往後的很長時光裡，顧濯一路向北，遇山入山，逢水過水。那些有意追尋他蹤跡的人都已失了方向。

唯一讓他不太習慣的是，身在山間唯有餐風飲露，嘴裡那是真淡到什麼味道都沒。

其實他也有想過改善一下飲食，奈何最終還是放棄了。

如他這般從未下過廚的人，哪怕是烤肉也不見得能烤好，最關鍵的是……他那位大徒弟根本沒有往三生塔裡放上各種調味料以供師父享用，著實不夠媚上。

在放棄這個念想後，顧濯莫名有些自得，心想自己果然還是很有生活閱歷的，不會犯這種常識上的錯誤。

無愧於三世為人。

帶著這個想法，滿山的蟬鳴聲消散在他耳中，那代表著盛夏的消逝。

而他也正式踏入北方的蒼茫大地。

這與當初他和餘笙約定的時間幾乎一致，在入秋以前。

於是顧濯出山——字面意義上。

秋高氣爽，戴著斗笠的他走進一座城鎮裡頭，獨自一人尋了家店鋪吃了頓涮羊肉，添了辣椒油的麻醬味道很是不錯。

這一頓吃得他格外滿足，然後才是前往巡天司的聯絡點。

……

……

“爺，您終於來了！”

一位巡天司執事神情誠懇，近乎熱淚盈眶地看著戴著斗笠的顧濯，彷彿下一刻就要狠狠地抱住他的大腿。

顧濯無法理解這份熱情，不動聲色地點了點頭，嗯了一聲。

這執事再次望向那枚被出示的令牌，再次確定無誤後，深深地鬆了口氣，心想總算是把這位大人給等來了。

早在盛夏的某天，他就被安排在這座城鎮裡進行著等待，然而整個夏天過去還是沒等到該出現的人出現，如何能不忐忑？

如今巡天司正值風雨飄零之時，就連那些大宗門的精英弟子都被遣返回山門，像他們這樣的執事更是隨時都有可能失了這個身份，被調往朝廷的其他衙門，待遇直接一落千丈，根本無法接受。

更加重要的是，他隱約察覺到巡天司裡的大人物極為重視這一次任務，為此不惜調動了巨量的資源，只求儘可能地配合這位大人行事。

顧濯其實也清楚這些，只不過沒有感覺。

旁人眼中的特別，在他眼裡都是理所當然。

從這位執事手中接過最新的情報，顧濯隨便尋了把椅子坐了下來，以巡天司的獨特手段解開禁制，開始翻閱其中的資訊。

時間不會因為人的意志而停留，世事亦然如此。

自初夏至夏末，在顧濯遲遲不來的這段漫長時間裡，與這次任務相關的人們不敢懈怠哪怕片刻，始終有在認真收集著相關的情報。

主要是確定與荒人一事相關的宗門及勢力到底是哪些，為何要與荒人進行這一場交易，這些勢力想從交易當中得到什麼……最終所有的情報被送到顧濯的眼前，讓其做出判斷。

沒有耗費太長時間，顧濯便已放下這份情報。

片刻安靜後，他望向那位執事，沒有說話。

執事被看得有些心慌壓低聲音說道：“大人，雖然卑職不知道情報上到底寫了什麼，但下屬可以向您確保，您現在看到的都是同僚們用生命反覆確認過的情報。”

顧濯還是沉默，心想這可真是麻煩了。

難怪餘笙非要讓他來。

之所以麻煩，是因為情報上出現了兩個字——易水，即當世第一劍道大宗。

百年以前，在道門尚未沒落的那個年代裡，位於北地的清淨觀借道門大勢仍舊被迫與易水分庭抗禮，可見後者實力之強大，底蘊之深厚。

然而……他還是覺得這情報有些荒唐。

易水為修行界追憶至今的事蹟，即是其祖師於千年之前中流擊水，橫劍身前，浪遏十萬荒人飛舟南下中原。

那一戰對整個人間的影響至今仍舊存在，同時也讓易水被世人公認為劍道第一大宗，與道門玄都禪宗慈航並駕齊驅，不輸分毫。

往後千年時間至今，易水代代皆有羽化中人在世，就此鞏固了自身的地位。

假如巡天司的情報是真，那這事就不是一般的麻煩了。

顧濯與易水那位坐在輪椅上的老人算得上是相識。

據他所知，對方不像是會做出這種抉擇的人……但這已經是很多年前的認知了。

人心隨歲月變遷再是尋常不過。

借舊時光看今時人最是愚蠢。

“大人？”

