怎麼就不直接撐死算了！偏他們因為有所求，還得繼續往裡填。

近來京城裡有流言，說待到來年春天，皇上要大選妃嬪。

這個流言真不是皇上自己散出來的。只是大家按照人之常情去推斷，就是小地主多得幾畝地後，都尋思著再納個小妾，何況是皇帝呢？皇帝后宮現在就一後一妃，才兩個人，肯定不夠的啊！而且，皇后年紀不小了，貴妃也是，都過了承寵的年紀。很多權貴由己推人，覺得只要家裡的女孩這次有幸被選入宮，肯定能抓住機會得寵。

苟太監就越發炙手可熱了。因為他知道皇上的喜好！

木家之所以想要巴結苟太監，也是出於這個原因。靠宣揚女人“主動”守寡的貞潔名聲得利後，他們或許是嚐到了一些甜頭，於是越發喜歡利用起家族裡的女人來了。

按說現在新朝初立，皇上肯定會選拔人才，木家男人若是有本事，趕緊去準備科舉啊！這樣振興家業就指日可待了。木家卻不。他們想的全都是如何送女人進宮博寵。

不過呢，因為木家暫時沒有當官的男人，要是靠著正常的選秀絕對選不到他們家的女孩兒。於是怎麼辦？他們就想走苟太監的路子，不是想要從苟太監這裡探知皇上的喜好，而是想要透過苟太監的手，直接把木家的女人送到宮裡去。哪怕這樣進宮就只是宮女的身份，但是不怕，只要皇上幸了她，木家在宮外幫忙造勢，木家女忠貞的名氣傳遍天下，說不得就封嬪封妃了，再努力生下個皇子，木家就徹底有靠了。

因為白日夢做得挺美，所以木家一直想方設法地搭上苟太監。

忽然聽聞苟太監近來喜歡收集田園派的畫作——其實是苟太監知道木家砸不出更多的錢了，故意給木家一個機會——木家果然就把族裡收藏的幾幅畫作送了過來。

託這幾幅畫的福，木家人終於被請進了苟府大門。

苟太監展開畫，好似喜歡得不行。又看一眼木家人，臉色立馬轉黑。木家人在心裡叫苦不迭。這太監果然吃多少吞多少，事兒卻不幫忙好好辦，真是可惡至極……

苟太監眼睛不大，看人的時候習慣用力把眼皮子掀上去，然後下巴就會微微抬起露出鼻孔，自動做出一副“咱家看不起你”的表情。他這會兒就是這麼看木家人的。

苟太監陰陽怪氣地說：“畫是不錯，但只有三幅，是不是少了一點？”

木家人：“……”

他們在心裡真就是什麼髒話都罵出來了。但面上不敢不恭敬，還得賠著笑解釋說，雖然只有三幅畫，但是您看這一幅，這是一張古畫了，是四百年前田園畫派的開山鼻祖的大徒弟畫的，這一幅呢，在前朝某大家那裡得到過極高的評價，家祖也是有幸才能收藏這幅畫，還有這一幅，瞧這個畫風，這個筆觸，這個靈動飄逸的感覺……

苟太監呵呵一笑：“別扯那些亂七八糟的，咱家一句都聽不懂。你們說這是開山鼻祖的大徒弟畫的，那到底不是開山鼻祖本人畫的啊。你們就用這個來煳弄咱家？”

木家人：“……”