然而今年的氣候較之以往相對溫和，冬風不曾凜冽如刀刺骨，落在屋簷上的新雪便也就來得喜人。

站在皇城城門樓上，放眼眺望神都最核心地段的繁華景色，早已被神都權貴們視作為一種殊榮與身份的象徵，對那位娘娘來說同樣特別。

之所以特別，不是因為娘娘同樣需要這事情來證明自己的尊貴，而是她平日裡永遠有著處理不完的公務，除卻某些需要她出席的場合，比如今年夏祭最後那場宴會，否則她很少會出現在人們的眼中。

今天卻是例外。

一輛看似低調的馬車駛過長街，至盡頭處接受皇城侍衛們的檢查，進入那被火光點亮的城門洞，隨後馬車沒有前往重重宮城深處，而是調頭直上皇城城牆。

這一切都在娘娘的眼中。

顧濯從車廂裡頭走了出來，與她相見。

其時夜雪正盛。

這場雙方都有所期待的會面，因為娘娘的緣故，時間被限制到半個時辰內。

看似短暫，事實上也不久，但這已經是她正常情況下所能做到的極限了。

像大秦這樣幅員遼闊的帝國，只要你願意勤奮起來，便有著永遠處理不完的公務。

娘娘如何能不清楚這一點？

但她更清楚一件事情。

皇帝陛下讓她上位，那就是要她辛苦，如果她不願意辛苦，那她憑什麼上位？

這個道理很簡單。

奈何世人都以為她是沉溺在執掌天下的權力當中，日漸一日地無法自拔，妄想著某天臨朝親政，開大秦千年未有之先河。

“這是我們第一次正式見面。”

娘娘斂去思緒，望向那位緩步走來的晚輩，臉上沒有以示親近的笑容，聲音淡如水。

顧濯行禮，說道：“是的。”

娘娘平靜說道：“你先，還是我先？”

顧濯說道：“請。”

娘娘不在乎，直接說道：“與你見面，為的當然是挽衣的婚事，若是你們願意，那就把親給成了，不願意那就再說。”

“在這件事情上我的態度只有一個，你和挽衣喜歡就好。”

她看著顧濯說道：“我現在與你說的這些話也不是在催促，只是表達我會支援你們的決定，不會干涉你們自身的決定。”

話至此處，風雪之勢似是微減。

人間燈火由此明亮數分。

顧濯靜待下文。

娘娘的聲音仍在響起，但話鋒已轉。

“慈航寺的事情我已盡數知悉，就像是你所認為的那樣，那場輿論風波與我有著脫不開的關係，主要在於我不曾給予理會，我在此與你說聲抱歉。”

“至於今後，我不可能向你保證不會再有類似的事情發生。”

“因為世事從來都是舊事。”

都是很直接的話，不過這已經足夠她清楚表明自己的態度，對待顧濯的大致看法。

故而接下來她開始敘說更深一層的事情。

“無論這一次還是上一次，挽衣前後兩次遭到的刺殺都與我無關，我不希望你因為這次刺殺生出某些無意義的想法。”

“那些想法無意義之餘，更有可能遭到有心人的利用。”

“我會為挽衣進行一場報復。”

“我認為你也存在著相似的想法，如果你準備做，還請你事先告知一聲我。”

娘娘話止於此。

這與其說是一場對話，更像是她御書房裡在批覆奏摺，對每件事情給予自己的看法與意見。

換做那些驕傲的年輕人，很有可能因此而生出一種被輕微羞辱的感覺，無法接受這種過分生硬的說話方式。

顧濯無所謂，問道：“挽衣和謝應憐說的那些話你怎麼想？”

話中所指，當然是那天慈航寺中，前者認為一切都錯在老人的身上，盛情邀請後者一起向自家長輩們大逆不道的事情。

這番話經由謝家的手，這時已經傳遍整個人間，讓很多人感慨林挽衣的孝順之餘，更是譏諷嘲笑這位娘娘教女無方。

在很多人看來，此事就算不影響皇帝陛下繼續給予她信任，多少也會讓陛下考慮讓不讓她懷孕，而這直接關乎到皇位的傳承。

娘娘神情淡然說道：“年輕氣盛不是值得奇怪的事情。”

顧濯說道：“這句話聽著有些過來人的味道。”

娘娘看了他一眼，平靜說道：“沒有下一次了。”

話裡的意思很清楚。

這不是你該說的話。

顧濯神色不變，說道：“在慈航寺法會召開的當天，我離破境還有一步之遙，那時我在慈航寺裡追著風走，與一位老僧相遇。”

娘娘靜靜地聽著，直到她聽到那個僧人的名字。

“渡海。”

顧濯說道：“那位僧人如此稱唿自己，然後我從這人口中聽了一個故事，故事其實不怎麼有趣，是老一套的放下屠刀罷了。”

