霧氣。滿眼都是霧氣。

濃郁的乳白色霧氣，幾乎化作液體。

但這卻並非真實的霧氣，而是蓄積到極點的心神之力。

唿吸之間彷彿都能感受到那種凝重和澎湃。

一隻只強悍的“妖獸”從裡面凝顯而出，躍然而走。

不過無論是浩蕩如江河的心神之力，還是那難以計數的妖獸群體，都無法跟內裡隱約可見的光團相比。

當視線落到那朦朧的光團上，它便成了意識中的惟一。

它是如此的崇高，威嚴，浩大，彷彿君臨天下的帝王。

卻又有勃勃的生機和沉沉的死氣在它體內互相交織。

兩者之間的交錯融合，形成了一股奇特的吸引力，猶如荼毒靈魂的藥散，令人沉浸其中，難以忘懷。

就連寧焱，一時間彷彿都忘卻了周遭的環境。

但很快，來自無數妖獸的踩踏，立刻讓他回過神來。

他略作調整，細蛇狀的身軀，遊動著向前掠去。

縱然是在無數妖獸腳下穿行，速度仍舊快到了極點。

對於光團的真面目，他隱隱有所預感。

不出意外的話，那東西就是遺留在此地的萬獸珠。

正是因為萬獸珠的存在，才有這源源不斷的妖獸，洶湧對外展開圍殺。

他向前疾馳，光團在視野中越來越多。

如同奔赴月星的宇航員，眼瞅著渺小的玉盤在眼前漸漸化作山巒，乃至巨陸。

在對方所展現的龐然體態面前，他甚至連一枚弱小的蟲豸都算不上。

然而尚未等他觸及那光團的邊緣。

異變卻突然在場中發生。

四周瀰漫的無數心神之力，驟然化作洶湧的浪潮，朝他拍擊而去。

心神之力本應沒有重量，哪怕再多也能用意識承載。

但此刻不知發生了什麼變化，那些心神如同現實中萬噸重的水浪一般，怒拍之下，立刻便將他狠狠擊飛出去，摔得暈頭轉向。

等他回過神來，立刻發現自己已經偏離了原來的位置。

落在了另一條通道附近。

而那條通道之中，卻有激烈的戰鬥不斷傳來。

無數妖獸接連破碎，化作漫天肢體四散飛落。

通道之中，像是有難以抵擋的恐怖之物，正以無可匹敵的架勢，穩步朝著內裡突進。

等他凝神一瞧，頓時瞳孔為之皺縮。

只見那未知的突入者，赫然是此前他們跟丟了的連惠儀！

為什麼對方會在這裡？

這個問題只在寧焱腦海裡停留了一瞬。

連惠儀殘留的意識促使她前往極星殿，但是誰都不知道她要去極星殿做什麼，或許連她自己也不清楚。

不過毫無疑問的是，她此刻並沒有真正落入極星殿之中，而是像他們一樣，全都陷入到這片迷離的意識空間之中。

要想真正的進入極星殿，首先必須得先離開這片意識空間。

無論對方是有意識的，還是無意識，此刻進入到這裡，必然是奔著萬獸珠去的。

她不一定知道如何收取萬獸珠，大機率會將對方當成阻礙物，直接予以破壞。

問題在於，誰也不知道，萬獸珠損毀是否會讓意識空間也跟著發生變化。

也許存在某種額外的恐怖陷阱，會因為萬獸珠的損毀而啟用。

就算沒有那些陷阱，萬獸珠的損毀也意味著這項重寶的遺失。

對此，寧焱自然是不能接受。

他立刻朝著光團的方向疾掠而去。

無論如何，都得趕在連惠儀的前面奪取萬獸珠。

於是他再次撞上了那滔烈的波瀾。

這次寧焱提前存留了心思，做好了防備。

雖然仍舊未能擺脫被烈潮拍飛的結果，但也算觀察到了一些東西。

首先，這些烈潮是突然出現的。

它不像正常的潮水那樣，沒有任何形成前的預兆，也沒有緩緩推進的前勢。

就那麼突如其來的驟然顯現，怒拍而下。

若是境界太低心神不夠穩固，被當場直接拍散都有可能。

由此得出的結果便是，這道烈潮應當是光團的防護措施。

就像四周那無數妖獸也是為了對付入侵者一般，這道烈潮也是出於這個原因而存在。

所不同的是，其拍擊的力量過於強悍。

按照寧焱的揣測，除非第三境的強者在此，否則恐怕難以直接突破進去。

此外，最關鍵的是，剛才在衝線的過程中他觀察到內裡似乎有其他的烈潮將要形成。

這也就意味著，就算他成功了外圍第一道烈潮，裡面可能還有七八道乃至更多道在等著他。

這樣層層削弱下來，就算他本來能突破進去，也絕無可能成功。

“倒是給我出了個難題啊。”

