當顧濯說出這個事實後，談話自然沒有必要再繼續下去。

白皇帝始終不願現身，這足以證明他對當下變故的態度甚至看法——如果皇后無法憑藉自己解決這個問題，那就這樣吧。

是的，這就是所有在場朝臣的共同看法。

縱是夫妻如何，恩愛又如何，與那些真正重要的事物相比起來，終究都是無關緊要的，可以捨棄的，更何況夫妻也不見得恩愛。

很多人的目光落在白浪行的身上，無法抑制地生出一個強烈的想法。

這些年來，皇帝陛下固然在諸多事宜上給予娘娘恩典，甚至讓她坐在那個母儀天下的位置上，但始終不曾讓她留下血脈。

過去沒有人認真思考過這個問題，只覺得皇帝陛下必將要讓這人間長治久安，無心於此。

如今看來，或許是因為陛下本人不願意。

皇后的眼神再無顏色。

顧濯不再看她，轉過身，對謝應憐說道：“離開這裡吧。”

謝應憐道了聲好。

然後她仰起頭，眼神明亮有若星辰，認真問道：“我該去何處追隨您？”

顧濯說道：“等你哪天做到不真心實意地殺死求知的時候吧。”

謝應憐面沉如水，沉默不語。

就在這時候，本該在養病不出的宰相大人，在諸多官員的擁護之下來到城門樓。

這位老人先是沉默著朝顧濯行了一禮，再是轉身望向面色蒼白的皇后，在嘆息中認真說道：“下面的小孩子們都已經等這麼久了，今天是夏祭，太陽可毒著呢，別人又不是來看我們這群老東西的，現在這樣不太合適吧？”

話裡看似什麼都沒有說，但其實該做已做盡。

沒有阻止謝應憐離開。

對顧濯以禮相待。

唯獨直面皇后。

皇后如何能不明白宰相的意思。

在片刻的短暫沉默過後，她好似往常那般試圖翹起唇角，流露出一抹得體的令人心折的笑容，卻發現連這種嫻熟至極的事情都無法做到。

她的唿吸變得急促，艱難，聲音微微沙啞說道：“是不合適。”

“那就好。”

宰相轉過身，望向不遠處面色慘白的曹公公，吩咐道：“皇后娘娘今日鳳體不適，麻煩公公將其送回寢宮，今年夏祭由本官代勞操持便可。”

曹公公無比憤怒地盯著老宰相。

如今你大義凜然地站出來，便以為自己真的乾乾淨淨嗎？

他作為皇后的心腹，如何能不知道今日針對謝應憐發生的一切佈置，事前都曾經過宰相的同意？

就在他試圖魚死網破的前一刻，皇后終於打起精神，清醒過來。

“該走了。”

聽到這句話後，曹公公驟然失去所有力氣，摔倒在地，失魂落魄。

宰相面無表情說道：“去幫一下忙。”

皇后沒有拒絕，接受這個事實。

她很清楚，這是自己留住最後體面的唯一機會。

只是當人們的視線落在她的身上，看著她好似在瞬息之間消瘦下去的面容，想著她不久前風華絕代的明豔顏容，想著她不久前其實高高在上的事實，漸漸不敢相信此刻這虛弱到連妝容都無法掩飾的人……居然是皇后娘娘，又哪裡能從她的決定中感受到體面二字的存在？

那些目光漸生憐憫，漸生同情，讓皇后的身體再次變得僵硬起來。

她無由來地多出許多怒火，覺得這些憐憫和同情著實可笑，想要寒聲訓斥這些愚蠢的白痴。

然而她最終什麼都沒做，只是閉上雙眼片刻，沉默地接受所有這些，離開。

在離開途中，與顧濯擦肩而過的時候，她突然問道：“被迫親手沾惹這些凡塵俗事，難道你就沒有哪怕一絲厭惡和無聊的感覺嗎？”

顧濯對她的態度從來是無所謂，想了想，說道：“還好。”

皇后娘娘沉默片刻後，忽而笑出聲來，自嘲說道：“真有意思。”