娘娘說道：“既然屠刀已經放下，可否成佛？”顧濯搖了搖頭，說道：“佛哪有那麼好成的，那僧人披著厚大衣，但還是在風雪裡冷的瑟瑟發抖，大概再過些年就要死了吧。”

娘娘說道：“此事不值得你特意拿出來與我說。”

顧濯看了娘娘一眼，只見她神情淡漠如初，眼眸裡不見哪怕半點的情緒。

到了這時，他才發現這位娘娘原來生得極為高大，無論坐在什麼位置上都完全合適，看上去絕不會有半點違和的感覺。

這種高大與其本身的五官相搭配，給人的第一感覺不是好看，而是一種凌厲莊嚴的攝人心魄的氣勢。

——哪怕這位娘娘是一位毋庸置疑的美人。

像這樣的人，似乎真的很適合往那個位置坐一坐。

顧濯如此想著，沒有讓任何情緒流露於表面，繼續聊著那個故事。

“那老僧在說完那個故事後，又與我提起了一個小姑娘。”

“那是一個童年過得不怎麼幸福的姑娘，就像身在望京城裡的林挽衣那樣，遭到了很多不順心意的事情。”

“後來某天，那個小姑娘有了喜歡的人，很幸運的是她喜歡的人也喜歡她。”

“於是兩人順理成章地成了婚，過上了幸福的日子，甚至有了孩子。”

“這好景持續了挺多年的，可惜不是永遠，某天那小姑娘喜歡的人死了，不再小的小姑娘悲痛欲絕繼而心死，艱難地生下孩子，然後走上復仇的道路。”

娘娘忽然問道：“那老僧為何要與你說這麼個故事？”

顧濯笑了笑，說道：“我以為是那老僧勸我別再到處瞎逛了，趕緊去聽道休大師宣道，要不然就算有了讓人豔羨的幸福，最終也只不過是指間沙罷了。”

娘娘說道：“你想借這故事和我說什麼？”

不知何時，漫天風雪已然消散。

月自雲中出，墜於城樓之上，仿若懸鏡。

兩人身披清冷月色，不時有風聲掠過耳畔，帶來喧囂聲。

顧濯沒有迎著娘娘的目光，視線落在那輪皓月上，帶著溫和笑意說了一句話。

“只是想到娘娘您樹敵眾多，挽衣又恰好在不久之前遭了那場刺殺，今夜再次見到你，很難不想起這麼一個故事，僅此而已。”

他說道：“我沒有興趣成為這個故事裡的人，我也不希望這個故事發生在自己的身上。”

娘娘偏過頭，眼神冷淡地看著少年的側臉，說道：“誰都一樣。”

顧濯很自然地結束了這個話題，問道：“數年以後，我再次去慈航寺的時候，不知是否還能見到那位老僧。”

娘娘說道：“生死是誰也說不定的事情。”

顧濯沉思片刻後，說道：“你是對的。”

娘娘說道：“如果你不想成為故事裡的人，想要掌控自己的生死，便該沉心修行當中，這才是最好的也是唯一的解法。”

顧濯笑了笑，笑容裡似是嘲弄，說道：“可是盈虛道人不也死了嗎？”

“那是因為他該死。”

娘娘負手身後，神情淡漠，氣象萬千。

顧濯說道：“天命教禍亂人間多年，是毋庸置疑的邪魔外道，盈虛道人的確該死，就像是那些與他有關的人也都該死，比如秀湖。”

娘娘平靜說道：“當然。”

顧濯偏過頭，望向那她氣勢奪目的側臉，心想那你呢？

你是否覺得自己該死？

……

……

對話最終就結束在當然二字上。

其實半個時辰尚未過去，但談話的雙方都已經沒了心思，那又何必勉強聊下去？

那位娘娘回到書房後，繼續處理著那些理不完的公務。

然而她的心思卻有一半放在了先前的談話，或者說那個故事當中，思考渡海僧為什麼要說出那一番話，是否人之將死其言也多？

還是別的更深的原因？

這世上還有誰能讓渡海僧開口？

答案似乎只有一個。

娘娘不認為顧濯所言有假，因為這個故事太過普通，不可能是故意編造出來說給她聽的。

那就代表故事是真的。

夜深時分，她放下手中一切事務，往景海走去。

與往常沒有區別，景海四季從來如春，氣候暖和。

皇帝陛下從假寐中醒來。

兩人漫步湖畔。

那位太監首領跟隨在兩人身後，如若鬼魂。

娘娘依舊開門見山，平靜而淡漠地說出了一句話。

“我覺得有必要再次審視一遍顧濯的身份。”

皇帝陛下停步，偏過頭看著她的眼睛，沉默了很長一段時間後，緩聲說道：“你不相信裴今歌給出來的結論？”

娘娘說道：“是的。”