寧焱忍不住輕嘆一聲，跟著又笑了笑道：

“好在既然是難題，就會有解法。”

隨著聲音落下，他自身的形態迅速開始發生變化。

幾乎是在一瞬間，這變化就已完成。

看起來仍然是之前的那條細蛇。

可這次當他向前突入時，那洶湧的烈浪卻並未出現，任由他自行往裡闖入。

原因倒也簡單，他成功模擬了周圍妖獸的氣息，隱藏並擬化了自身的特質，讓自身變得和周圍其他妖獸一模一樣。

在外人看來，他完全就是由場中那些心神之力凝化成的妖獸。正是這種極其相似的扮演，讓萬獸珠的既有防線並未將他識別出來，從而得以成功侵入內部。

穿過烈浪的阻礙，踏入光團的籠罩範圍後，他渾身上下感受到一股濃濃的灼燒感，如同在接近太陽，全身都要承受熾熱光芒的侵蝕。

這種侵蝕是如此霸道，以至於組成身體的心神之力都開始燃燒起來。

最初燃燒的是表層，但如果不加以扼制，很快就會朝著更深層面蔓延過去。

而且這種灼燒，不單單只是將心神之力燒至虛無，連帶心神之力中所蘊含的意識，也在不斷灼燒，損失。

一旦損失過重，很可能連自身的存在都無法維持，直接就在此地火化超度。

寧焱微微皺緊眉頭，停在自身能夠承受的界限處。

他望著裡面，透過那濃濃的烈光，隱隱似能看到渾身由黑白二色構成的核心。

正當他思索著如何接近裡面，就見那灼然的核心邊緣，黑色二色的餘焰忽的盛烈起來，它們在核心的外圍不斷旋轉，聚整合團，隨即朝著這邊撲來，臨近之際化作一頭鉅鹿佇立跟前。

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鉅鹿高約兩丈，渾身都由熾白的烈芒構建成形，幾乎令人難以直視。

而它的頭頂，卻生有黑色的龐然鹿角，層層疊疊，樹杈般蜿蜒開來，簡直比他見過的諸多龍角還要更加高貴。

它口中銜著一枚腦袋大小的珠子，珠子裡面黑白二色流轉，神秘而古奧。

在鉅鹿現身之後，原本正在迅速向外突進的妖獸群也都停了下來，各處通道紛紛為之閉合。

眨眼之間，此地就成了一座封閉的場所。

而在他的周圍，四面八方無數妖獸齊齊朝他望來，似是下一秒就會飛撲而上。

面對如此險境，寧焱反而有了種寬鬆之感。

往好處想，通道雖然被關閉了，但是包括連惠儀在內的競爭者，也都被隔絕了。

這裡只剩他一人，應對得當的話未必不能得到萬獸珠。

他正想著，腦海中忽然傳來鉅鹿那極富威嚴的聲音：

“我是萬獸珠的守護者，黃昏之鹿。”

“遵照獸主的遺訓，我將對渴求萬獸珠的試煉者予以發問試煉。”

“我會提出三個問題，是否有資格得到萬獸珠將視回答而定。”

寧焱聽到這話，頓時打起精神。

他以為會是戰鬥，能力測試什麼的，沒想到竟然是簡單的提問。

但越是簡單，越要小心謹慎。

黃昏之鹿俯視著他，目中沒有任何感情，平靜發問道：

“第一個問題：在你看來，什麼是妖獸？”

寧焱想了想典籍中的相關記載，正視黃昏之鹿，謹慎回道：

“妖獸不是怪物，它們和風雨雷電一樣，都是天地自然的一部分。老虎的吼聲是森林的心跳，狐狸的幻術是月光的倒影。人們把“妖”字扣在它們頭上，不過是害怕自己心裡藏著的野性。我要用這顆珠子，不是去管束妖獸，而是管好自己心裡的那隻【獸】。”

