書房裡一片安靜，氣氛有些低沉，甚至壓抑。餘笙神色未因此而變。

她靜靜地看著王大將軍，等待一個明確的答案，不急不躁。

“不會。”

王大將軍打破這沉默，說道：“因為那樣做只會有一個結果，就是我死在他的劍下。”

餘笙說道：“但你還是要堅持尋覓那一縷破境的可能。”

王大將軍的聲音格外平靜：“此事無關生死，此事高於生死。”

“若我破境，訊息將會在第一時間傳到易水，到了那個時候我什麼都不會做。”

他看著餘笙說道：“我會坐在這裡，等待結果的到來。”

話中有未盡之意。

如果王祭得知此事後不出劍，無論是不願還是不敢，是囿於他作為大秦三大王將之一的身份還是別的什麼原因，那一顆劍心最終都會有蒙上塵埃的可能。

從某種角度來看，這就是一次陽謀，一場問心局。

餘笙自然能聽得明白，說道：“這其中有一個很嚴重的問題。”

王大將軍笑了笑，說道：“我是在用我的身份來做籌碼，賭王祭不敢對我出手。”

餘笙嗯了一聲，很輕。

這才是最為關鍵的核心問題所在，因為王大將軍的生死牽扯到太多方面，動輒就是一場波瀾壯闊的劇變，而這些劇變只是稍微想想都知道不是好事。

如果王祭真的決意出劍殺人，履行當年諾言，大秦該當如何？

三大王將之一的死亡，足以讓朝廷與易水正面開戰，覆滅這個傳承數千年的當世第一劍道大宗，而這必然要為之付出沉重的代價，北方原本穩定的局勢將會瞬間傾塌，不知要再耗費多少時間才能讓局面回到當下。

大秦上至皇帝陛下，下至生活在北方的平民百姓，沒有誰願意看到這個局面。

王大將軍又怎會不明白這個道理。

但他依舊把這番話說出來，無論從何種角度來看也好，這無疑都是一種讓人難以置信的信任和坦誠，是一種尋求解決問題的誠摯態度。

唯有忠誠二字方可形容此舉。

與王大將軍相伴已有數十年的忠誠二字。

朝廷或者說皇帝陛下，總不能以忠誠這兩個字磨滅對方的近百年來的渴望，那是很沒道理的一件事。

王大將軍的聲音響了起來。

“你所想到的那些問題，我早已想過，因此我才會放棄去殺死王祭，或者說讓自己死在易水，這種最能讓矛盾激化的選擇。”

他說道：“我相信這件事存在著一個妥善解決的辦法。”

餘笙輕聲說道：“比如王祭已經忘記當年自己說過的話。”

王大將軍啞然失笑，說道：“不失為一種可能，畢竟王家掙扎了這麼多年，還是沒能再出一人進入他眼中，遺忘也不是什麼過分荒唐的事情。”

餘笙沉默片刻，話鋒驟然一轉。

“談談荒人。”

王大將軍瞬間斂去笑容，認真說道：“我之所以坐在這裡，為的是防備荒人南下，理所當然要知道荒人在暗地裡謀劃些什麼東西。”

餘笙想起不久前的那句話，複述了一遍，說道：“所以你不認為這是一種背叛。”

王大將軍誠懇說道：“這是我應該做的事情。”

餘笙平靜問道：“如何證明？”

“自然不會是全憑言語。”

王大將軍似是對此早有預料，從身旁抽出一疊卷宗，遞了過去。

這顯然是大秦鎮北軍的機密所在。

餘笙自然不會拒絕，神情淡然地接了過來，翻閱。

長時間的安靜。

不知道過了多久，她才是放下這疊卷宗，輕聲說道：“在這裡等了很久了吧？”

卷宗上記載的東西並不複雜，是近些年來鎮北軍與荒人行商交易的內容，但並不是帳本，而是軍方借貿易的機會具體做了怎樣的佈置。

“這世上有很多事情就像道理和學識，總是蒙塵，待人擦拭，此事不外如此。”

