時已入冬，江聲依舊滔滔，未曾隨飛雪而冰封。

兩岸林木仍留舊綠，在暗淡天光的映照下，越發顯得老去。

顧濯坐在崖邊，身旁是不知從何搬來的茶爐，銀炭正在其中燃燒出火焰，帶來溫暖。

茶水隨著沸騰發出汨汨的聲音，聽著談不上悅耳，但終歸是不一樣的。

他看著遠方的神都，眼裡彷彿能夠倒映出當中的一切畫面，無論虛假還是真實。

那一輪孤月已經殘缺，劍光氣勢不曾墜落半分，但終究失去最初的明亮，頹然無法掩飾。

就像皇后娘娘對林挽衣說的那般，青霄月與劍道南宗這場戰鬥的結果，超過七成可能是同歸於盡。

神都城中，尋常巷陌裡，無憂山與巡天司的廝殺越發激烈。

前者隱隱有種佔據上風的意味，也許是因為巡天司在去年慘遭肢解，又或許是因為曾經生活在巡天司的人，在這一次被迫站在它的對立面。

像知己知彼這種道理，再過千百年依舊還是真理。

然而神都從未只有巡天司，相信在其餘部衙的聯手援助之下，當下的局面將會很快得到改變，不存在惡化下去的可能。

很有意思的是，所有的這一切紛亂與不安，都被雙方以無言的默契掩蓋在絕大多數人的視線之外，讓皇城前的人們依然對和平抱有奢想。

有車輪碾過山道的聲音響起。

顧濯收回目光。

他提起那個茶壺，讓爐火顯於風中，開始倒茶。

是兩杯。

熱霧自茶水錶面升起，以極快的速度被吹散，彷彿從未存在過。

與易水那座江心島的濃霧截然不同。

故而來者嫌棄得很有道理。

“你這茶是怎麼泡的？”

王祭嚐了一口，聲音裡滿是嫌棄：“味道真是亂七八糟。”

顧濯無所謂，平靜說道：“下次你來泡。”

“等下次再說。”

王祭放下茶杯，與身在神都未央宮前的道休，問出相同的話：“白皇帝為今天準備了多長時間？”

聽著這話，顧濯好生奇怪地看了他一眼，說道：“我怎麼可能知道？”

王祭心想好像也對。

為何他還是下意識問了？

與此同時，白皇帝也給出了自己的回答。

答案十分清楚。

——朕不明白你在說些什麼。

“像這種事情就不可能當面承認。”

王祭毫不客氣譏諷說道：“奈何和尚最喜歡做的事情就是說廢話，就連道休這種人也不能例外。”

顧濯說道：“畢竟如今還沒到他們動手的時候。”

白皇帝與道休三人的勝負，將會直接決定下這場戰爭，或者政變的最後結果。

當下雙方所做的一切事，本質上就是在動用所能動用的全部手段，竭儘可能地去影響最後的勝負。

換句話說，四位羽化中人之外的生死都是無關緊要的。

無論青霄月，還是劍道南宗。

甚至裴今歌和那位人間驕陽。

故而今天更像是一次雙方預謀已久的政變，而非真正的戰爭。

百年以前，那場席捲整個人間的戰爭裡，羽化固然也重要到極致，但終究無法像今天這般決定一切——否則道門又怎至於兵敗。

崖畔上雪飛如絮，似不見盡頭。

王祭默默看著這幕畫面，遠方那座立於百年前的宏偉雄城，忽然說道：“你知道我為什麼要來嗎？”

顧濯問道：“為什麼？”

王祭認真說道：“因為我怕來不及。”

顧濯微微一怔，心想我可不要抱著你。

下一刻，他才是反應過來，說道：“你覺得我會死在今天？”

“城門失火殃及池魚，你不就是最肥的那條魚嗎？”

“我知道你有可能袖手，但再怎麼也是要旁觀到底的，那我可不得害怕人死債消嗎？”

王祭翻了個白眼，惱火說道：“要不然我怎麼會不遠萬里推著輪椅，辛辛苦苦地跑到這邊來，你真以為我閒著沒事做？”

顧濯也不尷尬，畢竟欠債的人是他。

“謝了。”

“不客氣。”

王祭為自己倒了杯茶，再飲一口，忽然說道：“觀主之前去了一趟玄都。”

顧濯平靜說道：“我不知道。”

王祭說道：“為求晨昏鍾。”

顧濯看了他一眼。

“你應該知道白南明死後庵主來了一趟易水，希望我能在今天出手，我沒有徹底回絕，給出的條件很簡單。”

王祭繼續說道：“只要晨昏鍾現世，那我就願意站在他們那邊。”

顧濯笑了笑，問道：“如果晨昏鍾是因白皇帝而現世？”

王祭聽著笑不出來，有些奇怪，說道：“這是玩笑？”