對於他的回答，黃昏之鹿未置可否，接著又問道：

“第二個問題：如果狼群在吃小鹿，巨蟒在吞飛鳥，你拿著萬獸珠該救誰？”

寧焱眼神勐地一凝：

“都不救。”

“我會讓山洪衝散它們——活下來的狼會教小鹿怎麼躲開天敵，倖存的鳥會記住蛇的味道。您這珠子真正的力量，不是讓誰活誰死，而是打斷這種見血的死迴圈，讓山林找回自己的唿吸節奏。”

黃昏之鹿往下一咬，就聽見“咔嚓”之聲傳來，寶珠的表面立刻顯露出無數裂痕，繼而轟然破碎開來，伴隨著浩然的聲音繼續響起：

“最後一個問題：如果萬獸珠某天碎了，妖獸全跑出來禍害人間呢？”

寧焱伸手抓住飄落的粉屑，淡聲回道：

“那我就把這些碎片撒進酒罈，請所有妖獸喝一杯。敬老虎一杯謝謝它守著山林，敬山鬼一杯為人類砍過的樹道歉。等酒喝光了，人和妖獸早該學會像齒輪一樣互相咬著轉——畢竟沒了萬獸珠壓著，誰也沒資格使喚誰了。”

寶珠的粉屑落入寧焱手中，有如碎光一般，漸漸消失不見。

黃昏之鹿停在原地，沒有出聲。

良久，它似是才消化了寧焱的回答，沉聲回道：

“你透過試煉了。”

寧焱聽到這話，卻忽然感到有些慚愧。

對於黃昏之鹿提出的問題，如果他沒能看到獸主管定保留下的典籍，肯定會給出更加符合他心意更加不一樣的回答。

但是在看過那幾本典籍之後，哪怕典籍裡面只寫著秘法傳承，那字眼行間卻也透露著管定保對待妖獸的態度。

是的，他並沒有將妖獸當做純粹的奴僕，也沒有認為人類就一定會比妖獸更加高貴。

甚至於在他看來，人類和妖獸都一樣，都是一種野獸。

人類也存在獸性，只是因為常年的規訓和社會制度將其隱藏了起來。

若是離開了社會，沒有了任何限制，人類只會比妖獸更像野獸。

所以這些回答全部都是遵照管定保的理念給出的，算是提前拿到了考題的答案。

這種近似於作弊的手段，能夠透過萬獸珠的試煉，寧焱絲毫不覺得意外。

不過嘛，換個角度來想，他都已經拿到了管定保的傳承，那麼繼承萬獸珠也可以說是理所應當啊。

思索之間，就見四周那團團圍聚的諸多妖獸盡皆化散開來，變成濃濃的心神之力。

緊接著那堪稱磅礴的心神之力，也都紛紛朝著黃昏之鹿的身後聚集。

宛如潮水淹沒火焰一般。

如潮的心神之力衝到光團之中，那令人感到駭懼的可怖烈芒漸漸開始衰弱下來，四周的溫度都跟著飛速下降，落到能夠忍受的範圍內。

龐碩的光團漸漸開始縮小，逐步凝成一顆璀璨奪目的光珠，漸漸變成拳頭大小。

光珠的表面流轉濃郁的黑白二色，但這黑白二色卻顯得有些不太協調，仔細看去那表面的黑色明顯佔據得更多一些，差不多能佔到七成。

殘餘光芒的部分僅僅只剩三成。

因而它渾身上下透露著濃濃的死氣，與想象中的萬獸珠相差甚遠。

然後就聽見黃昏之鹿漠然說道：

“萬獸珠在戰鬥中破損，留在此處便是為了修復，但限於材質等各方面的問題，直到此刻仍舊未能修復完成，便連我，也是修復它的一部分材料。”

“獸主在萬獸珠之中留有給予傳承者的訊息，等到獲取後便可將之掌握。”

說完，它轉身朝著萬獸珠飛奔而去，身形逐漸縮小，準備融入其中。

然而就在這時，那縮小了身形的黃昏之鹿，卻像突然被某種障礙物絆了一下，身形一個踉蹌，險些摔倒在地。

就在這一刻，寧焱親眼見著一道虛影從地裡陡然躥起，直接撲進了黃昏之鹿的體內，剎那間便將它渾身上下染成濃烈的鮮紅之色。

緊接著，這頭鮮紅的黃昏之鹿，閃電般的朝著萬獸珠撲去。