熊爪部落有三千多人，佔地面積不小。部落中心是個四四方方的大廣場，東邊是教堂，西邊是長老會議事長屋，北邊是酒館，南面開著旅館。

旅館是一間長長的木屋，裡面全是箱床，兩頭是廁所，馬棚就在後面。

拉森帶著腓特烈來到酒館後面的一座院子裡，院子裡有一大一小兩座木屋，有門廊相連，還有一個水井。

“這裡是部落裡給貴客住的地方。”拉森帶著腓特烈進門，“每年秋天會有薩米聯盟的稅務官來收稅，還有巡回法庭來這裡，稅務官和法官來了就住這裡。”

腓特烈四下打量著屋子裡的佈置，大門正對著壁爐，壁爐前有長桌和椅子，這個大廳有點升堂辦案的味道。

壁爐兩邊還掛著裝飾畫，都是用彩色羽毛貼起來的風景畫，挺別緻。

右邊是廚房和餐廳，幾個櫥櫃裡放著一些銅的餐具和炊具，爐灶裡冷冷清清。

左邊是臥室，裡面除了木頭櫃子桌椅外還有一座大大的箱床，還有一座小壁爐。

臥室裡有一扇小門，通向小木屋。

拉森對腓特烈說：“那裡是蒸汽房，你有興趣可以試試。”

腓特烈覺得現在天氣還熱，還不是蒸桑拿的時候。

拉森帶著腓特烈在部落裡裡外外走了一圈。

部落外面是一圈五六米高的石牆，石牆外種著十多米寬的荊棘叢。

拉森對腓特烈說：“這種荊棘的刺有毒，野獸不會闖進去，不過果子挺好吃。”

現在正是荊棘叢結果的時候，不少六七歲的小朋友提著籃子在摘果子，腓特烈摘了一個指甲蓋大小的果子，吃起來酸得要死，帶著點甜味。

兩人走進部落，這裡都是木屋，牆壁內外抹了一層黏土防火，只有少數人家才有石頭砌的壁爐，大多數人用火塘。

村子裡沒有閒人，不少女人和小夥子在門前屋後噼柴，柴火數量決定了一家人能不能活過冬天。

不少人家的屋簷下掛滿了魚乾和獸肉乾，還有成串的蔬菜和蘑菇，這些都是他們過冬的食物。

不時有提著籃子的姑娘走過，籃子裡裝滿了藍莓、醋栗、覆盤子和接骨木的果實，準備用來做成果醬。

姑娘們好奇地看著腓特烈，部落裡來外人不奇怪，穿著南邊鐵匠服的也偶爾有，但是穿著嶄新鐵匠服的還真少見。

腓特烈也在打量她們，這些姑娘包著頭巾，身穿襯衫、馬甲和裙子，每個人都帶著武器，有短劍和匕首，還有帶著弓箭，有人還提回來一隻兔子或者野雞。

作坊區在鎮子上的一個角落，有一家鐵匠鋪，硝皮的作坊有好幾家。

兩人邊走邊聊，出了城走到下面的農田，這裡外面種著一圈漿果和荊棘叢避免野獸進來。

拉森對腓特烈說：“我們部落最近幾年能發展到這麼大和你有些關係。”

“哦？”腓特烈有些好奇，“是什麼關係？”

拉森說道：“這裡的女人平時種一些農作物，男人們進山打獵或者出海捕魚，有時候會外出當僱傭兵。”

“那年附近幾個小部落裡的男人去了南邊，都死在漢馬城下，部落裡剩下的人日子過不下去，就只能和我們部落合併了。”

腓特烈問道：“這樣的部落合併很常見吧？”拉森說：“打獵的男人有時候遇到厲害的魔獸，有時遇到雪崩，有個部落的男人晚上宿營遇到泥石流，有的出海再也沒回來，全沒了。”

“部落裡剩下的人沒法活下去，只能到別的部落裡。”

腓特烈又問他：“最大的部落有多少人？”

拉森回道：“不一定，看看周圍能養活多少人，海邊多一些，山裡少很多，人口多了就分家到別的地方。”

腓特烈點了點頭，一個地方的承載力有限，人多了養不活，只能分家了。

遠處走來一位獨臂年輕人，身形消瘦，肩膀上掛著一個新潮的單肩包，看到拉森後很禮貌的問候。

拉森聊了幾句，年輕人離開後他對腓特烈說：“十年前有匹狼闖進來，阿森這孩子正在地裡除草，被咬掉了左手。”

“現在他到林子裡撿些漂亮的羽毛貼在木板上作畫，也能有口飯吃。”

腓特烈想起住處牆上的那兩副羽毛畫，思索著說：“讓他把一些畫讓彼得森他們送到南邊看看，找人做個漂亮的畫框，用透明的硬膠板蓋住，內容是這邊峽灣、雪山和森林的，說不定能賣上個好價錢。”

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這裡一些鳥類的羽毛確實挺漂亮，色彩鮮豔，亮閃閃的，用來作畫對那些喜歡新奇的有錢人來說很有吸引力，北方大自然的異域題材也很能吸引眼球。

拉森在姐姐寄來的信中得知腓特烈很會賺錢，馬上記下來。

遠處傳來一陣罵人聲，牧草地裡有隻羊跑出來了，跑到別人的地裡，種這塊地的農婦把放羊的孩子罵得狗血淋頭。

拉森馬上過去，調節這種小糾紛是他的日常工作。

腓特烈瞭解到，這裡一般採用三圃制，第一年種黑麥，第二年種大麥，相比於小麥它們更耐寒，第三年種牧草並在地裡放雞和牛羊，有些地輪流種豆子和蔬菜。

拉森對腓特烈說：“我們打算在牧草前再種一季伊麗莎白薯，不知道您有何指教？”

腓特烈看著遠方的松林說道：“松樹這些針葉樹的草木灰裡給地下根莖提供的養料比闊葉樹少，我建議多放一點。”

兩人走到牧草地邊，這裡的牛羊主要用來產奶，老了以後才吃肉。

雞也是一樣，主要吃蛋，不下蛋了才拿來吃。

拉森過去問一位大嬸：“最近有不下蛋的雞嗎，部落裡來貴客了。”

大嬸很快提著一隻羽毛雪白的老母雞過來說：“這隻雞今天扭到腳了，你拿去吃吧。”

拉森笑呵呵地接過老母雞，對大嬸說道：“謝謝了，這隻雞就記在帳上。”

他提著老母雞對腓特烈說：“今晚我借伱的光，可以有雞湯喝了。”

腓特烈仔細打量著老母雞，心中有了點想法。