朱成毓來到廊廡下立定，還是那副灼灼如玉的姿態，朝他回了一禮，“阿翁。”

劉珍哽咽不已，連連搖頭，避開不受他的禮，領著他往裡去。

而御書房內的皇帝，已聽到朱成毓的嗓音，扶著御案，看了一眼家常閒坐的炕床，以及端正威嚴的蟠龍寶座，猶豫了片刻，還是坐在寶座上，等著兒子進門。

少頃，前方的珠簾被人掀開，垮進一道高瘦的身影。

皇帝一手搭在御案，定定看了他一眼，乍然望去，無比陌生，只見那張臉明顯褪去了三年前那份稚嫩，五官輪廓分明，身量更是高出不少，站在珠簾處，比當年的藺昭還要高出一些，好在細看來，眉眼依舊熟悉，遒美依舊，那一身銳利也昭彰如昨。

心情複雜之餘，多少帶著些許欣慰。

皇帝默默坐著沒動。

朱成毓瞧見皇帝那一瞬，步子也不由頓住，視線久久凝著他，隨著步伐逼近，眼眶一點點變得深紅，最後繞過御案，來到皇帝跟前，撲通一聲跪下來，抱著皇帝膝頭大哭，

“父皇！”

這一聲哭，久違而熱烈，生生要將皇帝那素來冷硬的心口給掰開，惹得他老人家眼眶也泛了紅，下意識抬起手要去撫他，至半路又略生幾分遲疑，最終見他哭得顫抖，還是咬牙撫上去，“毓……

“父皇讓你蒙冤三年，你恨父皇嗎？”他嗓音帶著幾分剋制的平穩。

朱成毓紅著眼抬起眸，臉上交織著淚痕，無不委屈地望著他，

“怨過……”

那模樣極像出籠的小獸竄來父母跟前求寵，惹得皇帝心生憐惜，抬手覆上他眉眼，揉了揉他額角，啞聲問，“然後呢？”

朱成毓吸了吸鼻子，“怨也沒用，父皇還是狠心扔下我不管。”

皇帝聽了這話，心裡忍不住又軟了幾分，半是愛憐半是斥責，“整整三年，你明知自己是冤枉的，為何不上書申辯？”

朱成毓抬起眼，視線與他相交，少年那張臉依然銳利分明，斬釘截鐵道，

“您是我的爹爹，我咬著牙梗著脖子想，我就不信爹爹能冤枉我一輩子！”

這話狠狠往皇帝心口一擂，將那點遲疑顧慮和擔憂給擂沒了。

“你這脾氣呀！”皇帝心疼地將他摟在懷裡，撫著他後腦杓，嘆道，“你像誰不好，非得像你娘。”

“你娘三年不搭理朕，你也是如此。”

朱成毓在他懷裡小聲辯駁，“是爹爹錯怪了兒子，怎麼反而倒打一耙來。”

皇帝被他噎得無話可說，不一會將他從懷裡拉開，垂眸告訴他，“是王閣老替恆王頂了罪，方幫著你沉冤昭雪，朕已吩咐王家人將他屍身領回去，好好安葬，你要不要去謝他？”

朱成毓知道皇帝這是在試探他。

“兒子不去。”他垂下眸，將所有情緒隱在眼底，“一齣戲唱得再好，該如何落幕，終究是父皇說了算，”他復又抬起眼，目不轉睛盯著皇帝，“王閣老固然可敬，可兒子真正在意的是父皇您的心，只要您信任兒子，兒子心裡就痛快。”

皇帝撫了撫他面頰，沒再說什麼，而是溫聲問他是不是餓了，著人傳膳。

朱成毓在皇帝這裡用了膳，隨後辭別他，趕回坤寧宮，人在宮外尚還維持住穩重的步伐，一跨進坤寧宮大門，便跟投林的歸鳥，風也似的往裡奔，甫一瞧見一位消瘦不堪的婦人，端坐在炕床上候著他，眼淚簇簇跌出，往她膝下撲去。

“娘……”

三年未見，儼然是成熟男兒的體魄，皇后勐一下還抱不住，靠在他頭頂嗚咽不止，立在一旁的七公主見狀，也撲過來偎住他們，母子三人狠狠哭了一場，又訴了一番衷腸。

皇后問起他在王府起居，七公主關心他方才如何應對皇帝，母女二人拉著他，你一句我一句問不消停，至半夜該寢歇了，方被嬤嬤勸住。

七皇子已成年，依制是不能留在宮中夜宿的，大抵是憐惜他久未歸家，皇帝那邊傳旨，讓他宿去奉天殿偏殿，這可是前所未有的待遇。

七公主伺候皇后入了睡，這才退出內殿，伴著候在殿外的朱成毓，送他往奉天殿去。

從坤寧宮西門出來，前往奉天殿，要走一條長長的甬道，深宮夜涼，朱成毓親自提著風燈，聽著七公主訴說近來朝局的動向，更多的是將幫助過他們的臣子名諱一個個告訴朱成毓，盼著弟弟記得這些人的好。