說完這句話後，她在眾人的目光中遠去。

人們知道，冷宮或許就是她往後餘生的歸宿所在。

只不過沒有人明白，為何皇后最後要說出那麼四個字，其中意思到底何如。

就連顧濯也沒全聽懂。

……

……

夏祭如常進行，葉依蘭的名字被高聲唱出。

人們在短暫的沉寂過後，開始給予掌聲。

掌聲稀疏，不似雷鳴，分明還沉浸在魔主帶來的複雜情緒中。

葉依蘭非但沒有感到失望與失落，眼神更是明亮至極。

她高仰著頭，凝視著顧濯於千萬目光裡身影化虛，如渺滄海於一粟，倏不可見。

飄飄然仿若登仙而去。

葉依蘭握住藏在衣袖的拳頭，胸中驟生滿襟豪情，無比驕傲以及懺悔地想著：自己居然不相信師兄會站出來，而是指望獲得外人的認可，這到底是何等程度的愚蠢啊？

小姑娘深深地唿吸了一口，抬手挽起臉龐兩側的髮絲，讓陽光再無遮擋地灑落在青春無敵的顏容上，就像是芙蓉花遭逢雨洗後那般璀璨新生。

她頭也不回，對身後同輩中人與城門樓上的長輩，縱聲喊道：“今次夏祭頭名將會是我，是長洲書院的囊中物，就像四年前那樣！”

於是。

夏祭正式開始。

……

……

離開只在瞬息間，顧濯沒能聽到那句話，然而他從未懷疑過葉依蘭。

那年春天，小姑娘曾經被他指點過修行路，便沒有不如人的道理。

除非葉依蘭的對手是餘笙這般人。

可是這世間哪有那麼多重走舊時路的老人？

今年夏祭的結局早已註定。

當顧濯的意識回到白帝山之時，晨光已經完全升起。

那片湖泊倒映著盛夏的朝陽，為山風所碎的水面，遠望彷彿數萬片金葉子，醉人心神。

畫面如昨美麗。

石屋前的氣氛卻無比凝重，寒冷如萬年玄冰，不為烈日所融化。

直抵穹蒼，有著萬種瑰麗顏色的光柱依舊真實地存在著，是天與地間唯一的橋樑。

太監首領看著裴今歌。

裴今歌負手身後，目光始終停留在那座似琉璃若彩虹般的天地之橋上，把那身在橋上的行人看成風景，久久不願回眸。

餘笙不在此間。

不久前，她理所當然地問了問食材放在什麼地方，然後獨自回到石屋裡頭準備早飯。

這是誰也沒有想到的事情。

這種從容當然會讓人感到明顯的不適。

只不過考慮到餘笙的真實身份，在場眾人在簡單的沉思過後，從善如流地決定視若無睹，當作自己什麼都沒有看到。

炊煙微作，陽光熾烈。

太監首領終於無法再繼續沉默下去，緩聲說道：“裴司主，您現在是怎麼想的？”

裴今歌沒有回頭，說道：“平安無事就是最好的事情。”

太監首領看著她的背影，認真說道：“至少你需要給我一個和平的理由。”

裴今歌自嘲說道：“我當然也想給你這理由，但這可輪不到我來決定。”

太監首領沉默半響，忽然說道：“先前你沒有否認我對你的稱唿。”

裴今歌笑了笑，笑容平靜而淡然，說道：“巡天司是我半輩子的心血所在，裴司主這個稱唿跟了我差不多一百年，哪有容易忘記的？”

太監首領說道：“我相信陛下也很懷念您在時的巡天司。”

話是真話，真心話。

作為白皇帝唯一的近臣，他所擁有的權力遠遠超出絕大多數人的想象範疇，如何能看不清楚如今巡天司的墮落處境？

裴今歌遽然斂去笑意。“但你知道的……”

她轉過身，與太監首領冷漠對視，說道：“我很煩皇后。”

太監首領沉默不語。

對那些生活在硃紅宮牆內的人們來說，在御書房外的那次對峙過後，這早已成為一個公開的秘密。

裴今歌似笑非笑說道：“很不巧，這個我現在最煩的人偏偏大權在握，等什麼時候她被廢了……”

話音戛然而止。

“那你已經等到了。”

顧濯的聲音在她身旁響起：“就在今天。”

裴今歌愣住了。

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太監首領也呆住了。

當這句話飄到石屋那邊，就連餘笙也怔了怔。

顧濯飄到裴今歌身旁，說道：“剛才我去了一趟神都，因為謝應憐和求知的緣故，和她稍微聊了幾句。”

