很長一段時日，滕元皓和兩個兒子都處於訊息封閉狀態，直到有一日，他們從城外叛軍將領的口中知道，關隴等地相繼失守，朝廷分崩離析，百官倉皇逃命，沒人顧得上位於中原一隅的南陽城。

聽到這訊息，滕元皓雖然悲憤莫名，卻沒有絕望。

他相信，只要堅持下去，他和他的部隊總會等來支援的。

抱著這樣的信念，滕元皓繼續死守南陽。

為了攻下南陽，叛軍相繼調換了三名統帥，十來萬叛軍前仆後繼，最後竟折損了一大半。

相應地，滕元皓和城中將士也付出了慘痛的代價。

在這場曠日持久的作戰中，南陽的三萬精兵良將，折損得只剩下數千人。

關鍵是，城中的糧食也吃得一粒都不剩了。

到了這當口，城外的叛軍們反倒不再焦躁，因為他們知道，南陽城已經陷入絕境，他們要做的，就是等滕元皓和其部下耗盡最後一絲力氣。

就在這時候，滕元皓派出去的一支敢死隊冒死殺回城中，併為滕元皓帶來了一個振奮人心的訊息，附近的州縣來了兩支軍馬，一支是朝廷新派任的河南節度使劉覺，一支是前來支援河南的老將秦豐寸。

劉覺已經到譙郡附近了，聽說秦豐寸也在趕來的途中，敢死隊已經向對方求援，相信不出半月就會來援軍前來營救的。

滕元皓和將士們備受鼓舞。

南陽城外的敵軍或許也怕夜長夢多，開始發動勐攻。

滕元皓和將士們抱著援軍馬上會趕來的信念，表現得比之前更加曉勇。

在守城將領們的殊死抵抗下，敵軍又一次被擊退。

但南陽城的將士卻沒有獲勝的欣喜感，三萬石糧食只堅持了四個月，早在幾日前他們就找不到充飢之物了，城中的老鼠麻雀等活物被他們盡數吃光，連樹葉和野草也拔得一乾二淨，有的將士為了果腹，甚至挖土來吃。

滕元皓望著面黃肌瘦的將士們，心中油煎火燎，這樣下去，不出兩日南陽必定告破，那麼他們此前所付出的種種努力，全都會化為烏有。

但所有人都知道，南陽城絕不能失守。

叛軍們眼饞的不是南陽城，而是南陽城後方的江南財賦重鎮，敵方的鐵蹄已經踏遍了北地和關中，假如被他們拿下江南，意味著他們將得到大筆糧餉和數不盡的財寶。

那一刻，江山社稷將正式改換門庭。朝廷的援軍已到達了鄰郡，只要再堅持些時日就好了，但將士們都已餓得拿不動兵器，如何堅持下去？

思索間，滕元皓遲緩地將目光投向街巷中一位病弱的老人，城中囤糧不足，每人分到的糧食有限，不久之前，他還曾將自己的糧食主動分給這位老人，但眼下——

老人病入膏肓，本就活不了幾日了。

滕元皓內心劇烈掙扎著，猶豫了許久，終於緩緩下了城池，走到老人身邊。

滕元皓回來的時候，臉上還沾著老人的血，他的腦海中，滿是老人從驚訝到恐懼，繼而變為怨毒的眼神。

那目光像一支毒箭，深深扎中了他的心。

滕元皓木然告訴自己，以那些胡叛的慣有作風，南陽失守的那一日，江南諸鎮的百姓會面臨滅頂之災，到時候死的不僅是南陽城中的這些將士和百姓，而是數十萬百姓。老人、女人、孩子，健壯的，年幼的……

那將是一場巨大的浩劫。

只有這樣想，滕元皓心裡才能好過點。

但他萬萬沒想到的是，戰士們早已餓綠了眼睛，這種事只要開了頭，就再也收不住了……

就這樣，南陽城又苦苦支撐了兩個月，滕元皓等人心中的信念，就是劉覺和秦豐寸一定會前來支援他們。

但直到兩個月後，劉覺和秦豐村都沒派出一支援兵，滕元皓回想上回死士所說的話，朝廷指派了兩位節度使，分別由兩位宰相推薦，一個在河這頭，另一個在河那邊。或許兩人都忙著奪回洛陽，並不想分兵給南陽，尤其是守在南陽城外的叛軍足有十萬之眾，要馳援就得抽調大批兵馬。

軍士們聽到這訊息，心底的信念終於開始動搖。

江山社稷已經瀕臨絕境，這幾個朝廷派來的將領還忙著打自己的算盤。

滕元皓卻鼓舞士兵們說，即便是為了守住江南門戶，劉覺和秦豐寸也不會坐視南陽危亡的。劉覺或許正全力攻打洛陽，秦豐寸興許剛到臨郡。

但南陽城已經又苦苦支撐了兩月，將士們又一次開始忍飢挨餓，眼看城破在即，滕元皓為了向距離南陽最近的秦豐寸求援，連夜派鄔震霄帶領數十名騎兵拼死突出重圍。

但是這一去，鄔震霄就沒有再返回。

城破的那一刻，滕元皓頂天立地毫無懼色，將士們卻痛哭不已，並非怕，而是恨。滕將軍鐵骨錚錚，守城這半年，以卓絕的智慧和可敬的堅韌帶領他們無數次擊退敵軍，哪怕朝廷派來一支援軍，哪怕那隻援軍只有數千之眾，他們也不會一步步走向絕境。

直到被敵軍砍下頭顱，滕元皓仍凝視著長安城的方向，像在拷問，又像在沉思，但目光中的那份堅定，從頭到尾沒動搖過。

回憶完這段往事，滕紹已是雙眼猩紅。

藺承佑的心情跟面色一樣沉重，南陽之戰的真相除了殘忍，還透著無限辛酸。