之前忙著添畝，後來忙著過年， 過完年家裡又來了個糟心丫鬟， 讓吳婆子本來平平淡淡的生活一下勐的精彩起來。好處也有， 她最近沒再提過老家那頭，想也想不起衛大衛二。

有些東西， 你日日盼著它不來，你不想了它送上門來了。

二月尾， 馮掌櫃熟門熟路過來， 在門口就見著蹲衚衕裡跟人說話的衛老頭， 招唿了一聲。衛老頭起先還沒想到，看他摸出封信才精神起來。

「這是剛才送來鋪子裡的， 我看上頭寫著轉交給您家，就拿過來了。」

「麻煩你，進去喝口熱茶？」

「還是不了，也不是我自個兒的鋪子，還得去給東家守著， 不好出來太久。」馮掌櫃心裡門清， 這會兒衛成人在衙門裡，進去也說不上話， 他沒多耽擱轉身走了。看他出了衚衕衛老頭才轉身進院子去， 進去就看見好奇望過來的硯臺。

「站這兒幹啥？」

硯臺看著他爺拿在手裡的信， 恍然大悟：「我聽到爺在跟人說話， 是馮掌櫃嗎？」

「你得叫馮老叔。」

「我上次像那麼叫了， 他說擔不起。」

「那是客氣話， 你還真改口啊？」

硯臺這會兒腦子還比較直，否則也不會回回被他爹套路。基本上除了一聽就很假的假話，你說什麼他都肯聽，含蓄委婉以退為進包括客套話他還不是很懂，你解釋之後他聽懂了，聽懂之後覺得大人真麻煩。

衛老頭更正過後，他點點頭表示記住了，問：「爺你拿的是老家的信？」

「你咋知道？」

「過年的時候聽奶說了好多回，這幾天沒說了。」硯臺說著跑去灶屋，扒著門方喊正在監工的吳婆子，「奶啊，老家來信了。」

吳婆子看了金環一眼，讓她接著幹活，自個兒出了灶屋，出來一看老頭子手裡當真拿了封信，她就問了一句，問是不是老大老二寫的？

「馮掌櫃只說是給咱家的，我也不清楚。」

這時姜蜜從屋裡出來，邊走邊說：「信封上寫字兒了嗎？爹給我看看？」如今衛成主要是教硯臺讀書，他們學習的時間姜蜜多半在陪宣寶，等到第二天硯臺複習的時候，姜蜜在他旁邊看，像這樣學會了不少字。想想硯臺讀書也有兩三年時間，很多常用字包括自家這些人的名字他們都會認了，要看信可能看不全，連猜帶蒙總能知道是誰送來的。

衛父把信遞到姜蜜手上，姜蜜接過來，掃了一眼，信封上只寫了交給誰，沒註明是誰送的。

她看著皺了皺眉，硯臺著急了：「娘看不明白？給我看看？我會的字兒多，我來認。」

姜蜜就在他旁邊蹲下，給他認。

硯臺一看：「沒寫呀，只說讓馮老叔轉交咱家，也沒說是誰送的，拆開看看嗎？」

「別拆了，放那兒等你爹回來再說，左右你倆都認不全，到時候還得聽三郎讀信。」

「我說學快點，每天多認些字，我爹他不肯教，他肯教我就認得全。」

姜蜜從他手裡拿過信，遞給婆婆，這才回頭對硯臺說：「輕鬆不了多久了。等你再大一些，每天要學很多東西，到時候就該跟娘抱怨做學問苦。」

「我不會。」

「是嗎？」

看姜蜜不信，硯臺還急了，說不會一定不會：「我喜歡讀書。」

說到這兒衛老頭咧嘴笑了：「倒是比你爹強。你爹就不是因為喜歡讀書才讀的，他聽人說科舉才能出人頭地，不想困在鄉下那一畝三分地上才用了心思。」

「什麼聽人說？還不是我安排人嚇唬他的，不然他那會兒活潑好動的咋坐得住？」

「是，是你找人去嚇唬的，你還嚇唬了老大老二結果屁用沒有。」

「他倆笨唄。」

……

衛成還不知道他又被親爹親孃揭了短，二老在回憶過去，硯臺在旁邊聽得津津有味，聽完還意猶未盡呢。晚上回來，硯臺難得那麼熱情，拽著他就要往廳裡去，邊走邊喊說爹回來了，信呢？

「什麼信？」

「白天收到的，奶說等你回來拆。」

「老家那頭送來的？」

「別問我，不知道。」

也不用問，幾句話的功夫爺倆進屋了，那封信就擱在桌上，衛成邁過門檻進去就看見了，他挪了個坐墩過來，伸手要拆。拆信的時候家裡人陸續過來，姜蜜都聽到動靜把宣寶抱過來了。吳婆子慢一點，她催著金環泡了碗茶，端著茶來的。

衛成先大概掃了一眼，看所有人都盯著他，才說：「信是大哥二哥託人寫的，爹孃都坐下吧，我從頭讀。」

他喝了口茶，把這封信讀了一遍，開頭說去年就要送信來的，去澧縣的時候郭進士早已離家，也沒聽說周邊還有其他人要趕考，信就沒送出去。說錯過了爹孃的五十整壽深感不孝，求二老諒解

