道休緩聲問道，負手靜觀為落日暈染之橘紅雲海，神情不曾凜冽，眼神始終寧和。

餘笙說道：“我沒問題了。”

道休偏過頭，看著她的側臉，似笑非笑說道：“但我還需要說服你師弟？”

餘笙莞爾一笑，與年輕僧人對視，說道：“是啊。”

道休看著她的眼睛，沉默了很長一段時間後，輕輕地嘆息了一聲，說道：“既然他是你的師弟，那這句話確實很有道理。”

言至此處，僧人話鋒驟轉，帶著打趣的意思問道：“那你要在旁邊看著嗎？”

餘笙的聲音很是溫和，彷彿聽不到其中的嘲弄意味。

“我想要和你說的都已經說過了，早已無話可說。”

她頓了頓，接著補了一句：“而且我認為我師弟很樂意與你單獨聊聊。”

道休沒有再說話，沉靜思考。

這場談話裡，餘笙給出的態度格外堅決，是寸步不讓的強硬。

在猜到餘笙的真實身份後，他對此其實不意外，只覺得這是理所當然的事情——溫柔嫻靜從來都不代表軟弱，更有可能是一種胸有成竹的絕對自信。

故而真正讓他在意的人是顧濯。

不是因為昨日那一次前無古人的天地異象，對他而言，這值得另眼相看但也僅止於此，因為彼此之間的境界差距太大。

至於今天這場鬥法的結果……固然讓他忍不住皺眉意外微驚，但也僅止於此了。

位置，或者說站隊。

以及顧濯背後的人想要透過他表達出怎樣的意思，展現出怎樣的一種態度……

這才是道休想要弄清楚的事情。

……

……

暮色如幻覺般消散，唯有天邊殘留的那一絲餘光，隱約殘存不久前的綺麗舊景色。

在說完那句話後，顧濯毫無爭議地成為了慈航鬥法的頭名。

想來接下來的幾天時間裡頭，這片宛如盆景般美麗的近百座石峰將會格外冷清，因為那些道心近乎被他打擊破碎的天才們，很難再有閒情逸致相互切磋。

苦舟僧相邀，言明是道休大師的意思。

這一次顧濯沒有再拒絕。

見面的地方不是慈航寺的最高處，那座正殿的後方，而是在一株參天巨樹之下。

時已入冬，夜幕降臨，樹下的世界卻是一片光明。

數不清的燈籠被懸掛在枝頭，樹葉被映成泛黃的溫和色澤，散發著一種暖意。

古樹的軀幹極為龐大，可以容納數人並肩而行，且不見半點晃動。

道休揹著雙手，身形微佝，看上去就像是一位尋常知客僧，走在前頭。

顧濯與他差了約莫半個身位，淡然自若。

道休說道：“你師姐讓我說服你，以此來結束這場在很多人看來莫名其妙的……鬧劇？”

“這個詞或許你聽著不會高興，但在我看來事實的確如此，至於為什麼呢？”

他說道：“因為這一切本就是為你而準備的，無論那個彩頭，還是別的一切。”

顧濯沒有說話。

道休也不介意他的沉默，繼續說道：“只不過無論我還是那人，都沒想到事情會變成現在這般模樣，或者說沒想到你會這麼禁不住被人詆譭辱罵，於是有了今天這個出乎所有人意料當中的過程。”

顧濯還是沉默，靜靜看著古樹，欣賞著那些隱有禪意流轉的佛燈。

道休依舊直言不諱。

“就像你認為的那樣，之前的輿論風波是慈航寺一手促成，為的就是讓你成為修行界的公敵，因為有人希望你陷入這樣的境地，但這一切不是出自於惡意或者敵意，而是那人認為這最終能夠給予你莫大的好處，讓你更快地成長起來。”

他微笑說道：“歸根結底，不外乎就是欲揚先抑這四個字罷了。”

整件事情就是這麼簡單。

在整個世界都敵視你的時候，你在所有人的鄙夷當中證明自己是真的了不起，那人們很難不為之羞愧，然後自發地去擁護你，承認你所擁有的地位。

“這種做法不可否認存在拔苗助長的意思。”

道休神情誠懇說道：“但我認為是那人對你有著近乎絕對的信心。”

