太子笑了起來：“阿大你聽聽，阿芝說話的語氣跟你越發像了。”

藺承佑笑道；“不敢比不敢比，她可比我難纏多了。”

“阿芝，這地方風太大，有什麼想知道的，到旁處去問。”

阿芝道：“哥要是不肯告訴我，我就在這兒想一夜。”

藺承佑笑道：“好，我馬上回衙門，你好好在這待著，就當面壁思過了！”

阿芝大哭起來，藺承佑腳步一頓，像是把妹妹抱了起來：“怕了你了，你別哭了啊，再哭哥真走了。”

太子忙解圍：“我替你拷問你哥，別在此處逗留了，當心著涼。”

就聽阿芝說：“嬸孃說跟什麼布偶有關，可是布偶都長一個樣，怎能靠這個認人嘛。哥哥，你快告訴我好不好。”

藺承佑道：“你看你哭的這個醜樣子，先回寢處，哥告訴你。”

阿芝喜出望外：“今天我倒是見到一個奇奇怪怪的布偶，那人也在揚州住過，不過她不叫阿孤。”

藺承佑長長哦了一聲：“那人知道你是我嫡親妹子，偏巧讓你看到布偶，還知道什麼阿孤不阿孤，主動說自己不叫這個名字。這種路數我見多了，最近頭都有點大了。”

滕玉意在門後聽得火大，這跟她有什麼關係？

太子耐心對阿芝道：“不怪你哥哥心煩，最近朝官更迭，多少外地官員來京師述職，阿爺和阿孃疼愛你哥哥，這是滿朝官員都知道的事。要是讓阿爺知道某位官員的女兒救過你哥，定會對那人青眼有加，如此一來，守選期間也算多了份倚仗，所以最近不少人自稱阿孤，還託朝臣傳話到宮裡……”

他們的話聲越來越小。

滕玉意又在房中等了一會，直到外頭重歸寂靜才閃身出來。

出了玄圃閣，春絨和碧螺還在外頭苦等，兩人鼻頭通紅，顯然凍得不輕，主僕三人回到寢處歇下，當夜無話。

接下來兩日，滕玉意每日都隨皇后禮佛，一切都如前，只是昌宜和阿芝像被嚴加管束起來了，未再四處熘達。

這樣過了三日，第四日便該出寺了，拂曉的時候，滕玉意還在酣睡，夢中突然有人推搡她。

她迷煳睜開眼睛，對上春絨和碧螺驚惶的臉。

“娘子，快醒醒！”

滕玉意睡意頓消，這兩個丫鬟跟在她身邊多年，歷來心細沉穩，這樣失態，不知出了什麼事，她勐地爬起來：“怎麼了？”

兩人泣不成聲：“老爺出事了。”

滕玉意怔住了。

碧螺驚懼不安：“老爺今日上朝的時候，在嘉福門被一夥逆首伏擊，程伯剛才趕來送信，連皇后都驚動了。”

滕玉意心口急跳，怔忪間被人攙扶起來，才發現手腳麻木得像木頭。

她推開二人，低頭胡亂趿鞋：“多半聽錯了，我要當面問程伯。不，阿爺還在西營，我直接去西營找阿爺。”

春絨和碧螺哆哆嗦嗦服侍滕玉意穿衣。主僕三人拾掇好出門，天色將明未明，雪花絮絮地飄，天地間有種迷濛空寂之感。

滕玉意嗆了一口冷風才意識到自己忘了穿大氅，然而顧不得了，倉皇間跑到院門口，迎面撞見一行人。

當先那人鈿釵禮衣，正是皇后，身後眾內侍啞然相隨，隱約有些不安之色。

皇后望見滕玉意，快步迎過來：“滕娘子。”

滕玉意背後冒出強烈的不祥之感，勉強維持禮數：“見過皇后……”

皇后挽住滕玉意的胳膊：“不必，快起來。”

皇后的手比滕玉意的還要冷，沉聲道：“犢車已備好了，你阿爺人在左領軍衛，聖人把宮中奉御全都派過去了，正在全力救治。孩子，莫怕，你阿爺赤心報國，定會逢凶化吉的。”

滕玉意顫聲道：“阿爺究竟出了何事？”

皇后默了默，解下身上那襲雪白的狐裘繫到滕玉意身上：“那幫賊子上回刺殺幾位官吏不成，便將目標放到滕將軍身上，應是蓄謀已久，連滕將軍這樣的身手都……”

皇后見過大風大浪，態度和語調都遠不及平日沉穩，可見此次針對朝臣的刺殺，幾乎震動了整個朝野。

滕玉意止不住顫慄，懸著心往外走，皇后滿心憂憤，親自將滕玉意送出內苑才留步。

程伯滿身是血，一見滕玉意出來便噗通跪下。他這一跪，滕府的眾多護衛連同端福在內，全都跪地不起。

“小人該死，等小人趕到的時候，老爺已受了重傷。”程伯涕泗橫流。

滕玉意麻木上前攙扶：“路上將今日發生的事，一五一十告訴我。”

滕玉意上了犢車，程伯等人策馬相隨：“這幾日前方軍情告急，長安也不太平，老爺出入的時候特地添了一隊親衛，在西營整飭完軍務，明日便要出征了。早上老爺帶著親衛路過嘉福門，周遭忽然起了大霧，那霧邪門得很，聞久了頭暈。當時老爺在霧中說：當心埋伏。剛說完這話，就從四面八方殺出來一堆刺客。

“巡街的武侯聽到動靜趕到時，大部分親衛當場被殺，只有一個僥倖未死，那人被救後也只剩一口氣，死前說刺客當中有人懂邪術，明明在霧裡聽到刀劍聲，但連躲都無處躲。老爺武力高強，殺死了大半刺客，最後仍不免受了重傷，現在胸腹等處的傷口流血不斷，奉御正在想辦法止血。”