執事的聲音小心翼翼問道，讓顧濯從回憶中醒過神來。

“沒什麼事。”

顧濯搖了搖頭，指尖燃起一縷火焰，把那份情報焚燒殆盡。

這次餘笙只是讓他幫忙看清楚事情的真相，不是要他幫忙解決這件事情，遠遠地看上一眼把真相給弄清楚就好。

只要他足夠小心，那應該不至於出事……吧？

這般想著，顧濯在心裡嘆了口氣，不動聲色說道：“就先這樣吧。”

執事怔了怔，心想是哪樣？

顧濯起身欲要往外走去。

走到一半的時候，他突然停下腳步，說道：“替我找幾套合適的衣衫。”

執事怔了怔，心想原來這樣啊？

顧濯在店裡尋了一面鏡子，對鏡自觀。

一襲白衣，自北往南又再北赴的數千裡的煙塵，不曾在衣衫上留下半點痕跡，再是超然出塵不過，這樣的他哪怕頭戴斗笠也難免引人注目。

尋常時候倒也無所謂，但他接下來要去的那個地方人煙罕見，有必要讓自己不那麼顯眼。

——根據巡天司的情報顯示，荒人將會在一座古戰場裡與某個勢力進行碰面，時間暫時無法完全確定，大約在二十餘日後，具體還需再查。

那座古戰場曾是大秦與北燕兩軍征戰廝殺之地，古來今往死了不知多少人，亡者留下的痕跡非但沒有隨著歲月消失，反而迎來一種難以言喻的神妙變化。

這種變化也可以粗暴地用兩個字進行解釋。

——道場。

是的，那座古戰場已然成為一座天生地養的無主道場。

人世間還有不少相似的地方，比如道門禪宗祖庭山門所在，那又何嘗不是一座座道場？

與那些名山大嶽不同，古戰場非但無助修行，往往還對修行者自身有害，故而避之不及，鮮有人至。

唯一的例外是即將突破至承意境界的修行者——有些人為求突破不顧性命危險，偏要往古戰場這樣的地方去，試圖借殘留其中的種種氣息砥礪自身，以求更進一步，但這終究是極少數的情況。

沒過多久，那位執事回來了。

顧濯看了一眼那幾件衣衫，心想不愧是開布莊的，還算是有些眼光。

碰面就此結束。

與執事道別，揹負著那滿是希冀與期望的目光離開布莊，顧濯繼續北上的旅途。

又是數百里的漫長旅途，與易水越是接近，出現在他眼中的劍修就越來越多，時常見到拔劍對決的畫面，熱鬧但也算是有秩序，鮮少有人因此而喪命，畢竟這仍位於大秦的治理範圍之內。

然而再往北去，在易水的更北面，這種秩序就會喪失無形，因為那裡就是荒原。

為大秦所不容的邪魔外道，十之八九就位於這處被稱之為荒原的苦寒地帶，與終年不散的綿延風雪為伴——白浪行就曾在那裡有過一場艱苦的修行。

古戰場不在荒原當中，位於易水的西邊，與北燕相距不遠。

某天，顧濯隔著遙遠的距離，認真地看了一眼遠方。

那是一條蜿蜒前行的長河。

長河兩岸並不荒蕪，入目皆是瓊臺玉宇，繁華彷彿南國。

在河中央坐落在一座江心島，道上為霧氣所籠罩，不得真實。

這就是易水。

從客觀角度來看，顧濯這輩子在易水沒有任何一個朋友。

因此他只是遠遠看了一眼，便已轉身西行。

……

……

那座江心島。

坐在輪椅上的老人睜開眼睛，彷彿老鐘鳴響。

他依循著道心所向，目光落在西南的方向，眼裡流露出一縷困惑。

在片刻前，有種極為陌生的熟悉感覺為他所感知到，讓他醒過神來。

可惜，一切都在轉瞬即逝中。

老人仰起頭，望向窗外已然泛黃的樹葉，心有所感道：“又一秋了啊，你也死了有百三十年了。”