換做尋常年輕人，哪怕是驕傲如道心尚未破碎之前的謝應憐，又或者性情執著如林挽衣，聽到這些話後想來也會就微怔錯愕，繼而情緒複雜難言。

人之常情如此。

然而顧濯不是她們，更不是真正的年輕人，不曾為此有半點情緒上的波動。

他聽得出來，道休此刻話中所言無一不是真話。

其中或許有含煳過去的地方，或許有避而不談的地方，但沒有哪怕半句話的謊言，頗為誠懇。

然而這對他來說沒有任何意義。

顧濯直接問道：“你話裡的那個人到底是哪個人？”

道休停下腳步，回頭朝著他笑了一笑，然後認真地沉默不語。

這不管怎麼看都是避而不答的意思。

顧濯也是這樣想的。

故而當他聽到道休說出那兩個字的時候，第一次在這場談話中感到意外，然後滋生出更為複雜的些許情緒。

“娘娘。”

道休的聲音裡沒有笑意：“準確地說，是即將成為皇后娘娘的那位娘娘，與你有著極深關係的林挽衣的母親。”

他平靜說道：“這一切正是出自這位娘娘的意思。”

顧濯沉默了很長一段時間，說道：“這還挺意外的。”

道休停下腳步，轉頭望向他的眼睛，就像是要確定話裡的意外是否真實存在。

直到某刻，年輕僧人才是笑眯眯地收回目光，神情頗為滿意。

“意外那位娘娘居然有能耐說服我？”

“這是一部分的意外。”

顧濯沒有否認。

在他確定幕後存在推手之時，他第一個懷疑的人其實就是那位娘娘，但旋即便又放棄了這種懷疑。

原因很簡單。

對那位娘娘來說，當下最重要的事情無疑是成為皇后，其餘一切理應為此讓步，確保自己順利上位。

在這種前提下，慈航寺這場突如其來的法會就是節外生枝，是應該要避免發生的事情，就算無法避免也要儘可能地撇清關係才對，哪有親手掀起這一場風波的道理？

這是何等強烈的自信與狂妄？

“她想借此看清自己的敵人？”顧濯忽然問道。

越是這種僅差一步的時候，越是敵人容易失去理智，從幕後來到臺前與眾生相見的時刻。

道休說道：“其中的確是有這麼一層意思。”

顧濯安靜片刻後，越過僧人往前走去，說道：“那有什麼事不在她的意思當中？”

道休看著他的背影，說道：“我在今夜與你坦誠相告。”

顧濯平靜說道：“如果我沒有猜錯，這一次法會結束後她會尋個機會與我見面，讓我知道這一切。”

道休說道：“也許她只會讓你知道她認為你該知道的。”

顧濯不假思索說道：“前提是一切如她所想般發展。”道休明白這句話的意思，有些感慨，說道：“是啊，在如今這種開頭對了，結果也對了，過程卻偏偏都錯了的情況下，她大抵是要和你把話都說清楚的。”

顧濯沒有接話。

言至此處，他已經走到這株古樹的粗壯枝丫末端，離地已有數十丈高。

有云海倏然映入眼簾，未曾漆黑如墨，滿樹光火映照之下，隱有幾分朝陽初升之時的瑰麗。

雲中忽而有鳥浴光而起，輕震雙翅，飛向古樹，為那萬盞佛燈銜來新火。

燒燈續晝之景，大抵如是。

道休緩步來到顧濯身旁。

“我為什麼要和你說這些話？”

他自問自答道：“不是因為我想讓你明白，慈航寺今次所作所為是在順水推舟，而是出於我個人的好奇心。”

顧濯置若罔聞。

道休說道：“我本以為娘娘的意思，即是皇帝陛下的意思，但你師姐今天卻提醒了我，這其實是兩種截然不同的意思。”

顧濯搖頭說道：“這句話太假了。”

道休微微一笑，臉上不見半點尷尬，說道：“因為這句話是說給你聽的。”

顧濯說道：“然後你還要提醒我，那位娘娘為什麼能有自己的意思，她做這些事情到底是為了什麼，對嗎？”

道休笑而不語。

顧濯看著他，心想自己討厭和尚果然是有道理的。

道休回以平靜目光，笑容如聲音般溫和。

“也許還很遙遠，也許根本不會發生，也許是一個只在臆想中的未來，但我真的很期待那一天。”