“嗯。”

顧濯溫聲說道：“按照你先前的話，在她死後的當下，我著實找不到在今天讓晨昏鐘響起的理由。”

王祭心想的確是這個道理。

“而且……”

顧濯的笑容漸漸淡去，說道：“我答應過一個人，今天我會冷眼旁觀到底。”

王祭沉默不語，心想那個人應該是白南明。

然後他再想到百年前的舊事，心生諸多感慨，把那杯沒喝的茶灑向空中。

茶水落入，了無蹤跡。

顧濯望向老者。

王祭不知從什麼地方取出一壺酒，拋給了他，說道：“人間難得一場盛事，此時理應喝酒，而非飲茶。”

顧濯說道：“有道理。”

說完這句話，他舉起酒壺飲了一口。

酒入咽喉，辛辣的滋味瞬間擴散開來。

遠方，神都的聲音不斷隨風而至，行至此間山崖。

就在山崖之外，層層密林中。

前司主站在某株古樹上，手裡同樣拿著一壺酒，飲得很慢。

他的視線不曾離開神都片刻，眼角的餘光便也始終停留在那座孤崖上，眼神並不漠然，而是一種近乎陶醉似的溫暖熱愛。

……

……

未央宮前的問與答，沒有維持上太長的時間。

皇帝陛下沒有任何承認事前謀劃的道理，道休佛言再如何深刻，終究無法讓他改變決定。

這種不出意外的石沉大海，反而讓心生焦慮的諸多世家之主冷靜下來，因為此刻是真正的再也沒有回頭路可走，死生滅活皆在今朝。

意識到這一點，殿前的人們不再遲疑，去做如今該做的事情。

……

……

宋家在神都有著難以忽略的名聲，在大朝議開始前的那些天裡，不知道有多少人前來拜訪，就像是要一口氣把那鐵門檻踏破。

所求無非是當代宋家家主，把自己的名字放在未央宮前，皇帝陛下的對面。

然而直到最後那一刻，這位家主面對各種說客擺出來的事實，皇后娘娘對待世家的冷漠冷血態度，還是沒有放棄忠誠。

這個決定讓很多人為之印象深刻。

故而當宰相在未央宮前說出那番話後，站在宗門一方的世家很自然地開始想起宋家，決定以此作為反擊。

更重要的是，根據無憂山方面提供的情報，神都大陣其中一處陣樞就在宋家園林裡頭。

皇城大陣尚未完全開啟，遊弋在穹蒼上灑落陰影的飛舟再如何龐大，終究無法完全阻斷以各種手段傳遞出去的訊息。

於是宋家緊閉著的大門被破開，轟隆的聲響如若雷鳴，響徹半座神都，根本無法被掩蓋下去。

效忠各個世家的供奉強者們步入其中，然後遇到神情不見詫異的宋家中人，以及早已嚴陣以待的朝廷官員，一場廝殺就此開始。

宋景綸在今年秋末時破境至養神，與真正的強者仍有著巨大的差距，但在這生死存亡之際同樣無法置身事外。

他在望京城中經歷過生死，本以為今天不會再有任何的詫異，然而當他親眼看到不久前同桌喝酒的摯友，在這時候帶著陌生人闖入自己的家裡，依循著舊記憶往園林假山的位置走過去，強烈茫然與荒謬的感覺再一次真實地湧上他的心頭，根本無法抹去。

隔著長廊，遙遙對望，終究一言不發。

留給兩人的唯有生和死。

這場戰鬥沒能持續上太長時間，以朝廷一方的慘勝作為結束。

宋景綸面容蒼白，不斷地咳嗽著，自唇中飛濺而出的都是血沫。

他站在那位已經無力反抗的摯友身前，準備殺人。

就在這時，那位摯友用盡最後的力氣抱住他的大腿，痛哭著喊道：“我只是不想死而已，我也不想要來到這裡，這也不是我做的決定啊，你可以放我一條生路的……”

宋景綸愣了愣，握著劍的手慢慢失去力氣，不再緊握。

那位摯友似乎感受到了他的動搖，繼續哭喊著，哀求著。

嚎哭的聲音與散落在整個宋家的廝殺聲混為一體，快要分不清的時候……戛然而止。

一道寒光飛掠而過。

隨之而起的是鮮血高濺而起。

宋景綸霍然睜大眼睛，來不及做任何事，臉上的蒼白被豔紅抹去。

“前些天你和他吃過一頓飯，你覺著他為什麼要和你吃那頓飯？”

求知的聲音從不遠處傳來，很是虛弱。

宋景綸望了過去，只見他的腹部衣衫盡數染紅，往深處看甚至能看到後方的風景。

求知自嘲說道：“我就是抱著和你一樣的想法才會受的傷。”

