樂呵夠了， 毛蛋給他爹使個眼色， 衛大郎站起來說：「我們就是來給老三道喜， 現在話也說了， 就先回去， 叫三弟跟弟妹包括侄兒侄女好生聊聊， 回頭開席面我們再來。」

這是來之前就說好的，毛蛋說別人家這麼大喜事，家人之間鐵定有很多話說， 哪有心思待客？

是，衛大和衛三是兄弟， 到底是分了家的兄弟， 你在跟前人家還是不方便，比如搬家的事， 年前年後各項安排當你面不好講啊，畢竟涉及家資。

衛成也站起來，說：「一起吃個飯再走。」

衛大郎略帶遲疑， 他自然而然的轉頭去看毛蛋， 毛蛋還沒表示， 衛成又道：「來年仲春大叔公滿九十，我已經列好禮單，只等主禮一到就要往南邊送。你們那房是怎麼安排的？留下吃個飯， 順帶把這事說明白。要是還沒送出可將禮單和東西拿過來我安排人一併送走， 或者你們託侄媳婦孃家幫忙？」

這事還真把毛蛋給問住了， 他勐地朝衛大夫妻看去：「爹、娘……這麼大的事， 你們咋不說聲？」

聽著這話就不對，老爺子臉一垮，問大兒子：「咋回事？你親叔公九十大壽你忘了？？？是沒安排？？？」

衛大郎心虛，垂著頭低聲說：「還不是事情太多，從年頭上就商量著要上京城，收拾就收拾了很久，到京城之後找落腳處添置田宅這些，都忙昏頭了哪裡記得住？爹你想想看，我們搬去縣城也好多年了，平常同大叔公他們往來少，不特地去想都記不起來……」

老爺子聽著胸悶，老太太伸手給他順了順氣，說：「得，你別說這些有的沒，日子稀里煳塗過著你忘了就忘了，眼下老三提醒了你，你總要給個說法。我說句可能不太好聽的，咱們家裡頭當然人人都盼你叔公他長命百歲，可那是十年後的事，到底能不能滿上還說不準，所以說九十這回的禮你們都得用心準備，別大老遠送個破爛去，你不嫌丟人我嫌丟人。老大你是沒多大本事，總歸有個出息兒子，我不要你比照三媳婦列的單子，也不能差得太多，你可是大哥。」

陳氏趕緊站起來，打圓場說：「娘放心，我一定好好準備，十年前大叔公滿八十的時候我們做得就不好，憋著勁兒這回一定要整個體面的，只是不小心沒記住年份。三弟提醒到，我晚點回去就把單子列出來，弟妹也替我參謀看看？」

姜蜜擺手：「我把我這邊的單子給大嫂瞧瞧，具體怎麼安排你同侄媳婦商量吧，我這兒忙不過來。馬上要過年是一方面，還有我們老爺升了官跟著聽到風聲的就要來趕禮，後頭一個月府上保準沒個清靜，老爺要去吏部上任，他就忙，還要琢磨年後遷居……什麼都累一起了，我們這兒還沒個頭緒，嫂子也心疼心疼。」

姜蜜說著朝身後瞧了瞧，嬤嬤趕緊去取了禮單來，陳氏看得懂什麼？還是她大媳婦盧氏接過手仔細看了一遍。

看罷輕聲問：「敢問嬸嬸主禮是哪一件？」

「你叔叔今兒個進宮去求了，具體是個什麼我也不清楚，就還沒寫上去。」

衛大家幾個齊齊看向衛成，老太太也道：「剛才只顧著升官的事，忘了這茬，老三你也說說，你求了嗎？皇上怎麼回的？」

「母親安心，皇上使兒子等兩日進宮去拿，說要斟酌看看寫個什麼。」

陳氏聲兒都拔高了：「三弟又給大叔公求了幅字來？？？跟皇上求的？？？」

老太太瞅她一眼：「那不然呢？九十的禮還能讓八十的蓋過去嗎？倒是不知道皇上這回會寫個啥。」

「寫個啥都好，那是皇上給寫的。」

毛蛋還在拜託他叔叔，讓送出去之前給他看一眼。他爹孃夫人就是羨慕，誰家有一幅皇上墨寶就夠得意，大叔公憑命長就能熬來兩幅，他老人家要是養得好再活十年，滿上百歲，那不得了……

