抱珠懼怕地看了看窗外：“奴家聽幾位假母說，綵鳳樓的前身，也就是那家彩帛行的店主夫婦，死得好像不太對勁，自他們死後這地方就不太平。”

絕聖詫異：“倘或覺得店主夫婦死得不對勁，為何不報官？”

卷兒梨道：“店裡的夥計報過官，但店主死的那晚，恰好有幾位醫官在幫著施針。醫官們幫店主診病有些時日了，死因並無可疑。至於店主夫人，則是在店主病死後第三日自縊死的。死前不但留了一封信，還將值錢的首飾分贈給了寺廟，這些寺廟都是長安城有名的古剎，絕不可能與店主夫人的死有關，所以雖然萬年縣的法曹來看過，但也沒下文了。”

“既是這樣，為何還說他們死得不對勁？”

卷兒梨和抱珠與尋常賤籍女子不同，自小被逼著認字學藝，敘起事來措辭不俗，口齒也清晰。

抱珠瑟縮了一下，硬著頭皮說：“我聽假母說，彩帛行一向只進昂貴絹彩，只要是南曲的名妓，大多光顧過彩帛行。店主年方四十，體格比常人強健，原本窮苦無依，起家全靠妻子當年的陪嫁，這些年雖然發達了，仍改不了畏妻的毛病。

“夫婦倆成親十四年，夫人一無所出，店主好說歹說，終於說動夫人同意納妾，患病前不久，他剛從越州買來一個貌美侍妾，夫人面上依從，背地裡經常打罵美妾，有一回店主帶著店裡的夥計去外埠進貨，夫人變本加厲折磨美妾，妾不堪受辱，偷偷跳井死了。死的那日店主正好從外地回來，聽聞妾的死訊，店主急怒攻心昏過去了，醒來就開始頭痛，說看到美妾在庭院裡徘徊，嚇得整夜不能安睡。

“店主夫人性情跋扈，當即衝到院子裡大罵，說賤婢生前狐媚害人，死後還敢興風作浪，因為罵得太大聲，鄰近好些人聽見了。過不久店主夫人又到附近的慶國寺請了符貼到院子裡，之後就太平了，但店主的病卻時好時壞，請了好些醫官來看，都說是頭風。就這麼病了幾個月，某一日終於不行了。

“店主夫人的死就更古怪了，凡是平康坊有資歷的假母，幾乎都跟這位娘子打過交道，都說其人慳吝異常，縱算死了也會把財貨帶進棺材裡，因為太過薄情，店主夫人早就跟三親六故斷絕了往來。她自縊也就罷了，怎捨得把珠寶首飾贈給寺廟。最嚇人的是她死前寫的那封信……”

滕玉意忙問：“信上寫的什麼？”

抱珠益發懼怕，求助般看向卷兒梨，卷兒梨打了個冷顫，結結巴巴說：

“那封信密密麻麻寫著同一句話：我本狗彘，不配苟活；我本狗彘，不配苟活……”

車內彷彿刮過一陣冷風，滕玉意自認膽子不小，後背仍不禁冒出森森涼意。

絕聖清清嗓子道：“聽說去像厲鬼復仇，使了障眼法迷惑店主夫人，先誘其寫下罪己書，再令其自縊，論理這樣的邪物尚未成氣候，或是超度或是收服，總歸不會長久作亂，後來這地方有沒人來做過法事？”

“法曹查了一陣，確定店主夫婦並非外人所害，便告結案了。因為店主夫婦並無子嗣，官中只好將鋪子掛出去售賣。但是自那之後，樓內總有異響，左右鄰里聽了害怕，湊錢請了慶國寺的大和尚來看，大和尚說店內的確有些冤祟，做幾場法事就好了。做完法事那些日子，聽說店裡清靜了不少，但每回有人來相看鋪子，就會在樓裡看見不乾淨的東西，之後過了整整半年，店鋪始終未能盤出去。”

滕玉意道：“洛陽來的這位新店主為何肯盤下鋪子？”

抱珠看了看卷兒梨，問道：“那日你不是聽到了原委麼，假母怎麼說的。”

卷兒梨回想著當日情形，重新開了腔：“新店主來的那日，找了一位很厲害的術士幫著相看，那術士說此地中凹外突，天然便是坎井之勢，這樣的寶地最適合做陰人生意，前面做婦人們的彩帛生意可以日進斗金，新店要開妓館，自然也會名噪一時。雖說樓裡有些不乾淨的東西，但不是沒法子破解，只需塑一尊蓮花淨童寶像鎮在後院，便可無虞了。”

滕玉意頷首：“看來你們新店主依言做了，綵鳳樓開張後也的確生意日隆，後來又發生了什麼，術士的法子不管用麼？”

“其實怪事就沒斷過，但生意卻出乎意料的好，我們店主一來捨不得每日的大筆進帳，二來怕請人作法會影響買賣，因此一味瞞著。”

說到這，卷兒梨和抱珠互相挨近，有些慄慄危懼的情態：“大概三個月前，就在綵鳳樓開張不久，有位洪州來的客人來店裡尋樂，喝醉了宿在一位叫軟紅的娘子房中，睡到半夜的時候，客人聽到房門外有腳步聲，本以為是哪位醉鬼，結果那腳步聲踟躕不去，客人聽了心煩，要那人快滾，但是那外頭的人卻說：奴家是軟紅，外頭好冷，郎君快讓奴家進來。”

“那女子的聲音跟軟紅一模一樣，客人信以為真，迷迷煳煳起了身，誰知往胡床裡一看，軟紅裹著衾被睡得正香，他一下子就醒了酒，推搡軟紅讓其醒來，但軟紅怎麼也叫不醒。

“那排寢房在後院的西北角，周遭本來就僻靜，何況又是深夜了，那女子一個勁地叩門，為何沒驚動旁人？客人越思量越懼怕，哆哆嗦嗦罵道：‘快滾！你不是軟紅，少在這裝神弄鬼，再敢作怪，我定叫你假母重重責罰你！’