王大將軍的聲音很是溫和，轉而說道：“既然你是殿下的徒弟，想必能夠理解我做的這些佈置，在關鍵時候足以摧毀荒人絕大部分的戰力，我認為這足以證明我的心意所想。”

餘笙沉默很長時間後，點了點頭。

同意的意思很清楚。

儘管她對這疊卷宗裡呈現出來解決荒人的手段……稍微有些看法，但那些話沒必要說出來。

“就到這裡吧。”

餘笙起身往書房外走去，頭也不回說道：“我該去休息了。”

話至此處，該說的都已經說完，到了無話可說的境地。

事情並不複雜，十分清楚。

矛盾卻是難以調和的。

談不上滅門的血仇，步入羽化的渴望，高於生死的榮譽。

更重要的是，誰也不該讓一個有進取之心的修行者畫地為牢，不再往前走上哪怕半步。

……

……

“那你要先去把人給殺了嗎？”

顧濯的聲音裡難得是好奇。

夜裡風寒，篝火灑落的光芒晃動不安，時不時蹦出幾點火星。

王祭沉思片刻後，說道：“這事還真說不準。”

顧濯問道：“嗯？”

“你知道的。”

王祭拔出且慢，隨手撥弄篝火堆裡埋著的番薯，說道：“我這輩子就殺了一個羽化，還是老到不能打被我幾劍斬死的那種，心裡多少有些遺憾。”

顧濯說道：“羽化本來就不好殺。”

王祭深深地嘆息了一聲，悵然說道：“那是真的不好殺啊。”

話裡說的都是不好殺，意思看似相同，卻又有著很大的不同。

前者是指羽化中人本就超凡脫俗，無一不是當世最強者，除卻白皇帝這等橫壓當世的毋庸置疑第一人，餘者勝負生死猶未可知。

——雲夢澤中，盈虛從最開始心中便已懷揣死意，如果他下定決心不願以身入局，天罰一擊不見得能夠落下。

後者說的卻是另外一件事，人世間每一位羽化境都註定是受千萬人所供奉的大人物，其自身的存在牽扯著難以計量的龐大利益，比之蛛網還要錯綜複雜。

如今不是大亂之世，大秦治下的人間有著穩定的秩序，容不得這樣的鉅變發生。

在此秩序之外，唯一一個天下人皆可殺之的羽化就是盈虛。

奈何他已經死在皇帝陛下的手中。

王祭心生憾意，以且慢劍鋒挑起熟透的番薯，在篝火上空跨過一道弧線，落入好友手中。

顧濯接住那顆番薯，慢條斯理地開始撕皮，說道：“所以你就指望著自己大徒弟破境給你殺一殺？”

王祭翻了個白眼，沒好氣說道：“我像是這麼冷血無情的人嗎？”

顧濯說道：“無情不見得就是冷酷，多情往往卻能壞事。”

“別和我說這種話。”

王祭微微挑眉，譏諷說道：“你倒是先把自己的事情給理好，別下次見面你又是被個十來歲的小姑娘指著鼻子罵就行了。”

聽著這話，顧濯也不生氣，說道：“下次一定。”

王祭見他這般模樣，便也沒了脾氣，示意他趕緊嚐嚐那番薯。

顧濯從善如流。

焗番薯的味道在大多數時候取決於番薯本身，而荒原出產的東西向來不錯，就像那些為修行宗門所熱烈追捧的礦石一般。

他吃的很是仔細，途中不忘給出評價，主要在於幾分熟更好吃上面。

十分神奇的是，王祭在這件事情上有著令人驚訝的耐心，聽從顧濯的意見繼續開始焗番薯。

於是。

一夜過後，顧濯身旁堆起一座小山，山中盡是番薯的外皮。

他看了一眼自己微微隆起的肚子，再望向仍自意猶未盡的王祭，問道：“現在滿意了嗎？”

