眼下只能先看李淮固怎麼選了。

李淮固懇切開了腔：“能得皇后賜物，是臣女一生之幸，容臣女斗膽一言，玉顏丹僅此一瓶，杜娘子與滕娘子又是姐妹，滕娘子臉上生了風疹，比臣女更需要這瓶靈藥。”

皇后頷首，李娘子體格纖弱，縱算得了千里名駒也只能轉贈父兄，原以為她更想要玉顏丹，想不到她主動將藥讓出。

“杜娘子，你以為如何。”

杜庭蘭只當妹妹想要玉顏丹，李淮固這話正合她心意，便也說：“一切全聽皇后殿下安排。”

藺承佑心裡好不奇怪，原以為滕玉意得了玉顏丹會藏不住喜色，可她眼中竟平靜無波。

怪了，難道她不想要玉顏丹，而是瞧上了那匹小紅馬？

那馬兒剛從大宛國而來，日行千里不在話下，他雖見慣了名駒，卻也是頭一次見到這等體格玲瓏的千里馬，滕玉意性子與尋常小娘子不同，一眼瞧上倒也不稀奇。

皇后扭頭問藺承佑等人：“你們幾個以為如何？”

藺承佑笑著開了腔：“伯母，觀裡還有一瓶雪蓮丹，珍異不在玉顏丹之下。”

皇后微露笑意，這孩子聰明到骨子裡去了，既是皇室賜物，拆開賞賜顯得何其局氣，有了雪蓮丹就好說了，只需再添一匹好馬就成了。

淳安郡王閒閒擱下茶盞：“皇嫂，南詔國為了給國丈賀壽獻了一批好馬，現養在馬廄中，為弟稍後去找顧憲，請他再挑一匹體格嬌小些的。”

皇后暗暗點頭，南詔國太子也是挑馬的箇中好手，這下好了，杜娘子和李娘子依然是各人一套賞賜。

“那就有勞敏郎了。”

淳安郡王垂眸欠身。

眾人益發稱羨。

皇后笑著說：“你們可聽見了？玉顏丹給杜娘子，雪蓮丹給李娘子，至於兩匹馬兒，岸邊那匹小紅馬給李娘子，回頭南詔國挑的那匹就給杜娘子。”

李淮固和杜庭蘭出席謝恩。

皇后把第二檔和第三檔的珍寶分別賞給鄭霜銀等人，便令散席了。

路過岸邊時，滕玉意眼巴巴望著宮人們把馬兒牽走，枉她花了這麼多心思，這可愛的小紅馬還是歸別人了。

***

次日用過早膳，杜夫人帶杜庭蘭和滕玉意收拾好行裝出來，路上遇見李淮固母女，兩家人便結伴出了月明樓。

山莊門口車馬駢闐，絡繹有各府的犢車出來。

東側的角門上，有幾名身著黃裳的小宮人領著兩匹馬兒靜候新主人，一匹馬兒鬃毛紅如烈焰，正是昨晚那匹小紅馬。另一匹身如紫緞，神駿不在那匹紅馬之下。

滕玉意透過帷帽觀賞兩匹名駒，看來紫馬是昨晚淳安郡王和南詔國太子選的另一匹千里馬了。

雖有這出色的紫馬相稱，她依舊覺得紅馬更漂亮，而且紅馬性子似乎更歡騰，站在人前神氣活現的，看樣子藺承佑當初似乎很愛惜此馬，連馬鞍都與眾不同，白玉鞍配墨色錦韉，在日頭下格外耀眼。

滕玉意悵然嘆氣，名鞍好找，名馬卻不好尋，就算讓程伯親自去挑買，也未必能尋到品相接近的了。

宮人牽著兩匹馬過來，欣然說：“兩位小娘子領賞吧。”

李杜兩家的長輩就要扣頭謝恩，宮人忙說：“皇后殿下早有吩咐，不必跪恩了，殿下還說，若是兩位娘子身子怯弱不敢騎馬，大可以轉贈父兄，無需有所顧慮，只要物盡其用就好。”

“這紅馬賞李娘子的，這紫馬是賞杜娘子的。”另一位宮人笑眯眯分發韁繩。

李淮固似乎為了表示對皇后賜物的尊重，親手去接紅馬的韁繩，不料一下子，那紅馬竟掙脫了韁繩，踢踏踢踏朝杜庭蘭和滕玉意走來。

李淮固怔在了原地。

宮人一驚之下，趕忙去拖拽馬兒的韁繩，小紅馬卻自顧自繞著杜庭蘭和滕玉意踱來踱去，看著慢慢悠悠的，卻怎麼也逮不住。

滕玉意起先只當小紅馬調皮，越看越覺得不像，馬兒看上去是繞著她和姐妹走，鼻頭卻一直對準她，又是聞又是打噴嚏，活像她身上藏著什麼美味似的。

這時帝后的御輦從正門出來，太子和藺承佑騎馬隨侍左右。

眾王公扭頭瞧見東側門的情形，又好笑又驚訝：“這小紅馬好有脾氣。”

宮人們唯恐驚到帝后的御輦，不得已上前稟奏：“這馬兒突然發起倔來……死活牽不動，可要奴婢們多叫幾個人把這馬綁到李府去？”

聖人在車中問：“這是阿大的那匹赤焰騅？”

皇后無奈地說：“可不是，簡直跟它原來的主人一樣調皮。本來要賜給李光遠的女兒的，這該讓李家多下不來臺。阿大，你養過它，你說怎麼辦。”

藺承佑在馬上笑說：“冤枉，這馬在侄兒手裡的時候可聽話得很，侄兒過去問問它怎麼回事。”

他翻身下馬，很快走到李杜兩家面前，兩家人紛紛行禮：“世子殿下。”

藺承佑點了點頭，口中唿哨一聲，小紅馬就歡快地朝他跑來。

藺承佑摸摸小紅馬的鬃毛：“個頭不見長，脾氣倒是一天比一天大了。走吧，去你該去的地方。”

說著拽過韁繩，親自牽馬朝李淮固走去。