父女倆就這樣鬧得不歡而散，滕玉意本以為這事算徹底擱置了，誰知過了沒多久，皇后突然召見她。

滕玉意心下惴惴，依照服制裝扮了，到了大明宮後，在丹墀前候命。

那時已入了冬，長安迎來第一場雪。

朔風漸起，細雪翻卷著飄到廊廡下，她腳上穿著赤紅鹿麂長靿靴，才站了一小會就覺得腳趾冰冷。

幸而皇后沒讓她等多久，宮人出來領她入內。

大殿生著火，清幽暖香撲面而來。暖閣裡鶯聲燕語，有許多小輩在陪皇后說話。

“這麼說，阿大哥哥同意這門親事了？”

“怎麼會，承佑只是答應見見這位上州別駕的許娘子。聽說許娘子小時候常住揚州，有一回來長安赴宴，無意中救過承佑一命，她小名就叫阿孤。承佑找了那女娃娃許多年，一時找到了，難免有些好奇。”

滕玉意腦中像琴絃被撥動，錚然響了一下。

世上竟有這麼巧的事。阿孃剛去世那段時間，她覺得自己孤苦伶仃，也曾自稱過“阿孤”。

而且，她小時候同阿爺回長安。那陣子阿孃剛病逝，她整日鬱鬱寡歡，有一回阿爺不在家，管事帶她去赴宴，她回來後就染了風寒，高熱不退，病了足足兩個月。

期間偶爾醒來，也只記得阿爺那雙佈滿血絲的雙眼，等她病好得差不多，阿爺就帶她回了揚州，當時在長安的那些事，她一件都想不起來了。

不過她們說的許娘子，她倒有些印象，前陣子玉真女觀的賞花宴上，她見過許娘子一次。

許娘子相貌並不出眾，但因白皙纖弱，自有一股安然恬美的氣度，當時藺承佑揹著弓箭從花園中路過，許娘子曾注目他許久，事後許娘子有意無意打聽藺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾聽見幾句。

滕玉意正想著，宮人就報：“娘娘，滕娘子來了。”

殿裡安靜下來，數十道目光落到她身上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：“臣女滕氏，參見皇后。”

皇后的聲音平和：“你們先下去，本宮跟滕娘子說說話。”

屏退眾人後，皇后喚她近前：“好孩子，過來讓我瞧瞧。”

滕玉意應聲而起，腳下每一步都邁得小心翼翼。

皇后笑容親切，握著滕玉意的手說：“本宮當年見過你阿孃一面，你阿孃已是難得的美人，沒想到你比你阿孃更出色。本宮也不繞彎子了，今日召你來，是聽說你阿爺近日想替你議親，你卻說你要自己挑選郎君，還說‘我的夫君，一生只我一人，事事以我為重’？”

滕玉意背後一涼，這話是她賭氣時說的，沒想到傳到了皇后耳朵裡。看來太子要選妃之事已經迫在眉睫了，她決意回絕此事，不知會不會惹惱皇后。

不過皇后這樣單刀直入，倒比虛與委蛇來得好，她只好如實道：“不敢欺瞞娘娘，臣女的確說過這話，憨鈍愚昧之言，讓娘娘見笑了。”

皇后笑道：“你阿爺也是這樣回絕聖人的，答得理直氣壯，朝內外早就傳開了。”

滕玉意一愣，原來阿爺早就替她表明態度了，她赧然道：“這話是臣女與阿爺閒聊時說的，臣女年幼淺薄，說話口無遮攔，還望娘娘莫要怪責。”

皇后道：“你父女在家中閒談，說話全憑本心，我聽了只覺得有趣，怎會降罪於你。今日把你喚來，是想當面再問一回，你不許郎君納妾，這主張不曾變過吧。”

皇后說這話的時候，聲量略提高了些，滕玉意心下納罕，殿內只她二人，這麼揚聲說話，像要說給第三人聽似的。

她目光稍稍移動，瞥見右側一扇黑漆描金的六曲屏風底下，藏著一角黑色的物事，意識到那是男子的烏皮六縫靴，慌忙移開視線。

不知那是何人，能公然在皇后的寢宮出入，想來不是聖人便是某位皇子。

皇後半晌未等來滕玉意的回答，以為她害怕，寬慰道：“你在本宮面前不必拘束，有什麼話直說便是。”

滕玉意紅著臉道：“回娘娘的話，不曾變過。”

皇后笑得意味深長，柔聲道：“把你召來說了這半天話，你也該冷了，喝杯熱酒暖暖身子，回罷。”

賞了滕玉意一個香囊，讓宮人領她出去。

滕玉意回到府中，越想越覺得此事古怪，傍晚父親回到府中，讓程伯喚她去書房。

“把你今日在宮中的事細細說與阿爺聽。”

滕玉意也知此事重大，便將白日的事一五一十說了。

滕紹靜靜聽著，臉上喜怒不辯：“阿爺且問你，如果聖人早就定下皇子不得納娶側妃的規矩，你仍執意不嫁宗室嗎？”

滕玉意奇道：“皇子怎會不納側妃？為了傳祚無絕，開朝便有一正四側的規矩。”

滕紹道：“你別忘了，聖人就是現成的例子，聖人因為亡母的不幸遭遇，曾立誓不擴充內宮。”

滕玉意一怔，難怪今日皇后的笑容那般耐人尋味，聖人就不曾納娶過嬪妃，聽說聖人是先帝的長子，因先帝側妃奪寵被害得流落民間，後經清虛子道長撫養成人，幾經波折才認祖歸宗。

聖人與皇后相識於微時，兩人相濡以沫，自從繼承大統，聖人多年來的確只愛皇后一人。