王祭一臉莫名其妙問道：“什麼我滿意沒，這話不該是我來問您嗎？”

顧濯看著他，說道：“我吃飽了。”

王祭聞言，很是遺憾地看著篝火堆裡還未熟透的那三個番薯，只覺得自己的動作還是稍微慢了些。

接著，青年又眼帶嫌棄地賠了一下且慢，心想你明明慢得這麼熟練，怎就不能快起來呢？

顧濯把這些小動作看在眼裡，什麼都沒說。

半刻鐘後，他動作十分自然地站起身，從火堆裡把三個番薯給扒拉出來，放入三生塔中。

“你這是做什麼？”

王祭抬起頭看著他，不解問道。

“喔。”

顧濯笑了笑，似是後知後覺，說道：“留著，等還劍的時候送給你吃，讓你嘗一嘗自己的手藝。”

王祭不說話了。

顧濯熄滅篝火堆，借微亮天光，開始上路。

不同於昨日，今天的荒原再無太陽蹤影，雪雲籠罩天空。

就像人生，陽光燦爛的日子總是那麼稀少。

顧濯走在風雪裡，看著找不出區別的漫長道路，心中並無焦慮著急之意。

他隱約有著種感覺，當自己真正離開群山，與人世間再次重逢的那一刻，便會有無窮盡的麻煩接踵而至。

與其到了那時再奢望此刻的冷清孤寂，何不認真珍惜當下？

想著這些事情，搭著王祭時不時冒出的話頭，歸途也就變得愉快了起來。

時間在相似的重複中不斷流逝，群山將近。

某天，顧濯站在崖畔之上，往遠方眺望。

同為荒原的蒼涼大地在他眼中流露出些許風光，與群山無窮盡的白雪截然不同，秋色正讓大地泛黃。

在這個位置，人類修行者的蹤跡已然不再來得罕見。

與顧濯來時不同，受王祭出劍的影響，臨近群山邊緣的那幾個根據地變得十分熱鬧，不過都是人類單方面的熱鬧——荒人在察覺到人類修行者的大規模到來後，毫不猶豫地中斷了貿易，回到部落營地當中，嚴陣以待。