行至內右門附近，七公主停下步子，往門內奉天殿一指，“好了，時辰不早，你快些回去歇著，莫讓父皇久等。”

朱成毓駐足，看著不辭勞苦的姐姐，十分心疼，“姐，從今往後，你只管過自己的日子，前朝的事，都交給我，你放心，我不會叫你們失望的，”

“對了，姐姐至今未嫁，可有相中的人？對那裴越，可還念念不忘？”

“沒有！”七公主矢口否認，“你不提起他，我險些忘了他這個人，倒是他媳婦，十分有趣……”

朱成毓明顯不信她，面帶狐疑覷著她，“二姐，你該不會求而不得，欺負人家媳婦吧？”

“你錯了，你是不知他媳婦多麼厲……七公主絮絮叨叨將李明怡在上林苑如何打敗北燕和北齊使臣的事，繪聲繪色描述給他聽。

朱成毓聽完，緩緩眯起眼，只覺得有點怪，“你說她愛飲酒？擅馬球？”

“是啊，那是她看家本事，世無其二。”

“她對你很好？”

“嗯。”

“她與謝茹韻親近？”

“沒錯。”

朱成毓默默看了她一會兒，點頭道，“我知道了。”

招來小內使，將風燈遞過去，囑咐遠遠輟著那行宮人，小心送姐姐回宮，自個兒回到奉天殿，先去皇帝寢殿請了安，伺候皇帝入了睡，方回側殿。

翌日一早，皇帝傳旨，著滿朝文武入奉天殿參見，為七皇子賀。

彼時皇帝尚未起榻，朱成毓早起便在殿內外熘達，朝臣陸陸續續進殿，每一個進來的，無不被殿內那道身影所吸引，只見那英姿勃發的少年立在初透的晨陽裡，身形如抽枝的新竹般挺拔，逢人便打招唿，臉上那股朝氣，將素來沉悶的奉天殿都給映亮堂了。

裴越這廂進殿，自然也看到了那位表弟。

裴越對著七皇子，其實也不熟悉，他高中狀元時，對方還是個乳臭未乾的孩子，待他下江南迴朝，又遭遇父喪丁憂，來來去去好些年，與七皇子沒見過幾面，印象裡是一位朝氣蓬勃的少年。

而如今，模樣褪去了稚嫩，可骨子裡那股傲氣和鮮活未改。

這才多少功夫，他已與朝臣打了一輪招唿，回到最前，立在諸皇子之首。

大約是察覺有人在打量他，朱成毓也看過來。

四目相對。

裴越緩緩抬起衣袖，朝他一揖，“臣裴越，見過七皇子殿下。”

朱成毓一手負後，慢慢踱步至他跟前，看著這位風清氣正，實則老謀深算的年輕閣老，眯起眼笑了笑，

“裴大人好。”

殿內視線一時均注目過來。

無他，正如謝三看不慣李藺昭一般，七皇子過去也不喜裴越。

對於裴越拒婚耿耿於懷。

他姐姐神仙一般的人物，怎麼就配不上他裴家家主。

莫名的，大傢伙從七皇子咄咄逼人的目光裡，嗅出了一絲硝煙。

裴越攏著袖，低垂眼簾，任憑對方打量。

七皇子其實看不慣裴越這不顯山不露水的模樣，輕輕靠近他，在他身側低聲道，

“其實，不是什麼人都能做我姐夫。”

裴越眼風不曾掀動半分，裝作沒聽到的。

不讓做，這會兒也已是他表姐夫多時。

正當大傢伙以為七皇子要為難裴越時，卻見少年收了一臉鋒芒，莊重朝裴越作了一揖，

“裴大人，我舅舅的案子，還請大人盡心盡力。”

裴越四平八穩回了一禮，“職責所在，不敢辱命。”

朱成毓深看了他一眼，折回自己站班的位置。

沒多久，懷王踏入殿。

諸多大臣紛紛行禮，“見過懷王。”

朱成毓也跟著將視線投過去，熠熠站在首席，候著懷王上前來，熱情地打了個招唿，

“大哥，三年未見，大哥風采依舊。”

“哪裡，比不得七弟英姿勃勃。”

懷王來到朱成毓身側立定，目光不著痕跡看了底下站位一眼。

過去朱成毓不在朝，諸位皇子序齒排班，懷王為首，如今朱成毓回了朝，嫡皇子當居首位，懷王看著明顯成熟不少的弟弟，含笑退了一步，將站了三年的位置讓給他，

“恭賀七弟沉冤昭雪。”

朱成毓炯炯有神望向他，臉色熾熱不改，笑著與他回禮，“大哥，聽說府上的小嫂嫂前不久生了麟兒，我這做叔叔的，回頭補一份禮給他。”

“七弟客氣了，若七弟賞臉，晚上來哥哥府上吃席，哥哥給你備酒，為你接風洗塵。”