話至此處，他拖拽著踉蹌的腳步往園林走去，繼續守住那處陣樞。

宋景綸跟了上去。

“林家……會怎樣？”

“我不知道。”

“我們會怎樣？”

“那取決於宮裡最後會怎樣，像你和我這樣的人，現在唯一能做的就是衷心祈願，除此之外再也沒有多餘的用處了。”

…………

林家在神都的名聲遠不如宋家，與實力的關係其實不大，主要是因為低調。

如果不是皇后娘娘的緣故，絕大多數人都不會去在意林家，但今天卻是例外。

因為在林家決定站在宗門一側的那天，皇宮裡或者說御書房秘密傳出一道旨意。

其中的意思十分清楚，根本無法被進行誤解。

——林家滿門抄斬。

這個旨意被忠實地傳遞到巡天司，到城門司，到御林軍……到那些將會在今天行走於神都大街小巷的人耳中，然後被忠實執行。

在林家緊閉著的大門後，堂皇富麗的宅院樓閣裡到處都是屍體，血水不知道被粉雪覆蓋幾次，還是掩不住從中滲出的紅。

事發之前，林家全然沒有人能想到朝廷將會投放如此巨大的力量滅自己滿門，措不及防之下死傷慘重至極。

一道火光照亮天空。

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林家的高樓正在坍塌，淪為灰燼。

林淺水站在樓裡，感受著炙熱的焰浪自四面八方而來，看著守在外頭那些來自朝廷的巡天司執事，沉默不語。

她的顏容早已骯髒，不見平日裡的半點清麗，身上到處都是傷口。

她知道自己就要死了，想著林挽衣入神都時說過的那些話，沒有自以為被欺騙後的憤怒，只是覺得心裡莫名生出一種強烈的悲涼感覺。

她的唇角微微翹起，悽然一笑，準備讓自己死得漂亮上些許。

便在這時，風雪驟急。

彷彿滿天雪花隨著某道看不見的意志，化身為水滅火。

負責守在樓外的巡天司執事神情倏然嚴肅，開始提防。

只是他們身在天地中，又如何能防得住那風與雪？

一片雪花悄無聲息地劃過其中兩人的咽喉，血線隨之而浮現出來，瞬間凝結成冰，繼而蔓延開來。

下一刻，兩個頭顱如同熟透的柿子掉了下來，

砰。

兩位養神境界的巡天司執事，就此死得彷如路邊野草。

林淺水睜大了眼睛，望向那個陌生的身影，神情是難以置信。

那人沒有說話，踏入燃燒著的木樓裡，如置身於閒庭，帶著她消失在火海中。

待朝廷負責林家的真正強者心生感應來到這裡，除卻兩位下屬的無頭屍體，再也找不出多餘的事務。

他默然看著高樓崩塌，燃燒升起的黑煙直抵穹蒼，木然說道：“是清淨觀的人。”

……

……

是的，救下林淺水的那人是楚珺。

在看到那份信後，她在屋簷下聽了一夜的雨，最終還是決定趕赴神都。

不為勝負對錯，只是她認為當自己擁有自保之力後，理應儘可能地讓朋友置身事外，比如林挽衣。

這就是她想做的事情。

僅此而已。

所以當那些陌生的面孔哀嚎著死去，整座府邸被鮮血染紅的時候，楚珺什麼事情都沒有做，直到有過數面之緣的林淺水。

離開林家府邸後，兩人走在街上。

神都很是熱鬧。

長街之上，都是匆匆走過的民眾。

天穹下，不知幾個世家在今天被焚為灰燼。

大秦朝廷與天下諸宗的戰鬥不再晦暗，終於被真實地暴露在天光之下，人們的眼中。

……

……

“今天……”

林挽衣的聲音變得很是艱澀：“到底會死多少人？”

她的目光不再落在殿外廣場上，而是穿過窗戶望向天穹。

雪仍然在下，天空卻是明亮。

層雲通紅，是正在被人間的火光焚燒嗎？

又或者是血光？

未央宮內一片安靜。

皇帝陛下說道：“塵埃落定後會有一個具體的數字。”

林挽衣心想，好像是這樣的。

她不會懷疑那個數字的真實與虛假，只是覺得……原來在今天死去的絕大多數人，最終只能淪為一個沒有自我的數字。

這一切僅僅是為了最後決戰之時多出的些許勝算。

皇后娘娘的聲音響了起來，溫柔依舊。

“有種荒唐的感覺？”

“很難沒有。”

林挽衣輕聲說道：“因為我是人。”

皇后娘娘微微笑著，說道：“我卻覺得這是很無所謂的事情。”

林挽衣怔了怔，轉身望向她，問道：“為什麼？”

“修行是真實存在的事情。”

皇后娘娘溫聲說道：“人和人之間存在著不可忽略的區別，彼此生命層次有著絕對的不同，你若是有志於大道，理應早些學會漠視尋常人的死。”