千萬年來，人類以荒人的性命洩憤的事情發生過太多次，警惕是理所當然的事情。

與此同時，那些懷揣著激進想法的荒人卻把這視作為一場盛宴，在短短數日之內組織了數場獵殺，讓數十位修行者把性命留在荒原之上。

這在很大程度上打消修行者們的衝動，再有自群山深處吹來的寒風輔以冷血，最終導致那幾個人類聚集地變得無比臃腫而局面混亂，隱有透出一種失控的跡象。

……

……

顧濯自崖畔一躍而下。

疾風攜雪而至，撲打在他的臉頰上，帶著刺痛的感覺。

他視若無睹，在墜落至某個位置的時候拔出且慢，讓劍鋒沒入崖壁當中，卸力再而借力。

緊接著，他的身影驟然虛化，隨滿天風雪而去，於極短時間內跨過數座陡峭山峰，飄飄然如若謫仙。

奈何他的境界終究太低，哪怕萬物為其助力，仍舊還是去不到荒原大地之上，但與進山的道路已然不遠，只是幾步路的事情。暮色不知何時已至，灑落在顧濯的衣衫上，仿若燃燒。

他未曾解開那門被楚珺喚作為無心相的易容功法，只是一位面貌尋常英俊的少年，按道理來說不該被太過關注，奈何他正在歸途上。

不到一個時辰，顧濯的出現就已經落入諸多修行者的耳中，引起了廣泛的注意。

尤其是他手裡握著一把舊劍，渾身上下再別無珍貴事物的模樣，完全符合人們對劍修總是一貧如洗的刻板印象。

誰也不會忘記自己是為什麼來到荒原，便理所當然地懷疑顧濯在群山中有所得。

這種推測沒有被擺在明面上，直到顧濯帶著最後一抹暮色，來到人類在群山前的聚集地村莊。

楚珺不在此間。

在簡單地走過村莊一遍後，顧濯得出了這個結論，有些遺憾。

那日一別，再見時也不知是何年月。

帶著這個念頭，他在村莊尋了一處落腳地，開始休息。

……

……

就像顧濯當初推斷的那般，觀主對楚珺極為重視。

自在道人尚未帶著少女離開群山，便有清淨觀的宿老奉觀主道旨深入荒原，尋覓她的蹤影。

——如果不是擔心影響太大，觀主極有可能親自出關，確保楚珺的安危。

在相遇以後，清淨觀的這位宿老當即以最快的速度帶兩人走出群山，離別荒原。

同一時間，顧濯還在群山裡揣著那三個番薯。

當清淨觀一行三人透過鎮北軍的審查，準備繼續低調返回觀裡的時候，楚珺卻提出了一件事情。

還劍。

當那位宿老得知楚珺要去的地方是易水後，毫不猶豫地出言阻止甚至不惜動手，便在這時自在道人站了出來，讓事情得以繼續下去。

於是，那座江心島多了一位客人。

楚珺立於輕舟之上，看著這座被世人譽為劍道聖地的小島，心情在所難免有些緊張。

只不過當她想過自己很有可能訓斥過道主，這種緊張旋即消散無蹤，只剩下平靜。

濃霧籠罩，島上風光無從尋覓，唯有身前事物，約莫三尺左右。

不多時，那輛在修行界極負盛名的輪椅出現在楚珺眼前。

隨之而來的還有一道滄桑的聲音。

“你用劍？”

楚珺循著聲音望去，見不到老者的面容，落入眼中的唯有一隻枯瘦的手。

那隻手搭在輪椅上面，漫不經心地輕輕叩打著，韻律聽上去很是別緻。

“是的。”她說道。

王祭停下動作，說道：“既然他收你為徒，那我作為他的朋友，自當給你一份見面禮。”

楚珺來不及否認，只見坐在那隻蒼老的手抬了起來，以指尖在濃霧中輕輕一點。

下一刻，無盡霧氣彷如開水沸騰，呈洶湧之姿。

一道清冽劍意透過這幕畫面映入楚珺心中。

直至兩個時辰後，她才是堪堪醒來，神情很是複雜。

“劍留下來，然後走吧。”

不知為何，王祭的聲音聽上去帶著明顯的倦意。

以他冠絕當今人間的劍道修為，為何僅是傳授楚珺一道劍意就到了難掩疲憊的境地？

……

……

荒原，群山之前。

顧濯閉著眼，道了一聲辛苦。

王祭此刻就站在他身旁，不為世人所見。

“讓你不用謝，你就真的一聲不謝嗎？”

“要不然？”

“說點兒別的詞。”

“你一直很想我欠你人情，現在我的確欠你一個大人情了，要不你給我說聲謝謝？”

顧濯的語氣很是誠懇。

王祭無言以對，轉而說道：“有必要把事情做到這種程度嗎？”

顧濯沉默片刻後，認真說道：“有備無患，我那位大徒弟現在已經死得不能再死了，那我總得把這一粒掌上明珠給照看妥當。”

王祭想了想，說道：“的確是這麼個道理。”

