安妮塔的沙龍邀請了十多位客人，除了腓特烈，還有來自黃金城的皮奧利男爵和波希米亞地區的格雷斯科男爵。

皮奧利和格雷斯科都是真劍競技大賽的奪冠熱門，而且都是二十出頭的年紀，相貌英俊，在米蘭城裡頗受歡迎。

“校長！”格雷斯科見到腓特烈後馬上站起來畢恭畢敬地行禮，“沒想到在這裡見到你。”

腓特烈看了他好一會，想起來了，說道：“你是奧美特學院的弗拉迪，我記得你，那天你在辯論賽上的表現很精彩。”

很多人在求學時只用名不用姓氏，格雷斯科是其中之一。

格雷斯科一下子激動起來，馬上說：“沒想到校長還記得那麼久之前的事情。”

兩人找了個位置坐下，女僕送上冰涼的快樂水。

腓特烈喝了一口冷飲好奇地問他：“你應該畢業了好幾年吧，這些年過得怎麼樣，怎麼來這裡了？”

格雷斯科一五一十地回答道：“我畢業後在重型機械廠工作了三年，父親打獵意外身亡後我回家繼承家業。”

“我在家呆了兩年，感覺到很枯燥，想踢球都沒人願意和我踢。”

“不久前有位老同學寫信來說她要和聯合水果公司去南方找機會，我就把領地裡的事扔給經理人，過來看看南邊有沒有機會。”

“我路過這裡時發現正好要舉行比賽，就來玩玩。”

腓特烈點了點頭，不少年輕的地主看到外面的繁華，回家鄉後就感覺到不適應，很多人最後來到了城市生活。

“玩玩也好。”腓特烈說道，“反正你大機率得不了冠軍，擺正心態，展現出自己的水平就好。”

格雷斯科愣了一下，有點不服氣，但相信校長的眼光。

他問道：“您覺得冠軍會是誰？”

腓特烈只是微笑著說：“你對上就知道了，那種絕望感用語言無法形容。”

格雷斯科有些好奇，激起了心中的求勝慾望。

他們用北方的語言交談，本地人聽不懂。

這時有人加入了他們的談話圈。

皮奧利一副自信且很有禮貌的樣子，用貴族間通行的普嵐語向腓特烈和格雷斯科問好。

他問格雷斯科：“閣下覺得我們撒丁王國的武士們勢力如何？”

他們昨天剛結束了64強賽，明天舉行32強賽，真正的比賽這才剛剛開始。

格雷斯科回答：“這裡的武士們劍術在防禦上就像是一把雨傘，給了我很大啟發。”

皮奧利聽起來很受用，撒丁王國的劍術防禦強是出了名的。

他又問腓特烈：“聽說閣下在比賽中為兩位選手下了高額的賭注？”

莊家放出風聲，韋森大公給兩位選手一共下了上萬枚金幣的賭注。

但莊家沒說是誰，免得節外生枝，而且還能炒熱氣氛。

皮奧利覺得很可能是自己，畢竟自己是參賽選手中奪冠唿聲最高的，其次的格雷斯科也有可能。

所以他想向腓特烈證實一下，到底是不是自己。

腓特烈微笑著說：“我聽說贏的選手可以得到部分獎金，有天晚上我遇到了歹徒，有一位選手救了我，我決定幫他一把。”

格雷斯科在一旁聽得差點翻白眼，什麼歹徒能強悍到對他有威脅，有那個本事要麼參加僱傭軍，要麼參加比武大賽，收益比半夜攔路搶劫多了。

腓特烈說完之後不再說了，端起杯子喝一口跑了不少氣的快樂水。

皮奧利等了半天沒下文，有些期待地問：“那另一位呢？”

他期待著腓特烈口中說出自己的名字。

腓特烈說：“是所有參賽選手中實力最強的那位。”

然後沒了，這話說了等於沒說。格雷斯科也有些好奇，腓特烈說的肯定不是自己，但皮奧利的實力和自己沒有太大的差距，應該不是他。

會是誰呢？

格雷斯科回憶起見過的所有選手，沒發現有誰的實力是斷層領先的。

他興奮起來了，那些選手當中肯定有一位實力極強，在此前選拔淘汰的比賽中遊刃有餘，所以別人都看不出來。

皮奧利還想再問，這時安妮塔和詹尼手挽著手來到茶室，沙龍正式開始。

今天沙龍的主題是文學，腓特烈只是略懂，隨口附和一下。

格雷斯科很快就成為了沙龍中的主角。

他家鄉流行的浪漫主義詩歌與短篇小說中帶著一絲荒誕不經與離奇，這種異域風情最為吸引人。

沙龍結束之後是豐盛的晚餐，腓特烈在酒足飯飽之後沒有參加接下來的舞會，而是散步回去。

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阿勒培問腓特烈：“你們不坐車？”

腓特烈搖頭說：“不了，我想走走看看。”

阿勒培又問：“您不讓我們跟著，不會迷路嗎？”

腓特烈嚴肅地說：“不會。”

阿勒培只能隨他了。

“對了。”腓特烈說，“給我些零錢。”

正兒八經的大貴族身上不帶錢的，都是僕人拿著。

別看現在天黑了，但城裡很熱鬧，市中心的街道燈火通明，遊人如織，很多藝人在街邊表演。

有三個賣藝的武士在那裡打得乒乒乓乓，不實用且華麗的劍術引來圍觀群眾們叫好。

腓特烈看了一會，這些人是有真功夫，但不多，而且年紀大了，身上又有傷，只能街頭賣藝。

他往錢箱裡扔了一枚銀幣後去看下一個。

旁邊是兩兄弟在表演雜技，哥哥的頭頂在弟弟的腹部，弟弟張開手腳像直升機的螺旋槳那樣轉得飛快，他手腳上還繫著不是彩色布條，還挺好看的。

腓特烈又扔了一枚銀幣，轉身要走的時候，有人把腳面放在他的腳底板下。

“哎喲！”被踩到的是一位清甜可愛的少女，苦著一張臉，看起來頗為可愛。

腓特烈問道：“踩疼你了？”

少女回答：“我的腳好疼！”

少女說著，一副站不住的樣子，整個身子挨在腓特烈身上，還不小心碰到了他身上的一些地方。

腓特烈扶著她說：“我送你回家吧？”

少女羞澀地點了點頭，指了指前面的巷子說：“我家在那邊。”

腓特烈扶著她走進巷子，轉了個彎，周圍黑漆漆的。

就在這時，幾個拿著匕首和砍刀的彪形大漢圍了上來，少女不知從哪抽出一把匕首抵在腓特烈脖子上。

腓特烈冷笑一聲，那少女剛才故意碰自己錢袋子的時候就知道會是這樣。

接下來發生的事情不用多說了，腓特烈又一次見到他們的時候，他們正在鐵路那裡砸石頭。

腓特烈走出巷子的時候，發現有人站在巷口發呆，微笑著問：“這位小姐，我們好像在哪見過？”