羨慕得差不多，盧氏把三房的禮單同她婆婆唸了念，這才將單子還回去。她們婆媳到邊上商量了一番，大致定了幾樣，又喊來毛蛋問了他的意思。

毛蛋之前想著不能搶了做一品大員的叔叔的風頭，如今瞧著甭管他們送啥，拼老命也搶不了，就讓他娘他媳婦兒弄好看些。他們如今也是大戶人家，沒得摳摳搜搜丟人現眼。

把意思說到之後，毛蛋也跟他叔商量了一下，讓稍微等幾天，他們的禮也跟三房一起送出去。

「對了，虎娃你提沒提醒二叔二嬸？」

虎娃點頭。

荷花爽利些，衝她表哥毛蛋說：「我們回京途中留了個包袱在濘州碼頭，那包袱裡帶了封信，寫信的時候嬸嬸特地提醒了，讓寫一句，相公確實寫上去了，能備成啥樣就不清楚……我想著我跟相公成了親，也算立了個門戶，是不是就不好隨家裡？也該準備一份什麼。」

毛蛋點頭：「你備上反正沒錯，誰也不會嫌禮多。」

「那行，回頭我也把東西拿來，咱們一車送出去。」

衛大一家在衛成家中吃了飯，這才告辭，衛成才有心思坐下來同姜蜜聊聊後面這段日子的安排，把急需要辦的事情說清楚了，他又感慨了幾句，這些年因為忙著，過得很快，只感覺一晃神竟然離鄉十五載，他都從貧寒學子熬成一品大員，膝下兩子一女，大的到了能說親的年紀，小的也八歲了。

八年前十月那個落雪天生下來的小姑娘，抱起來軟乎乎剛出生頂多六斤多重的姑娘，她站起來都到她娘胸前，模樣還沒怎麼長開，但也是官宦人家的小淑女了。

至於她大哥，個頭已然比娘高了，還高出不少來。

「在外頭那三年總嫌日子奔波，你看看，回來也不鬆快，這一升了官，往後三不五時得請帖拜帖送上門，還有宮裡面，經常也要走動著，一品官忙，一品誥命也不閒啊。」

「別說以後，想到跟著來送禮那些我心心裡就累，咱還得開席面宴賓客是不是？升一品官是光耀門楣的大事情，沒有說悄無聲息就過去的。」姜蜜說著拿胳膊肘輕輕撞了衛成一下，笑道，「我炸它兩大串爆竹，再給相公請個舞獅隊來熱鬧熱鬧？」

衛成：……

「夫人行行好，饒了我吧。」

想到那場面姜蜜就笑開來，又道：「你一升官，來給衛彥說親的怕是更多，我這心裡都還沒譜兒，不知道該選個咋樣的給他。」

「不著急，慢慢看著，夫人看不好就說幾個名字叫他自個兒選，後面歲數到了他總要挑一個出來。」

姜蜜嘆口氣：「等到他看好了又該輪到衛煊，兩兄弟排著隊來……還有福妞，這兩天沒聽她唸叨唐懷瑾，到底是知道家裡事忙沒給添亂還是有些淡了也說不好，兒女都是債，真是欠他們的才要操這麼多心。」

她正說著，就讓衛成摟懷裡去了：「今日加官進爵，咱們說點高興的，麻煩事往後再談。」

姜蜜靠他肩上，抬眼看著男人側臉，他三十七，到這歲數，人瞧著越發剛毅，官威更盛。

「高興的啊……我其實都高興，哪怕是那些麻煩事想來也是甜蜜的煩惱。」

衛成環著她肩，過一會兒才說：「我是想過有天官拜一品，真正等到這天還是難掩激動，外面總說我大公無私，其實不是那麼回事。哪怕是我，當官也不光是為皇上分憂為百姓做事，同樣想著要讓爹孃讓你風光體面的出門，見著誰都能站直了說話，儘量少低頭少跪些。還有，以前日子過得磕巴，做什麼都要精打細算，我也想過哪天能叫你不為錢財憂心就太好了，這兩條心願都算達成，咱們鄉下老家總說那話——嫁漢嫁漢就是穿衣吃飯，夫人嫁給我，為我操心那麼許多，我總算沒辜負你啊。」