林挽衣不知道該說什麼了。

這句話聽起來很有道理。

畢竟事實就是如此。

下一刻，她想到自己不久前和林淺水在馬車裡說過的話，道心再次堅定。

旁人的看法不該是她眼中的世界，若她登頂大道，為的理應是讓這個世界變得美好。

皇帝陛下的聲音響了起來。

“錯了。”

“如果你真有一天站在這世上的最高處，那你對世人所能做的最為溫柔的事情，其實是什麼都不做。”

“只要你抱有改變這個世界的心思，便註定要有數不清的人的命運因你改變，而當你回頭後望的時候，往往會發現那並不是一個好的結果。”

他的眼神有些放空，回憶起遙遠的往事，感慨萬千說道：“百年之前有此舊事，數百年前有相似事，上數至四千年前亦有同樣的事情。”

林挽衣怔住了。

皇帝陛下看著她，平靜說道：“這個世界太過沉重，有著固有的車轍，那是前進的方向，不要妄圖以一己之力改變它選擇的道路，那你會被這個世界碾死的。”

不知為何，林挽衣明明知道這句話是對她說的，但卻有種自言自語的意味。

談話在此結束。

神都中的廝殺還在繼續著，無時無刻都有人在死去，不斷有鮮血從各家的門戶裡溢位，慢慢地染紅街上的古老青磚石。

未央宮前沒有沉默，喧囂聲連飛雪都掩不下去。

在宰相的示意下，王大將軍不再以酷烈手段，限制殿前的人們與外界溝通。

於是各種情況在極短的時間裡，如雪片般紛紛落向眾人耳中，帶來接踵而至的噩耗。

宋家沒能攻下，林家近乎被滅滿門，藏在城門司中的暗子沒能掀起風浪……如果不是無憂山在今天展現出令人詫異的戰力，局勢將會完全潰爛。

事前，誰都知道這必然是極盡艱難的一場戰爭，但絕大多數人的判斷是僵持不下，是陷入漫長的以性命和鮮血換來勝利的消耗戰。

然而……事實卻是如此的殘忍。

很多世家中人的臉色變得極其蒼白，失魂落魄，險些雙膝跌倒在地。

道休與庵主沒有說話，神色始終是平靜。

觀主卻開口了。

“神都。”

他感慨說道：“果然是陛下的神都。”

無論怎麼聽也好，這都像是一句廢話。

然而落在極少數人耳中，別有深意。

皇帝陛下說道：“有他身死道消的例子在先，朕又怎敢不讓神都是自己的神都？”

觀主說道：“只是在我看來，即便當年玄都是他的玄都，結局依舊不會改變。”

殿前一片譁然。

直至這時候，人們才反應過來話裡的那個他是道主。

舉世皆知，史書上對玄都一戰中的細節都是一筆帶過，不願給予任何多餘筆墨。

難道今天要把這個謎團揭穿了嗎？！

自入宮後始終低頭的人間驕陽，聽著風雪中的對話聲緩緩抬頭，眼神裡流露出明亮的光。

哪怕驕傲如他，仍舊對那場決戰的真相抱有極大的好奇。

道休回憶起那天的畫面，輕輕地宣了一聲佛號，萬般感慨。

長樂庵主微仰起頭，如頑石般的沉寂眼眸綻放出生命的微暖光芒，就像是鮮花盛開。

……

……

神都外，孤崖上。

顧濯神情漠然，用兩根手指夾住酒壺，用烈酒入唇。

王祭看著他的側臉，眼神裡漸漸流露出擔憂。

顧濯放下酒，忽然問道：“你好奇嗎？”

王祭笑了起來，說道：“只要你願意說。”

顧濯說道：“我不覺得那是什麼有趣的事情。”

……

……

“那是很有趣的一件事情。”

觀主站在未央宮前，視線越過數百丈的距離，與白皇帝對視說道：“為什麼有趣？因為那很有可能是修行史上前所未有的事情。”

皇帝陛下說道：“如果朕沒記錯，當年的你不曾參與那一戰，何以在此刻如身臨其境？”

觀主神色不變，似是聽不出其中的嘲諷意味，淡然說道：“正是因為不曾親身一戰，方能做到旁觀者清，得見真實。”

皇帝陛下微笑說道：“比如？”

觀主抬起頭，望向為血光所染紅的天穹，神思幽幽說道：“比如當年玄都一戰，道主不是死在長公主的鐵槍之下，而是死於天道誅殺。”

話音落下，殿前廣場一片死寂。

長時間的安靜。

皇帝陛下的聲音再次響起。

“然後呢？”

觀主的嘴角緩緩翹起，流露出一抹複雜的笑容，唏噓說道：“然後，這也是陛下您所面臨的問題。”