……

……

又是數日，顧濯再到一座城鎮，與大秦邊境相距不遠。

因為地理氣候的緣故，每當風起之時，總有泥沙塵土撲面而至，讓人苦不堪言。

故而明明都是大秦的邊境重地，但這裡的繁華程度與陽州城卻有著天差地別。

顧濯在此地又與一位巡天司執事碰面，再次確認情報準確無誤。

就在他不顧夜裡驟降的氣溫，準備冒著彷彿冬夜的嚴寒前往那座古戰場時……有兩個人的存在為此間萬物所發現，繼而被他知曉。

那兩個人來自於道門。

準確地說是清淨觀。其中一人……就是最讓無垢僧惦記著的那個好朋友——神景天女，楚珺。

剩下的那人是楚珺的師長，清淨觀的自在道人。

更麻煩的是，這兩人來得並不光明正大，與顧濯如出一轍的低調。

如果不是顧濯對道門太過熟悉，且有萬物作為他的耳目，根本就不可能發現這兩人的行蹤。

“我現在開始後悔了。”

顧濯面無表情，說道：“我就不該答應這事。”

月色自窗外灑落，溫柔地覆在他身上，帶來慰藉。

不出意外，他將會在那座古戰場裡看到楚珺的身影，至於清淨觀為什麼要帶一位晚輩出來與荒人碰面談判……他現在怎麼知道為什麼？

他總不能在這時去與楚珺敘舊，那就不是敘舊，而是純粹的驚嚇。

“眼見為實。”

那道溫柔繾綣的聲音在他心中響起：“事情不一定有你想的那麼糟糕。”

顧濯沉默了會兒，說道：“我前幾天路過易水的時候，想著這輩子沒朋友在那裡修行，所以無舊可敘，結果今天我就在這裡遇到一個認識的人。”

清淨觀與這座邊境重鎮有著數百里的遙遠距離，又怎會閒來無事至此遊玩？

“不就是這個道理嗎？”

落在他心湖的聲音愈發柔和：“人世間的事情最禁不住就是胡思亂想，你越是往壞處去想，事情越是容易成為你想那般糟糕。”

顧濯搖頭說道：“唯心之言。”

話雖如此，但他也沒有再無意義地煩下去，閉目養神休息。

翌日，在這座城鎮尚未完全醒來之前，顧濯便已起身離開，前往那座古戰場。

朝陽尚未升起，天空泛著一種幽幽的藍，人間亦然如此。

顧濯孤身行走在這片寂靜的蒼涼大地之上。

萬物的聲音不絕於耳，為他帶來方圓數十里的動靜，無論大小。

接下來的數日時間，他一直在重複做這件事情，以此確保一切都在掌控當中，沒有絲毫的厭倦。

這本身就是一種修行。

養神至承意境界的修行。

直到第七天。

巡天司的情報最終被事實證明是正確的，但不完全正確，因為參與這次碰面的勢力不只是清淨觀和易水，還有另外兩方。

……

……

古戰場地形複雜之餘更是遼闊，這次見面被定在一處山丘之上，直面天光照落。

山丘不見樹木，泛黃的雜草在秋風中傾倒，畫面荒涼慘淡。

顧濯隔著極為遙遠的距離，藏身在一株尚未凋零的樹上，憑藉極好的目力遙遠觀望。

就像他所知悉的那樣，參與這場會面的勢力很多，但事實上來得人不多，湊起來連十個人都不到。

與所有能想象出來的密會無任何區別，這九個人都身穿厚實的長袍，認真地掩飾著自身的容貌，哪怕對彼此的來歷都心知肚明。

最先說話的是荒人。

“該給的誠意我都已經給到了，現在總該你們展現出自己的誠意了。”

後方樹上，顧濯神情微異。

秋風送入他耳中的是大秦的官話，字正腔圓到無可挑剔，恐怕就連教書先生都無法說得那麼標準，更不要說是他。

一個荒人是如何做到的？

對話仍在繼續。

清淨觀的兩人仍然保持沉默，開口那人來自易水。

“這還不夠。”