哪怕是在私底下，聽著這些姜蜜都有些不好意思，說衛成老夫老妻還怪肉麻的。

「是今日有些感觸，過了今日，便不說了。」

衛彥在國子監準備今年的歲末考核，也聽說他爹升了從一品，還是天官老爺吏部尚書。他興奮了一下，回頭發現同窗一個個的比他更瘋，道喜的話說了好幾輪。

衛彥在心裡怪道：是我爹升官，你們激動個啥？

嘴上倒是沒這麼說，人家來道喜，他就受了。回頭聽說還不光是升官，另有賞賜一大堆，衛彥聽了並不是特別高興，想當初家裡住著小宅院時，他說以後要比爹能耐，要給娘掙五進大宅回來，還說等他當上官就去求皇帝老爺，求他讓爹閒雲野鶴去……

結果呢？

他還沒下場應科舉，當爹的官拜一品，且得了座寬敞氣派的御賜宅邸。

這搞得衛彥一下垮了一半，五進大宅用不著他掙了，他要比親爹能耐，那除非能比他爹更得皇上賞識。

但君臣之間就跟處物件似的，情竇初開談的那個永遠不同，分量就是比後來的重。衛彥覺得，當今聖上重視他的程度一定不會超越他爹，哪怕他認識皇上也十年了。

做爹的成就如此之高，人家只會指著衛彥說那是衛成的大兒子，哪怕再過二十年都不見得會指著衛成說那是衛彥的爹。他還沒開始朝著人生目標去努力奮鬥，目標又拔高不少，眼看就要高不可攀了。

這個心態變化使得衛彥回家的時候並沒有非常激動，他瞧著賊穩得住，平淡的同他爹說了恭喜。

他爹想了想，回了句同喜。

衛彥：「何來同喜一說？」

衛成：「一則恭喜你成了一品大員的兒子，二則規矩上是嫡長子襲爵。」

衛彥：「三年後我就要憑本事當官了，爵位給弟弟……」

衛成看向剛從書房出來的二兒子，二兒子說：「是哥的就是哥的，我不佔這便宜。」

只能說幸好沒外人在，否則能噴死這兩個得了便宜還賣乖的。

不是人，真不是人。

這時候，衛成已經拿到皇上為他大叔公作的字畫，看大兒子回來，還小心拿出來給衛彥看了。那是很大一幅祝壽圖，畫的是仙翁捧桃，左右各有一簾字：

[瑤池果熟三千歲]

[海屋籌添九十春]

衛彥一番品鑑下來，肯定道：「皇上這書畫功力比爹可深厚太多了。」

衛煊那臉上明晃晃寫著一言難盡：「你拿咱爹跟皇上比，不是抬舉爹？」

這麼說好像也對。

皇上那是從小就跟名師大儒學的，不像自家父親，從村學到鎮學，能摸爬滾打出來全憑他自個兒能讀，先生不咋會教。

他早年還省，拿著筆墨紙都捨不得用，就折個小棍兒在地上比劃，那筆字靠著抄書練起來一些，後來在府學也下了苦功，但真正寫出感覺還是在上京之後，風骨這些是最近十來年練出來的。他這個情況，自然沒法同皇上作比，字尚且如此，別說畫了。

衛成又把字畫捲起來，裝回錦盒裡面，扣好，說：「大叔公收到應該挺高興吧。」

「肯定啊，這比給千兩銀子還痛快，銀子用完就沒，這個留著能當傳家寶的。」

「鄉下的太爺爺要真能滿上百歲就好了。」

「那是你太爺爺的兄長，該叫堂曾祖父。」

「那麼喊著不親熱！」

……

後來，拉著壽禮的馬車就顛簸著出了京城，一路朝南邊老家去了。京城這邊改收禮收禮，該宴客宴客，他們最後在四進院這邊熱熱鬧鬧的過了個年，又請人測過吉日，準備到三月裡搬，正好在會試開考的時候。

在那之前，九旬壽禮就先到了鄉下老家，進後山村是在一月尾，衛家管事親自來了，專程替主家送禮。馬車就停在村口，管事下車來，跟人打聽衛老爺子家住哪邊，他一路找過去，見著人先彎腰作揖，說明情況，請衛家來幾個人幫忙抬東西。