裴今歌不知道怎麼理解自己聽到的這句話，問道：“然後呢？”

顧濯說道：“過程稍微有些不愉快。”

太監首領的面色已經難看至極。

裴今歌笑了起來，說道：“但皇后最後聽了你的意見，接受自己被廢的事實？”

“嗯。”

顧濯說道。

長時間的沉默。

裴今歌很久沒有說話，眼神變得有些恍惚，大概是陷在舊日的回憶中。

她太清楚自己這位曾經的朋友是怎樣的一個人，在顧濯漫不經心與輕描淡寫的話音裡，必然存在著驚心動魄的變故。

“就不對你說謝謝了。”

裴今歌偏過頭，望向神都方向，說道：“反正你也不是為了我。”

顧濯看著她搖頭說道：“是我該對你說謝謝。”

結合先前不久前的那些話，這其中的意思已經清楚。

本已準備動手的太監首領眼神微變，停了下來。

裴今歌如何能不明白？

她微笑問道：“這算是你給我的謝禮嗎？”

“是，但不是全部。”

顧濯想了想，說道：“畢竟這一路走過來，我欠你良多。”

裴今歌沒有說話，望向炊煙還在的石屋，忽然想到自己的廚藝在過去那些天裡有著難以想象的精進，莫名覺得很有意思。

“奇怪。”

她不看他，挑眉說道：“我怎麼不知道你還欠過我？”

石屋裡，餘笙看了那頭的兩人一眼，什麼都沒有說。

顧濯心想這話未免太硬了些。

裴今歌望向太監首領，神色不變說道：“看來我沒有理由推卸屬於自己的責任了。”

太監首領從善如流，向她行了一禮，語氣真摯說道：“我很高興裴司主願意回到熟悉的位置上。”

“不用高興太早。”

裴今歌說道：“免得待會兒你激動不起來了。”

太監首領愣了愣，然後隱約意識到話中所指，神情變得難以置信，震驚問道：“難道你可以破境羽化了？！”

“要不然呢？”

裴今歌似是漫不經心說道：“我不破境，從來是因為我不願意破。”

聲音落處，很多人在短暫的震撼過後，都想到了同個問題。

——為何不願破？

這些人的目光紛紛匯聚在顧濯身上。

裴今歌亦然如此。

她對太監首領說道：“我可沒有信心戰勝魔主。”

沒有誰是白痴，都還記得片刻前的談話，那就不可能聽不出言外之意。

然而不管是太監首領還是別的任何人，都無法理解裴今歌為什麼如此迴護顧濯，只能認為這其實是長公主殿下的意思。

“我明白了。”

太監首領沒有糾結太長時間，以莫大的冷靜與理智接受這個事實，說道：“魔主的確是唯有陛下才能戰勝的存在。”

裴今歌十分滿意。

但她沒有笑，平靜地走到顧濯身前，直接說道：“別死。”

顧濯不知道該說什麼。

裴今歌說道：“下次再見的時候，與你說話的就是我的刀了。”

不等聽到那一聲好，她已轉身離去，站在太監首領的前方。

顧濯目送。

當他轉身走向石屋的時候，後方那道早已熟悉的氣息開始變化，是破境。

餘笙站在門前，問道：“喝碗粥？”

顧濯說道：“等會兒吧。”

“還有一個地方要去……”

他的目光落在那道接天連地的光柱上，平靜說道：“否則於心不安。”

餘笙走到顧濯身前，為他簡單整理了下衣襟，說道：“早去早回。”

“嗯。”

顧濯張開手，輕輕地抱了抱自己的妻子。

裴今歌靜靜地看著這幕畫面。

就像那天站在遠處的餘笙。

忽有風起。

顧濯的身影就此被吹散。

留下些許餘溫。

陽光正好。

……

……

雲夢澤深處，那座破道觀。

白皇帝揹負雙手，面朝血楓，眼神淡漠。

在他身旁，漂浮著無數玄黑色的殘破石塊。

那是天道印與山河盤的屍骸。

彷彿深淵，一切光芒盡數被這些幽冷的黑石所吞沒。

“我還以為你不會來了。”

白皇帝伸出手，感受著自後方飄來的遠風。

片刻後，他轉身望向顧濯，說道：“好久不見。”