離開山腰，回到窯洞時天已黑了。雨勢漸起。

沒有雷鳴與閃電，整個森林都沉浸在沙沙的雨聲中。

窯洞口未砌成的牆垛還是進了水，陳舟往地溝上搭了幾塊木板，但雨水無縫不入，只能起到些微遮擋作用。

點燈，生火，燒水。

等待水燒開的時間裡，陳舟將扛回來的三根原木分開，其中兩根留待晾乾後再測試，一根木頭直接噼開。

如果要輮木成輪，需得選用長寬均勻，修理端正的木條。

但陳舟知道自己第一次輮木只是嘗試，成功的機率微乎其微，便將木頭隨便修理成長條，準備先看看效果。

煮沸的大鐵壺水留待燻蒸。

火烤使用的是小灶。

只需拿掉平底銅鍋，灶坑中的火焰便能將熱量傳遞到上方。

手持木條，在灶坑上反覆烘烤，期間陳舟一直保持著合適的距離，以免木塊被火焰點燃或是烤煳。

首次嘗試，拿捏不準溫度，感覺木條中的溼氣已經被烤得向外發散，整根木條也變的有些燙手後，他停止了烘烤。

在持續加熱的過程中，木纖維得到了軟化。

長長的木條就像被抽掉了骨骼一樣，徒留一具僵硬的“屍體”。

陳舟輕輕發力，覺得木條真的在緩慢彎曲，且沒有斷裂，便加大了幾分力氣。

即使是軟化的木條也比藤條硬實，不多用些力氣根本掰不動。

彎曲木頭的過程中，陳舟發現了一個問題——受到爐灶大小的限制，木條烤得不均勻，剛剛受熱的地方更加軟和，而降溫的區域則堅硬韌性差。

輮車輪是個連貫的，對木條整體制造變化的過程。

受熱不均勻會導致整根木條有的地方軟有的地方硬，彎曲過程中很容易發生斷裂，或因僵硬無法將其掰成想要的形狀。

放下手中掰出了一點點弧度的木條，看著燃燒中的小爐灶，陳舟認為火烤暫時行不通。

鐵壺中的水燒開有一段時間了，該試試燻蒸了。

水蒸氣傳遞給木條的溫度可能會持續的久一些，熱氣沒準還會有軟化木材的作用，提升輮木的效果。

而且水蒸氣不像火焰那麼危險，無法點燃木條，只要讓木條始終緊挨著鐵壺口享受水蒸氣的薰陶即可，比較省心。

……

敞開壺蓋，釋放壺中蒸汽。

陳舟捏住木條末端，將它前端搭在壺沿，緩慢挪動，保證蒸汽的力量能作用在每一寸木條上。

片刻，燻蒸完整根木條，他再次嘗試掰彎木條。

為了輔助這次嘗試，他特意把大鐵罐子搬了過來，將木條按在鐵罐子最粗的部位，用力掰動，力圖使其貼合罐身，變成一個完整的圓形。

蒸汽燻蒸的效果比烘烤強一大截，卻也無法解決受熱不均勻的問題。

蒸了將近一個小時，把一整壺水都燒見底了，輮成的木條還是有軟有硬，根本不能隨意調整外形。

在此過程中陳舟還發現了一個新問題——

就算他能讓整根木條均勻受熱，也不可能把它掰成一個完整的圓形，頂多彎成兩個弧度大小一樣的半圓，待冷卻硬化後再調整拼接到一起。

有大鐵罐子，完成弧度相同的半圓沒有問題，但受熱不均是個令人頭疼的難題。

考慮到車輪的大小，每根木條至少也要一米多長。

想要燻蒸這一米多長的木條，他必須得搭建一個能容納蒸汽的管道。管道可以用磚、陶管或是金屬製造，前端封住，後端敞開，底部留一個讓蒸汽進入的開口。

水沸後，蒸汽瀰漫進管道中，形成一個半密閉的高溫區域，才能燻蒸整根木條，完成輮木第一步。

若是烘烤木條，器材的製造難度相對燻蒸就要簡單一些。

陳舟的初步構思是製造兩個爐膛平行面對的特殊長爐，或是壘砌一個一米多高的空心爐。

加熱木條時就像刀劍淬火一樣，把木條橫放在兩個爐膛中間，或豎放在爐心中，讓四周的熱量均勻地作用在木條身上，應該也能達成理想效果。

最重要的是，長爐和空心爐都不需要磚，也不需要陶瓷或金屬材料，用石頭和白泥就能砌成，比蒸汽燻蒸管道建造起來方便得多。

……

前後實驗了三個多小時，把廚房中儲備的柴火都燒光了。

放下兩根略有些弧度的彎木頭，陳舟知道他距離成功還差得遠。

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第一次嘗試顯然是以失敗告終，在這個過程中，他積累了寶貴的經驗。

待另外兩根假楊木晾乾後，搭建起空心爐或是燻蒸管道，還可以再做嘗試。

取來筆記本，把自己的感受和構思記在上面。

陳舟特意翻了翻前些日子用菠蘿墨汁寫的字，見筆跡沒有變淡或者消失，鬆了一口氣。

他聽說過有一些天然顏料會自動消失。

那些顏料含有許多易揮發的成分，最初色彩豔麗，隨著時間的推移，主要成分揮發，就會慢慢變淡甚至完全消失。

剛才在筆記本上繪製空心爐結構圖的時候，他突然想到菠蘿墨汁，擔心它是那種罕見的自動消失顏料，便往前翻看了幾頁。

幸好，會自己消失的天然顏料不是那麼容易遇到。

已經過去幾個月，粉紫色字跡還清晰地留在紙張上。

……

熄燈，將筆記本放回抽屜。

躺在床上，一時難以入睡，陳舟在腦海中覆盤剛結束不久的輮木實驗。

他覺得自己在短期內絕對無法攻克輮木成輪這項技術。

現在急需推車，最適合他的速成方式還是鋸斷一棵直徑一米左右的大樹，然後將樹幹截成厚圓片，再鑿刻成規整的圓形，鏤空中間部分減輕重量，製成車輪。

為了更好地節省時間，他打算做獨輪板車，車軸用金屬管制造。

推車的車輪是最耗費時間，製造起來最複雜的部件。

如果做兩輪推車，就要保證兩個車輪的大小盡量一致，還要調整車軸，耗費的時間和精力比做獨輪車多得多，使用體驗卻不比獨輪車強多少。

除製造獨輪車輔助搬運外，他還想在營地與窯洞中修整出一條平坦的道路。

這條小路只需一米寬，且路上沒有樹根石塊，沒有土坑土包，能讓獨輪推車順利透過即可。

地處原始孤島，不能奢求太多。

哪怕只是擁有這樣一條簡單的小路，獨輪車的車輪磨損速度都會顯著降低，搬運的效率也將大大提升。