大叔公全家兒孫齊出動，跟著還去了些看熱鬧的，錦盒裝的御筆親題字畫卷軸被捧著走在最前面，後面跟著長長一串兒。

這個時候其實還沒到大叔公壽辰，但不打緊，管事眼看東西全運過來，都擺在院壩上，他就捧出禮單挨著讀了一遍，讀完將禮單送到壽星公手裡。而後又拿出信來，把京城那邊寫的信讀了一遍。讀完他親自取過皇上作的字畫，開錦盒給壽星公看。

大叔公熟門熟路拿柺杖敲了兒子一腿子：「還不打水來給我洗個手。」

他兒子跑的飛快，趕緊去打了水來，洗乾淨手之後，他們才退開了小心翼翼的將字畫展開。

「認字兒的來看看，這是啥？」

「是仙翁捧桃給太爺爺祝壽，看這上頭還有隻仙鶴，仙翁一定是騎仙鶴來的。還有這裡，寫著瑤池果熟三千歲，是說天上王母娘娘的仙桃三千年一熟，就是中間這個仙桃，太爺爺看到沒。」

「還有一句呢？」

「我看看，那也是祝您長壽的。」

「字兒那麼複雜你都看懂了？」

曾孫子嘿嘿笑道：「其實沒咋看懂，底下寫的不是九十春？那肯定是誇您高夀，不會是別的。」

「你倒狡猾！」

大叔公還在說曾孫子，給衛家送禮來的就幫著解釋道，說那是海屋籌添九十春，海屋籌添這說法出自蘇東坡，就是長壽的意思。

大傢伙兒還在那兒不得了不得了，說官老爺家的下人都這麼有文化。

「也就是認幾個字，至於這套說法是跟老爺撿的，我們老爺拿到祝壽圖後展開看過，解釋了這上下句的意思，我聽著就記住了。」

「三郎在信上說他又升官了？現在是尚書？」

管事答道：「是從一品吏部尚書，京城裡的天官老爺，厲害得很。」

「怎麼說？」

「我知道，這個我知道，吏部就是管那些官吏的是吧？」

「沒錯，吏部管天下官員的升降考課調動任命，四品以下吏部尚書就能拍板決定，說了准算，四品以上才需呈報皇上，請皇上覆審。所以說吏部尚書是天官老爺，也就是官老爺頭上的官老爺。」

後山村這些鄉親又開眼界了，逮著衛成好幾輪誇，誇完想起是三份禮單，其中兩長一短，衛成送來的東西最多，其次是衛大家，還有虎娃跟荷花的。

「他們三房都有了出息人，好，真好。二弟在底下看著不知道該多高興。」

管事的笑道：「出京之前聽夫人跟太夫人合計，說過年要祭祀祖先，將這光耀門楣的大事情告知衛家先輩。看時候，應該已經祭拜過了，跟著就要搬去新宅。老爺子您要是有機會能去京城看看多好，我們大人得了皇上賞賜的尚書府，是並三座的五進大宅院，東西還帶兩個園子，一刻鐘時間您繞著院牆走不完一圈。就連大門口掛那匾額，那字兒都是皇上親筆題的……」

管事的吹了個痛快，村裡人聽了個夠本，哪怕送回來這些全是給衛家老頭子，同他們丁點關係也無，他們有熱鬧瞧就高興。

吹完牛，那管事也沒立刻動身回京，還等了些天，等著吃了老爺子的九旬壽酒，又帶了幾個碗幾包糖幾壇酒還有些鄉下土產回去。

他還在回京路上，日子就晃晃悠悠到三月裡，京城貢院春闈開考，衛成一家喬遷新居。

姜蜜跟男人一道乘馬車過去的，到地方之後，她由衛成扶著下去就看到那陌生又熟悉的宅院。

這地方她十多年前來過，沒想到再來竟是進自個兒家門。姜蜜站在臺階下看了很久，她愣神的時候公婆已經先一步上去，男人等了會兒，看她還沒回神，就笑問道：「夫人看夠了嗎？時辰差不多，該進去了。」

-正文完-