對話就此結束。

不是因為兩人沒有再聊下去的興趣，而是事情來了。

有人敲響顧濯的房門，邀請他去參加一場修行者的聚會，就在村莊裡。

意思十分清楚。

顧濯沒有拒絕。

他不似清淨觀三人，一路欺風趕雪疲憊到極點，在山裡休息得還算充分，精神便也還好。

應邀而行，在數位修行者友好的陪同下，顧濯去到村莊唯一一間酒館裡頭。

此時夜色已深，酒館裡分外熱鬧，放眼望去都是人頭。

酒味逸散在冰冷的空氣裡頭，給人的感覺不太好，有些刺鼻。

當顧濯步入此間後，整間酒館驟然一靜，旋即恢復如常。

那幾位陪伴他到來的修行者散開，然後就是一位境入歸一的修行者出現在他眼中，面帶笑容，很是熱情。

接下來的話其實都很尋常。

無非就是詢問與打聽，想要知道群山當中的情況，有什麼險阻的地方可以迴避……諸如此類挑不出毛病的問題。

其間有人邀請顧濯飲酒，但被拒絕，原因在於他拿出了自己的酒壺。

這種疏離的舉動沒有引起酒館眾人的介懷，熱鬧依舊。

笑談依舊，笑語不斷。

顧濯不時微笑，很是禮貌。

也許就是這個緣故，讓某位修行者忍不住提前道出了那個問題——那你在山裡可有所得？

對此，顧濯沒有沉思太長時間，就給出了一個明確的答覆。

有所得。

酒館一片寂靜。

就連先前飲酒最兇的那幾個修行者，此刻眼神也都瞬間清醒了過來，再無半點醉意。

數十道目光集中在顧濯身上。

他神情溫和說道：“如果你們抱著從我身上得到這份機緣的想法，放棄是最好的選擇。”

“為什麼？”有人問道。

顧濯說道：“這不是你們能觸碰的東西。”

那人再次問道：“你要怎麼證明？”

顧濯想了想，問道：“你知道我為什麼要應邀來到這裡嗎？”

此言一出，場間數人神情微變。

“酒館是訊息最靈通的地方，我想我出現在這裡的訊息，這時候已經落入該知道的人耳中。”

顧濯溫聲說道：“所以你們只要再等上一會兒，答案就會出現。”

話裡的邏輯十分清晰，沒有半點含煳的地方。

尤其是他此刻恰好坐在高位，看起來就像是鄉村私塾裡那些年老的教書先生，正在對自己座下的學生循循善誘。

沒有人接話。

一片死寂。

半刻鐘過後，顧濯話裡的預言成為真實。

如雷般的轟鳴聲自遠方傳來，大地正在為之而劇烈顫抖，放在桌上的酒水不安晃動著，倒映出在場每一位修行者難看到極點的臉色。

有人試圖離開這場是非，驚恐地發現酒館門外已經站著數位修行者，為首者赫然就是一位歸一境。

更為重要的是，那人來自於鎮北軍。

到了這時，身在酒館裡的修行者們哪裡還能猜不出讓大地震動的動靜從何而來？

大秦軍方最為精銳的玄甲重騎！

在得知此間訊息的第一刻，在荒原上以遊弋之姿忠實執行著將軍命令的騎兵們，毫不吝嗇消耗以最快的速度趕來此間，才會造成那樣的動靜。

玄甲重騎的速度已然快到極點，如同黑色颶風般穿過荒原。

然而，終究還是有人比他們來得更快。

顧濯望向酒館大門。

餘笙就站在那裡。

燈火映照下，少女衣袂微汙。

那是八千里路的雲和月。

她靜靜地看著顧濯，沉默片刻後，輕聲說道：“走吧。”

“嗯。”

顧濯飲下最後一口酒，向她走去。

餘笙轉過身，由始至終都沒看過酒館裡的眾人一眼。

顧濯唇角微翹，想了想，說道：“師姐好。”

餘笙看了他一眼，嗯了聲。

顧濯說道：“很高興見到你。”

餘笙心想這話也太莫名其妙了些。

接著，她的視線落在顧濯手中舊劍上，墨眉緊蹙。

她自然認得出這就是那把且慢。

那個念頭再次浮現。

就在這時候，顧濯對她說了一句話。

很直接。

很乾脆。

“上次那句話是開玩笑，這次是真的，其實我喜歡你。”