那位劍修冷漠說道：“你知道我們到底是冒著怎樣風險與你做的這筆生意，我不否認你給出來的誠意足以讓我心動，但境界終究太低。”

自在道人說道：“道理正是如此。”

剩下那兩方勢力自然也在附和。

荒人皺起眉頭，沉聲說道：“但我要的不多，你們太貪心了。”

“不多？”

其中一人就像是聽到了天大的笑話，毫不客氣譏諷道：“你現在要買的是你和你族人的命，這還不夠多嗎？”

聽到這句話，荒人的語氣反而平淡了。

“不多，因為我們很能生，命真的不怎麼值錢。”

“比起我能帶給你們的東西，這要的太少了。”

他平靜說道：“這是一個你們逆天改命的機會。”

楚珺望向自在道人。

後者點頭。

楚珺認真說道：“逆天改命的前提首先是活著，然而當下你給出來的東西，不曾讓我看到活下去這種可能的存在。”

她的聲音很是怪異，與顧濯記憶中的截然不同，顯然是道法影響的緣故。

山丘上一片安靜。

不知道過了多長時間，荒人終於給出了自己的答覆。

“可以。”

他說道：“但我沒有辦法在這裡把東西給你們，假如你們堅持下去，那就必須要北上前往荒原。”

話音落下，場間其餘數人顯然皺了眉頭。

荒原上的局面實在太過複雜，大秦與北燕兩國的邊軍與邪魔外道以及荒人齊聚一堂，誰也無法確保屆時沒有意外的發生。

與之相比起來，位於大秦境內的這座古戰場固然也是險地，但至少可以避免絕大多數的意外情況出現……山丘之上的九人都是這麼想的。

直到遠方那株樹下多出一個人。

最先讓目光落在顧濯身上的是那個荒人，緊隨其後是易水劍修與自在道人，往後才是另外那兩方勢力的代表，楚珺則是根本沒有望過去。

沒有任何的話語。

一道明亮劍光破空而起，瞬間跨越數百丈的距離，直至顧濯身前。

這一劍毫無疑問到了無垢境界的水準，尋常歸一境的修行者面對此劍或許能活，但重傷是必然的結果。

就在那位劍修隨意收回視線，準備繼續這場談話的時候，忽然發現飛劍與自身神魂的聯絡在驟然間被截斷，心神不由劇烈震盪。

一口鮮血湧上他的咽喉，讓他的臉色幾度蒼白，最終強行吞了回去。

不等他霍然轉頭再次望向那頭，已有驚唿聲落入他的耳中，都是難以置信。

“消磨萬法，滅絕真元，禁一切神通手段？”

“這是三生塔！”

“怎會出現在這裡的？”

“那人是誰？”

荒人聽著這些聲音，凝目注視著仍在遠方樹下的那個年輕人，只見他並指夾住那把神異盡散的飛劍，如若手握廢鐵一般。

三生塔靜靜懸停在顧濯的身旁，沒有散發出任何光芒。

在荒人的眼中，三生塔明明看上去普通到極點，卻又給人一種如視輪迴的神秘莫測之感，久看甚至給他帶來一種神識紊亂的不適。

一道無奈的嘆息聲響起。

來自顧濯唇間。

“何至於見面就拔劍殺人。”

他似是無奈說道：“我們能在這種鬼地方都遇見，難道不是一種天大的緣分嗎？”

無人理會。

最為年輕的楚珺微微低頭，藉著斗篷的遮掩翻了個白眼，心想誰信這是緣分誰白痴。

顧濯也不尷尬，抬頭望向山丘上的那九人，隨手把那飛劍扔了回去。

伴隨著劍鋒沒入土地，他隔著斗笠微微一笑，誠懇說道：“既然這麼有緣，要不也讓我聽聽你們到底在做什麼生意？”

還是沒人說話。

顧濯不禁有些好奇，認真問道：“你們不是都認出了這是三生塔嗎？為什麼還不搭理我？”

長時間的安靜。

就在顧濯以為自己得不到回答的時候，那位劍修終於開口了。

“你是誰？”

“像這樣的問題下次還是別問了。”

顧濯一臉莫名其妙地看著那九人，很是無語說道：“三生塔都在我手上，我不是天命教的教主，那還能是什麼人？”