許芳菲點頭。

“現在馬上打給楊露。”喬慧蘭盯著女兒，態度前所未有的強硬，“開擴音。”

許芳菲一切照做。

從通訊錄裡找到楊露的手機號，摁下撥號鍵。

嘟嘟幾聲之後，接通。一個清脆悅耳的聲音從聽筒內響起，回道：“喂許芳菲，怎麼啦？”

天曉得，此時許芳菲冷汗涔涔，攥手機的十指收緊，用力到骨節都泛起青白。但她強自鎮定，硬著頭皮用最隨意的口吻，說：“楊露，我今天晚上去你家寫作業，手機沒電沒接到我媽電話。現在我剛到家，我媽不放心，非讓我打電話給你求證。你快幫我說說。”

電話那頭的楊露明顯愣了下。好在，一向古靈精怪的女孩很快反應過來。

楊露說：“你當然是在我家寫作業呀。”

許芳菲看了喬慧蘭一眼。

喬慧蘭怔住，旋即臉色微赧，看著又像尷尬不好意思，又有點像愧疚。

“謝謝你。沒別的事了，再見。”許芳菲將電話結束通話，又朝喬慧蘭柔聲道，“媽，你現在相信我沒出什麼意外了吧？”

喬慧蘭靜默片刻，深深嘆了口氣，眼神裡多出絲歉意和鬆緩，說道：“對不起，媽媽不該懷疑你撒謊。”

許芳菲撒嬌地抱住喬慧蘭，甜甜一笑：“我知道，你不是不信任我，只是擔心我。”

“你知道就好。”喬慧蘭輕輕拍著閨女的胳膊，長嘆處一口氣，“你這孩子，打小就懂事得讓我心疼。我怕你受了欺負跟委屈，瞞著不往家裡說。”

“怎麼會呢。”許芳菲心裡酸澀，臉上笑容卻更燦爛兩分，伸手將腦袋靠在喬慧蘭的肩膀上，膩膩歪歪：“我明明好好的，能受什麼欺負。你別胡思亂想自己嚇自己。”

喬慧蘭眼眶微紅，扯了張紙巾隨手擤鼻涕，低嘆一口氣，說：“這些年，凌城表面上看著是一片太平，創文明樹新風，還申請上了旅遊城市，只有咱們本地人知道內裡還是老樣子。國門一腳踏過去，人鬼不分。太亂了。”

“當初你爸還在的時候，我們一直盤算著要好好掙錢，去省城買房，讓你去省城念高中，給你更好的教育和生活環境，只可惜……”想起過世的丈夫，豆大的淚珠便從喬慧蘭眼眶裡滾落，“是媽媽沒本事，是我沒本事。”

許芳菲喉嚨裡像吞進一枚苦杏仁，梗澀酸楚。她把喬慧蘭用力抱進懷裡，“胡說，你是世界上最好的媽媽。”

喬慧蘭腦袋靠在女兒額側，手拍著小丫頭的手背，破涕為笑，“現在你大了，慢慢的，一切也就都好了。”

“嗯。”

安撫完喬慧蘭，許芳菲回到臥室，背抵房門長長地唿出一口氣來，仍覺幾分後怕。

就在這時，手機再次嗡嗡震動起來。

許芳菲看清來電顯示，走到離臥室門最遠的角落處，接起電話，捂嘴壓低聲：“喂。”

“到底怎麼回事？”楊露的聲音也壓得很低，焦灼忐忑，“許芳菲，你老實交代。你晚上幹什麼去了？”

許芳菲不想讓好友擔心，輕描淡寫道：“和朋友去玩了會兒，沒注意時間。”

“什麼朋友？你沒出什麼事吧？”

“當然沒有。”

“那就好那就好。”楊露緊繃著的神經放鬆下來，“下次再要我幫你打掩護，你記得提前說一聲，臨時找我救場，要是我反應慢點兒你不就完了？”

許芳菲抱歉地支吾：“這次是我不好。以後不會了，謝謝你。”

“咱倆這關係，說謝謝就見外了哈。”楊露道，“好了不跟你說了，我又新開了一局遊戲。明天見面聊。”

“好。”

正要掛電話，對面的楊露忽然又驚乍乍地叫了聲：“等等！”

許芳菲狐疑，重新把手機貼近耳朵：“怎麼啦？”

楊露說：“我聽鵬宇說，班主任今天讓他影印了幾十份問卷調查表，說是準備明天讓大傢伙填。你猜是什麼調查？”

許芳菲：“不知道。”

楊露：“是‘理想大學調查表’。”

許芳菲：“哦哦。”

“欸，說真的我挺好奇。”楊露打探，“許芳菲，你成績這麼好，以後準備報哪個大學呀？”

許芳菲垂眸，認真思考了會兒，搖搖腦袋，“我暫時沒有明晰的想法。”

“好吧。”

又隨口閒聊了兩句，她們結束了通話。

*

理想的大學？

直到第二天來到學校，許芳菲拿到了前排傳下來的調查表，她腦子裡都還在思考這個深奧的標題。

在過去的許多年中，許芳菲很少暢想自己的未來。她的人生目標，既清晰又迷茫，清晰的是，她要努力唸書，考上大學，參加工作，努力讓媽媽和外公過上好日子。

迷茫的是，她對此並沒有一份確切的規劃。

之前大伯母說軍校學費全免，可以大大減輕她家裡的負擔和壓力，她產生了報考軍校的念頭。但後來，鄭西野又告誡她，在真正搞清楚“穿上軍裝意味著什麼”之前，不要輕易做決定……

這時，講臺上的班主任拿教鞭敲了敲黑板，說道：“同學們，你們已經是高三學生了，這份調查表，我希望你們認真填寫，認真對待。給自己設立一個明確的奮鬥目標及方向。”

“老師，給點時間自由討論吧，我們也想聽聽其他同學的想法和建議啊！”