“河的這邊是你的師姐，她對你縱有千般不滿，仍舊願意為你站出來，承擔起應有的責任。”

“河的那邊是喜歡你的姑娘，無論幾許風雨，她始終堅定站在你身旁，但她只能陪你淋雨。”

“河的兩岸分別站著她們最為重要的親人。”

年輕僧人看著顧濯，說道：“屆時，你究竟要站在河的這頭，還是那頭？”

顧濯沉默片刻，說道：“這個問題很沒有意思更沒有水準。”

年輕僧人嘆息說道：“世事向來如此無趣。”

“如果真有那天……”

顧濯看著道休，平靜說道：“我會先去做一件事。”

道休一臉好奇問道：“什麼事情？”

顧濯笑了起來，笑容格外開朗與陽光，問道：“你猜？”

道休很認真地想了一遍，說道：“不會是要滅我慈航寺滿門吧？”

聽著毫無道理的話，從他口中說出卻有種理所當然的意味，因為他本就是這世上殺人最多的那個人。

“這是你喜歡做的事情。”

顧濯搖頭說道：“我不愛殺人。”

道休想到今天發生的事情，思而有所得，笑著說道：“那我很期待你來誅我的心。”

……

……

談話進行的並不愉快，原因當然是在道休的身上。

當顧濯離去後，苦舟僧來到此間，滿懷不解地問了一個問題。

“為什麼您要把顧濯推到慈航寺的對面？”

道休靜靜看著飛鳥銜火的畫面，神情平淡如冷水，說道：“立場隨時可以調轉過來，須知決定一個人心意所向的永遠都是利益，以及信念。”

苦舟僧皺起眉頭，說道：“仇恨呢？”

道休說道：“深到極致的恨不也是信念的一種嗎？”

言語間，他悠悠然地盤膝坐下，看上去頗具禪意。

有鳥兒誤以為他也是佛燈，成群結隊飛往此間，盤旋著不願離去。

“更何況你還沒發現嗎？”

道休抬起手，讓一隻鳥落在指尖之上，隨意說道：“這人對禪宗沒有哪怕半點好感可言，談不上全是厭惡之意，但也相差無幾了。”

苦舟僧很是意外，低頭說道：“弟子沒看出來。”

道休說道：“像這樣的人，與其耗費力氣改變他的態度，倒不如引導他去做些我們希望看到的事情。”

苦舟僧問道：“若是他不依您的意思呢？”

“人世間的路就那麼多，他只要是往前走，總歸是要為自己選一條路的。”

道休淡然說道：“為了不遂旁人之意而刻意選擇另外一條路，何嘗不是一種遂意？”

苦舟僧聞言沉默，若有所思。

“此皆小事。”

道休望向北方的天空，眼裡彷彿看到了那座天下第一雄城，說道：“如今你真正需要在意的不是顧濯，而是下一任國師該由誰來當。”

數天以前，他親手寫了一封信讓弟子送往神都，親自交到那位大太監的手上，讓皇帝陛下過目。

那封信上只講了一件可以用兩個字來形容的事情。

——請辭。

……

……

離開那株古樹後，顧濯回到禪房。

這一次餘笙沒有站在門外，而是就在房間裡頭等著他。

窗簷下堆著的雪早就已經化了，留下的痕跡也被風乾徹底，若是人心中的疑問也能如此，那該多好？

顧濯從未做此奢念，知道該來的終究要來，此刻也難免疲憊。

他在茶几前坐了下來，準備為自己泡上一壺黑茶，迎接這場勢必要耗費大量心神的談話。

餘笙說道：“很好。”

顧濯心想接下來應該就是但是了。

餘笙認真說道：“我對你今天的表現很滿意。”

顧濯沉默了會兒，心想難道這次你要說的難道是不過？

餘笙唇角微翹，尋常容顏上是不尋常的笑容，溫聲說道：“最重要的是我確定了一件事情。”

與這件事情相比起來，今天發生的一切都是無關緊要的小事。

顧濯還是沒有等到那兩個字，問道：“什麼事？”

餘笙沒有解釋。

她心想，這該如何向你解釋呢？

難道說你行事如此囂張，與那人的溫潤如玉截然不同，讓我確定你真的就是你，與他沒有關係嗎？

這話未免太奇怪了些。

當然是不說為妙。