她聲音婉轉清悅，嬌滴滴如黃鶯出谷。

萼姬和沃姬點頭作證：“錯不了，去年寧安伯的魏大公子送給姚黃娘子的，魏大公子善丹青，那日喝醉酒親自畫了花樣讓送到首飾鋪做的，長安城再找不出第二件了。”

藺承佑正要開腔，幾位吏員同假母從後院回來了。

“搜完了？”藺承佑問。

“搜完了。”吏員捧著一方紈帕匆匆走近，“步搖就收在姚黃娘子的鏡臺裡。”

“有勞了。”藺承佑對幾位吏員道，拿起那根步搖與畫上對比，確認是同一枚。

“你們猜青芝為贖回這根步搖花了多少錢。”藺承佑轉動著步搖，懶洋洋道，“足足一錠金。”

諸人驚詫變色，這可不是小數目。

“青芝完璧歸趙，把它放回了姚黃娘子的鏡臺裡，先不說她哪來的一錠金，就說她好不容易偷出來的東西，為何願意還回去？”

姚黃面色安恬：“世子令人搜查奴家的房間，原來是為了找這個？奴家連這枚步搖曾丟過都不知道，如何回答你這問題。”

藺承佑從案後起了身，悠然道：“賊偷了東西又還回去，只有兩種可能：一是自願；二是被迫。不論青芝是自願還是被迫，從她當掉此物到贖回來，短短几日一定發生了些不尋常之事，青芝和你達成了某種默契，她把東西還給你，而你幫她瞞下此事。”

姚黃用紈扇抵唇，輕聲笑道：“世子真會說笑。奴家與青芝素無交情，若非她墜井而亡，奴家至今記不住她的名字，這丫鬟瘋瘋癲癲的，偷了奴家的東西又贖回來，想是得知這步搖並非尋常的首飾，怕事發後會被活活打死，嚇得趕緊贖回也不奇怪。至於那一錠金，指不定她從哪裡偷來的。”

藺承佑負手仰頭想了想：“說得有點道理，光憑她偷了東西又還回去，的確證明不了什麼。所以我和嚴司直又去對面的果子行打聽近兩月都有誰買過櫻桃脯，店家說綵鳳樓有頭臉的娘子從不親自出來採買，想吃什麼只需讓人送張條子出來，他們自會裝裹好了送進樓。我和嚴司直讓店家把往日的採買單拿出來，發現你上月曾買過一大包櫻桃脯。”

姚黃吃吃輕笑：“奴家吃櫻桃脯怎麼了？這東西街衢巷陌到處都是，又不是隻有青芝能吃。”

“可是單子上列得明明白白，最近半年你只買過那一回櫻桃脯。”

姚黃氣定神閒：“回世子的話，奴家雖不大喜歡吃甜食，但奴家處常有客人來訪，想是哪位公子想吃櫻桃脯，奴家臨時讓人去買的。都上月的事了，奴家哪還想得起來。”

“不妨事。”藺承佑耐心地抄起案上的一本帳冊，“你想不起來，我們幫你想，你買櫻桃脯是上月初二，巧在青芝正是這一日贖回了你的步搖，從那日你們賀老闆的帳冊來看，你那日稱病在房，並未款待客人，我倒想問問，你那一大包櫻桃脯是買給誰吃的？”

姚黃以手抵額思忖了片刻，忽然點點頭道：“奴家想起來了，那日我在病中，不知為何突然想吃櫻桃脯。病中之人口味刁鑽，從前嫌棄的東西，指不定一下子饞得不得了，記得當日奴家買回來吃了一多半，連晚飯都沒吃。”

滕玉意旁觀到現在，早已是疑團滿腹，姚黃油鹽不進，想是吃定藺承佑拿不出確鑿的證據，而光憑藺承佑查到的這幾點，的確無法證實姚黃曾收買過青芝。

青芝已經死了，再這樣不痛不癢地問下去，只會促使姚黃把自己的說辭修補得天衣無縫。

滕玉意眼梢瞟了下，藺承佑做慣了貓，為何今日會被老鼠唬住。

藺承佑嘖了一聲：“虧我以為你感激青芝還簪之舉特買了她愛吃的櫻桃脯。照這麼說，青芝不但什麼好處都沒撈到，還賠了一錠金進去。她如果是痴兒，這麼做倒也不奇怪，可是從我們查了這幾日來看，青芝非但不痴，還是個極有成算之人。”

他頓了頓，開啟條案上的卷宗：“那日青芝出事，我們曾把樓中人挨個叫去問話，提到青芝時個個說辭不同，但有些說法大致是一致的。

“第一、青芝雖然又懶又饞，但手腳麻利，凡是推託不得的活計，她能很快乾完，從這一點看來，青芝並不痴傻。

“第二、她近來似乎闊綽了不少，而且是在葛巾娘子出事前就闊起來了，不但上月起就不再偷東西去寄附鋪，還經常買酒食來吃——但青芝並未結識新朋友，這錢來路不明。

“第三、青芝常說自己還有一個姐姐，因為當初被賣到不同的人牙子手中，就此失散了。青芝很在意這個姐姐的下落，平日總唸叨此事。”

沃姬揉了揉蓬亂的髮鬢：“世子殿下，奴家常說青芝煳塗，這話還沒冤枉她，青芝哪來的姐姐，有也只有一個死鬼妹妹。奴家當年從人牙子手中買下青芝時她才七歲，身契上寫得明明白白，她是滎陽人，因阿爺獲罪被罰入罪籍，底下只有一個妹妹，出事的時候她妹妹早跟阿孃一道病死了。”

藺承佑：“她何止說自己有個親姐姐，還說自己跟前店主的小妾是同鄉，那小妾姓容，是越州人士，滎陽與越州相去何止千里。”

“這瘋婢。”眾人竊竊私語，“平日就有些顛三倒四的，這話更是瘋得沒邊。世子殿下，這婢子性情古怪，她的話作不得真的。”