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，說他們在鄉下生活艱辛，要遞封信出來也不是那麼容易。

信裡還說到九月間他們收到來信，就準備回一封的，臨時有別的事耽擱了，處理好之後兩個婆娘先後懷上，男人家走不開，後來聽說周邊有個取上一等秀才的準備學衛成當初去府學碰運氣，他們託這人把信帶到府城，讓他找人送出去的，前後還花了些錢。

後面講的就是他們上京之後家裡有些什麼大事，大房毛蛋人聰明，已經會認很多字，家裡準備送他去鎮上讀，春生跟著也要開蒙。至於二房，虎娃就不是很開竅，不過好在李氏又生了登科，登科看著白淨，生來就像書生。

還說到家裡人多了，怕住不開，他們想用一用老屋，尤其衛成那間，搬進去住著沒準能沾點喜氣，這樣十幾年後又考出個進士老爺。

……

等衛成讀完，姜蜜問他：「二嫂又生了個兒子叫登科？這名取名給侄兒壓力太大了吧。」

衛成瞅了瞅坐在一旁的硯臺，說還好吧。登科也就是中進士，硯臺在孃胎裡就決定要考狀元了，狀元難些。不過像這個取名，進了學堂興許要被說嘴，要是書讀得不那麼好沒準還會成笑話，這名字取得實在太大了。

吳婆子聽著這名也撇了撇嘴：「咱們一方風俗生了兒子得取個賤名，名兒越賤人越好帶。陳氏就是個不靠譜的，沒看出來李氏更不得了，登科都取出來了，她咋不直接叫狀元及第呢？還盯著老三住過那屋，有心琢磨這些歪門邪道就沒想著把心思用正，還跟我訴苦說鄉下生活艱難，要我說京城才艱難，鄉下多逍遙自在！」

「哎喲他還不如別寫信來，真是氣人來的！」

姜蜜正要勸，硯臺從坐墩上滑下來，走到吳婆子旁邊給她拍背：「沒信來的時候天天盼，信來了又說還不如沒收到，你們大人真奇怪。」

吳婆子瞅了硯臺一眼。

看在是乖孫子的份上，不說他。

「你小人一個不懂，以後長大了就能明白。」

「這話我都聽了好幾年了，啥時候才算長大？」

看他一本正經在犯愁，姜蜜差點沒忍住笑。那信上寫的東西她聽著倒是不痛不癢，要還在鄉下興許還會爭那半畝地一間房，現在懶得爭了。男人置身官場，她操心這頭都來不及，不想惦記那些雞毛蒜皮。

姜蜜抱著宣寶出去，讓金環準備擺飯。

衛成把信疊回去，拿去放在西廂書房。

收到這封信之後沒兩天，衛成旬假在家，一般這天他不操心外面的事，都用來陪硯臺和宣寶，教這個讀書教那個走路，這天也是一樣。

馬上就到三月，京城已經在回暖，這兩天都出了太陽。春天裡的太陽也不曬人，烤著感覺暖烘烘的。衛成把書房的窗戶開啟，將硯臺抱上椅子站著，教他提筆寫字。他聽到吳氏在招唿金環，讓她把被褥抱出去曬。還有蜜娘，蜜娘好像牽著宣寶溫聲細語哄他走路呢。

聽著這些衛成感覺心裡踏實，他稍微有些走神，被硯臺給揪住了。

「你不看著我寫字，在想啥呀？」

衛成一低頭就看見紙上滿是傻粗黑。

「我說運筆要有力不是讓你使勁兒往紙上杵。」

「不是一個意思？」

「算了，我再帶你寫兩遍，你仔細感覺一下。」

父子兩個寫得正專心，這時一頂轎子進了衚衕，抬轎的打聽著找到衛家，到地方後停下轎子請裡面人出來。出來的是個穿著藏藍色錦衣的青年，瞧著比衛成稍大一點。

這人掃了帶出門的奴才一眼，那奴才趕緊上前去叩門。

不多時，院門就開了，站裡頭的是個乾瘦老太太。看見老太太的同時，這人好像愣怔了一下，過會兒他才問：「是衛家？衛成在嗎？」

看他穿成這樣，又敢直唿官老爺的名字，吳婆子估摸著人身份不低，回頭就要叫人，沒來得及，就看見一臉錯愕的兒媳婦。

姜蜜把靠在她腿上的宣寶抱起來，跟去門邊，同婆婆咬耳朵：「娘，我看他怎麼像是相公同屆那狀元？」

吳婆子：……！！！

她擺手讓媳婦兒退開，瞅著外頭那人問他：「你叫啥？」

「姓嚴，嚴彧。」

「他孃的還真你！你就是安排人陷害我們三郎想壞他名聲那個烏龜王八蛋？我沒上你家門去潑糞咋的你當老太婆好欺負還敢找上門來！」

吳婆子只要一罵人，隔壁院子都能聽見，衛成還在教硯臺寫字，聽見這聲兒他執筆的手一抖。

他隨後就鬆了手，讓硯臺自個兒寫著，說出去會兒。

硯臺一聽這話，從椅子上蹦了下來。

「讓你接著寫字，下來幹啥？」

「我看看。」

「看啥？」

「也沒啥，就是好奇烏龜王八蛋長啥樣，沒見過呢。」